প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁচাত্তর: মূর্খের মৃত্যু
বলা বাহুল্য, দালির মা ও আদেলের মা যখন তাদের পরিবারের বড় নাতিটিকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে গেলেন, তখন শিশুটির দেহ একেবারে শীতল হয়ে গিয়েছিল।
“বাচ্চাটা অনেক আগেই চলে গেছে।” ডাক্তার কেবল অল্প ছুঁয়ে দেখেই বললেন।
“না, না, ডাক্তার, দয়া করে ভালো করে দেখুন, আমার বিশ্বাস বাচ্চাটিকে এখনও বাঁচানো সম্ভব।”
সংলিই ও ওয়াং ফাং কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই প্রথম শ্রেণিতে ভ্রমণ করছিলেন, অন্যরা সবাই সাধারণ শ্রেণিতে। যখন সংলিই বোর্ডিং পাস বিতরণ করছিলেন এবং শি শিয়াং-এর পালা এল, তখন তিনি তাকে প্রথম শ্রেণির টিকিট দিলেন এবং আসনটি নিজে সংলিই-এর পাশে ছিল।
যদি সে মান চাংছিং-কে এভাবে বিয়ে করত, তাহলে হয়তো সামনে শান্ত জীবন আর আশা করা যেত না।
একটি মাত্র নিষ্ক্রিয় দক্ষতা: ড্রাগন আত্মার বর্শা ব্যবহার করে সমস্ত ড্রাগন জাতির ওপর ৩০০% বাস্তব ক্ষতি করা যায়, ড্রাগন জাতির কোনো একককে হত্যা করলে তাদের আত্মা শোষণ করে অস্ত্রের গুণাবলী বাড়ানো যায়, যা সর্বাধিক কিংবদন্তী স্তরের সরঞ্জামে উন্নীত হতে পারে।
ইউ জিচিউ-এর সাধনার বলেই, সে সম্পূর্ণ শক্তি ও সাধনা গোপন করলেও সাধারণ স্থানান্তরিত পথ তা সহ্য করতে পারে না, সে পা রাখার সাথে সাথেই পথটি ধসে পড়ে।
আর ভূপাটের প্রবেশদ্বারের বনভূমির খোলা মাঠে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য মৃতদেহ, যা সেখানে সংঘটিত ভয়ানক যুদ্ধের ফল।
তামার আয়নায় এখন ঝাং হাই-এর চেহারা দেখতে গেলে মনে হয় যেন সে তখনকার মতো, যখন সে আত্মার সাধক হয়ে শহর ছেড়ে জগতের পথে পা দিয়েছিল, কেবল তখন সে ছিল অনেক বেশি কাঁচা ও অনভিজ্ঞ, এখনকার মতো স্থির নয়।
ড্রাগন আত্মার বর্শা যদিও এখন কেবল ‘বেগুনি-সোনালী নয়তারা’ সরঞ্জাম, তবুও এটি উন্নয়নশীল হওয়ায় বিশেষ আকর্ষণীয়, বিশেষ করে শেষ ক্ষমতাটি কিংবদন্তী স্তরে উন্নীত হতে পারে, যা হুয়াং ডি-র দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
“আমি এসব প্রকাশ করি কেবল নিজেকে রক্ষা করার জন্য, যাতে যারা কু-উদ্দেশ্য নিয়ে আসে তারা তাদের অবস্থান বুঝে নেয়, তাদের ভয় দেখানোর জন্য। আসলে যদি আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যেত, আমি এগুলো কখনো প্রকাশ করতাম না। সত্যি কথা বলতে, আমিও খুব ভয় পাই, প্রতিদিন আতঙ্কে থাকি, ভাবি কখন কী বিপদ এসে পড়ে।” ইয়ান লিং বলল।
ঝাং হাই সাধনার উচ্চস্তরে থাকার পরও ক্লান্তিতে চোখ মেলতে পারছিল না, মাঝখানের কষ্ট অনুমান করা যায়।
যদিও বলা হয় এটি ধ্বংসাত্মক যুদ্ধ, ব্যাপক স্থানান্তর সম্ভব না হলেও কিছু দক্ষ শিষ্যকে গোপনে সরিয়ে নেওয়ার উপায় আছে।
আকাশ ও পৃথিবী নষ্ট হলে আমি ধ্বংস করব, সব কিছু ধ্বংস হলে নতুন করে গড়ে তুলব—এটাই এখন নিং দাও-এর বেছে নেওয়া পথ।
তিনজন মহাসত্তার উপস্থিতি সবাইকে চমকে দিল, নিং দাও কোথা থেকে তিনজন মহাসত্তা যোদ্ধা ডেকে এনেছে? গুজি মহাসত্তা উল্লসিত হলো, কারণ যাই হোক, বাড়তি তিনজন সহকারী সর্বদা ভালো।
এক বিশাল কৃষ্ণরশ্মি দেখা দিল, মৃত্যু-সম্রাট কেবল সামান্য বাম হাত তুলতেই বিশাল কৃষ্ণরশ্মি বেগুনি পোশাকের যুবকের দিকে ছুটে গেল।
“সবাই বলে তরবারিধারী হওয়া জীবনের স্বপ্ন, কিন্তু সংসারের ক্ষমতাবানরা তরবারিধারীর চেয়েও বেশি প্রভাবশালী।” ই নিং ঠান্ডা স্বরে বলল, কিছুটা বিরক্তির সাথে।
গান শিউ ও হোং মং প্রকৃত শিষ্যদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বী, অনেকবার মুখোমুখি হয়েছে, যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে হোং মং একটু এগিয়ে ছিল।
“তুমি কি বলতে চাও আমি তোমার ওই ১৪২ স্তরের বন্ধুর প্রতিদ্বন্দ্বী নই?” যুদ্ধ-বজ্র সুমুকের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।
লু মিংহুয়া কখনও ভাবেনি গুও হুয়াইয়ের হঠাৎ তার কাছে আসবে, কারণ সাধারণত তারা মিটিং অথবা খাওয়াদাওয়ার সময় একত্র হয়, অন্য সময়ে একত্র হওয়া খুব কম।
সব দেবদূত জানে এই দক্ষতা কতটা ভয়ংকর, বিচার চলাকালে পুরো দেহ একটুও নড়তে পারে না, তাই এত দেবদূত বিস্ময়ে চেয়ে রইল অক্ষত সুমুকের দিকে।
“হাহাহা...” হোতন এমনভাবে হাসছিল যেন একেবারে নির্বোধ, যদি ঝাং লিন কখনও ঐশ্বরিক অস্ত্র না দেখত, তবে বিশাল অরণ্যের হোতনও কখনও দেখত না।
“মেং ইয়ান, তবে কি জি হুইও...?” শিয়া শিউয়ের মুখের ভাব অসহনীয় হয়ে উঠল, কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।
সেই জায়গাটাই ছিল আমাদের প্রথম পরিচয়ের স্থান, পরে আমরা একসাথে অতিথিশালার এলাকায় গিয়ে একটি হোটেল খুঁজে নিই, আলাদা আলাদা ঘরে থাকি। সে ছিল ১০১ নম্বর কক্ষে, আর আমি ১০২ নম্বর ঘরে।