শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের সমাবেশ
সম্ভবত যুদ্ধ, রোগ এবং দুর্ভিক্ষের প্রভাবেই আফ্রিকা অঞ্চলের নির্বাচন প্রতিযোগিতা ছিল অসম্ভবভাবে নির্মম; তিনটি স্থানই ছিল রক্তের গন্ধে ভরা। অন্যান্য অঞ্চলে বড়জোড় কেউ আহত হয়, পক্ষাঘাতগ্রস্তরা হাতে গোনা কয়েকজন। কিন্তু আফ্রিকার নির্বাচনী মঞ্চে প্রতিযোগিতা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একশ আটত্রিশটি প্রাণ হারিয়েছে, এ সংখ্যাটি কেবল মঞ্চে মৃত্যুবরণকারীদের। আরও অগণিত মানুষ পঙ্গু হয়েছে, হাত-পা ভেঙেছে, মঞ্চের নিচে চিকিৎসার অভাবে মারা গেছে। বলা যায়, আফ্রিকার কেএওএফ নির্বাচনী মঞ্চ রক্তে রঞ্জিত; হয়তো তারা কখনও বিশেষ মারামারি প্রশিক্ষণ পায়নি, মারামারি কৌশল জানে না, তারা কেবল জানে কীভাবে সামনে থাকা প্রতিদ্বন্দ্বীকে হত্যা করতে হয়! প্রয়োজনে নিজের প্রাণও দিতে দ্বিধা নেই। আর পেতে পারে এমন কিছু, যা অন্যরা মাটিতে ফেলে রাখলেও তাকায় না।
এই কারণে আফ্রিকার প্রতিযোগিতার ভিডিও প্রকাশের পর, মূলত যেসব তিনটি বড় টেলিভিশন চ্যানেল প্রতিযোগিতার প্রচার ও প্রতিবেদনে ব্যস্ত ছিল, তারা এতটা রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে আফ্রিকা অঞ্চলের নির্বাচন প্রতিযোগিতা প্রচার বন্ধ করতে বাধ্য হয়।
অবিচল চোখে সামনে দিয়ে যাওয়া তিনজনের দিকে তাকালেন; মুখ, গলা, হাত, উরুতে অসংখ্য দাগ, আর সোমালিয়ার দাহির মাহমুদ তো গলার হাড়ের এক বড় অংশই নেই। পুলিশ বিভাগে ভিডিও দেখে এ্যাবনার জানতেন, এক প্রতিদ্বন্দ্বী তার গলায় কামড়ে হাড় ছিঁড়েছিল, তারপরও সে বেঁচে যায়, প্রতিদ্বন্দ্বীটি প্রায় ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
‘ভয়ংকর প্রতিদ্বন্দ্বী,’ মনে মনে ভাবলেন এ্যাবনার, শরীর ততক্ষণে উত্তেজনায় ভরে উঠছে।
এটাই কেএওএফ, বিশ্বের শ্রেষ্ঠ মারামারি প্রতিযোগিতা, যেখানে একত্রিত হয় সবচেয়ে শক্তিশালী, ভয়ংকর মারামারি কারিগররা।
...
প্রতিযোগীরা পেয়েছে একেকজন সর্বোচ্চ মানের রাষ্ট্রপতি স্যুট; বিলাসিতার বর্ণনা অপ্রয়োজনীয়।
ঘরের সৌন্দর্য উপেক্ষা করে এ্যাবনার নিজেকে বিছানায় ছুঁড়ে দেন, আরামদায়ক একটি শব্দ বেরিয়ে আসে।
দুঃখের বিষয়, এই আরাম বেশি স্থায়ী হয়নি; দরজায় টোকা পড়তে শুরু করলো।
দুই সহযোদ্ধা, কাসপার ও মাইক, হাতে বেশ কয়েকটি ভিডিও ক্যাসেট নিয়ে হাজির হলো এ্যাবনারের দরজায়; বুঝাই যায়, তারা আবার ভিডিও দেখতে এসেছে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের শক্তি পর্যবেক্ষণ, দুর্বলতা খুঁজে বের করতে...
