প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১৯: চি চুন ইয়ং, শুধু যে বিয়েই করেছে তা নয়, তার সন্তানও আছে।

১৯৮০ সালের কিয়োটো, শরতের তেজস্বী গরম চলছে।
জী জুনইয়ং ইতিমধ্যেই তার পদে ফিরে এসেছে।
"ঘৃণ্য, এই ক্ষতটা..." ওয়ু ইয়ান তার বুকের সেই কালো গহ্বরটাকে ঢাকতে চাইল, কিন্তু হাত স্পর্শ করতেই ভেদ হয়ে গেল, সেখানে রক্তপাত নেই, ব্যথাও নেই, তবে এক ধরনের শূন্যতা আর বিকৃতির অনুভূতি ছিল।
ঝু ইয়ানই ও অন্যান্যরা তিন টেবিল খাবার অর্ডার দিলো, তারপর সবাই একসাথে বসে খেতে লাগল, অন্তত আজকের দিনটা তাদের সবাইকে বিশেষ আনন্দিত করেছিল।
ভাল যে, বাকি জীবনটা অনুসন্ধান করে দেখল, গলার চামড়া আগের মতো মসৃণ, কোথাও এমন কোনো গভীর ক্ষত নেই যা হাড় পর্যন্ত পৌঁছে রক্তস্রোত সৃষ্টি করেছে।
পর্বতমালার মাঝে, কয়েক দশক কালো পাহাড় একসাথে দাঁড়িয়ে আকাশ ছুঁইছুঁই করছে, ভয়ঙ্কর আবেগ থেকে বেরিয়ে আসছে যা মানুষকে আতঙ্কিত করছে।
তবে তারা সবাই স্পষ্ট জানে, মহারাজ্যের শক্তি চিরস্থায়ী নক্ষত্র অঞ্চলের প্রাচীন দেবতার মতো, অনন্য, অলঙ্ঘনীয়, দেবত্বের মহিমা অবিশ্বাস্য।
"এই ব্যাপারটা আমি জানি, পরস্পরের সঙ্গে দেখা করুক, তখন আমরা কয়েকজন পুরনো লোক গিয়ে দেখব," ফ্রান্ড মাথা নাড়ল, সম্মতি দিল, তারপর তাড়াতাড়ি বাটি থেকে খাবার শেষ করল, আবার খেতে লাগল।
"পারব না, তুমি দ্বিতীয় আত্মার আংটি পাওয়ার পর কথা হবে," ফ্রান্ড হাত না করে বলল, এবার সত্যিই দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল।
তিনি বিশ্বাস করেন, রান্না একবার বাজারে এলে নিশ্চয়ই জনপ্রিয় হবে, তুমি কি দেখো না, আগের জীবন পৃথিবীতে, চীনের রান্না বিদেশিদের কতটা প্রিয় ছিল?
লোহার কারিগর কিছু না বলে হাঁচড়ে গাও জিয়ানকে পিছনে টেনে নিল। এরপর তার কোনো কাজ দেখা গেল না, ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবনের অসংখ্য ধাতব বস্তু যেন উড়ন্ত তলোয়ার হয়ে তার ইচ্ছামতো চলল, একত্রিত হয়ে আকাশে ঘূর্ণায়মান একটি বিশাল ঘূর্ণিপাক তৈরি করল, দুইটি আগুনের ড্রাগনের ঝাঁপকে সম্পূর্ণ রূপে নিষ্ক্রিয় করল।
"হাহা, তোমরা দেরি করেছ!" আকস্মিক এক ঠাণ্ডা হাসি মাটির নিচ থেকে শোনা গেল, দেখা গেল এক মাটির গর্ত হঠাৎ খুলে গেল, সেখানে থেকে তিন-চারটি ছায়াময় অঙ্গীকার তাড়াতাড়ি ধোঁয়ার মধ্যে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে আটটি আত্মার আংটি ঝলমল করা এক শয়তান আত্মার শিক্ষক মাটির গর্ত থেকে মাথা তুলে বিদ্রুপ করল।
যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি ক্রমশ কঠোর হয়ে উঠছে, দাশাং সেনাবাহিনী প্রায় একতরফাভাবে পরাজিত হচ্ছে। চিন ইউনের আকস্মিক দুর্ঘটনা এই শত যুদ্ধজয়ী বাহিনীর জন্য প্রচণ্ড ধাক্কা দিয়েছে, যা প্রায় ধ্বংসাত্মক।
সেদিন রোদে, দেয়ালের কাছে এক সারি মানুষ হাঁটু গেড়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সামনে থাকা ব্যক্তি ছিল আ ইয়াও।
তবে এর ফলে, যুদ্ধক্ষেত্র হেনান ইয়িনে হওয়ায়, স্পষ্টতই হেডং প্রদেশ আক্রমণ করার পর, যুদ্ধক্ষেত্র জাও ফেংয়ের শাসনাধীন এলাকায় খোলার মতো নয়।
"আহ, যদিও আমি একেবারে 'বউ' বলে ডাকি, তবে সবই ফকিরি কথা, সত্যি নয়," ই ফান একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়ল, "বরং লি মু, তুমি চুপচাপেই বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছ।" বলার পর, সে মাথা নেড়ে বাড়ির ভিতর ঢুকল।
সু ইয়াং দ্রুত প্ল্যাটফর্ম থেকে লাফ দিয়ে নেমে এল, দুটো দ্রুতগামী বাতাসের সাহায্যে সে সরাসরি ইংগমের পাশে পৌঁছল।
জাও ফেং এই ব্যবস্থা করেছিল, কারণ সে বিশ্বাস করতো গংসুন জান যদি হান রাজবংশের শেষ সময়ে না বাস করত, তবে সে নিশ্চয়ই সীমান্ত রক্ষার একজন মহান সেনানায়ক হত।
পাত্র দুটো আলাদা করে খুলে, হো নিংইয়ান পুরো শরীরে ভিজে, চোখ বন্ধ করে শুয়ে ছিল। এরপর জীববিজ্ঞানী এসে পরিষ্কার করে, জীবাণুমুক্ত করে, পোশাক পরিয়ে চিকিৎসা কক্ষে ঢুকিয়ে দিল, ফ্লাইট আসার অপেক্ষা করছিলো স্থানীয় অঞ্চলে নেওয়ার জন্য।
যদি সত্যিই অন্য ধরনের কেউ থাকত, তবে সম্ভবত তার কবরের ঘাস ইতিমধ্যেই তিন ফুট উঁচু হয়ে গিয়েছিল।
জাও ফেং এর এই পদক্ষেপ, তার শিষ্যদের কিছু স্বচ্ছন্দপূর্বক বিবাহের বন্ধন থেকে মুক্তির পথ দিয়েছিল।
সে কখনোই এমন লেপা পদার্থ দেখে নিজের সৈন্যদের সঙ্গী হিসেবে রেখে পরে তাদের হত্যা করত না।