প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায় গ্রীষ্মকালের পাখির হাড় ভেঙে গেছে, যা হোক, সে এরই যোগ্য!

একটি বুনো খরগোশের গর্তের পাশে এসে পৌঁছালে, লিন রানরান চাইলেন যাতে জি জুন শাও তাকে নামিয়ে দেয়।
“স্বামী, ওখানে মনে হয় কোনো খরগোশ ধরার ফাঁদ আছে, তুমি একটু দেখে এসো তো, যদি ভেতরে খরগোশ মিলে যায়।”
জি জুন শাও গিয়ে দেখলেন, সত্যিই দু’টো খরগোশ পাওয়া গেল।
লিন রানরানের মুখে খুশির ঝিলিক, “দারুণ হয়েছে, ওগুলো পুষে রাখতে পারবো।”
আজকের দ্বিতীয়জন দক্ষ নবাগতকে বিদায় করে, হুয়াং শুয়ান আবারও আরও কিছু “দক্ষ নবাগত”-এর মুখোমুখি হলেন।
এরপরই চেন ইউন নিং-এর মূল নাটক শুরু, তিনি জামাইকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত প্রশংসায় ভাসালেন, কথার ভেতরে রয়ে গেল সুস্পষ্ট ইঙ্গিত—আপনজনের সম্পর্ক ধরে ভালো কোনো পদ পেতে চান, আর তার অবৈধ পুত্র যেন দুলাভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে পারে।
তাহলে, যিনি একসময় পালকজাতির সৃষ্টি করেছিলেন, তিনি কি কেবলমাত্র সৌন্দর্যের জন্য তা করেছিলেন?
এখন যেন হাত-পা হারানো ইউ হাও ইতিমধ্যে এক স্তূপ মাংসের কাদায় পরিণত, তার আর সামান্যও সম্মান অবশিষ্ট নেই।
লি শেংগাং মনে মনে বিড়বিড় করলেন—তুমি এখনও বলো তুমি শুয়োর নও। পায়ের তলায় যেন চাকা লাগানো, কয়েক কদমেই ছুটে বেরিয়ে গেলেন, যেন শহর রক্ষাকারীর হাতে ধাওয়া খাচ্ছেন—ঘরের ভেতরটা বেশ ভারী, চাপা এক পরিবেশ।
“প্রধান পবিত্র অস্ত্র!” দি চেন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, তড়িঘড়ি করে সমস্ত শক্তি দিয়ে বিশ্বের শক্তি, প্রধান পবিত্র অস্ত্র সক্রিয় করলেন।
ঝাও ইয়ানিং এখন সব মাত্রা ৩-এর কার্ড ব্যবহার করছেন, ক্ষমতা অনেকটাই বেড়েছে। এতোদিন ধরে কখনও পুরো শক্তি প্রয়োগ করেননি, কারণ উপযুক্ত সুযোগ মেলেনি। কিন্তু এখন, প্রতিপক্ষের আবেগ এলোমেলো, এই সুযোগে যদি ভালো করে না মারেন, তাহলে আর কবে করবেন?
