সৌভাগ্যবশত অর্জিত বিজয়
স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, সত্যিই সে ফাইট কিং প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় রাউন্ড পার হয়ে গেছে।
যদি পরিস্থিতি সত্যি হয়, তাহলে নিজে হেরে যাওয়ার পরও, কিম কাপওয়ান-এর মতো শীর্ষস্থানীয় মার্শাল আর্টিস্টের মুখোমুখি হলে, মাইক আর ক্যাসপার দু’জন মিলে একসাথে লড়লেও জয়ের বিন্দুমাত্র সুযোগ ছিল না।
এটা মোটেই অ্যাবনারের পক্ষপাতিত্ব নয়; বরং সত্যিটা হচ্ছে, তার দুই সতীর্থ আর কিম কাপওয়ানের মধ্যে শক্তির ব্যবধান এতটাই বিশাল, যা এক-দুই ধাপের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়।
মার্শাল আর্টের জগতে, সামান্য ব্যবধান থাকলেই যেখানে সম্পূর্ণ আধিপত্য প্রতিষ্ঠা হয়ে যায়, সেখানে এক-দুই ধাপের ব্যবধান তো কথাই নেই!
“তবে কী সত্যিই মাইক আর ক্যাসপার হঠাৎ করে ভেতরের শক্তি উন্মোচন করে, কোনো দেবতার আত্মা তাদের ভর করল, আর তারা অমর সৈনিকের মতো পরপর আক্রমণ করে কিম কাপওয়ানকে শেষ করল?”
অ্যাবনার মনে মনে এসব ভাবছিল...
এমন সময় দরজা খোলার শব্দ শোনা গেল, কারিসা ছোট্ট ট্রলি ঠেলতে ঠেলতে ঘরে ঢুকল।
“অ্যাবনার, শুনলাম এখানকার লোকজন বলছে, চোট পাওয়ার পর তোমাকে হালকা খাবার খেতে হবে। এই চিকেন স্যুপটা অসুস্থদের জন্য খুব উপযোগী, তাই এক বাটি নিয়ে এসেছি। আর লুসি, কম চিপস খাও, বুঝলে?”
কারিসা ট্রলির বড় বাটি থেকে একটু স্যুপ তুলে ছোট বাটিতে দিল, তারপর ধীরে ধীরে চামচে করে খাওয়াতে লাগল।
এক দিন এক রাত কিছুই না খেয়ে, অ্যাবনার তখন চরম ক্ষুধায় কাতর।
একটা বড় বাটি চিকেন স্যুপ মুহূর্তেই সে খেয়ে ফেলল।
পেট আবার পরিপূর্ণ হয়ে ওঠায়, অ্যাবনার এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই শরীরে প্রাণ ফিরে এল।
“মা, আমি কি তাহলে আগের ম্যাচটা জিতেছিলাম?”
“হ্যাঁ তো।”
কারিসা থালা-চামচ গোছাতে গোছাতেই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
“কীভাবে জিতলাম!”
“কীভাবে মানে?”—কারিসা অবাক হয়ে ঘুরে তাকাল, তারপর মুখে বোঝার ছাপ ফুটে উঠল।
“তুমি তো কোরিয়ান দলের দুই জনকে হারিয়ে দিয়েছিলে, তখন আর একজন বাকি ছিল। মাইক আর ক্যাসপার দুইয়ে মিলে একের বিপক্ষে খেলেছে, তাই তো জিতেছ!”
“...”
যদি অ্যাবনার তখন কোনো কার্টুন চরিত্র হতো, তাহলে নির্ঘাত কপালে কয়েকটা কালো রেখা ফুটে উঠত। এ তো ফাইট কিং চ্যাম্পিয়নশিপ, কোনো সাধারণ গাণিতিক সমীকরণ নয়...
এতটাই অজ্ঞ কারিসার কাছে আর কোনো তথ্য জানার আশা ছেড়ে দিয়ে, অ্যাবনার সরাসরি তার হাত থেকে রিমোটটা ছিনিয়ে নিল, আর পাশের লুসির চেপে থাকা ঠোঁট আর ক্ষুব্ধ চোখ উপেক্ষা করে চ্যানেল পাল্টাতে শুরু করল।
“কিম কাপওয়ান আমেরিকার বিস্ময় বালককে ধ্বংসাত্মক লাথি মেরে মাটিতে ফেললেন!”
