চতুর্দশ অধ্যায়: মনের গভীরে ভয় জাগে

ঠিক তখনই ফু রুই বাড়ি ফিরছিল দুই টুকরো মিষ্টি পেতেছিল হাতে নিয়ে, তখনই দাদী বাড়ির সবাইকে নিয়ে এসে তার হাতে থাকা মিষ্টিগুলো ছিনিয়ে নিলেন। ফু রুই তো ছোট মেয়ে, বয়স্কদের বিরুদ্ধে তো তার কোন টিকিটই ছিল না। আরও খারাপ হলো, ফু শানের সতর্কবার্তার পর লিউ দিদি ফু রুইয়ের হাতে থাকা আটটি তামার মুদ্রাও জব্দ করে নিলেন, ফলাফল তো স্পষ্ট ছিল। মায়ের মৃত্যুর পর থেকেই ফু রুই খুব সংবেদনশীল হয়ে উঠেছিল, পরে দাদী আর বড় বোনের ভাব বদলের কারণে সে নিজেকে খুবই অবমূল্যায়িত ও ভয়াহত বোধ করতো। তারপর বাবাও নতুন মাকে বিয়ে করলেন, তখন তার মনে হলো সে সত্যিই মায়ের অভাবী শিশু, আর কেউ তাকে ভালোবাসে না। এখন ফু শান বারবার বলছে সে চুরি করেছে, দাদী মিষ্টি আর曾 শুইয়ের দেওয়া তামার মুদ্রাও ছিনিয়ে নিলেন। এই পাঁচ বছরের শিশুটি এতসব আঘাত সহ্য করতে পারলো না, ছোট্ট মনটা পুরোপুরি ভেঙে পড়লো, ভাইকে কোলে নিয়ে সে কাঁদতে লাগলো, তার কান্নার শব্দে আশেপাশের মানুষরা ভয়ে ও করুণতায় কাঁপে উঠলো। তখন বাড়ির পুরুষরা সবাই বাইরে ছিল, লিউ দিদি অবশ্য নাতি-নাতনীদের জন্য সহানুভূতিশীল ছিলেন, তবে তিনি তার দ্বিতীয় ছেলের বিশ্বাসঘাতকতায় এতটাই ব্যথিত ছিলেন যে, প্রথমে দুই শিশুকে সান্ত্বনা না দিয়ে বারবার চিৎকার করছিলেন। অবশেষে সান শিংহুয়া দরজার কাছে অনেক লোক জমায়েত দেখে মনে করলেন এটা ঠিক নয়, তিনি দাদীকে সতর্ক করলেন যেন খুব বেশি না করেন, নাহলে দ্বিতীয় ভাই ফিরে এলে কী ঘটে জানি না। তিনি জানতেন দ্বিতীয় ভাই সহজ মানুষ নয়, এত লোককে দেখে দুই শিশুকে অবহেলা করা বড় বিপদের কারণ হতে পারে। লিউ দিদি এই কথা শুনে একটু সচেতন হলেন, তারপর ভালো কথা বলে দুই শিশুকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ফু রুই তখন আর কাউকে পাত্তা দিল না, বার বার বলছিল সে চোর নয়, টাকা তার আন্টি দিয়েছিলেন, আর কাঁদতে থাকলো। এতক্ষণ কান্নায় কন্ঠশক্তি হারিয়ে ফেললো, পুরো পরিবার মিলেও তাকে শান্ত করতে পারলো না, পরে সে ভাইকে নিয়ে পশ্চিমের ঘরে ফিরে গেলো, দরজা বন্ধ করে সবাইকে বাইরে রেখে দিলো, এমনকি ফু তিয়ানইও ফিরে আসলেও দরজা খুলল না।曾 শুইয়ের কথা শুনে মনে অনেকটা মিশ্র অনুভূতি হলো, দুই শিশুর প্রতি আরও বেশি সহানুভূতি বোধ করলেন, ফু পরিবারের আচরণে অবজ্ঞা করলেন। আগের জীবনেও এমনই ছিল, কিন্তু ফু তিয়ানই পরিবারের প্রতি দোষবোধে সবসময় বিষয়টি মিটিয়ে ফেলতো। জীবনে ফেরার পর তিনি আর তাদের মৃদু করার ইচ্ছা রাখেন না, তবে মাত্র কয়েক দিনের বিয়েতে ফু পরিবারের কেউ তাকে পছন্দ করে না, তাই সে যা বলুক কেউ গুরুত্ব দেবে না, শুনবে না। তাই সে ফু তিয়ানইকে এক নজর দেখলেন, তার মুখমণ্ডল মেঘলা, কিছু ভাবছেন বোঝা গেল না, তারপর বললেন, "আমরা সেখানে যাই, শুনি মায়েরা কী বলছেন, একটু বোঝাই, যাতে মা ভুল বুঝে না।"

"ঠিক আছে!"

ফু তিয়ানই ফু রুইকে কোলে নিয়ে,曾 শুই ফু শেংকে কোলে নিয়ে, চারজন মিলে পশ্চিমের ঘর থেকে বেরিয়ে মূল বাড়ির দিকে চলে গেলেন। তখন লিউ দিদি ও বউরা আর বাচ্চারা সবাই মূল বাড়ির পূর্ব পাশে ঘরে জড়ো ছিল, তারা ফু তিয়ানইয়ের ফিরে আসা শুনেছিল, তবে কেউ বাইরে আসেনি। কারণ তারা ফু তিয়ানইয়ের মুখোমুখি হতে সাহস পাচ্ছিল না, লিউ দিদির চোখে পড়া আটটি তামার মুদ্রা আর ছড়িয়ে থাকা মিষ্টির টুকরো তাদের কৃতকর্মের ভুল স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল। অন্যরা হয়তো ভয় পায় না, কারণ দাদী তো মাথার ওপরে ছিল, আকাশ ভেঙে পড়লেও কেউ সামলাবে, কিন্তু লিউ দিদি প্রথম রাগ কমে যাওয়ার পরে পুরোপুরি সচেতন হয়েছিলেন। বউদের সামনে ফু তিয়ানইকে অকথা বলতে তিনি যেন শক্তিশালী, কিন্তু আসলেই যখন দ্বিতীয় ছেলে ফিরে এলো, তখন তিনি ভেতর থেকে ভীত হয়ে পড়েন। বিশেষ করে দুই শিশুর কন্ঠশক্তি ম্লান হয়ে যাওয়ায়, তারা যন্ত্রণায় ভুগছিল, দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছে অভিযোগ জানালে ফু তিয়ানই রেগে যাবেনই। এই ছেলে দিন দিন শান্ত, নিজস্ব মতামত গড়ে তুলছে, তিনি তার সামনে সবসময় অস্বস্তি অনুভব করেন। সে তার মায়ের সামনে সবসময় বিনম্র, কম কথা বলে, বিয়ে করার সময় তাকে কষ্ট দিয়েও曾 শুইকে ঠান্ডা ব্যবহার করলেও, ওই ছেলের মধ্যে এমন এক ধরনের শক্তি আছে যা তাকে অজান্তেই ভীত করে। আজকের ঘটনা অনেক দিনের জমে থাকা রাগের বহিঃপ্রকাশ ছিল, রাগ মেশা শেষে তিনি অনুশোচনা করলেও দেরি হয়ে গিয়েছিল। আসলে ছেলে-মেয়েরা গোপন অর্থ রাখে, তিনি তা ভালো বুঝতেন, শান্তির জন্য চোখ বন্ধ করতেন, কখনো প্রকাশ্যে বলেননি, কারণ বাড়িতে শান্তি বজায় রাখা জরুরি, সবাই বলে না বোকা, না কানে শুনে বউকে? এত বড় পরিবারের দায়িত্ব নিতে হয় কখনো গল্প না করেই। কিন্তু আজ তিনি এই শান্তি ভেঙে দিলেন, প্রথমে রাগে অস্থির ছিলেন, পরে পুরোপুরি আতঙ্কিত।

তিনি জানতেন আজ তিনি বড় বউ চেন শিউশিউয়ের ফাঁদে পড়েছেন, কিন্তু কিভাবে পালাবার পথ খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তিনি জানতেন দ্বিতীয় ছেলে কী মনোভাব রাখবে, হয়তো তাকে দোষারোপ করবে, কিন্তু দ্বিতীয় ছেলে রেগে গেলে বড় বাবাও তাকে বুঝাতে পারবেন না। তিনি দ্বিতীয় ছেলের সামনে ভয় পেতেন, তাই তার আগমনের আগে কেউকে দায় নিতে হবে, যাতে তাঁর রাগ সামলানো যায়, বড় বউ চেন শিউশিউ সেই দায়িত্ব নিতে সবচেয়ে উপযুক্ত, কারণ আজকের ঘটনাটি তার থেকেই শুরু।

"বড় বউ, দ্বিতীয় ছেলে ফিরে এসেছে, যদি জিজ্ঞাসা করে, কী বলবে তুমি জানো তো?" লিউ দিদি চেন শিউশিউকে গম্ভীর চোখে তাকিয়ে বললেন, "আমি কিছু জানি না, সব তোমার কথাই শুনেছি, যদি সে রেগে যায়, ভালো করে বুঝিয়ে দিও, আসল ঘটনা কী।"

চেন শিউশিউ স্পষ্ট বুঝতে পারলেন দাদী আজকের ঘটনাটি তার ওপর চাপানোর চেষ্টা করছেন, মনে খারাপ লাগছিল। সে ভাবছিল কেন তার মাথা ঘামলো, রাগে ভুলে গেলেন দাদী কেমন মানুষ, তাছাড়া দ্বিতীয় ছেলে সহজে বশে আনা যায় না, সে নিজে মজা নিয়ে বসে ছিল, ভুলে গেল সে আসল দোষী। ফু তিয়ানইয়ের মুখোমুখি হতে গিয়ে চেন শিউশিউর গলা কাঁপতে লাগলো, দাদীর এই চাপানোর ব্যাবহার দেখে সে উত্তেজিত হয়ে উঠলো, "মা! তুমি আমার কথা অবহেলা করতে পারো না, আমি মিথ্যা বলিনি, রুইয়ের কাছে টাকা ছিল সত্যিই, সে ছোট মেয়ে, তার কাছে টাকা কোথা থেকে?曾 শুই তো বাবা-মা ছাড়া, নিশ্চয় টাকা নেই, তার দ্বিতীয় চাচা লুকিয়ে রেখেছে, সে টাকা কোথা থেকে এসেছে? তার চাচা যতই শক্তিশালী হোক, সে অবশ্যই যুক্তিবাদী, আমাদের সবারই যুক্তি আছে, কেন তাকে ভয় পাবে?"

"তুমি কী বলছ? তোমার মুখে তো কিছু নিয়ন্ত্রণ নেই, সব বাজে কথা বলছ, আমি কখন তাকে ভয় পেয়েছি? আমি তার মা, আমি কেন তাকে ভয় পাব?" লিউ দিদি চেন শিউশিউর মনোবল ভেঙে দিয়ে রেগে গেলেন, "তুমি ঠিক বলেছ, টাকা তো মিথ্যা নয়,曾 শুই তার চাচার সঙ্গে থাকে, তার কাছে টাকা কী হতে পারে? এটা আমাকে দুঃখ দিয়েছে, ভেবেছিলাম সে ভালো, কিন্তু তারও লোভ আছে, আমাকে ঠকাতে চেয়েছে, আমার ভালোবাসা বৃথা গেল!"

লিউ দিদির শেষ কথাগুলো স্পষ্টতই তার ছেলেদেরকেও অন্তর্ভুক্ত করেছিল, তারপর চেন শিউশিউ ও সান শিংহুয়াকে রাগে চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন।