প্রথম খণ্ড ৩১তম অধ্যায়: দাদাভাই, আমি তো রাজি হয়েছি তোমাকে বিয়ে করতে, তবুও কি হবে না?
যখন জি জুন শাও মশাল হাতে আঁধার চিরে সামনে এগিয়ে গেল, তখন তার চোখের সামনে যে দৃশ্য ফুটে উঠল, তাতে তার হৃদয় কেঁপে উঠল। ইয়াং ডা নিউ নেকড়ে বাঘের নিচে গুটিশুটি মেরে পড়ে আছে, তার দুই পা নেকড়ের কামড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে। জি জুন শাও একটুও দ্বিধা না করে বন্দুক তুলে গুলি ছুঁড়ল, আহত নেকড়ে কাঁদো কাঁদো স্বরে চিৎকার করতে করতে ঘন বাঁশবনের ভেতর পালিয়ে গেল।
“ডা নিউ!” সবাই দৌড়ে তার দিকে ছুটে গেল। ছি ইয়াওয়ের চোখে জমে থাকা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, সে সোব করে কেঁদে উঠল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“মি. জিন, কিছুই পাওয়া যায়নি, কত ভালো...” মু ঝান উত্তেজিতভাবে কথাটা বলতে বলতে ফিরে গিয়ে জিন কেয়ানকে জানাতে চাইল, কিন্তু সামনে কী দেখল যেন হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
তাই তেভেস গোল করার পর উদযাপনে ডাক দিল ঝাং ইউয়ান এবং লিশিশটাইনারকে, ঝাং ইউয়ানও বিনা সংকোচে স্প্যানিশ ভাষায় তেভেসকে শুভেচ্ছা জানাল।
ফয়া লিংলং এমনই একজন সরল মানুষ, ইয়াং ঝান শুনে কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও তার মনে অজান্তেই একরাশ আবেগ জেগে উঠল।
এইবারের দরদামে নগরপ্রধান মাত্র বিশ ভাগ চাইলেন, অবশ্য প্রধানমন্ত্রীর পাওনাও তার নামে লিখে দেওয়া হল, এতে লাও জিউ তো আনন্দে ডগমগ হয়ে উঠল, তিনটি নগরেই প্রায় সব ফাঁকা এবং মূল্যবান বাণিজ্য ভবন ও বাড়িঘর কিনে নিল।
শরীরের আঘাত অনুভব করে বু ছিয়ানহুয়াই শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সবাই ভেবেছিল সে হয়তো হাল ছেড়ে দিয়েছে, ঠিক তখনই আকাশ থেকে একটি ছায়া নেমে এলো, সবাই অজানা এক চাপে দমবন্ধ অনুভব করল, নড়তে চড়তে পারল না।
“চিন্তা করো না, বাওয়ার, চেষ্টা না করলে কিভাবে জানবে তুমি পারো না? সাহস করে এগিয়ে যাও, আমিও তোমার পাশে আছি, এগিয়ে চলো!” লং সিফেংও তাকে উৎসাহ দিলো।
তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে লো শি বুঝতে পারল সে কী ভাবছে। সে অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল, নিজে নিজেই সাধনায় বসে পড়ল।
ঠাণ্ডা হেসে, শিয়েউ উ ছিন চারপাশে তাকাল, শূন্যে মুন চেং ফেংয়ের ছায়া খুঁজতে লাগল; তার চোখদুটো রক্তবর্ণে জ্বলে উঠেছে, দেখলে গা শিউরে ওঠে।
লু ইয়ানের বাড়ি ফিরে এলে এলিস কোনো শব্দ করেনি, কিন্তু ড্রয়িংরুমে যেতেই হঠাৎ চমকে গেল।
প্রতিশ্রুতি পেয়ে শিয়াজেং স্বস্তি পেল, আর যে ওষুধপত্রের খুঁটিনাটি দিয়েছে, তা শুধু শৌখিনভাবে তার নোটবুকে লেখা কিছু কথা মাত্র।
