নয়, দুর্ভাগা প্রহরী
এবনারের দ্রুত ছুটে চলার মধ্যে অল্প সময়েই মুঠোয় এসে গেল সেই তিনতলা ছোট্ট ভবনটি। লালচে রঙের কাঠের স্তম্ভ আর বীম, যেগুলোর গায়ের খসে পড়া রঙের চিহ্ন আগেই ছিল, এখন আবার নতুন করে রং করা হয়েছে; ফলে পুরো ভবনটি অদ্ভুত রকম গম্ভীর ও কঠোর দেখাচ্ছিল। আর সামনের গর্তে-ভরা রাস্তা, যা আগে খুবই বেহাল ছিল, এবনার এখানে এসে থাকার পর আবার ভরাট করে সিমেন্টের আস্তরণ দেওয়া হয়েছে।
শুধু কালো আখরোট কাঠে তৈরি সাইনবোর্ডটি আগের মতোই দরজার ওপর ঝুলে ছিল।
তার খোসা ওঠা গায়ে যেন পথচারীদের জানিয়ে দিচ্ছিল, সে অনেক বছরের সাক্ষী।
হুয়াফেং মার্শাল আর্টস সেন্টার!
……
চাবি বের করে দরজা খুলে, মজবুত কাঠের মেঝেতে পা দিতেই নাকে ভেসে এল কাঠের গন্ধ। এবনার হাত বাড়িয়ে মেঝে ছুঁতেই আঙুলে একটু ধুলো লেগে গেল।
“আহা... কে এমন বেখেয়ালি? আমি এক রাত না ফিরতেই মেঝে ঝাড়ু হলো না, ঘরও পরিষ্কার হলো না!”
“কিছুক্ষণ আগে কে এমন দম্ভ করে বলেছিল, খেটে খেয়ে নিজে বাঁচবে? কে ছিল সে?”
এবনার ইচ্ছে করে মাথা তুলে গলা চড়িয়ে উপরের দিকে বলে উঠল, আর বলতে বলতে কান খাড়া করে রাখল।
আগের নিয়ম অনুযায়ী, তিন সেকেন্ডের মধ্যেই ওপরের লোকটি মাথা বের করে নিজের সঙ্গে দু-চার কথা জুড়বে—এটাই ছিল স্বাভাবিক।
কিন্তু এ বার দশ মিনিট কেটে গেলেও, এবনার পুরো অনুশীলনকক্ষ আবার মুছে ফেলেও ওপর থেকে একটুও শব্দ এল না।
“সেমলা~ সেমলা~”
ডেকে ডেকে এবনার সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল, আর গিয়ে থামল ঘরের দরজার সামনে।
“সেমলা, আমি ঢুকছি...”
দরজা খুলতেই সঙ্গে সঙ্গে ঘরের ভেতর থেকে ভারী এক চাপা আবহ আর জমে থাকা ক্ষোভ মুখের ওপর এসে লাগল।
ঘরের ভেতর তাকাতেই দেখা গেল, উষ্ণ হলদে দেয়ালপত্রে মোড়া দেওয়ালে রঙিন শিশুসুলভ স্টিকার সাঁটা, আর নানা রকম পুতুল ও বিশাল খেলনা প্রায় গোটা ঘরটাই গিলে খেয়েছে।
একটি নিচু খাট দেয়াল ঘেঁষে রাখা, আর তার ঠিক উল্টো পাশে টেলিভিশন ও ভিডিওযন্ত্র পরিপাটি করে সাজানো। খাটের চারপাশে চিনাবাদামের খোসা, বীজের খোসা, প্লাস্টিকের ব্যাগ, বাদামের খোলার স্তূপ পড়ে আছে, আর টেলিভিশনও চালু—ঝিরঝিরে সাদা তুষারঝড়ের মতো দানা দানা শব্দে ভেসে যাচ্ছে।
সেমলার দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সে এখনো এবনারের দিকে পিঠ ফিরিয়ে ঘরের এক কোণে বসে আছে। হাঁটু জড়িয়ে ধরা, মাথা নীচু, কাঁধ দুটোও মাঝেমধ্যে হালকা কেঁপে উঠছে।
আর সেই দানবীয় তরোয়াল মুরামাসা, পাঁচ বছর আগের মতোই, এখনো সেমলার পিঠে শক্ত করে ঝুলে আছে।
মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা নাস্তার আবর্জনা দেখে এবনারের রক্ত মাথায় চড়ে গেল।
“জগৎ এত সুন্দর, আর আমি এত খিটখিটে—এটা ভালো না... এটা ভালো না...”
