প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১২: কয়েকজন উন্মাদ ক্ষমতাবান মানুষ ছিনিয়ে নিতে এসেছে

দুই দিন পর, মেডিসিন অনুষদের ব্যবহারিক ক্লাসে গু জিংশু আবার কয়েকজন সিনিয়র ছাত্রীকে নিয়ে ঝামেলা পাকাতে এল।

এবার সে সরাসরি লিন রানরানকে ল্যাবরেটরিতে আটকে ফেলল। অ্যানাটমি টেবিলের ওপর রাখা মানবদেহের মডেলটির দিকে আঙুল তুলে বলল, "শুনেছি তোমার তাত্ত্বিক জ্ঞান বেশ পোক্ত? তাহলে তো ভালোই হলো, আমরা কয়েকজন নারী প্রজননতন্ত্রের শারীরস্থান নিয়ে কিছু সমস্যায় পড়েছি, তুমি কি আমাদের একটু বুঝিয়ে দেবে?"

পাশ থেকে সঙ্গে সঙ্গে একজন সমর্থন জুগিয়ে বলল, "ঠিক তাই! শুনেছি তুমি গ্রামে থাকাকালীন সব ঘরোয়া টোটকা জানো, হয়তো এসব বিষয়েও তোমার বিশেষ কোনো অন্তর্দৃষ্টি আছে?"

এটি যে ইচ্ছাকৃতভাবে বিপাকে ফেলার চেষ্টা, তা স্পষ্ট। নারী প্রজননতন্ত্রের শারীরস্থান সব সময়ই পড়াশোনার কঠিন অংশগুলোর একটি। তারা নিশ্চিত ছিল যে, গ্রামের মেয়ে লিন রানরান এটি কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করতে পারবে না।

লিন রানরান মডেলটির দিকে একবার তাকিয়ে হালকাভাবে শুরু করল...

নিজের তাঁবুতে ফিরে সে পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে নিল। এর আগে বর্বরদের রক্ত ও লালা তার মুখে ছিটিয়ে পড়েছিল, যা吴 মিয়ানের মনে চরম অস্বস্তির জন্ম দিয়েছিল।

সু জিন শরীর শক্ত করে গু সুয়ানজিনের হাত চেপে ধরে বলল, "এখন নড়াচড়া কোরো না, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো।" আওয়াজ শুনে মনে হলো, ওপরের দিকে আসা মানুষের সংখ্যা খুব একটা বেশি নয়।

গু পরিবারের মতো সামরিক পটভূমি থাকা সত্ত্বেও তিন মাস ধরে তল্লাশি চালিয়েছে, যা ছিল তাদের ক্ষমতার শেষ সীমা। এমন পরিস্থিতিতে সরকারিভাবে তাদের মৃত ঘোষণা করা হয়েছে। তাই সামরিক বাহিনী উদ্ধারকাজ বন্ধ করে দিয়েছে, যার অর্থ তারা কার্যত হাল ছেড়ে দিয়েছে।

আজকের পর্বে 'এর হু'-কে নিয়ে আসার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু বাড়িতে জরুরি কিছু কাজ পড়ায় লেখা শেষ করতে পারিনি। আপাতত এটুকুই, আশা করি পাঠকরা মানিয়ে নেবেন। আগামীকাল 'এর হু' অবশ্যই আসবে। লান শানের উপাখ্যান নিয়ে আপনাদের কী মতামত? লান শানের প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর হে চেনের আসার দৃশ্য পর্যন্ত লিখব, নাকি তাদের বিয়ের দৃশ্যটাও জুড়ে দেব?

হুয়া হাওয়ের অবস্থা বেশ ভালো, পো ঝাং বড়ি তৈরির জন্য তার মধ্যে কোনো অস্থিরতা দেখা গেল না। হওয়ারই কথা, তার修为 তো আর কম নয়, পো ঝাং বড়ি তার কাছে খুব একটা কঠিন কিছু নয়।

বু সুর কাছে ঘর সাজানো বা ইন্টেরিয়র ডিজাইনের বিষয়টি কাজিনকে সাহায্য করার মতো হলেও, পেশাদারদের কাছে এটি একটি সত্যিকারের ব্যবসার সুযোগ। সুযোগ পেলেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে।

হান শিয়া কিছুটা অনিচ্ছুক ছিল, কিন্তু তার মা জেদ করে তার জামার হাতা ধরে টান দেওয়ায়, বাধ্য হয়েই সে ডাক দিল।

জি জিয়ে তার রুমালটি শক্ত করে চেপে ধরে মুখে হাসি ধরে রাখার চেষ্টা করছিল, যদিও সেই হাসিটা ছিল বেশ আড়ষ্ট।

