অধ্যায় ছিচল্লিশ: বাকরুদ্ধ

(১/৩) পৃষ্ঠা

“বাবা, আপনি এমন করছেন কেন? একটা দারুণ উপার্জনের সুযোগ এসেছে, আপনি কি সেটা হাতছাড়া করতে চান? আপনার যা বলার আছে বলুন, আমরা তো আপনার কথাই শুনব, তাই না?” ফু তিয়ানমিং ব্যাপারটি সুবিধার নয় বুঝে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল এবং তোষামোদের সুরে বলল।

ফু তিয়ানশিও কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে বলল, “ঠিক ঠিক, বাবা, আপনি শান্ত হয়ে বলুন, আমরা আপনার কথাই শুনব।”

ফু তাছিং একটা মৃদুংকার দিয়ে বললেন, “এ কথা তো তোমরাই বললে, সত্যি কি আমার সব কথা শুনবে?”

যদিও তারা ইয়ে তিয়ানচেনকে রক্ষা করার চেষ্টা করবে, তবুও সব দিক থেকে সবাইকে ঠেকিয়ে রাখা অত্যন্ত কঠিন ব্যাপার হতো।

চাং ওয়েইয়ের মুখ আনন্দের আতিশয্যে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে এক পলক আকাশের দিকে তাকাল। এখন প্রচণ্ড ধূলিঝড় বইছে, আর ওই যুদ্ধজাহাজ থেকে এই মুহূর্তে কেউ নিচে নেমে আসার সম্ভাবনা নেই।

যদিও সেই ড্রাগন-নখের মার প্যাঁচ আসল রূপের ধারেকাছেও ছিল না, তবুও তা যদি চাং ওয়েইয়ের সুন্দর মুখে এসে লাগত, তবে তার চেহারা সত্যিই বিকৃত হয়ে যেত।

একই সঙ্গে, নীল বিদ্যুৎ ছড়ানো蒼龙 (ড্রাগন)-এর অবয়ব ফুটে উঠতেই অজস্র নীল বিদ্যুৎ স্ফুলিংগ শূন্য থেকে বেরিয়ে এল এবং তৎক্ষণাৎ ইয়ে তিয়ানচেনের সারা শরীর ঘিরে ফেলল, আর এক ভীতিপ্রদ আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“পাস!” কালো পোশাকের লোকটি টু শব্দটিও করার সুযোগ পেল না, তার শরীরটা ঘটনাস্থলেই ফেটে চৌচির হয়ে একরাশ রক্তে মিশে গেল।

তবে, শেনপা গ্রুপ শেনপা একাডেমির চারপাশে পাহারা দেওয়ার জন্য কিছু উচ্চপর্যায়ের শক্তিশালী লোক পাঠিয়ে রেখেছে, যারা হুলু দ্বীপের কাছাকাছি আসা সমস্ত দানবকে খতম করে দেয়।

“কিন্তু এর সঙ্গে আপনার অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে যাওয়ার কী সম্পর্ক?” জেং ফাংশানের গোলগাল মুখে তখনো দ্বিধার রেশ রয়ে গেছে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

হঠাৎ রাডারটি বেজে উঠল, হ্যাংক বলল, “মনে হচ্ছে, আমাদের এক রোমাঞ্চকর অভিযানের মুখোমুখি হতে হবে।”

“কী! আমার হামলার শক্তি কমিয়ে দিল সে?” অপর প্রান্তে, 북শেন প্রাসাদের অধিপতি এই দৃশ্য দেখে চোখ কপালে তুললেন, তার সারা মুখ বিস্ময় ও আতঙ্কে ভরপুর।

লিং ইউ বাইরে কয়েক মিনিট ধরে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু ইয়ান শি তখনও দরজা খুললেন না। কে জানে ভেতরে সে কী সব কাণ্ডকারখানা করছে।

“আজ সকালেই তোমার বড়বাবার সঙ্গে আমার ভিডিও কলে কথা হয়েছিল, তিনি আমাকে এই কথা বলেছেন। আমি তো আগেই বকেছি, ফেরার সময় আমাকে অন্তত একটা ফোনও করল না। আসলে মানুষ যেমন ভাবে, তেমনটাই ঘটে।” বৃদ্ধা আঙুল দিয়ে সু ইউঝেনের কপালে হালকা টোকা দিয়ে আদুরে গলায় তিরস্কার করলেন।

লিন ইওয়ান লু ইংয়ের নির্দেশ করা জায়গার দিকে তাকালেন। সেখানে গাড়ি থেকে কালো রোদচশমা পরা এবং স্যুট-কোট গায়ে এক ব্যক্তি নেমে এলেন।