“বড় ভাই... আমি তো আপনাকে বন্দি করেছি, অন্তত একটু স্বাদ তো দিন!” কথাটা বলেই বিদ্রুপভরা চোখে ইয়েহ সু মানের দিকে তাকাল।
এই অল্প সময়ের মধ্যেই প্রস্তুত বিশেষ পুলিশ বাহিনী ধোঁয়ার বোমা ছুঁড়ে দিল।
লি জানে কথায় কোনো লাভ নেই, সে যা পারছে তাই সাহায্য করছে, তাই আর সময় নষ্ট না করে যতটা সম্ভব সময় বাঁচানোর চেষ্টা করছে, কারণ এতে হয়তো নতুন কোনো ভালো উপায় বেরিয়ে আসবে।
অনেক ঘোরাফেরা করা সাধকরা জানে দক্ষিণের প্রভুর শক্তি প্রবল, তাই তারা গুরুকুলে অবস্থান পেতে তার সঙ্গে সখ্য গড়ে তুলতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, যেন একেকটা দালাল।
“বেশি ভয় পেও না, আক্রমণ চালিয়ে যাও, আমি কয়েক সেকেন্ড সামলাচ্ছি, আমার ওপর ভালোভাবে নজর রেখো।” হে শি শান্তভাবে নির্দেশ দিল।
“তাহলে চলে যাও! আমার কাছ থেকে অনেক দূরে চলে যাও!” ইয়েহ সু মান কথা শেষ করে দরজা বন্ধ করতে গেল, কিন্তু দরজার পাটাতনটা ভেঙে পড়ায় সে সরাসরি ওপর দিয়ে চলে গেল।
চেং ইয়াও জিন যখন বিশাল বাহিনী নিয়ে শহর ছাড়ল, তখন সে হতবাক হয়ে গেল, কারণ শত্রুরা পালানোর দক্ষতায় এতটাই পারদর্শী ছিল যে, সবাই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এখন সে কীভাবে দল ভাগ করে তাড়া করবে?
“আজ কি আপনাদের বাড়িতে কোনো বিশেষ অনুষ্ঠান?” সুন শি নিং জানে শেন নিয়ান ই তার পেছনে আছে, সে এগিয়ে গেল না, চায় আগে সে কথা বলে নিক।
এগিয়ে যেতে যেতে হঠাৎ সামনের জঙ্গল নড়ে উঠল, একজন আকস্মিকভাবে গাছপালার আড়াল থেকে বেরিয়ে শিয়াজেংয়ের পথ আটকে দাঁড়াল।
শেন গো শেং যা-ই উদ্দেশ্য রাখুক, চিয়াংবেই জাহাজ কোম্পানি প্রকল্পের চূড়ান্তকরণ মানে পাউ ফেই ইয়াংয়ের পরিকল্পিত হাইজৌ জাহাজ শিল্পাঞ্চলের মূল কাঠামো প্রস্তুত হয়ে গেছে, সে এখন অন্য খাতে আরও বেশি মনোযোগ দিতে পারবে।
চাঁদ এবং মহাদেশের পার্থক্য খুব স্পষ্ট; চাঁদে জাদুবিদ্যা ও প্রযুক্তি মহাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে, চাঁদের সেরা শক্তিও মহাদেশের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তবে বড় দুর্বলতা হচ্ছে, চাঁদে জনসংখ্যা খুবই কম।
নরসেন্ডের জন্য লিচ রাজা’র অশুভ চেতনা এতটাই ব্যাপক যে, সে চাইলেই সবার অবস্থান জানতে পারে, তার নজর এড়ানোর কোনো উপায় নেই।
জঙ্গলের হৃদয়: এস-শ্রেণির বস্তু, ব্যবহার করলে চারপাশের একশ কিলোমিটার এলাকার সব উদ্ভিদ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, উদ্ভিদভিত্তিক যেকোনো দক্ষতা দূরত্ব ছাড়াই প্রয়োগ করা যায়, ব্যবহারের সংখ্যা ৩/৩, শেষ হলে প্রধান মিশন শেষে ক্রিস্টাল কয়েনে পুনরায় পূরণ করা যায়, প্রতি বার ৫০ হাজার। মূল্য: ক্রিস্টাল কয়েন।
এই সময়, বাও বেই কুটিল হাসল, শালংয়ের গতিবিধি লক্ষ্য করে হঠাৎই শক্ত ঘুষি ছুঁড়ল। শালং সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঘুরিয়ে, হাত বাড়িয়ে ঘুষিটা কিছুটা সরিয়ে দিল।