কিন্তু টেবিলের ওপর সাজানো চারটি খাবারের দিকে তাকাতেই চোখ জুড়িয়ে গেল। টকটকে লাল ডংপো মাংস, আস্ত মিষ্টি-টক মাছ, শুকনো করে ভাজা শূকরের কলিজা, আর টাটকা সেদ্ধ করা বাঁধাকপি—সব মিলিয়ে অপূর্ব স্বাদ ও ঘ্রাণ। অতিথিরা জিভে জল আসা অবস্থায় এগুলো চেখে দেখার জন্য অস্থির হয়ে উঠল।

ইয়ে সিকো দেখল মি জিহান তার দিকে পাত্তা দিচ্ছে না, অভিমানে সে-ও কথা বলা বন্ধ করে দিল। ফলে পুরো যাত্রাটাই একঘেয়ে হয়ে উঠল।

এই এক বছরে শিক্ষা ভবনে মানুষের ভিড় কমে এসেছে। যারা জেগে উঠেছিল তারা আগেই চলে গেছে, তবে গু লিংইউন, লং ইয়াওতিয়ান এবং ইয়ান রেনহুয়াং তখনও ধ্যানে মগ্ন ছিল, এমনকি ফেং হুয়ানও তখনও জেগে ওঠেনি।

গতবার সুয়ে নে মু ভাইদের শাস্তি দিয়ে নিজের ক্ষমতা জাহির করার পর থেকে আর কেউ ঝামেলা করার সাহস পায়নি। যাদের এমন কোনো পরিকল্পনা ছিল, মু ভাইদের করুণ অবস্থা দেখে তারাও নীরবে সেই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলেছে।

"বন্ধন ছাড়াও অনেক কিছু থাকতে পারে। মূল প্রশ্নটা এটা নয় যে শুরুতে এই বন্ধন ছিল কি না, বরং এটা যে সবাই এই বন্ধন তৈরি করতে, বজায় রাখতে এবং তাকে মূল্যায়ন করতে চায় কি না," সে বলেই ফেলল।

কথাটি শোনা মাত্রই উপস্থিত সাধকরা বুঝতে পারলেন ভয়ের উৎস কোথায়। সবকিছুর মূলে ওই অজেয় প্রাচীন ড্রাগন গাছের কফিন নয়, বরং এই মৃতদেহটি।

ফাং জিয়াসুয়ে কেঁপে উঠল, সহজাত প্রবৃত্তিতে সে পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু সান শিনশিন তার কাঁধ শক্ত করে ধরে রাখায় সে কিছুতেই নিজেকে ছাড়াতে পারল না।

"আপনার দক্ষতা সত্যিই দারুণ!" হুয়াইয়ুন দাউরেন মু বাঈয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশংসা করলেন। যদিও সে মনে মনে মু বাঈকে আস্ত গিলে খেতে চাইছিল, কিন্তু কালো ঘূর্ণি নিয়ন্ত্রণ করতে দেখে প্রশংসার সুর বেরিয়ে এল।

"কী? সিল খোলা যাচ্ছে না?" পাশে থাকা উপ-ভবন প্রধান দং লিউকি চিৎকার করে উঠলেন। সিল যদি না খোলে, তবে অন্য শিষ্যরা ঝুরং-এর রক্ত炼化 করার চেষ্টা করবে কীভাবে?

যে চুক্তি হয়েছিল তা আগেই সম্পন্ন হয়েছে। সে আসলেই আর কিছু করতে পারবে না। তাদের হাসিখুশি পারিবারিক জীবনের দিকে তাকিয়ে সে আশা করেছিল যে, দয়া করে তারা তাকেও একবিন্দু ভালোবাসা দেবে।

ইউ জিওউয়ের কাছে বাই ইয়ের অস্তিত্ব ছাড়া বাকিরা থাকুক বা না থাকুক তাতে কিছু যায় আসে না। অবশ্য... যদি সম্ভব হতো, তবে সে এই পর্যায়ে আসতে চাইত না, তাই সে শুরু থেকেই এমনটা করতে চায়নি।

নিচের দিকে তাকিয়ে থাকলেও সে বুঝতে পারছিল যে লো ইউতিং তার দিকেই তাকিয়ে আছে, এক পলকও চোখ না সরিয়ে।

চু ফান খুব অবাক হলো যে ইয়ে কিংকিং এটি আগে কখনো শেখেনি। ইয়ে কিংকিং কিছুটা অসহায় বোধ করল, কারণ আসল ইয়ে কিংকিং সত্যিই এটি শেখেনি।

ইয়ে কিংকিং সিসিকে নিয়ে নিজের ট্রি-হাউসে ফিরে এল। বিছানায় শুয়ে সে চোখ বন্ধ করল।