দলনায়ক হিসেবে এ্যাবনারকে হয়তো দু’জন পুরোপুরি মেনে নেয়নি, কিন্তু তার শক্তিকে তারা অস্বীকার করতে পারেনি।
এবারের নির্বাচনী প্রতিযোগিতার স্থান বরাবরের মতো; মূলত বিভিন্ন দেশের জনসংখ্যা ও মারামারি দক্ষদের সংখ্যার ভিত্তিতে স্থান নির্ধারণ করা হয়েছে।
এর মধ্যে, আমেরিকা, রাশিয়া, চীন—তিনটি সুপার শক্তি, প্রত্যেকেই তিনটি স্থান পেয়েছে।
...
ইংল্যান্ড, ফ্রান্স, জার্মানি তাদের পরে, প্রত্যেকের দু’টি স্থান।
জাপান, মিশর, দক্ষিণ কোরিয়া, ভারত, ইসরায়েল—এই পাঁচটি দেশের জন্য মাত্র একটি স্থান।
আর শেষ স্থানটি আফ্রিকার জন্য বরাদ্দ, যা শেষ পর্যন্ত মুহাম্মদ বাশির, যোসেফ লুমুম্বা, দাহির মাহমুদের হাতে আসে।
...
প্রতিযোগিতা ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে টোকিওতে মারামারি প্রেমীদের ভিড় বাড়তে থাকে, একত্রিশটি ম্যাচের টিকিট অনেক আগেই বিক্রি হয়ে গেছে। যাদের টিকিট নেই, তারা জাপান সরকারের সামনে জড়ো হয়ে প্রতিবাদ করছে।
এই মধুর সমস্যার মুখে জাপান বাধ্য হয় টোকিও জায়ান্ট ডোম স্টেডিয়ামে প্রতিটি ম্যাচে আরও বারো হাজার দর্শক ঢোকাতে, এবং শহরের বিভিন্ন স্থানে শতাধিক বড় পর্দা স্থাপন করে সরাসরি সম্প্রচার চালু করে। এতে কোনো মতে অসন্তুষ্ট দর্শকদের শান্ত করা যায়।
এর ফলে খাবার, পোশাক এবং জাপানের নিজস্ব শিল্প খাতগুলোতে জোয়ার এসেছে, সরকারও নাস্তানাবুদ হয়ে গেছে। পুলিশ কর্মীরা তিনগুণ বোনাস পেয়ে দিনরাত টহল দিচ্ছে, এমনকি ইয়াকুজা দলের সদস্যদেরও নিয়োগ দেওয়া হয়েছে নিরাপত্তার জন্য।
টোকিও ইম্পিরিয়াল হোটেলে প্রতিযোগীদের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে, প্রতিদিন অসংখ্য সাংবাদিক ও ছোট পত্রিকার কর্মীরা উপরের পাঁচ তলায় ঢোকার চেষ্টা করছে প্রতিযোগীদের সাক্ষাৎকার নিতে। এর জন্য তারা হোটেল কর্মী সেজে, অনুসরণ করে, প্রতিযোগীদের বাইরে গিয়ে সাক্ষাৎকার নিচ্ছে, পরিবারের সদস্য সেজে—নানান কৌশল ব্যবহার করছে।
আর বাকি ত্রিশটি না-নামধারী আমন্ত্রণপত্রও খুঁজে পেয়েছে মালিক, দশটি আমন্ত্রিত দল তৈরি হয়েছে, তারা একে একে হাজির হচ্ছে।
গতবারের চ্যাম্পিয়ন দল, কুসানাগি কিয়ো, তার বন্ধু দাইমোন গোয়োরো, নিকাইদো বেনিমারু—জাপান দল।
টেরি বোগার্ড, তার ভাই অ্যান্ডি বোগার্ড, বন্ধু থাই বক্সিং চ্যাম্পিয়ন তং জ্যাং—ক্ষুধার্ত নেকড়ে দল।
সাকাজাকি রিও, তার শিষ্য রবার্ট গার্সিয়া, বোন সাকাজাকি ইউরি—সীমান্ত দল।
ক্লার্ক স্টিল, রালফ জোন্স, কর্নেল হ্যাডিরুনের পালিতা কন্যা লিয়ানা হ্যাডিরুন—রাগী দল।
মদ্যপ মারামারি গুরু ঝেন ইউয়ানজাই, তার দুই শিষ্য মা গং ইয়াতেনা, চুই কুয়ান চং—অতিপ্রাকৃত দল।
কাগুরা চিহিরু, শিরানুই মারি, কিং—নারী মারামারি দল।
কিম কাপওয়ান, তার দুই শিষ্য চেন গুওহান, সাই বাওজিয়ান—দক্ষিণ কোরিয়া দল।
গতবারের রানার্স-আপ ইয়াগামি ইয়ান, তার দুই সহযোদ্ধা ইওয়াই কোহেই, ইশিমোতো ইউকি—ইয়াগামি দল।
...
