প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১৬: জি জুনশান, পড়াশোনার পাশাপাশি নতুন উদ্যোগ
জি জুনশান স্কুলে এক মাস কাটানোর পরই ব্যবসার একটি সুযোগ খুঁজে পেল। তার সঙ্গীরা সবাই বেশ অহংকারী স্বভাবের। তারা যদি জানত যে তার দক্ষতা তাদের সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে, তবে তাদের মধ্যকার সম্পর্কের অবনতি ঘটত এবং সবচেয়ে বড় কথা, তাদের মনে এটি একটি গভীর মানসিক আঘাতের সৃষ্টি করত।
মেজো ভাই ভাবল, হয় লোকটির নিশানা খুবই খারাপ, নয়তো এই ল্যাম্পপোস্টটিই সেই বন্দুকধারীর বাবার খুনি।
স্বর্গ সম্রাট তার গুহার পবিত্র স্থানে বসে মাথা ঠেস দিয়ে শুয়ে ছিলেন। তার সামনে বেগুনি রঙের জেড পাথরের নরম বিছানায় অচেতন দেহটি পড়ে ছিল। তার ভ্রুযুগলের মাঝে যেন আনন্দ আর উদ্বেগের সংমিশ্রণ।
কথা শেষ করে সে আমাকে চোখ টিপল। আপাতদৃষ্টিতে মনে হলো মজা করছে, আবার গম্ভীরও মনে হলো। কিন্তু সেই মিষ্টি মেয়েটি আসলে কী ভাবছে, তা আমার বোঝার সাধ্য ছিল না। হয়তো সে কেবল আমাকে প্রশংসা করার জন্যই এমনটা করছিল।
“কী ব্যাপার, লোকটা পালালো কেন?” ফেন সংশয় নিয়ে উ শুয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। ঘটনার আকস্মিকতায় উ শু নিজেও হতভম্ব ছিল। সুবিধাজনক অবস্থানে থেকেও লড়াই না করে পিছিয়ে যাওয়াটা কারোরই বোধগম্য হচ্ছিল না।
পরবর্তীতে আমি স্কুলে তার দুর্নামের কথা শুনেছিলাম। লোকে তাকে নিয়ে নানা কটু কথা বলত, কিন্তু আমার সাথে তার সম্পর্কের কথা কেউ জানত না। তবুও আমাদের যোগাযোগ অব্যাহত ছিল।
“শাও, এই শহরটা বড় অদ্ভুত। মানুষজন কোনো কাজের নয় এমন পাথর কেন যে সাজসজ্জার জন্য কেনে!” এই জগতের সর্বোচ্চ সত্তা হিসেবে ‘ফেং ওয়াং’-এর কাছে মানব জগৎ অজানা নয়, কিন্তু নিবি শহরের এই বৈশিষ্ট্য তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল। মানুষ সত্যিই অদ্ভুত।
লিন শিউ যেহেতু এই দৈব অস্ত্রের কথা জানে, তাই নিজের অবস্থান সম্পর্কে সে নিশ্চয়ই সচেতন। তবে এই অস্ত্র তার গোপন শক্তির অংশ, তাই সে তা কাউকে জানাতে চায়নি।
“এই খবর তোমাকে কে দিয়েছে?!” গুই রং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। প্রশ্ন করার সময় সে বারবার ‘দা ফ্যাংজি’-র দিকে তাকাচ্ছিল।
“লিন জি দিদি, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি সব সামলে নেব। বিশ্বাস করো, আমি টাং কোয়ানকে আর কোনোদিন তোমাকে আঘাত করতে দেব না।” লিং শাও হু লিনের রেশমি চুলে হাত বুলিয়ে দিল। সে মাটিতে বসে পা ছড়িয়ে দিল, যাতে কোলে থাকা হু লিন আরও আরাম পায়।
***
রোগা লোকটি হতাশ হয়ে লিয়াও কমান্ডারের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। মোটা লোকটি তাকে টেনে নিয়ে বলল, “চলো, সামান্য কাজ করেই কুকুরের মতো হাঁপিয়ে ওঠার কোনো মানে হয় না।” তার কণ্ঠস্বর খুব একটা জোরালো ছিল না, কিন্তু নিঝুম রাতে তা স্পষ্টভাবে শোনা গেল। যদিও সে রোগা লোকটিকে বকছিল, কিন্তু কথাগুলো যেন লিয়াও কমান্ডারের উদ্দেশ্যেই বলা হচ্ছিল।
কারণ ততক্ষণে তাদের দুজনের কোনো চিহ্নই ছিল না, এমনকি তাদের উপস্থিতির কোনো আভাসও পাওয়া যাচ্ছিল না।
যদিও ‘দোউ কি’ মহাদেশে ব্যবচ্ছেদ করে গবেষণার কথা শোনা যায়নি, তবে আত্মা তল্লাশি করার মতো হীন কৌশল সেখানে প্রচুর ছিল।
গু শেংচাও তার বিশাল বাহিনীকে নিয়ে কয়েক দিন সেখানে বিশ্রাম নিল। প্রতি রাতে ওয়ান ইয়ানশি তার পাশে থাকত। সে মজা করে লু জিনকেও আসার জন্য বলেছিল, কিন্তু লু জিন লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
এই অনুষ্ঠানের মাধ্যমে তার বাড়াবাড়ি রকমের আচরণ তাকে সাধারণ গায়কের মান ছাড়িয়ে এক উচ্চতায় নিয়ে গেছে।
তবে ওয়াং শুয়েফেং যে কথা দিয়ে কথা রেখেছে এবং তার কাছে ফিরে এসেছে, তা মনে করে তার মনে কিছুটা স্বস্তি ছিল।
একটি হামার গাড়ি দ্রুতগতিতে এসে তার সামনে থামল। গাড়ি থেকে নামলেন দীর্ঘদিনের পরিচিত জেনারেল রস, যার মুখে ছিল গাম্ভীর্যের ছাপ।
“তো, তোমরা এসব কী করছ? বর্ম পরে প্রাসাদে প্রবেশ করা মানেই শিরশ্ছেদ!” ঝাও ইতাই ভয়ে হাত থেকে মদ্যপানের গ্লাসটি ফেলে দিল। উপস্থিত সবাই ঘটনার কারণ বুঝতে পারছিল না।
“পরবর্তী পরিকল্পনা কী?” সং ঝি অবহেলাভরে জিজ্ঞেস করতেই ঝাও ইচেন হঠাৎ চোখ খুলে তাকাল।
“ঝি ঝি, তুমি তো ভালোভাবেই জানো, তাই না? তোমার মনও তো এটা নিশ্চিত করছে।” ঝৌ জিংইয়ান সরাসরি কথাটি বলল।
নিজের সততা প্রমাণ করা জরুরি। সব দায়ভার মাথায় নেওয়া ঠিক নয়। আমি এখন সি নংসির একজন কর্মকর্তা, আমি কেবল সরকারি টুপিই পরতে পছন্দ করি।
***
থমাস ভেবেছিল কিন ই হয়তো তাকে কিছু বখশিশ দেবে, তাই তার চেহারা মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল। অন্য কেউ হলে তারা হয়তো তা হাসিমুখে গ্রহণ করত, কিন্তু এই খামারে আসার পর তাদের ভাগ্যের চাকা ঘুরেছে, তাই এখন বখশিশ চাইলে তা নিজেদেরই অপমান করার মতো হতো।
সেদিন রাতে আমি ঝং জুয়ান বৃদ্ধের আত্মার অংশ আমার মস্তিষ্ক থেকে বের করে দিলাম এবং আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সেটিকে চূর্ণ করে প্রকৃতির সাথে মিশিয়ে দিলাম। ঝং জুয়ানের স্মৃতিতে আমার কাজের যা কিছু ছিল, তা আমি সচেতনভাবে মুখস্থ না করলেও আমার শক্তিশালী চেতনার স্পর্শে তা স্থায়ীভাবে আমার স্মৃতিতে গেঁথে গেল।
শুরুতে তারও ইচ্ছা ছিল ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসা শাস্ত্রকে পুনরুজ্জীবিত করার, সে অনুযায়ী কলেজে ভর্তি হওয়ার কথাও ভেবেছিল। কিন্তু বাস্তবতার কাছে হেরে গিয়ে সে পশ্চিমা শল্যচিকিৎসা পড়তে বাধ্য হয়। এখন যখন স্বয়ং ‘ইয়াও ওয়াং’ সুন সিমিয়াওয়ের কাছ থেকে শেখার সুযোগ এসেছে, তখন বাস্তব বা ব্যক্তিগত ইচ্ছা—উভয় দিক থেকেই সে খুব আগ্রহী ছিল।
পুরো মাঠ উত্তাল হয়ে উঠল। খেলার তিন মিনিটের মাথায় বিপক্ষ দল তিনবার বিপজ্জনক আক্রমণ করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফলাফল হলো তাদেরই একজন ফরোয়ার্ড আহত হলো। আর এই নিষ্পত্তিমূলক ঘটনার পেছনে ছিল ইয়ে ফান।
“কী, সব বানানো? খুব বিরক্তিকর।” ঝু শুর খুব হতাশ হলো। সে ভেবেছিল এটা কোনো প্রেমিক-প্রেমিকার পালিয়ে যাওয়ার ঘটনা, তাই ভালো কিছু দেখার আশা করেছিল।
এই অদ্ভুত পরিস্থিতি সত্যিই বিস্ময়কর! সাধারণ কাণ্ডজ্ঞান অনুযায়ী, পরিবারের এত গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হারানোর পর সেই প্রভাবশালী বংশগুলো কি সহজে ছেড়ে দিত?
যদিও চিঠিতে বা অল্প কয়েকটি কথোপকথনে লু ইয়ানকে কিছুটা অমার্জিত মনে হলেও, আসলে সে মোটেও বোকা ছিল না।