৪. পাতাল অন্ধকারের নিষিদ্ধ মুষ্ঠিযুদ্ধ
“আমি আন্দাজ করছি, আর আধ ঘণ্টা পরেই ক্লিনটন এলাকায় পৌঁছে যাব!”
“গুরু আমাদের পাঠাতে রাজি নন, আমি কিছুই করতে পারি না!”
“তুমি সেখানে গেলে, সম্ভবত তোমার একটা পা ভেঙে যাবে!”
“ঠিক আছে... বুঝেছি, তাহলে এভাবেই থাক!”
মেট্রোতে বসে, আইবনার তার নিরীহ ও বোকা মুখখানা একটানা চুপচাপ করে রাখল, আবারও মোবাইলটা পকেটে রেখে দিল।
“এই সময়টা আমার ধারণা, বুড়ো নিশ্চয়ই বিমানে উঠে গেছে...”
হঠাৎ!
একটি হাত সরাসরি আইবনারের কাঁধে চাপল, সঙ্গে সঙ্গে এক শক্তিশালী দেহ তার পাশে এসে দাঁড়াল।
গাঢ় কালো চামড়া, মোটা ঠোঁট, আর গা ভর্তি কালো স্যুট— মুখটা যতই গম্ভীর থাকুক, তার মধ্যে হাস্যরসের ছাপ স্পষ্টই ছিল।
“তুমি আমার বন্দুক কোথায় রেখেছ?”
চারপাশে তাকিয়ে...
ওহ...
এত বড় শহরে একা, তার সেই ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবার সঙ্গে নেই।
“তুমি কে?”
নিরীহ মুখে, আইবনার গম্ভীর চেহারার জে গোয়েন্দার দিকে একবার নজর দিল।
“বাজে ছেলেমেয়ে, বোকামি করো না! গত সন্ধ্যা! বিশাল পোকা!”
“ওহ! তুমি সেই লোক, যার ওপর ডাস্টবিন পড়ে গেছিল, যার গায়ে নোংরা ছিটিয়ে গেছিল, আর যার শরীরে বাজে গন্ধ ছড়িয়ে ছিল!”
জে গোয়েন্দার মুখে একটানা টান: সত্যি, ইচ্ছে করছে ওকে মারি... আর সহ্য করতে পারছি না...
“জানলে ভালো, এখনই আমার বন্দুক ফেরত দাও!”
“বন্দুক? কোন বন্দুক? আমি জানি না তুমি কী বলছ!”
“বোকামি করো না, বিশ্বাস করো, আমি ফোন করে তোমাকে ধরে নিয়ে যাব!”
জে গোয়েন্দা আর একটু কাছে এল, কাঁধে চাপানো হাতের চাপ আরও বাড়াল, হুমকি দিয়ে বলল।
“দুঃখিত... যদি আমাকে ধরতে চাও, আগে আমার অভিভাবক কারিশা পেরেজের সঙ্গে যোগাযোগ করো, তার নম্বর *********!”
বোকা ছেলেমেয়ের সঙ্গে, আবার সে যদি অভিনয় করে— কী করা উচিত!
জিজ্ঞাসা করছি, দ্রুত উত্তর চাই!
জে গোয়েন্দা কিছুক্ষণ মুখ ভার করে ভাবল, তারপর একটা ঠান্ডা নাক সুঁত দিয়ে, একটা বাক্স ছুঁড়ে দিল।
“চকলেট, আমার বন্দুকের বদলে!”
ঝটকা!
জে গোয়েন্দা চোখ মিটমিট করে নিজের খালি হাতে বারবার তাকাল, তারপর নিশ্চিত হল, তার দেওয়া চকলেট ইতিমধ্যে সেই বোকা ছেলেটার হাতে চলে গেছে।
কচমচ শব্দে, চকলেট মুখে দিয়ে, আইবনার অবজ্ঞার চোখে জে গোয়েন্দার দিকে তাকাল: এই নিম্নমানের জিনিস দিয়ে আমাকে ফাঁকি দেবে ভাবছ!
“তুমি আমাকে গুলি খেতে দিয়েছ, অন্তত একটা বাক্স চকলেট ক্ষতিপূরণ চাই! তিন বছরের সুদসহ, দুটো বাক্স!”
“গুলি খাওয়া, কী গুলি... হা হা...”
জে গোয়েন্দা পেট চেপে বসে পড়ল দেখে, আইবনার তার মুঠো উঁচিয়ে ঝাঁকিয়ে দিল, তারপর নির্ভীকভাবে উঠে দাঁড়িয়ে ট্রেন থেকে নেমে গেল।
...