এতগুলো বছর সে পরিবার আর প্রেমিকের মাঝে পড়ে উভয় সংকটে ছিল। তিন বছর পর আজ, মো হানশাওয়ের সন্তানের মা হতে পেরে সে সব ঘৃণা ভুলে পরিবারকে দূরে রেখে মো হানশাওকে বেছে নিতে চেয়েছিল। কে জানত... কে জানত সবকিছুই বৃথা হবে, হয়তো চিরকালের জন্য।

"আমি না," লি লি কোনো চিন্তা ছাড়াই বলে উঠল। নিজের পারিবারিক অবস্থা সে ভালোই জানে। ডরমিটরিতে সে-ই ছিল সবচেয়ে পিছিয়ে থাকা ছাত্রী, তখন সে হীনম্মন্যতায় ভুগত। কিন্তু এখনকার এই অহংকার—সে কবে এমনটা হলো?

গান কিংইয়াও ঘুরে হাত মালতে লাগল, মু হাওলানের দিকে আড়চোখে তাকালেও সে তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে রইল।

সেই ছেলেটির স্বভাব মাঝেমধ্যে একটু উদ্ভট বা দুষ্টু প্রকৃতির হলেও তার হৃদয় ছিল দয়ালু। আসলে স্কুলে পড়ার সময় সে ভেবেছিল, পেই জিহাওয়ের চেয়ে সি চেনশিই ইয়াও ইয়াওয়ের জন্য বেশি উপযুক্ত।

"হয়তো তাই," সু শিয়াইয়ান এই তিনটি শব্দ বলার পর আবার নীরব হয়ে গেল, আনমনে কী যেন ভাবতে লাগল।

শু ঝের পাশে থাকা গাও শিয়াং তাকে সব খুলে বলল, কেন তারা এমনটা করেছে তাও জানাল।

যদি লুও তিয়ান না থাকত, তবে লং হাও কখনোই তলোয়ার বের করত না। কারণ তার কাছে মনে হয়, যেকোনো অপ্রয়োজনীয় নড়াচড়া তার অগ্রগতির পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

তবে, এর ফলে সে ঈশ্বর-রাজা স্তরের শীর্ষে পৌঁছে গেল। এরপর পুরো মহাবিশ্ব তার নিজস্ব নক্ষত্র-জগৎ হয়ে ওঠায়, এই 'স্টার-কাাস্টিং ড্রাগন কিং' পুরো মহাবিশ্বে অবাধে বিচরণ করতে শুরু করল।

আবার একত্রিত হওয়ার পর, সোয়াট দলের সদস্যরা ইয়াং জিয়ানের দিকে অন্য দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করল—অবজ্ঞা থেকে শ্রদ্ধা, এমনকি ভক্তি। তারা খুব সহজ সরল মানুষ, যদি তুমি তাদের চেয়ে শক্তিশালী এবং দক্ষ হও, তারা তোমাকে মেনে নেবে। স্পষ্টতই ইয়াং জিয়ান তাদের স্বীকৃতি অর্জন করেছে।

শরীরের ভেতরে আঠারোবার মহাচক্র পূর্ণ করার পর ঝাও মিং চোখ খুলল। তার চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল এক তীক্ষ্ণ আলো, সে মুখ থেকে এক দলা দূষিত বাতাস বের করে দিল।

সাধারণ আধ্যাত্মিক অস্ত্র বা গুপ্তধন উন্নত করা খুবই কঠিন, যতক্ষণ না সত্যিকারের কোনো আদি আধ্যাত্মিক শক্তি খুঁজে তার মূল কেন্দ্রস্থলে মিশিয়ে দেওয়া হয়।

কথা শেষ করে কালো পোশাক পরা নেকড়ে-মানব ড্রাগনের পিঠ থেকে লাফিয়ে নিচে নামল। কয়েক ডজন মিটার ওপর থেকে পড়ার পর মাটিতে বিশাল এক গর্ত তৈরি হওয়া ছাড়া তার কোনো ক্ষতি হলো না।

উ তিয়ে কোনো কথা না বাড়িয়ে মাথা নাড়ল, তারপর লাফিয়ে সামনের তিনজনের দিকে ছুটে গেল।

পাঁচ মাসেরও বেশি সময় পর, ক্লান্ত চেহারার এক তরুণ জলাভূমির কিনারে উপস্থিত হলো। দ্রুত দৌড়ে এসে সে পাহাড়ের ঢালে গিয়ে থামল।

ভোরবেলা, খাবারের গন্ধ অনুসরণ করে কুই মা যখন মাংস পোড়া ইশিহারার কাছে পৌঁছাল, তখন তার চোখে ছিল এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা।