প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় পেটপুরে খাওয়া-দাওয়া শেষে, সে টাকা নিয়ে তার মামাতো ভাইয়ের খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
“মা, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?” জি জুন শাও মাকে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাঁকে ধরে ফেলল।
জির মা’র শরীর এমনিতেই ভালো নয়, এই কয়েকদিন পুত্রবধূকে সন্তানের জন্ম দিতে রাজি করানোর জন্য সারাদিন কাঁদতে কাঁদতে চোখ প্রায় অন্ধ হয়ে গেছে।
তিনি এক হাতে চোখের জল মুছতে মুছতে পকেট থেকে গুছিয়ে রাখা কুড়ি টাকার নোট বের করে লিন ঝান ঝানের হাতে বাড়িয়ে দিলেন, “ঝান ঝান, এই টাকাটা তুমি রেখে দাও, বাড়িতে এটুকুই টাকা বাকি আছে।”
“মা, বাড়িতে তো কুড়ি টাকা ছাড়া আর কিছু নেই, আপনি সব ওকে দিয়ে দিলেন, আমরা কী খাব?” জি জুন ইয়ং আওয়াজ শুনে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ছুটে এসে লিন ঝান ঝানের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল।
সে এই মেয়েটিকে ভীষণভাবে ঘৃণা করে, ওর বিয়ে হওয়ার পর থেকে জি পরিবারে আর শান্তি নেই। ওর চোখে, এই মেয়েটি যেন সর্বনাশা মায়াবিনী, ঠিক যেন পুরাণের কুখ্যাত দাজি!
জি জুন শাও অবচেতনভাবে লিন ঝান ঝানকে নিজের পেছনে নিয়ে রক্ষা করল, যদিও সে তার প্রতি দারুণ কষ্ট দিয়েছে।
“দাদা, আপনি এখনো ওকে রক্ষা করছেন!” জি জুন ইয়ংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, উত্তেজনায় প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে।
জি মা ভয় পেলেন, ছেলেটা যদি রাগের মাথায় কিছু ভুল করে বসে! তিনি তাড়াতাড়ি জি জুন ইয়ংকে ধরে বললেন, “আ ইয়ং, তোমার বড় ভাবি বলেছে সে সন্তান রেখে দেবে।”
“মা, আপনি বুঝতে পারছেন না, ও তো আমাদের শুরু থেকেই ঠকাচ্ছে, এবারও নিশ্চয়ই শেষ সম্বলটুকু হাতিয়ে নিতে চাইছে।” জি জুন শানও রাগে ফেটে পড়ল, সেও লিন ঝান ঝানকে দোষারোপ করল।
জি মা’র চোখ আবার জলভেজা, কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন, “না, না, বাঘেও সন্তান খায় না, ঝান ঝান কখনো সন্তানের ক্ষতি করবে না।”
জি জুন ঝান হঠাৎ দৌড়ে এসে চিৎকার করে বলল, “মা, আর ওর কথায় বিশ্বাস করবেন না! চার মাস ও আমাদের বোকা বানিয়েছে, এখনো বোঝেন না? আমার মনে হয়, জি পরিবারের আজকের এই দশা ওর কারণেই, ওকে একবার ভালোমতো শাসন না দিলে আমার রাগ কমবে না!”
জি জুন ইয়াওও ছুটে এসে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, “ঠিক বলেছো! এ এক নম্বর প্রতারক! আমি এত মন দিয়ে ওকে আপন করে নিয়েছিলাম, সবকিছু ওর জন্য করেছিলাম, অথচ আমার ভালোবাসা বৃথা গেল! আমি সমর্থন করি, ওকে শাসন করো!”
বাহ!
কি দারুণ নাম এই পরিবারের! প্রত্যেকের নামের মধ্যেই বিশেষত্ব আছে।
জি জুন ইয়ং, দৃঢ়চেতা, সাহসী, ভবিষ্যতে ভয়হীন প্রধান প্রশিক্ষক হবে;
জি জুন শান, হিসেবি, বুদ্ধিমান, ব্যবসায়িক জগতে ঝড় তুলবে, নিঃসন্দেহে ভবিষ্যতের বিশাল ব্যবসায়ী;
জি জুন ঝান, সাহসী, যুদ্ধক্ষেত্রে নায়ক হবে;
জি জুন ইয়াও, তীক্ষ্ণবুদ্ধি, বাকপটু, দৃঢ়সংকল্প, ভবিষ্যতের সেরা আইনজীবী।
আহ, মূল চরিত্র, কী অপরাধ করেছিলে যে গোটা পরিবারকে শত্রু বানিয়ে বসে আছো?
কেন তোমার পাপের বোঝা আমাকে বইতে হবে?
“হয়ে গেছে! তোমরা কেমন কথা বলছো, ভাবিকে সম্মান করতে জানো না? সবাই ভাবির কাছে ক্ষমা চাও।” জি মা সবাইকে কড়া চোখে দেখালেন।
এক মুহূর্তে সবাই চুপ হয়ে গেল, তবে তাদের দৃষ্টিতে ঘৃণার মাত্রা আরও বেড়ে গেল।
“ভাবি, দুঃখিত।”
তারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও ক্ষমা চাইল।
লিন ঝান ঝান বলল, “কিছু না, আগে আমার ভুল হয়েছে, বিশ্বাস করো, আমি বদলাবো।”
সবাই অবাক!
সবসময় তাদের গালমন্দ করা ভাবি হঠাৎ এত শান্ত হয়ে গেল?
অবশ্যই ভুল দেখছে, নিশ্চয়ই অভ্যাসে গাল শুনতে শুনতে মস্তিষ্ক বিভ্রান্ত হয়েছে।
“ঝান ঝান, মা-কে বলো, তুমি আমাদের ঠকাবে না, তাই তো?” জি মা ধীরে ধীরে লিন ঝান ঝানের কাছে এসে তাঁর হাত ধরলেন, কান্না থামছেই না।
লিন ঝান ঝান দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “মা, আমি আপনাদের ঠকাবো না, আমি নিশ্চয়ই সন্তান জন্ম দেবো।”
জি মা কান্নাভেজা চোখে তাকিয়ে আছেন।
যখন থেকে লিন ঝান ঝান গর্ভবতী হয়েছে, একবারও মা বলে ডাকেনি।
এবারের এই ‘মা’—কি সত্যিই শুনলেন, নাকি ভুল শুনলেন?
জি পরিবারের অন্যরাও অবিশ্বাসে নিজেদের কান চেপে ধরল।
“ভালো।” জি মা কাঁপা হাতে শেষ কুড়ি টাকা ওর হাতে গুঁজে দিলেন।
“মা!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল, গলায় ক্ষোভ আর অপমান স্পষ্ট।
“সবাই গিয়ে পূর্বপুরুষদের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ো!” জি মা রেগে গেলেন!
লিন ঝান ঝান হয়তো নির্ভরযোগ্য নন, তবে ওর গর্ভে তো সেই আকাঙ্ক্ষিত সোনার নাতি!
জি পরিবারের এই বেয়াড়া ছেলেরা পারলে নিজেরাও একটা সন্তান জন্ম দিক না!
এ কথা ভেবে জি মা-র মন আরও কেঁদে উঠল।
সন্তানরা মা-কে এমন অবস্থায় দেখে অনিচ্ছায় বেরিয়ে গেল, যাবার আগে সবাই লিন ঝান ঝানের দিকে চোখ রাঙিয়ে গেল।
লিন ঝান ঝান জানে, একবার দংশিত হলে দশ বছর দড়ি দেখলেই ভয়, তাদের সহজে নিজের করে তোলা নেহাতই অবাস্তব।
তাই কাজ দিয়ে ধীরে ধীরে তাদের মন জিততে হবে।
“মা, আর কেঁদো না, বাচ্চাটা ক্ষুধার্ত, বিশ্বাস না হলে পেটে হাত দিন।” লিন ঝান ঝান মৃদুস্বরে বলল।
জি মা অবিশ্বাসে তাকালেন, সত্যিই তো, ঝান ঝান আবার ‘মা’ বলে ডাকল, আবার নিজের পেটে হাত দিতে বলল!
“সত্যি কি ছুঁতে পারি?” উৎসাহ-কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
লিন ঝান ঝান মায়ের হাত নিজের গোল পেটের ওপর রাখলেন, “মা, দেখুন, আপনার সোনার নাতি ক্ষুধার্ত।”
জি মা-র দুই হাত কাঁপছে, এ তো বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত নাতি!
কুড়ি টাকা খরচ করেও ছুঁতে পারলে সার্থক!
তিনি আর ধরে রাখতে পারলেন না, হাঁটু গেড়ে কানে পেট রেখে শুনলেন।
“নড়ছে, নাতি নড়ছে! সোনার নাতি, আমি তোমার দাদি।” জি মা আবেগে আবার কেঁদে ফেললেন।
এ দৃশ্য দেখে জি জুন শাও-র চোখ লাল হয়ে উঠল।
তার মনে কোনো নিশ্চয়তা নেই, সত্যিই লিন ঝান ঝান সন্তান জন্ম দেবেন কি না, তবে অন্তত মা-কে সামান্য আশার আলো দেখাতে পেরেছে, গ্রামে যাবার আগে মা-র মন কিছুটা ভালো থাকুক।
জি মা উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “ঝান ঝান, তুমি বসো, আমি তোমার জন্য ভালো কিছু রান্না করি, তোমাকে আর আমার সোনার নাতিকে না খাইয়ে রাখা যাবে না।”
লিন ঝান ঝান হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে মা, আপনি কষ্ট করবেন না, ধীরে ধীরে যান।”
জি মা আনন্দে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন, মুখে বলতে থাকলেন, “ঝান ঝান আমাকে মা বলল, আমার কাছে এসেছিল, বলল আমার নাতি জন্ম দেবে, আহা, কী ভালো!”
জি জুন শাও লিন ঝান ঝানের দিকে তাকাল, সন্তানসম্ভবা নারীর শরীরে নতুন এক সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, দেখলেই মন ভালো হয়ে যায়।
কিন্তু এত সুন্দর নারী-ই কিনা সবচেয়ে ভয়ানক বিষ!
সে মায়ের শেষ টাকা নিয়ে নিল, এবার শেষ খাবারটুকুও নিতে চায়, কী নির্মম!
সে চেয়েছিল তার পেটে হাত রাখবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাতটা টেনে নিল।
“লিন ঝান ঝান, যাই হোক, তোমাকে ধন্যবাদ।” জি জুন শাও মৃদুস্বরে বলল।
যদি এ-ও এক মধুর মিথ্যে হয়, তবুও সে আর মা এই মিথ্যার মধ্যে কিছুদিন বাঁচুক।
কমপক্ষে এই মুহূর্তে, তারা খুশি।
লিন ঝান ঝান স্বাভাবিকভাবে ওর হাত ধরল, হেসে বলল, “স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে এত ভদ্রতা কিসের?”
জি জুন শাও নিজের হাত ওর হাতে দেখে হতবাক।
ও নিজে এসে ওর হাত ধরল?
শুধু সে নয়, ভাইবোনেরাও দুইজনকে হাত ধরাধরি করে নিচে যেতে দেখে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল।
জি জুন ইয়াও রাগে পা ঠুকতে ঠুকতে বলল, “একমাত্র এই নিষ্ঠুর মেয়েটা আবার কী পরিকল্পনা করছে? নিশ্চয়ই কোনো খারাপ কিছু করছে।”
জি জুন ইয়ং ভ্রু কুঁচকে বলল, “ছোটবোন, ও আমাদের মায়ের শেষ খরচের টাকাটাও নিয়ে নিল, এবার শেষ খাবারটুকুও নিতে চায়।”
জি জুন ইয়াও রাগে লাল হয়ে বলল, “আমরা ওকে দিন কতক ধরে অনুরোধ করলাম, না খেয়ে থাকল, আত্মহত্যার ভয় দেখাল, গলা কেটে মরবে বলল, চেয়েছিল আমাদের সবাইকে জেলে পাঠাতে। অথচ এখন আচমকা বদলে গেল! হুঁ, বুঝে গেছি, ও খুব চতুর! যদি প্যালেস ড্রামায় থাকত, রানিমা-ও ওর পেরে উঠত না।”
জি জুন শান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “পরশু গ্রামে চলে যেতে হবে, এই কয়দিন না খেয়ে থাকতে হবে।”
জি জুন ঝান দাঁত চেপে বলল, “চলে যাওয়ার আগে ওকে ভালোভাবে শিক্ষা না দিলে ছাড়ব না!”
জি জুন ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “চতুর্থ ভাই, তোমাকে সমর্থন করি!”
তারপর ভাবির পেটে থাকা শিশুটির কথা মনে করে কাঁদতে লাগল, “উহু,可怜 আমার সেই অনাগত ভাইপো!”