লাঠির রাজা বিলি কেইন, তার দুই সহযোদ্ধা ব্লু ম্যারি, ইয়ামাজাকি রিউজি—বিশেষ দল।
সবশেষে রহস্যময় সি ওয়াই এস ব্যান্ড, জাপানের সাতাকাসা, ফ্রান্সের শারমি, সুইডেনের ক্রিস—নরক ব্যান্ড।
এই দশটি আমন্ত্রিত দলের তুলনায়, নির্বাচনী প্রতিযোগিতা থেকে উঠে আসা একুশটি দলের পরিচিতি অনেক কম। তাদের মধ্যেও এ্যাবনার ভিডিও দেখে বুঝতে পারেন, অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ আছে, এমনকি কয়েকটি দল তার দলের সমকক্ষ।
আফ্রিকার মুহাম্মদ বাশির, যোসেফ লুমুম্বা, দাহির মাহমুদ—তাদের নামই যথেষ্ট।
চীনের গুয়াংডং এলাকার চল্লিশ বছরের হং কুং বিশেষজ্ঞ বিহোংজুন, তার দুই বন্ধু ইউয়ান মাওসান, লিয়াও জিয়াশি—তারা প্রথম শ্রেণির দক্ষ।
ইসরায়েলের আব্রাহাম কারিস, সিবিয়া মুহাম্মদ, ইয়োনি জেলনিক—দেখতে সাধারণ, কিন্তু তাদের মধ্যে ভয়ংকর হত্যার দক্ষতা, দশে আটজনই সেনাবাহিনী থেকে এসেছে, মারাত্মক মারামারি জানে।
মিশরের মুহাম্মদ মার্কুস, আহমদ হুইটম্যান, মাহামুদ ট্যাম্পল—তাদের মারামারি কৌশল অদ্ভুত, মানসিক শক্তি কাজে লাগানো হয়, অজান্তেই প্রতিপক্ষ মাটিতে পড়ে যায়।
আরও কিছু দল আছে, যাদের শক্তি অসাধারণ; এ্যাবনার ভাবেন, তিনি গিয়েও সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন, জেতার নিশ্চয়তা নেই।
একত্রিশটি দল, মোট ছিয়ানব্বইজন প্রতিযোগী, নানা চরিত্র, নানা স্বভাব, কেউ চীনের তিনটি দল, রাগী দল—সাক্ষাৎকারের প্রতি উদাসীন, প্রস্তুতিতে মনোযোগী।
আবার জাপান দলের কুসানাগি কিয়ো, নিকাইদো বেনিমারু—বিশেষভাবে উন্মুক্ত, সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দিতে প্রস্তুত।
চোখের পলকে প্রতিযোগিতার দিন চলে এলো; সকালবেলা তিনজন বিশেষ গাড়িতে টোকিও জায়ান্ট ডোম স্টেডিয়ামে পৌঁছালেন।
এখানে একত্রিশটি দল একে একে হাজির, কেএওএফ প্রতিযোগিতার উদ্বোধন, ড্র অনুষ্ঠানের আনুষ্ঠানিক শুরু...