চতুর্থ অধ্যায়: দুইটি শিশু

শুনেছি আগে ফু তিয়ানইউ খুব খোলামেলা ও সৎ ছিল, মানুষকে আন্তরিকভাবে আচরণ করত, উদ্যমী ছিল এবং ভবিষ্যতের প্রতি পূর্ণ আশা ও বিশ্বাস ছিল। কিন্তু তিন বছরের পরীক্ষায় ধারাবাহিক ব্যর্থতা, পরিবারের অভিযোগ, সহপাঠীদের হাসি ঠাট্টা এবং গ্রামের মানুষের বিচিত্র আলোচনা তাকে মানুষের জটিল প্রকৃতি, স্বার্থপরতা ও নিষ্ঠুরতার মুখোমুখি করিয়েছিল। এর ফলে তার মনোভাব অনেক পরিবর্তিত হয়, আর সে আগের মতো সরল ও নির্দোষ ছিল না, বরং অনেক বেশি পরিণত ও স্থিরচিত্ত হয়ে ওঠে।

এই তিন বছরে ফু তিয়ানইউ সন্দেহ করেছিল কেউ হয়তো তাকে টার্গেট করেছে। অনেকদিন তদন্ত করানোর পর প্রমাণ হয়, কেউ সত্যিই তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেনি। পরীক্ষায় ফেল হওয়া স্রেফ তার দুর্ভাগ্যের ফল, বিশেষ করে যে সে শুধু একটি সাধারণ সিভিল পরীক্ষার জন্য বসেছিল, যার জন্য কেউ বিশেষভাবে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করার মত সময় দেবেনা।

প্রথম বছর তার পরীক্ষার দিন পেট খারাপ হয়েছিল, এবং আগের রাতে তার সঙ্গে খাওয়া সহপাঠীরা ও সবাই ফেল করেছিল। দ্বিতীয় বছর একটি রথচালকের জরুরি কাজ ছিল, সে সকালে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়েছিল এবং একটি মোড়ে ফু তিয়ানইউকে ধাক্কা দিয়েছিল। পরে ওই পরিবার জানতে পেরে অনেক টাকা ক্ষতিপূরণ দেয় এবং প্রায় মাথা নিচু করেছিল। তৃতীয় বছর পরীক্ষার কয়েক দিন আগে তার গলা ব্যথা শুরু হয়, হয়তো অতিরিক্ত চাপের কারণে জ্বালা ধরা শুরু করেছিল। সে তখন শুধু পড়াশোনা করছিল, ওষুধ খায়নি, রাতে জ্বর হয় এবং সকালে দেরিতে উঠে পরীক্ষায় যেতে পারেনি।

এই সবই শুধুমাত্র দুর্ঘটনা এবং তার দুর্ভাগ্যের প্রমাণ। এই কারণে সে অনেক সময় হতাশ হয়ে পড়েছিল। তার পরিবারও একধাপে আশা হারিয়ে হতাশা ও পরাজয়ের পথে চলে গিয়েছিল। সত্যি কথা বলতে, তারা সবাই চেয়েছিল জীবন পাল্টাতে, শ্রেষ্ঠ হতে, এমনকি ফু তিয়ানইউ যদি সিভিল পরীক্ষায় পাশ করত, তবুও পরিবারটি একটু সম্মান পেত।

কিন্তু সে শুধু পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়নি, বরং বিয়েতে ও পিতামাতার ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়েছিল। বিয়ে তো ছিল পিতামাতার সিদ্ধান্ত ও দাওয়াত, যদিও সে বিধবা ছিল, তার স্ত্রী মারা গেছে, তবুও সে একজন ছাত্র ছিল এবং ভালো বাড়ির মেয়েকে বিয়ে করা খুব সহজ ছিল। কিন্তু ফু তিয়ানইউ নিজের ইচ্ছায় পিতামাতার বিরোধী হয়ে অনাথ মেয়েটি জেন সুইএর সাথে বিয়ে ঠিক করেছিল, তাই ফু পরিবারের লোকেরা খুব রেগে গিয়েছিল এবং জেন সুইএর সাথে কষ্ট করেছিল।

এ সময়, জেন সুইএ ফু রুইকে দেখল, সে চাদরের নিচে শুয়ে চোখ বড় করে সতর্কভাবে তাকাচ্ছিল, ছোট হাতটা স্বচেতনভাবে চাদর টানছিল, তাকে খুব অপ্রিয় মনে হচ্ছিল। তাই সে সামনে এসে জোর করে জামা পড়াতে যায়নি, বরং তাকে হাসিয়ে কোমল সুরে বলল, “রুই’er, কি তুই উঠছিস? আমি এখনই নাস্তা বানিয়ে ফেলেছি, উঠে হাত মুখ ধুই, আমরা একটু পরে খেয়ে নেব, কেমন?”

সে এসেছে মাত্র কিছুদিন, দুই সন্তান তার জন্য এখনো অপরিচিত ছিল। ফু শেং একটু ভালো ছিল, কারণ সে ছোট ছিল এবং এই কয়েক দিন ধরে সে তাকে আন্তরিক ভালোবাসা দিয়েছে, সে তার প্রতি বিরক্ত ছিল না, ধীরে ধীরে তাকে মেনে নিয়েছে।

কিন্তু ফু রুই কেউ থেকে কিছু শুনে তা না শুনে যোগাযোগ করার চেষ্টা করলেও সে তাকে উপেক্ষা করত, খুব সতর্ক ছিল, যা জেন সুইএর জন্য হতাশাজনক ছিল।

ফু রুই কিছুক্ষণ জেন সুইএর চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন তাকে পুরোপুরি বুঝতে চাইছিল, তার মনের গভীরে ঢুকতে চেয়েছিল। যতক্ষণ জেন সুইএ কোমলভাবে তাকিয়ে ছিল এবং একটুও বিরক্তি প্রকাশ করছিল না, তখন ফু রুই অপ্রসন্ন মুখভঙ্গি করল, তারপর ফু তিয়ানইউকে একবার তাকিয়ে সে বুঝল বাবা তাকে নীরবে দেখছেন এবং এখন রেগে যাওয়ার সময় নয়। সে মিষ্টি হয়ে উঠে নিজেই জামা পড়তে লাগল।

এ সময় ফু শেংও ঘুম থেকে উঠল, চোখ বন্ধ করে আর বিছানায় গড়াগড়ি দিতে দিতে বলল, “উঠব না, আমি আরো একটু ঘুমাতে চাই!”

জেন সুইএ পাশ থেকে একটি চিরুনি নিয়ে ফু রুইকে চুল বাঁধতে শুরু করল। ফু শেংয়ের দুষ্টু রূপ দেখে সে হাসল এবং বলল, “শেং’er, আজ আমি পিঠা বানিয়েছি, সাথে ভাজা বাঁধাকপি, শেং’er খেতে চাস?”

ফু রুই শান্তভাবে বসে থেকে জেন সুইএর চুল বাঁধার অনুমতি দিল। কেউ যদি তাকে সেবা করে এবং সুন্দর করে তোলে, সে তার বিরুদ্ধে যাবে না, কারণ সে নিজেও সুন্দর হতে ভালোবাসে।

প্রথম দিন থেকে জেন সুইএর চুল বাঁধার সময় তার সন্দেহ ও বিরক্তি থেকে আজকের মনের স্বীকৃতিতে আসা, ফু রুইর মনেও জেন সুইএর প্রতি সন্দেহ কমে এসেছে।

তবে বড় বোন এবং ঠাকুমা ঠিকই বলেছিল, মানুষের হৃদয় গোপন, কে দেখেছে যে সৎমা সত্যিকারের আগের স্ত্রীর সন্তানের প্রতি ভালোবাসা দেখায়? সৎমা সৎমাই থাকে, যতই ভাল করুক না কেন, সে কখনো প্রকৃত মা হতে পারে না।

হুম, সে তাকে সেবা করতে দিবে, কিন্তু ছোট ছোট উপকারে সে বিকৃত হবে না, নিজের অবস্থান অটুট থাকবে। তাকে মা বলে ডাকতে চাইলে স্বপ্নেই থাকুক।

তবে শেষ পর্যন্ত সে শিশু, পিঠার কথা শুনে মুখে জল ঝরতে শুরু করল, একবার থুতু গিলল, আরাম করতে পারছিল না।

ফু পরিবারের জীবনযাপন খুব সাদামাটা, সাধারণত তারা খড়মুড়ি খায়, মাঝে মাঝে মিশ্র আটা দিয়ে পিঠা খায়, যা খুব জোর করে খায় না, মাঝে মাঝে বিশেষ দিনে খেতে পায়।

ফু শেং তখন থেকে চিৎকার করে উঠে বসল, “ওহ, পিঠা! পিঠা!”