“কিছু হয়নি তো?” সু লিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে ঝেং ইয়ের দিকে তাকাল, ভয়ে ছিল সে হয়তো তাদের চিন্তা না করেই নিজেকে সামলাচ্ছে, কারণ আগের বাজ পড়ার শক্তি খুবই ভয়ংকর ছিল। দরজার সামনে বড় একটি গর্তও তৈরি হয়েছে।
কেনেথের কথার কারণে, নিজের পবিত্র দ্বন্দ্বে কেউ যেন বাধা না দেয় সেটাই চেয়েছিল ডিলুমুড ও'দিনা, সে আবার দুই হাতে লম্বা বর্শা তুলে ধরল, মনে হচ্ছে পরের আঘাতেই সিদ্ধান্ত হবে বিজয়-পরাজয়।
সালসবেরির মার্কুইস থেমে গেলেন, মুখে বিস্ময়ের ছাপ, ধীরে ধীরে তা হাসিতে রূপ নিল: “বেলফো, তুমি বরাবরই চতুর, জানি না তোমাকে ছাড়া এই বুড়ো মানুষটা কী করবে!” সালসবেরির মার্কুইস মাথা নেড়ে, হালকা করে বেলফোর কাঁধে চাপড় দিলেন।
বলা দরকার, সেই বিড়াল দৈত্য নিজের শক্তি চমৎকারভাবে আড়াল করেছিল, ঝেং ই-ও কোনো অস্বাভাবিকতা টের পায়নি, অন্য কোথাও হলে সে সত্যিই হয়তো বিড়ালটার সঙ্গে খেলতে যেত।
দেবতা-শিকারী চাবুক, দাওফেংয়ের সাধনায় শুদ্ধ তাও ধর্মীয় শক্তির সঙ্গে একধরনের ভূতুড়ে শক্তিও মিশে গেছে, ভয়ানক ঠাণ্ডা।
প্রথা অনুযায়ী, হং জিয়ান মাত্রই আত্মার স্তরে উন্নীত হয়েছে, কিছুদিন গুহাবাসে থেকে সাধনায় মন দেওয়া উচিত, স্তরটা স্থিতিশীল করা জরুরি। এই মুহূর্তে তাওধর্মের মহাদেশে শান্ত সময়, যদি চি ইউয়ুন এসে পড়ে তবুও সুরক্ষা বেষ্টনী আছে, সাধনায় সময়ের অভাব হবে না।
এই পথে চু ইউয়ে সদ্য পথচলা কয়েক যুবককে দেখল। কিন্তু তারা কেবল তার পাশ দিয়ে চলে গেল, চু ইউয়ের কোনো স্মৃতিতেই তারা নেই।
রুই লেং ইউ একসময় লিং ইউ শেনের সঙ্গে এক গুরুজির অধীনে ছয় মাস ছিল, দুজনেই একে অপরের খুব পরিচিত, তাই তার কোনো ভয় নেই।
তখন, দাসুইর প্রধান সেনাপতি লাই হু এর বড় জয় পেয়েছিল কো গুরির বিরুদ্ধে, তারপর দক্ষিণমুখে অগ্রসর হয়ে পিয়ংইয়াং ঘিরে ফেলে।
পরে চিং রাজত্বে গুয়াংশু সংস্কারকালে চীন আরও শক্তিশালী হয়, মিং রাজবংশের আর কোনো সুযোগ থাকে না, বরং দুই পক্ষের আক্রমণ-প্রতিরক্ষা পাল্টে যায়। গত দশ বছরে চিং সাম্রাজ্য আবার পুরনো পথে হাঁটার লক্ষণ দেখিয়েছে, ফলে মিং রাজবংশের আশাবাদ আবার জেগে উঠেছে।
আসল ঘটনা হলো, ওয়াং তিয়ানজিয়ে ও তার সঙ্গীরা ঝাও ইউনের দল থেকে আলাদা হয়ে হেবেইয়ের ঝেন পরিবারে ছুটল। পথে কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু ঝাও ইউ নামের মেয়েটি সঙ্গে থাকায় ওয়াং তিয়ানজিয়ের যাত্রা ঝামেলামুক্ত রইল না।
ইয়ে শাও ইয়াং হেসে আবার খোঁজ নিতে লাগল লি শাও চিয়াংয়ের মৃত্যুর খবর। লিন ইয়ং চ্যাং তাকে জানাল, কেউ মৃতদেহ খুঁজে পাবার পরই পুলিশকে জানানো হয়, পুলিশ লাশ নিয়ে গিয়ে স্কুলজুড়ে তদন্ত শুরু করে।