ষষ্ঠ অধ্যায় এক কণিকা কম্পন

ফু দাচিং শান্ত মুখে চুপ ছিল, কিন্তু তার মুখাবয়ব স্পষ্টতই অবিশ্বাসে ভরা। লিউ শি নিজেও আর আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিল, বিরক্ত হয়ে বলল, "হয়েছেই, তুমি চিন্তা করো না, আমি এই কয়েকদিন ওকে একটু শাসন করব। এই দ্বিতীয় সৎবউটা আমি যতটুকু দেখেছি, বেশ ভালোই, এমন কেউ নয় যে হৃদয়হীন। আজ রাতে আমি ওদের সবাইকে ডেকে খাওয়াব, এটা তো ঠিক হয়, তাই না?"

এই সময় চেন শিউশিউ ফু হুয়া আর ফু লিনকে নিয়ে, সুন শিংহুয়া ফু হুইকে নিয়ে একসাথে দরজা দিয়ে ঢুকল। লিউ শি তার বকবকানো বন্ধ করল, ফু দাচিংও হাতে থাকা কাজ ছেড়ে বিছানায় উঠল, পুরো পরিবার মিলে ঘনিষ্ঠভাবে বসে গরম গরম প্রাতঃরাশ করতে লাগল।

অন্যদিকে, জেন শুইআর খাবার নিয়ে পশ্চিম পাশের ঘরে ফিরে এল, বিছানায় ছোট টেবিল রেখে চার সদস্যের পরিবারও প্রাতঃরাশ শুরু করল।

ফু শেং বড় বড় কামড়ে খাচ্ছিলো, এক কামড় পিঠা, এক কামড় নোনা সবজি, আর এক চুমুক কুসুম ভাত, সাথে তেলে ভাজা বাঁধাকপি খেতে খেতে মুখে আনন্দের হাসি ফুটেছিল এবং বার বার বলছিলো, "মজা লাগছে।"

ফু রুই তুলনামূলকভাবে শান্তভাবে খাচ্ছিল, কিন্তু চেহারায় সন্তুষ্টির ঝলক ছিল।

জেন শুইআর পাশে থেকে তাদের সেবা করছিল, মাঝে মাঝে রুমাল দিয়ে দুই শিশুর মুখের দাগ মুছছিল, ধৈর্যশীল ছিল, চোখে ছিল আন্তরিক যত্ন, যেন নিজের সন্তানদের মতোই, একদম স্বাভাবিক, একটুও জবরদস্তি ছাড়াই।

ফু তিয়ানইউ খেতে খেতে চোখের কোণে সব কিছু নজর রাখছিল, মুখাবয়ব অচল ছিল, কিন্তু মনের মধ্যে ঢেউ উঠছিল।

এই কয়েকদিন সে নীরবে জেন শুইআরকে পর্যবেক্ষণ করছিল, শেষ পর্যন্ত মানুষের মন বোঝা কঠিন, সত্যিকারের শিশুর প্রতি ভালোবাসা নাকি শুধু বাহ্যিক ছদ্মবেশ, দীর্ঘ সময় পার হলে সব সত্যি প্রকাশ পায়।

যদিও সে নিজের দৃষ্টিতে বিশ্বাস করতো, জেন শুইআরের চরিত্রে বিশ্বাস করতো, তবুও সে তাকে পুরোপুরি চিনতো না, মনের মধ্যে এখনও অস্থিরতা ছিল।

শুরুতে জেন শুইআরকে পছন্দ করার কারণ ছিল তার সাহসী স্বভাব এবং সুস্থ শরীর। দুইজনের সংক্ষিপ্ত আলাপচারিতার পর, সে নিজের পরিবারের অবস্থা বলেছিল, জানিয়েছিল তার বাবা-মা ছোটবেলায় মারা গেছে, চাচার সঙ্গে থাকলেও ভালো দিন কাটেনি, এখন একাই বাস করছে, কিন্তু তার জীবনযাপন বেশ ভালো, এটা বুঝতে পারা যায় সে একজন দৃঢ় ও স্বাবলম্বী নারী, পাশাপাশি দক্ষও। তখনই তার মনের গভীরে ভালোবাসার বীজ বোনা হলো।

অবশ্য, সুন্দর মুখাবয়বও একটি কারণ ছিল। যদি কেউ খুব কুৎসিত হত, তবুও উপযুক্ত হতো না, সে কখনো পছন্দ করতো না। সংক্ষেপে, বিভিন্ন কারণ মিলিয়ে সে তাকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিল।

আবার বিয়া করার কারণ ছিল দুইটি বাচ্চার দেখাশোনার জন্য কেউ ছিল না। সে পুরুষ হওয়ায় যতই ভালোবাসুক, নারীর মত যত্নশীল হতে পারে না।

প্রাক্তন স্ত্রী তাও শি মারা যাওয়ার পর, প্রথমে মা ভালোই ছিলেন, দুজন বাচ্চার দেখাশোনা করতেন, কিন্তু পরে হয়তো ক্লান্ত হয়ে উঠলেন, অভিযোগ করতে লাগলেন, অনেকটাই অসহিষ্ণু হয়ে গেলেন, সারাদিন জোরে বকাবকি করতেন।

আরো, দুই বাচ্চা বড় ভাই ও ছোট ভাইয়ের সন্তানদের সঙ্গে খেলাধুলা করত, মাঝে মাঝে ঝগড়া হতো, বড় বউ খুব রক্ষাকর্ত্রী, অনেক সময় গালি দিতেন, মা জানলেও সেটা উপেক্ষা করতেন, দুই অসহায় বাচ্চার পক্ষে তিনি কিছু করতেন না, যা তাকে হতাশ করেছিল।

শেংআর ছোট হওয়ায় দাদির মনোভাব বুঝতে পারত না, কিন্তু রুইআর বড় হয়ে দেখল দাদি তাদের ধৈর্য হারিয়েছেন, তাই সে সাবধানী হয়ে উঠল, ভয়ে ভয়ে থাকত, দাদি রেগে গেলে তারা আর কেউ দেখাশোনা করবে না এটা ভয় পেত, রাতে ঘুম থেকে কেঁদে উঠত।

সে জানত, মায়ের অসহিষ্ণুতা কিছুটা তার নিজেকে আর সরকারি পরীক্ষা না দেওয়ার জন্যও, মায়ের মনে হয় সে এখন অকেজো, তাই তার গুরুত্ব কমে গেছে।

এটিই তার দ্বিতীয় বিয়ে এবং আবার সরকারি পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার মূল কারণ।

সে চায়নি তার দুই সন্তান বাড়ির ঝামেলায় পরিবর্তিত হোক, মা অবজ্ঞার মাঝে বেড়ে উঠুক, তখনই বুঝতে পারল, একজন মায়ের ভূমিকা একজন শিশুর জীবনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, যা কেউ পূরণ করতে পারে না।

কিন্তু তার বয়স বেশী, চব্বিশ বছরের বয়স মাঝারি, ভালো ঘরের মেয়ে সতের-আঠ বছরের মধ্যে বিয়ে হয়ে যায়, কে তার মতো বয়সী ছেলেকে বিয়ে দেবে? তার তো দুই ছোট বাচ্চাও আছে। আর সে তার বাচ্চাদের জন্য কঠোর সৎমা চায় না, তাই ঠিক করতে পারছিল না।

মধ্যবর্তী সময়ে, অনেক পাত্রী দেখতে এসেছে, কিন্তু সবই একা মহিলা, বাচ্চা নিয়ে বিধবা, কিংবা বয়স্ক অবিবাহিত মহিলা, যাদের স্বভাব কঠোর, স্বার্থপর, দুর্বল বা সিদ্ধান্তহীন, সে কাউকেই পছন্দ করেনি।

