প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চুয়াত্তর লিন রানরান ইচ্ছাকৃতভাবেই কাউকে বাঁচায়নি
লিন রানরান ও জি জুনশাও ইয়াং অধিনায়কের কথা শুনেই বাইরে এলেন।
“রানরান, আমি দেখে আসব, তুমি বাড়িতে বিশ্রাম নাও।” জি জুনশাও পেট চেপে ধরে সাবধান করে বলল।
“তুমিই বরং বিশ্রাম নাও, আমি যাচ্ছি।” বলেই লিন রানরান লম্বা পা ফেলে সামনে এগিয়ে চলল, কারণ মানুষের জীবন-মরণ প্রসঙ্গ এখানে।
“রানরান—” ইয়াং অধিনায়ক এবং জি পরিবারপিতা দ্রুত তার পেছনে ছুটলেন।
“বড় ভাবি—” জি পরিবারের কয়েকজন পুরুষও পেছন পেছন গেলেন।
সবকিছু গুছিয়ে, এখানে আধা বছরেরও বেশি সময় বাস করার পর, মালিক তাকে কখনো মনে রাখতে পারেননি ঠিকই, কিন্তু তবু সে বিদায় জানাতে গেল।
সিঁড়ির শেষপ্রান্তে হুয়া ই মোবাইল বের করল, এমনকি ফোনটা কষ্ট করে ধরতেও রাজি হল না, স্পিকার চালু করে সিমেন্টের রেলিংয়ের ওপর রেখে দিল।
ঘরের ভেতরে ছেন লুলু তার গলায় হাত জড়িয়ে ধরে ছিল, অনেক বোঝানোর পর সে স্নানঘরে গেল।
শু মিং ঝি একপলক তাকিয়ে কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই ফোন বেজে উঠল। কী হুয়ু কল দিয়েছে দেখে সে দ্রুত রিসিভ করল।
জাহাজের যাত্রাসূচি ঋতু চিনে না, দিন-রাতও না। উপযুক্ত পরিবেশ পেলেই, যেকোনো সময় জাহাজ ছাড়ে।
উচ্চমানের নিম্নস্তরের চর্চাপদ্ধতি, তার উত্তরাধিকার ফি লাগে এক হাজার একশো আত্মারত্ন, কারণ উৎকৃষ্ট আত্মাজাত বিরল, ছাড়ের পরেও নয়শো আটানব্বই আত্মারত্নেই হবে।
লু মিং সহজ কেউ নয় ভেবে মি তাও তার জন্য কুংফু চর্চার ঘর খুলে দিল, এমনকি এক মাস সময়ও দিল।
নাজা তার সামনে এসে হাত বাড়িয়ে থামাল, আহা, তার উচ্চতা কম নয়, ত্বক ফর্সা, মুখের গড়ন উঁচু-নিচু, একেবারে চমৎকার দাজিক অঞ্চলের মেয়ে! সত্যিই, গুলি নাজার সঙ্গে আশ্চর্যরকম মিল।
ভয়ের মধ্যে অপরাধবোধ একটু একটু করে তার যুক্তি ও শান্তিকে গ্রাস করছে। হয়তো বেশি দেরি নেই, সে নিজের মনের অতল গহ্বরে লুকিয়ে থাকা রক্তপিপাসু উন্মাদনাকে আর সামলাতে পারবে না, তখন সর্বনাশ ডেকে আনবে।
শুই ইউয়ের গলায় খুনসুটির সুর, মুখে দীর্ঘ সময়ের পরিশ্রমে শুয়ে থেকেও চ্যাম্পিয়ন না হওয়ার আক্ষেপ বা হতাশার ছাপ নেই।
“মা, আপনি তো আমাকে বারবার বলেছেন, আপনি যখন ভাইয়ের মা হতে চলেছেন, তখন সংসার খুব কষ্টে ছিল, কনকনে শীতে পেট নিয়ে সমুদ্রতীরে জাল বুনতেন, মেরামত করতেন! এখন আমার বেলায় কেন বদলে গেল?” বড় মেয়ে অভিমানীভাবে বলল।
