প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৭৭: পূর্ববর্তী শতাব্দীতে君骁 দ্বিতীয়বার বিয়ের পর কি আজীবন সন্ন্যাসী হয়েই ছিলেন?

গ্রামের প্রধানকে গোপনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, বাইরে বলা হয়েছিল তিনি শহরে মিটিংয়ে গেছেন।
তবু শিয়া চিজুয়ানের মনে সবসময়ই একটা অশুভ আশঙ্কা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
অবশ্য, জি জুন শিয়াও আর লিন রানরান তো বোকা ছেলের মৃত্যুর ব্যাপারে সবসময়ই সন্দেহ করে এসেছে, যদি সত্যিই প্রধান ধরা পড়ে যায়, তাহলে সে তাকে ধরিয়ে দিতে একটুও দ্বিধা করবে না।
ভাগ্যিস, সেই সময় সে নিজের জন্য একটা পথ খোলা রেখেছিল।
তবে এখনো পরিস্থিতি স্পষ্ট নয়, তাই সে বেশি আবেগপ্রবণ হতে পারছে না।
কারণ, এখনো প্রতিবার প্রধান যখন সমবায়ে যান, তখনই তার সুবাদে পেই ইউআনের সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব হয়।
ঘোড়ার গাড়ি যখন অভ্যন্তরীণ বৃত্তে ঢুকল, তার গতি চূড়ান্তভাবে কমে গেল, দুইটি সাদা উঁচু ঘোড়া যেন অভিজাতের মতো মাটিতে পা ফেলছিল, প্রতি পদক্ষেপে তাদের খুর কয়েক ইঞ্চি উপরে তোলে, আবার ধীরে নামিয়ে রাখত, আর তাদের চলাচলের দূরত্ব ছিল প্রায় একেবারে নিখুঁত।
কে জানে কতক্ষণ চুপচাপ থাকার পরে, সে হঠাৎ হাসল, আবারও হাসল, যেন উন্মাদ হয়ে গেছে, জোরে জোরে হেসে উঠল, মোবাইল ফোনটা দেয়ালে ছুড়ে মারল।
চেং ইয়িই ও ঝাও ঝিরুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এল, লু তিয়ানশিয়াং আর হে ইউন প্রত্যেকে একটি করে শিশু কোলে নিয়ে হাসছিল।
অবশ্য, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, এই কাজটা শেষ হলেই... আমি আমার সমস্ত ক্রোধ আমার শত্রুর ওপর ফিরিয়ে দিতে পারব।
৪৫ পয়েন্টের বোঝা নেওয়ার ক্ষমতা অত্যন্ত করুণ, মনে রাখতে হবে, একটা ভারী লৌহবর্মের বক্ষবন্ধনী নিয়েই ১২ পয়েন্ট লাগে, আর এই বোঝার মধ্যে সরঞ্জাম আর ব্যাগ—দুইয়ের ওজনই ধরা হয়। একবার বোঝার সীমা পেরুলে চরিত্র শুধু ধীরগতিতে চলতে পারে, আর সেই গতি একেবারে অসহনীয়।
"ছিয়ের," তার নিশ্বাস একটু এলোমেলো, বুক ওঠানামা করছে প্রবলভাবে, কপালের ভাঁজে স্পষ্ট ব্যথার ছাপ ফুটে উঠেছে।
আমি আর ঝু দালিয়াং যখন প্রথম এই কোম্পানিতে এলাম, মনে হয়েছিল এ এক অদ্ভুত ব্যাপার। কসমেটিক্সের কোম্পানি আসলে একটা মৃত কোম্পানির মুখোশ, এটা সত্যিই অবাক করার মতো। তবে ভেবে দেখলে, গোপনে যা হয়, সেখানে তো নুডলস কোম্পানি হলেও চলত।
করিডরের মাঝামাঝি, একটি অপ্রসিদ্ধ গবেষণাগার ছিল লিন তাওয়ের এই সফরের আসল গন্তব্য, দুজনে বিন্দুমাত্র দেরি না করে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল। দরজার পাশে সাইনবোর্ডে বড় অক্ষরে লেখা—টি ভাইরাস জীববৈজ্ঞানিক গবেষণা গবেষণাগার, চার্লিস।
বড় মা একবার আহা বলে ছাতা হাতে নিলেন, আপন মনে বললেন, নিশ্চয়ই পেট ঠান্ডা, পরেরবার কিছু চীনা ওষুধ খেলে ভালো হবে, বললেন, চীনা ওষুধ খেলে নাকি ওজনও বাড়ে।
বাওয়েরকে কোলে ধরে রাখা মুছু অবশেষে মাথায় ঘুরে বেড়ানো সেই প্রশ্নটা সামনে আনল।
মু মু বাতাসের শক্তি ধার করে, সময় আর নিজের শরীরের রহস্য কাজে লাগিয়ে বাতাসের মাঝে উড়তে লাগল।
"তোমার এ নিয়ে একটুও চিন্তা করার দরকার নেই, আমি তো এসেছি তোমাকে সাহায্য করতেই," দায়িত্বহীনভাবে বলল বুড়ো ভূত।
হে লিয়েন নো গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে বুঝতে পারছিল লু ইয়াউয়ের তখনকার মনোভাব, বছরের পর বছর বন্ধুত্বের পর হঠাৎ জানতে পারা, সেই বন্ধু নিজের পরিবারের ওপর নির্যাতন চালানো সংগঠনের সদস্য, এমন চরম পরিবর্তন কেউই সহজে মেনে নিতে পারে না।
"শোনো বাচ্চারা, মন দিয়ে দেখে নাও, এই রহস্যময় চাঁদের উপত্যকা হলো দৈত্যচন্দ্র মহাদেশের একমাত্র পবিত্র স্থান, যেখানে চাঁদের আসল রূপ দেখা যায়!" সোং লি হাসতে হাসতে, মাথা উঁচু করে চাঁদের দিকে গভীর শ্রদ্ধায় তাকাল।
মনটা সন্দেহে ভরা থাকলেও, চু শুহুয়া আর চু থিংচুয়ান এই ব্যাপারটা প্রকাশ করেনি বলে সে ভেবেছিল বোধহয় চু শুহুয়ার চোখ এড়িয়ে গেছে। তাই অন্যদের পরামর্শে নতুন খেলা বদলানোর প্রস্তাব শুনে সে খুশি মনে রাজি হয়ে গেল।
জানত না কখন আবার সে সু মেইমেইয়ের রাগের কারণ হয়ে উঠেছে, তবু নিজের প্রাণ আর হাজার সোনার মুদ্রার দামী ফুলদানি রক্ষার্থে, ইয়ান ফেই দ্রুত মন্ত্র পাঠ করতে করতে ডান হাতে সামনে হালকা দাগ কাটল।
প্রতিপক্ষ যদিও পার্বত্য প্রধান সামোতো ইয়ানাগিসাইয়ের মতো শক্তিশালী, তবুও কৌশল যতই উন্নত হোক, আত্মিক শক্তি ছাড়া কোনো কৌশলই কাজে আসে না—কোনো ক্ষমতাই এতে নিষ্ক্রিয়।
তারপর মাটিতে নেমে, পুরো শরীরটা সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, যেন বলতে চাইছে—আমাকে কি আর দাবিয়ে রাখা যায়? কয়েক সেকেন্ড পর, আবার এক ধাপ এগিয়ে গেল।