একটু সময় নিয়ে সে নিজের রাগ সামলে ফেলল, তারপর কষ্টেসৃষ্টে মুখে একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“কী হয়েছে? সেমলা?”
“উঁহু... জে... জেক মারা গেছে, আমি চাই না সে মরুক...”
সেমলা ধীরে ধীরে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল। সঙ্গে সঙ্গে নাকের জল আর চোখের জলে ভেজা ফ্যাকাশে ছোট্ট মুখটা এবনারের সামনে ভেসে উঠল, আর সে কাঁদতে কাঁদতে, হেঁচকি তুলে বলল।
“জেক? কোন জেক? কে মারা গেছে?”
এক মুহূর্তে এবনার সত্যিই বিস্মিত হয়ে গেল। সেমলা কখন এমন কোনো বন্ধুর সঙ্গে গোপনে পরিচিত হলো?
“ওই যে, খুব সুন্দর দেখতে সেই জেক~ আমি চাই না সে মরুক, আমি চাই সে রোজ়ের সঙ্গে থাকুক~”
“জেক? রোজ়!”
এবনারের মুখের সন্দেহভরা ভাব সঙ্গে সঙ্গে শূন্য দৃষ্টিতে বদলে গেল। নীরবে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে সে এতটুকু সময়ে অনুভব করল, যেন মাথার ওপর কালো মেঘ জমে গেছে, আর কপাল বেয়ে অসংখ্য কালো রেখা নেমে আসছে।
“জে... জে... জেক কত দুঃখী, সে আর রোজ় কত ভালো ছিল~”
“সে! ম! লা!”
আর সহ্য করতে না পেরে এবনার একেবারে স্বৈরাচারীর মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুই আঙুলের চিমটে বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে সেমলার কান ধরে টানল, তারপর জোরে পাকিয়ে তুলল।
“আহা... খুব ব্যথা... খুব ব্যথা...”
“তুই, অলস পোকা! বছরে আমার কয়েক হাজার ডলার খরচ করিস, আর এসে আমাকে রোজ় আর জেকের গল্প শোনাস!”
“তোর ঘরটা দেখ, কী অবস্থায় হয়েছে! আবর্জনার স্তূপ! ময়লার ডাম্প!”
“এখন খুব স্পষ্ট করে বলছি—এই মাসের নাস্তা বাজেয়াপ্ত!”
“আহা... খুব ব্যথা... এবনার, আমি তোর সঙ্গে আর কথা বলব না~”
“ভালোই তো, কথা বন্ধ করিস! সেমলা, পরের মাসের নাস্তাও আর পাবি না!”
“উঁহু উঁহু... এবনার, তুমি অত্যাচার করছো...”
সেমলা সোজা খাটের ওপর লুটিয়ে পড়ল, দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে গড়াগড়ি খেতে লাগল। এবনারের রাগী চোখের দিকে তাকিয়ে তাড়াহুড়ো করে কম্বল টেনে মাথা ঢেকে ফেলল।
“উঁহু উঁহু...”
দরজা সজোরে বন্ধ করে দিয়ে এবনার বাইরে দাঁড়িয়ে দরজার ওপার থেকে ধমকে উঠল, “সেমলা, আমি আগামীকাল ফেরার আগেই তোর ঘর একদম গুছিয়ে রাখবি, নইলে এ বছর তোর নাস্তা একদম বন্ধ!”
“আমি গুছাব না! হুঁ...”
……
সকালে কারিশার বাড়ি থেকে এক ফোনে এবনারকে ডেকে নেওয়া হয়েছিল, এমনকি মধ্যপ্রাচ্যে নিয়ে যাওয়ার জন্য কিছু জিনিসও সে গুছিয়ে উঠতে পারেনি; তাই স্বাভাবিকভাবেই সে মার্শাল আর্টস সেন্টারে বেশিক্ষণ থাকল না।
এখানে ফিরে এসে একবার দেখে যাওয়াটাও ছিল কেবল একটু অস্থিরতা থেকে।
দেখে নেওয়ার পর অবশ্যই তাকে আবার বাড়ি ফিরতে হবে, আর সেমলা...