ফু তিয়ানইউ জেন সুইকে ফু রুইর চুল বাঁধতে দেখে তার ছেলেটির ছোট জামা হাতে নিয়ে জটিলভাবে তাকে জামা পরাতে চেষ্টা করল, কিন্তু ফু শেং নগ্ন শরীর ও দুষ্টু হওয়ার কারণে জামা ঠিকমতো পরানো গেল না।

“আমি করবো!” জেন সুই দুটো পিগটেল বানিয়ে দিয়ে ফু তিয়ানইউর হাতে থাকা জামা নিয়ে ফু শেংকে দ্রুত জামা পরিয়ে দিল, তারপর মাথার উপরে দুইটা চুলের গুটি বানিয়ে দিল, দেখতে অনেক মিষ্টি লাগছিল।

ফু শেং ভালো মতো জামা পরে জেন সুইকে বারবার জিজ্ঞেস করছিল, “পিঠা কোথায়? আমি খেতে চাই!”

জেন সুই চিরুনি রেখে বিছানা গুছাতে গুছাতে বলল, “শেং’er, একটু অপেক্ষা করবি? আমি বিছানা গুছিয়ে নিলেই খাবার নিয়ে আসব।”

ফু রুই তখন জুতো পরে বিছানার নিচে নেমে গেল, ছোট ভাই জুতো খুঁজছে দেখে দ্রুত জুতো নিয়ে এসে তাকে জুতো পরিয়ে দিল, খুব দক্ষতার সঙ্গে কাজ করছিল, মুখে বার বার বলছিল, “অত দ্রুত না, একটু ধৈর্য কর, আমরা তাড়াতাড়ি খেতে বসব, কেন এত তাড়াহুড়া?”

জেন সুই বিছানা গুছিয়ে দুই শিশুকে নিয়ে ঘর থেকে বার হয়ে দোতলা ঘরে গেল। প্রথমে তাদের গরম পানি দিয়ে ধুয়ে-মুছে দেয়, তারপর বিছানায় বসতে বলল, তারপর পশ্চিম পাড়ের ঘর থেকে প্রধান ঘরে গিয়ে সকালের নাস্তা নিয়ে এল।

ফু পরিবারের এই বাড়িটি যদিও মাটির ও খড়ের তৈরি পুরনো ছিল, তবুও খুব প্রশস্ত ছিল, উত্তর চীনের স্বাভাবিক আঙ্গিনা, সামনে ও পিছনে বড় বড় বাগান ছিল, প্রায় মানুষের উচ্চতার সমান মাটির দেওয়াল ছিল, প্রতিটি ঘরও যথেষ্ট বড়।

তিনটি প্রধান ঘর ছিল, পূর্ব ঘরে থাকতেন শ্বশুর ফু দাতিং ও শাশুড়ি লিউ শি, পশ্চিম ঘরটি কেউ বাস করত না, ছোট বোন ফু শাওমেইর জন্য রাখা ছিল যেন সে নিজের বাড়ি ফিরে যায়। তবে প্রতি বছর পরিবারের ধান-গম সেখানে জমা হতো, ফলে এটা গুদাম ও শয়নকক্ষ দুইয়ের কাজ করত, মাঝখানের হল ছিল রান্নাঘর।

পূর্ব ও পশ্চিম পাশে তিনটি করে পাশের ঘর ছিল, পূর্ব পাশের ঘরে বড় পরিবার ফু তিয়ানশি থাকত, পশ্চিম পাশের উত্তরে দ্বিতীয় পরিবার ফু তিয়ানইউ থাকত, দক্ষিণে তৃতীয় পরিবার ফু তিয়ানমিং থাকত।

উত্তর বাগানের উত্তরে মাটির দেওয়ালের পাশে শুকনো ঘর ও শূকরখানা ছিল। শূকরখানায় এখন ১০০ কেজির বেশি ওজনের মোটা শূকর ছিল। শূকরখানার দক্ষিণ পাশে ছিল শৌচালয়, গোবর খাল সরাসরি শূকরখানার গর্তের সঙ্গে যুক্ত ছিল। শৌচালয়ের পাশেই মুরগির ঘর ছিল, যাতে মুরগিরা পেছনের বাগানের ফসল নষ্ট না করে, চারদিকে বেড়া দিয়ে ঘেরা ছিল। তবে বর্তমানে ঠান্ডার কারণে মুরগি খুব ডিম দেয় না, শাশুড়ি লিউ শি মুরগির ডিমকে চোখের মণি মত রক্ষা করত, তার অনুমতি ছাড়া কেউ ডিম খেতে পারত না।