“হাত ঠেলা।” লি চাও বাঁ হাতে তরবারি চেপে ধরল, লি শাওইউ নিজের লম্বা তরবারি শক্ত করে টেনে ধরল, ফিরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু ভাবেনি, লি চাও ঠিক তার তরবারি ফিরিয়ে নেওয়ার ইচ্ছা ও তরবারি কৌশল প্রয়োগের ফাঁকে ডান হাতে হঠাৎ আক্রমণ করল।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের পরিবার চিরদিন হুয়া দেশের প্রতি অনুগত, দেশের ক্ষতি হয় এমন কিছু কখনোই করব না!” ঝাং তিয়ান ছ্যেং এখনই নিজের ও নিজের পরিবারের দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করল।
লি ঝি তার এমন মানসিক পরিবর্তন ভালোই বুঝতে পারল, শেষমেশ বন্যশিয়াল তার শরীরে আঠারো বছর ধরে লুকিয়ে ছিল, যদিও শুধু মানসিক আদান-প্রদান, তবু তার আত্মায় শিয়ালের অশুভ প্রভাব কিছুটা না কিছুটা শাংগুয়ান ওয়ানারের স্বভাবকে প্রভাবিত করেছে, এটাই বন্যশিয়ালের মুখে দুজনের ঘনিষ্ঠতা ও স্বীকৃতির কারণ।
সাতদিন মুহূর্তেই পেরিয়ে গেল, কেননা লি চাও কিউ শিয়ার ব্যাপারে শিথিলতা দেখিয়েছিল, ফলে শুচুয়ান যুদ্ধে টানাপোড়েন কৌশল প্রয়োগ করা গেল, বিদ্রোহীরা শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
এবার সামনে কেবল একটি কাজ বাকি, নামগং পরিবার, নিং ইউয়েকে যেতেই হবে, চুপিচুপি রাখা কোনো গোপন কারণেই হোক, স্বপ্নতিংয়ের ব্যাপারেও হোক।
এ সময় দেখা গেল, বহু অশ্বারোহী ঘিরে রেখেছে দুটি উঁচু ঘোড়া, কিয়ান জাতির শিবির থেকে ঠকঠকিয়ে বেরিয়ে এল, দুজনের মাথায় সোনার সুতো ও মুক্তার গরম টুপি, কোমরে ছয়টি আংটি বসানো মণির বেল্ট, পায়ে হরিণের চামড়ার হাঁটু ছোঁয়া জুতো, চাবুক নাড়িয়ে পাশাপাশি ছুটছে, যুদ্ধক্ষেত্র দেখাচ্ছে, হাসছে খেলে কথা বলছে।
“এই, তোমরা কী করছ?” এই সময় পাশ থেকে এক মধুর কণ্ঠ ভেসে এল, ছেন শিয়ান ও শিয়াও চে ঘুরে দেখল।
লাল সুতো ছিঁড়ে যাওয়ায়, নিং ইউয়ে দেওয়া প্রাণশক্তি পুরোপুরি ঝুয়াও সি-র শরীরে ঢুকে পড়ল, ক্রমাগত তার আহত দেহ সারিয়ে তুলছে।
পরপর যুদ্ধ শেষ করা ফাং উ-রা সবাই প্রার্থনায় ডুবে, তারা যাকে একসময় অবজ্ঞা করত, সেই আকাশ-পাতালকে ডাকছে। বর্বর পুরুষেরা চিরকাল পূর্বপুরুষের পূজারী, আকাশ-পাতাল, ভূত-দেবতায় বিশ্বাসী নয়। অথচ, ওয়েই লিংয়ের জন্য তারা আজ সেই অজানা শক্তির কাছে প্রার্থনা করছে।