...
“ম্যানহাটন পুলিশের দল চরমভাবে আহত, তাদের অগ্রযাত্রা কোথায় গিয়ে থামবে!”
...
“তায়েকোয়ান্দোর গুরু পতনের পথে! কিম কাপওয়ান অখ্যাত এক যুবকের হাতে পরাজিত!”
...
“চাই পাওচুন প্রাণ হারালেন রিংয়ে, আয়োজক সংগঠনের অবস্থান রহস্যজনক!”
...
“মার্কিন প্রেসিডেন্ট ক্লিনটন তরুণ যোদ্ধার পাশে, নিজেকে অ্যাবনারের ভক্ত ঘোষণা করলেন!”
...
“ফাইট কিং! গৌরবের পবিত্র ভূমি, নাকি বীরদের সমাধি?”
...
“আমেরিকার অপরাজেয় চ্যাম্পিয়ন দম্ভের সঙ্গে ঘোষণা দিলেন, তিনি অবশ্যই পরবর্তী চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেবেন!”
...
“ইচিকাওয়া ফুজিনো বিশ্লেষণ করলেন, অ্যাবনারের জয় ছিল একেবারে যৌক্তিক!”
...
একটি চ্যানেল থেকে আরেকটিতে, অসংখ্য খবর টিভির পর্দা থেকে অ্যাবনারের মনে প্রবেশ করল।
ফাইট কিং প্রতিযোগিতা এখন গোটা বিশ্বের সবচেয়ে আলোচিত বিষয়; প্রেসিডেন্ট, চ্যাম্পিয়ন, বিখ্যাত যোদ্ধা, পত্রিকা, মিডিয়া—সবাই তাদের মতামত দিচ্ছে।
সমর্থক আর বিরোধীরা তর্কে মেতে উঠেছে, অনলাইনের বাইরে তা পত্রিকায়, সেখান থেকে টিভিতে, আবার কোনো কোনো ক্ষেত্রে তো টিভি পেরিয়ে সরাসরি মুষ্টিযুদ্ধে গড়িয়েছে।
আর এই সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দুতে নিঃসন্দেহে অ্যাবনার!
চাই পাওচুনকে হত্যার ঘটনায়, চেন গোখানকে পরাস্ত করা, কিম কাপওয়ানের কাছে হেরে যাওয়া—মঞ্চে তার প্রতিটি কথা, প্রতিটি চলন—সবকিছুই ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
যদিও ম্যাচের পুনঃপ্রচার অ্যাবনার দেখেনি, তবু এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, ম্যানহাটন পুলিশের দল সত্যিই তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছেছে!
কিন্তু মাইক ও ক্যাসপার কীভাবে কিম কাপওয়ানকে হারাল, তার কারণও খুব সরল।
আসলে এর মূলেও রয়েছে অ্যাবনার...
অ্যাবনার আর কিম কাপওয়ানের দ্বন্দ্বের শেষ মুহূর্তে, অ্যাবনার একটি প্রচণ্ড ঘুষি কিম কাপওয়ানের পায়ের পাতায় মারে, যাতে তার বাঁ পা একেবারে অকেজো হয়ে যায়!
অ্যাবনার চোখ বন্ধ করে সেই মুহূর্তের কথা ভাবল, মনে মনে মাথা নাড়ল।
তখন বোধহয় তার চাপিয়ে রাখা আত্মবিশ্বাস নতুন স্তরে পৌঁছেছিল, তাই “দ্য গ্রেস অব রিলিজ” নামক আড়াই গুণ শক্তির ক্রিটিক্যাল হিট না হলেও, দ্বিগুণ আক্রমণ ক্ষমতায় সরাসরি কিম কাপওয়ানের হাঁড় ভেঙে দিয়েছিল।
এ পর্যন্ত ভাবতেই অ্যাবনার মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—তখন যদি আত্মবিশ্বাসের জাগরণ একটু দেরি হতো, কিংবা কিম কাপওয়ান আরও একটু সাবধানী থাকত, তাহলে তৃতীয় রাউন্ডে উঠে আসত কোরিয়ান দলই!