যে郑 কিয়াওশান একটানা মদের পেয়ালা শূন্য করে চলেছে, তার তুলনায় লি মেইয়ের খানিকটা সংযম ছিল। তাছাড়া তার মদ্যপান সহ্য করার ক্ষমতাও ছিল বেশ ভালো। তাই郑 কিয়াওশান যখন পুরোপুরি মাতাল হয়ে গেছে, লি মেইয়ের চেতনা তখনো যথেষ্ট পরিষ্কার ছিল।

উ শহরটি যেন ঘূর্ণায়মান মৃতদেহের স্রোতের মাঝে এক জেদি পাথরের টুকরো হয়ে কোনোমতে টিকে ছিল, মৃত্যুর মুখ থেকে টেনে এনেছিল নিজের প্রাণ।

ফেনিস নিকোলাস একটা দীর্ঘ হাই তুলল, হ্যারিকে দেখেই সে নিজের বাহু দুটো প্রসারিত করল এবং চোখ দুটো কুঁচকে তাকাল।

তারা তো আর বোকা নয়, যারা এমন আক্রমণ কোনো ক্ষতি ছাড়াই সহ্য করতে পারে, তারা নিশ্চিতভাবেই এমন কেউ যাদের সঙ্গে লড়ার ক্ষমতা তাদের নেই।

“বাহানা! আচ্ছা, তোদের এই বয়সের ব্যবধানে কি কোনো মানসিক দূরত্ব তৈরি হয় না?” রুমমেট কৌতূহলী হয়ে কোলবালিশ বুকে জড়িয়ে সোজা হয়ে বসল এবং ধমাৎ করে তার মাথা গিয়ে লাগল খাটের ওপর। রুমমেট তখন রাগের চোটে বিড়বিড় করে একটা গালি দিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

প্লাস্টিকের মলটা হয়তো বহু দিন ধরেই ব্যবহার করা হচ্ছিল, লাল রংটা পর্যন্ত ফিকে হয়ে গেছে। তার ওপর ছড়িয়ে ছিল অসংখ্য বাদামি রঙের দাগ, আর একটা তির্যক ফাটল পুরো মলটির ওপর দিয়ে চলে গেছে।

ঘোড়ার জিনের মতো গোলকধাঁধাটি আমরা দুজনে হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছি। যদি কেবল সোজা সামনের দিকেই হেঁটে যাওয়া হয়, তবে কোনোদিনই বের হওয়া যাবে না। একমাত্র পেছনের দিকে হাঁটলেই কেবল ধাঁধা থেকে বাইরে আসা সম্ভব।

কারাগারে আগুন লাগার পর এতদিন কেটে গেছে, কিন্তু পে সিয়ির সঙ্গে মেলে এমন কোনো খবর এই প্রথম পাওয়া গেল। দি সু নিশ্চিতভাবেই এই সামান্য সুযোগটুকুও হাতছাড়া করবে না।

“আমারও তবে অবশেষে ছায়াদানবদের মোকাবিলার উপায় হলো!” জু চুয়ে মনে মনে উত্তেজিত হয়ে ভাবল।

যে লোকগুলো এসেছিল, সে কোনোমতে তাদের আটকে রেখেছিল। ফু জুয়ান ও অন্যরা আসার পর তারাই ওই সমস্যা সামলে নেবে।

এ ধরনের উচ্চমানের শিল্পকর্ম তো আর পথের ধুলোবালি নয় যে যখন তখন কুড়িয়ে পাওয়া যাবে। ছু হুই চাইলেও একের পর এক এমন জিনিস সামনে আনতে পারত না, কারণ এগুলোর বিনিময়েও চড়া মূল্য চোকাতে হয়।

যাই হোক, 후진 (হৌচিন)-এর মূল শক্তি তো তীর-ধনুক আর ঘোড়দৌড়, কিন্তু ঘোড়াগুলো তো আর সমুদ্রে সাঁতার কাটতে পারে না। দংজিয়াং বাহিনী দ্বীপগুলোতে ঘাঁটি গেড়ে বসেছিল, তাই বলা চলে কোনো রকম ক্ষয়ক্ষতি ছাড়াই তারা ক্রমাগত শক্তি সঞ্চয় করে আবার লড়াইয়ে ফিরে আসতে পারত।

তা সত্ত্বেও বাজারের ঔষধি বড়ির দাম কমল না, বরং তা আরও বেড়ে যাওয়ার পরিস্থিতি তৈরি হলো।

(৩/৩) পৃষ্ঠা