একটি প্রতিশোধী আত্মা হিসেবে না খেয়ে মরার ভয় নেই, জল না পেয়ে মরারও নেই—তাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার কী আছে!
……
রাত নামতে শুরু করল, আর অন্ধকার ধীরে ধীরে এই নির্জন ছোট মার্শাল আর্টস সেন্টারটিকে ঢেকে ফেলল।
ঠিক তখন সেমলার ঘরে মেঝেভরা ফলের খোসা আর কাগজের থলি একেবারে পরিষ্কার করে ফেলা হয়েছে।
সেমলা কোলে এক বিশাল মপসের পুতুল জড়িয়ে টেলিভিশনের পর্দার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে। গাল ফুলিয়ে, হাতে ধরা পুতুলটা শক্ত করে চেপে ধরে সে নিচু গলায় বিড়বিড় করছে।
“শয়তান এবনার, আমার নাস্তাগুলো সব নিয়ে চলে গেছে!”
“বের হতেই নর্দমায় পড়ে মরিস!”
“রুটির সঙ্গে টমেটো সসও না থাক!”
“টয়লেটে গিয়ে টিস্যুও না থাক!”
এইভাবে গালমন্দ করতে করতে আর মন দিয়ে টিভি দেখতে দেখতে, হঠাৎ মার্শাল আর্টস সেন্টারের ভেতর এক উচ্ছল কণ্ঠ ভেসে এল।
“হ্যালো, এটাই কি এবনারের বাড়ি?”
“এবনার কি বাড়িতে আছে? আমি তোমাকে খুঁজতে এসেছি~”
“এবনার, তুমি কোথায়~ রান্নাঘরে?”
“বাথরুমে?”
“ওয়াও, এই লক্ষ্যচিহ্নটা তো ভীষণ দারুণ...”
কণ্ঠস্বর ক্রমে কাছে আসতে লাগল, আর শেষে সেমলার ঘরের দরজা ঠেলে খুলে ঢুকল লাল টাইট পোশাক পরা ডেডপুল।
“ওহো~ এখানে তো এইরকম সীমিত সংস্করণের হাঁসের ডিস্কও আছে!”
“এ তো দারুণ ব্যাপার!”
টিভিতে বাকা বাকা হাঁটা হাঁসটিকে দেখে ডেডপুল বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, আর টুপ করে সেমলার পাশে বসে পড়ল।
“এই লোকটা... একটু বিরক্তিকর...”
ডেডপুলকে তার পরিষ্কার খাটে সোজা বসে পড়তে দেখে সেমলা হাত দিয়ে ঠেলে দূরে সরাতে চাইল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই খাটের ওপর দুইটা কালো হাতের দাগ পড়ে গেল।
“হাঁস! দেখ তো, আমার মতো লাগছে কি না!”
ডেডপুল সরাসরি সেমলার সামনে লাফিয়ে দাঁড়াল, কোমর বেঁকিয়ে, গলা বাড়িয়ে, দুই হাত গলার সামনে তুলে ধরে হাঁসের মতো বাকা বাকা করে হাঁটতে লাগল।
সেমলা শরীরটা পাশে হেলিয়ে, গলা লম্বা করে ঢেকে রাখা টিভির পর্দার দিকে তাকাল।
“আমাকে দেখো...”
ডেডপুল আবার এক বাকা ভঙ্গিতে টিভির সামনে দাঁড়াল, আর সেমলার মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল। সারা দিনের জমে থাকা রাগ আর ক্ষোভ আর চাপা রইল না, একেবারে ফেটে বেরিয়ে এল।
“দূর হও!”
সেমলার পিঠ থেকে এক ঝলক উজ্জ্বল রুপালি তলোয়ারের আলো বেরিয়ে এল, আর ডেডপুলের করুণ আর্তনাদের সঙ্গে সঙ্গে সে মুহূর্তেই ঘরের ভেতর থেকে উধাও হয়ে গেল...