কিন্তু তেমনটা তো হয়নি; জয় মানে জয়, হার মানে হার!
জয়টা একটু কাকতালীয় হলেও, সেই কঠিন সময়ে যদি অ্যাবনার হাল ছেড়ে দিত, তাহলে এই কাকতালীয় ঘটনাটাও ঘটত না।
তাই, সে যাই হোক, এই জয় তার আপ্রাণ লড়াইয়ের ফল!
অ্যাবনার এই জয়ের জন্য কোনোভাবেই অপরাধবোধ করে না!
তৃতীয় রাউন্ডে ওঠা নিঃসন্দেহে দারুণ খবর, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই খারাপ খবরও এল...
আর সেই খারাপ খবরটা হচ্ছে: তৃতীয় রাউন্ডের কোয়ার্টার ফাইনালে, সম্ভবত অ্যাবনার ছাড়া আর কেউ রিংয়ে উঠতে পারবে না।
কিম কাপওয়ানের সমস্ত কৌশল তার পায়ে নির্ভরশীল, তাই এক পা অকেজো থাকায় তার শক্তি অনেকটাই কমে গেছে।
তবু, এমনকি আহত অবস্থাতেও কিম কাপওয়ান, মাইক আর ক্যাসপার মিলে তার ধারেকাছেও যেতে পারে না।
মাইক রিংয়ে নামতেই দেখে কিম কাপওয়ান এক পা টেনে টেনে হাঁটছে, সে আনন্দে আত্মহারা হতেই না হতেই কিমের ঘুষিতে নাক-মুখ ফুলে যায়।
এই অবস্থায় মাইকও খুব দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়—কিমের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে সে কৌশলে লড়াই চালিয়ে যায়, কোনো বড় ঝুঁকি না নিয়ে কিমের শক্তি ক্ষয় করার চেষ্টা করে।
ভক্তদের প্রবল দুয়ো শোনার মধ্যেই, কিম কাপওয়ানের ঘুষিতে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
ততক্ষণে কিমের অর্ধেক শক্তি চলে গেছে; এবার সে মুখোমুখি হয় আগে থেকেই প্রস্তুত ক্যাসপারের, যে রিংয়ে ঘুরে ঘুরে তার আক্রমণ এড়ায়। ফলে কিম কাপওয়ান শেষমেশ হেরে যায়।
তবু ক্যাসপারের অবস্থাও ভালো ছিল না; কিম কাপওয়ানের শেষ লাথি তার গলায় লাগায়, ক্যাসপার সরাসরি হাড় ভেঙে মাটিতে পড়ে।
এখন এই দু’জনই অ্যাবনারের দুই পাশে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছে—সবাই চরমভাবে আহত!
অ্যাবনারের আত্মবিশ্বাস ঠিক সময়ে জেগে না উঠলে, “দ্রুত আরোগ্য” নামের সেই আশ্চর্য ক্ষমতা না পেলে, ম্যানহাটন পুলিশের দল বোধহয় তৃতীয় রাউন্ডের ড্র-এ উপস্থিতই থাকতে পারত না...
টিভিতে সবকিছু জানার পর, অ্যাবনার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ধারাবাহিক মিশন ব্যর্থ হলে হোক! একাই প্রতিযোগিতায় নামতে হবে তো হোক! সবচেয়ে বড় কথা, সে অবশেষে ফাইট কিং-এর তৃতীয় রাউন্ডে প্রবেশ করেছে—কুসানাগি কিও, ইয়াগামি ইওরি, কাগুরা চিহিরো, বিলি কেইন, ইয়ামাজাকি রিউজি, ক্লার্ক...
একজনের পর একজন শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা, অ্যাবনারের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তার চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায়...
এসব ভাবতেই অ্যাবনারের বুকে সাহসের ঢেউ—এখন আমি তোমাদের থেকে কোনো অংশে কম নই, অপেক্ষা করো, আমি আসছি...
ঠাস!
“অ্যাবনার! চোট পেয়েছো, এখন আর নড়াচড়া কোরো না, ভালো করে বিশ্রাম নাও!”
মাথা চেপে ধরে অ্যাবনার শরীরটা গুটিয়ে ফেলল...
এখন নিশ্চুপ শুয়ে থাকাই ভালো...