জেন শুইআরকে পাওয়া যেন ভাগ্য; হয়তো স্বর্গও তাদের জন্য এই সম্পর্ক বাঁধল। তারা এক গ্রাম থেকে না হলেও কাঠ কাটতে গিয়ে দেখা হলো, এবং সে তাকে বাঁচিয়েছিল, যেন ভাগ্যের ইশারা।

জেন শুইআরকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে সে তাকে ভালো করে যাচাই করিয়েছিল, জানল সে মিথ্যা বলেনি, তারপরই পিতামাতাকে জানালো।

তবে বাবা-মায়ের অনুমতি পেতে অনেক কষ্ট করতে হয়েছিল, কারণ তারা জানতে পারেছিল যে জেন শুইআর ছোটবেলায় বাবা-মা হারিয়েছে, তাই তারা দৃঢ়ভাবে সম্মত হয়নি, ভাবত সে দুর্ভাগা, তার ভাগ্য খারাপ, এমন একজনকে বিয়ে করলে পরিবার ধ্বংস হয়, বিধবা হলেও বিয়ে করতে পারবে না।

গ্রামের লোকেরা এই খবর পেয়ে নানা কথা বলেছিল, কেউ বলেছিল সে একজন শিক্ষিত ছেলে, এমন একজন মেয়েকে বেছে নিয়ে খুব ক্ষতি করল।

সে অনেক চেষ্টা করে বাবা-মাকে রাজি করিয়েছিল, বিনিময়ে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল আর সরকারি পরীক্ষা দেবে না, আর যদি দেয়, খরচ নিজে বহন করবে।

বিয়ের সময় তার মা তাকে নতুন সুতির চাদর, নতুন কাপড় বা নতুন জুতো মোজা পর্যন্ত দেয়নি, যা তাকে জেন শুইআরের সামনে লজ্জিত করেছিল। কিন্তু সে ছেলে হওয়ায়, মনের ভিতর যতই অসন্তুষ্ট হোক, কিছু বলতেই পারেনি, কারণ সে নিজে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তাই বাবা-মায়ের আচরণ তার নিজের কষ্ট।

এই ঘটনার পর সে আরও দৃঢ় ইচ্ছা করল আবার সরকারি পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নেবে।

জেন শুইআরকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, প্রথমে মনে হয়েছিল সে কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, কিন্তু সে প্রস্তুত ছিল, যতক্ষণ ও সত্যিকারের ভালোবাসবে দুই বাচ্চাকে, সে সব কিছু সহ্য করবে। কিন্তু জেন শুইআরের আচরণ তার আশ্চর্য করেছিল।

বিয়ের পর এই কয়েকদিনে সে দেখে দুই বাচ্চার পরিবর্তন, প্রথমে তাদের সন্দেহ, ভয়, দূরত্ব, এখন ধীরে ধীরে গ্রহণের পথে, শুধু সাত দিনেই।

যদিও রুইআর মুখে মেনে নেয় না, মনে হয় সে এই সৎমাকে মেনে নিয়েছে, কারণ রুইআর সাধারণত খুব বিচক্ষণ, সুতরাং সে কখনোই জেন শুইআরকে তার চুল বাঁধতে দিত না।

রুইআরের তুলনায় শেংআর জেন শুইআরের প্রতি আরও দুর্বল ছিল, তাও শি মারা যাওয়ার সময় শেংআর ছোট ছিল, মা-মায়ের স্মৃতি খুব কম ছিল, মায়ের স্নেহহীন বাচ্চারা সাধারণত অন্যদের প্রতি বেশি সংবেদনশীল এবং সহজে গ্রহণ করে না।

কিন্তু জেন শুইআর সত্যিকার ভালোবাসা দিয়ে দুই বাচ্চার হৃদয় খুলে দিয়েছে, যা তাকে মুগ্ধ করেছে এবং জেন শুইআরের প্রতি তার মনের মাঝে এক অদ্ভুত স্পন্দন জাগিয়েছে।