“মা, আমি একটু বাইরে দেখে আসি।” লিউ ফেং চোখ টিপে ইঙ্গিত দিলেন মাকে, দ্রুত রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
আগে, আমি যদি কোনো পুরুষের সঙ্গে একটু বেশি কথা বলতাম, সে হাসতে হাসতে বলত—তুমি বুঝি পাগলের মতো পুরুষ বদলাতে চাও? এখন, এ ধরনের কথা সে কিছুতেই বলবে না।
রান্নাঘরটা খোলা, ডান পাশে কেবল দরজার খুঁটি, ওপরে চিমনি নীরবে কাজ করছে। এখানে সামান্য কয়েকটা বাসন আছে, বড় রাঁধুনি এলে অবশ্য বাড়ির উঠোনের আলাদা ঘরেই যেতে হয়।
আমার শান্ত আর নীরব স্বভাব, তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলল। শেষে তিনি আবারও ক্ষোভে হাতা ঝাড়লেন। যাওয়ার সময় এমন একটি কথা রেখে গেলেন, যা আজও আমাকে আতঙ্কিত করে। এবং তার সেই কথাটা পরবর্তীতে সত্যি প্রমাণিতও হয়েছিল।
শেন পরিবার এ মুহূর্তে যেন ইয়েজান লির নাম শুনে আতঙ্কে ভেঙে পড়ল, হঠাৎ চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করে দিল, সরাসরি লিং ছিং রুই-এর দিকে আঙুল তুলল, যেন এভাবেই প্রমাণ করতে চাইল যে, সব কারসাজি লিং ছিং রুই-এর।

সে একসময় ইন শি রান-এর পরিবর্তন সহ্য করেছিল, তবু বারবার তার হাসি ফেরানোর চেষ্টা করেছিল; কিন্তু কখনও ভাবেনি, কয়েক মাসের মধ্যেই নরকের ফেরেশতা সত্যি নরকের মতো নির্লিপ্ত হয়ে উঠবে।
সু ইয়ুয়েত দ্রুত ছুটে গেলেন, চিকিৎসা শিখে প্রথম প্রতিক্রিয়া—রোগীকে সুস্থ করা, এটাই চিকিৎসকের দায়িত্ব।
তিয়ানগুয়ান-ও দরজায় গিয়ে তাদের চলে যাওয়ার দিকের দিকে কয়েকবার তাকালেন, ঘটনা দেখে একটু অবাক হয়ে গেলেন।
“হান মানুষদের তো একটা কথা আছে, কিশোরকে দমিয়ে রাখা যাবে না। এখন কিয়ান আর টানা ধুলোয় ঢাকা নয়, বড়ভাই তো ভুল বুঝতে পেরেই বদলেছে।” সু কিং ওয়াং বললেন।
দলের মধ্যে, পুরস্কার-প্রাপ্ত খুনি গ্যাং ডি চু নিজের গেম তথ্য পাতায় তাকিয়ে থাকলেন, মিশনের পুরস্কার নিয়ে খানিকটা অসন্তুষ্ট।
সে কালো পোশাকে, পিঠে তিন ফুট লম্বা তলোয়ার, করিডরে ঢুকে সরাসরি ওয়াং ডা লিকে ঘুষি মারলেন।
ভাগ্য ভালো, জিয়াং ফেই যেহেতু তার বড় বোন, চাইলেই কেবল টাকা বা আশ্রয় চাইতে পারে, অন্য কিছু করার সাহস নেই।
দ্বিতীয় রাজপুত্র হয়েও, একা একা সম্রাটের প্রেয়সীর প্রাসাদে ঘুরে এলেন, যা গভীর রহস্যময়।
চতুর্থজন কোনো সুযোগ দিলেন না, বিপর্যস্ত হয়ে পিছু হটার ফাঁকে, এক পা এগিয়ে আবারো মুষ্টিবদ্ধ ঘুষি ছুঁড়ে মারলেন।
কথা শেষ করেই তিনি চোখ বন্ধ করে ধ্যান বসে, প্রাণশক্তি ধরে রেখে, চেতনা কেন্দ্রীভূত করলেন, আত্মার শক্তি আহরণে মন দিলেন।
ভাবতে গেলেই মনে পড়ে, এখনও রাজপুত্রের কাছে অনেক দেনা বাকি, তাই রাগ চেপে রেখে বিয়ের বিজ্ঞাপন দেখাই চলতে থাকল।
ইয়াং শান নিয়ন্ত্রণে থাকা তিনটি তুরুপের তাস দিয়ে একে একে ক্যানান একাডেমি, কৃষ্ণ সম্রাজ্য ও সাপজাতির সঙ্গে চুক্তি করলেন।
আসলে শিয়াও সুনার, সু ইথাং-এর মতো মেয়েরা, যারা বরফ-রানীর ধারা মেনে চলে না, তাদের পক্ষে এই অভিব্যক্তিটা শেখা বেশ কঠিন।
অপদেবতা তাড়ানোর অভিযান দু’দিন একরাত ধরে চলল, তারা যতই ঘিরে ফেলতে চাইল, সানচিং পর্বত এত বিশাল, গ্রামের পথঘাটও ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। হঠাৎ হাজির হওয়া সব অপদেবতা ধরা সত্যিই কঠিন।
হুয়াং ইউ যখন কালো রঙের ওষুধ নিয়ে এলেন, আমি কী করব বুঝতে না পেরে দাঁড়িয়ে; তখনই টাংটাং হুয়াং ইউয়ের প্যান্টের পা কামড়ে ধরল, তাকে সঙ্গ দিতেই হবে বলে জেদ ধরল।
মেং জিউ কখনও ইউ চিংগে-কে দেখেননি, শুধু জানেন সে সানচিং পর্বতের কাছে থাকেন, মাঝে মাঝে আসেন, আবার এমনভাবে চলে যান যে টের পাওয়া যায় না, পুরো ব্যাপারটাই রহস্যময়।

এখনকার ফলাফলও খুবই চমৎকার, একটি জনপ্রিয় টিভি সিরিয়াল শিল্পীর খ্যাতি বাড়াতে যথেষ্ট।
হু জেলায়কের চোখেমুখে তখন কান্না আর নাক ঝাড়া একসঙ্গে, সুযোগ পেয়ে সু ইউয়ের জামার ভেতর একগুচ্ছ রৌপ্যনোট গুঁজে দিলেন।
সংবাদে, একজন প্রতিবেদক পাহাড়ি গ্রামের এক শিশুর কথা জানাচ্ছিলেন, যে প্রতিদিন ভোরে উঠে পাহাড়ি পথ ধরে স্কুলে যায়, এখন পাহাড়ে প্রচণ্ড বরফ পড়ায় যাতায়াতই মুশকিল, সরকার সমাধানের চেষ্টা করছে।
“উঁ!” ইউ শিউচিং অস্পষ্ট স্বরে কেঁদে উঠলেন, এই অবস্থায় তিনি মুখ খুলে কিছু বলতেও লজ্জা পাচ্ছিলেন।
শু শিয়াওও স্পষ্টতই হতবাক হয়ে গেলেন, সু ছিংহান তার অবস্থান এতটা নিচু রেখে দিয়েছেন, বোঝাই যাচ্ছে সু রানরানকে কতটা স্নেহ করেন; না হলে অনেক আগেই চলে যেতেন।
একই সঙ্গে, আমি চাইনি সেই দড়িটা প্রকাশ করতে, কারণ ছিন্নভিন্ন পাহাড়ি ঝরনার শাখা দেখে বোঝা যায়, ওই পথ দিয়েই হে হৌইয়েরা যে পাহাড়ে আছে, সেখানে যাওয়া যায়।
সান আইনিয়াং বিপদের আঁচ পেলেন, কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই দেখলেন, আসার পথের পাহাড়ি রাস্তা আর দেখা যাচ্ছে না। মেরুদণ্ড বেয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
এ ধরনের অশুভ শক্তির সঙ্গে তুলনা করলে, নিজের দীর্ঘ জীবনটাই যেন বৃথা গেছে বলে মনে হয়।
একটি চিরন্তন স্বর্গীয় রাজ্য আবারও তার সামনে খুলে গেল, আকাশের নিয়মকে ছাপিয়ে, ওটাই প্রকৃত ঈশ্বরত্ব; অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সময় না থাকলেও, তাদের মহাবিশ্বের জন্য যথেষ্ট ভয়ঙ্কর।
হঠাৎ পেছন থেকে কেউ মুখ চেপে ধরল, আরেকটি হাত আমার দুই বাহু জড়িয়ে পিছনে টেনে ধরল, পা হড়কে গিয়ে শরীরটা পড়ে গেল এক উষ্ণ বুকে, চেনা শীতল ফুলের গন্ধে ঘেরা।
রাতে দু’জনে গলি দিয়ে ঢুকতে যাচ্ছিল, কিন্তু আততায়ীর ছোবলে বাধা পড়ল; তারপর থেকে গুয়ান জিনলিন আর রং শিমিয়ানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে পারেননি, নতুন প্রজন্মের পরিকল্পনাও স্থগিত।
“ভাই, ভাই, আমার একটু পিপাসা পেয়েছে, তুমি প্লিজ বাকি থাকা আধা বোতল রেড ওয়াইনটা সার্ভিস বয়কে দিয়ে পাঠাতে বলো?” শু মেইলিন কাঁপা গলায় বললেন, ঝাং ইয়াং গম্ভীরভাবে রাজি হয়ে দরজার কাছে গিয়ে দেয়ালে থাকা ইন্টারকমে প্রয়োজনীয় কথা জানিয়ে দিলেন।