ক্লিনটন এলাকা— মানহাটনের ৫৯ নম্বর ও ৩৪ নম্বর রাস্তার মধ্যে, পূর্বে অষ্টম অ্যাভিনিউ, পশ্চিমে হাডসন নদীর সীমান্তে অবস্থিত এক আয়তাকার অঞ্চল। এলাকা বিখ্যাত তার অপরিচ্ছন্ন বাসস্থান, তীব্র জাতিগত সংঘাত ও উচ্চ অপরাধের জন্য।
এখানেই ‘ওয়েস্ট মিডটাউন’ নামে পরিচিত।
তবে আইবনারের কাছে এর আরেকটি প্রিয় নাম রয়েছে: ‘নরকের রান্নাঘর’!
মেট্রো স্টেশন থেকে বেরিয়ে, আইবনার দেখতে পেল, কাটা চুল, উচ্চ ও শক্তিশালী গড়নের, মুখে কান থেকে ঠোঁট পর্যন্ত একটা দাগবিশিষ্ট এক শ্বেতাঙ্গ যুবক সোজা এগিয়ে আসছে।
তার পেছনে আরও চারজন, চুলে নানা রঙের ছড়াছড়ি, গায়ে হিপ-হপ পোশাক, নাক ও কানে রিং পরা কৃষ্ণাঙ্গ।
“দাদা, গুরু নিশ্চয়ই বিমানে উঠে গেছেন!”
জে ওয়াকলি— আইবনারের প্রায় সহোদর শিষ্য।
দুই বছর আগে, জে একদল গ্যাংস্টারের হাত থেকে পালাতে গিয়ে, মার্শাল আর্ট স্কুলে ঢুকে পড়ে, বুড়ো তাকে উদ্ধার করে।
ঘা সারিয়ে উঠে সে একবছর ধরে স্কুলে থেকে যায়, ছাড়তে চায় না।
বুড়ো দেখে, ওর Martial Arts শেখার সামর্থ্য আছে, তাই রাখেন; নামমাত্র শিষ্য হিসেবেই।
এক বছর আগে, জে বিদায় নেয়, শেখা গুণে নরকের রান্নাঘরে নিজের জায়গা তৈরি করে, হাতে শতাধিক সহযোগী— গ্যাংয়ের নেতা হিসেবেই চলে।
“গত রাতের ফ্লাইটে বদলে নিয়েছে, কান্নাকাটি আর অভ্যস্ত নয় বলে আগে চলে গেছে! এখন নিশ্চয়ই প্রায় নেমে গেছে!”
“গুরু সত্যিই, পাঠানোর অনুমতি দেন না...”
...
জে-র সঙ্গে ঘোরাঘুরি শেষে, দুপুরের খাবার খেয়ে, প্রায় দুপুর দুইটা, জে আবার আইবনারকে নিয়ে বের হল।
রাস্তার ছোট গলি দিয়ে ঘুরে, পরিবেশ আরও অপরিচ্ছন্ন ও নির্জন হয়ে উঠছে; মাঝে মাঝে কিছু ভয়ানক চেহারার লোকের সঙ্গে দেখা হলে, জে কিছু গ্যাং ভাষা বলেই তাদের তাড়িয়ে দেয়।
অন্ধকার গলিতে আধ ঘণ্টা হাঁটার পর, জে একটা পুরোনো লোহার দরজায় এসে দাঁড়াল; দরজায় ছন্দময় কড়া নাড়ল, কিছুক্ষণ পর অন্য ছন্দে আবার কড়া নাড়ল।
কিছুক্ষণ পর, দরজার ছোট জানালা খুলে গেল, একজোড়া চোখ বেরিয়ে এল।
“ওরফে জে বস, কোন বাতাসে আপনি এলেন!”
বাইরে জে-কে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে গেল; দুজন টি-শার্ট পরা, খোলা বুকের শক্তিশালী পুরুষ দরজায় দাঁড়িয়ে, মুখভরা হাসি।
আইবনারের তীক্ষ্ণ চোখে পড়ে, তাদের কোমরে কিছু লুকানো আছে, কী আছে স্পষ্টই বোঝা যায়।
“আমার নতুন ছোট ভাই, তোমাদের মুষ্টিযুদ্ধের প্রতি খুব আগ্রহী, তাই নিয়ে এসেছি দেখাতে!”
“বিশেষ অতিথি! আমি নিয়ে যাচ্ছি!”
সামনের শক্তিশালী লোকটি গোপনে পেছনে তাকাল, আবারও মুখভরা হাসিতে দুজনকে ভিতরে ডাকল।
“জে বস, আপনি ঠিক সময়ে এসেছেন, প্রথম মুষ্টিযুদ্ধ এখনই শুরু, নিশ্চয়ই চোখের জন্য দারুণ!”
“তোমাদের ‘টার্গেট আই’ বস এসেছে?”
জে নিরুত্তাপভাবে জবাব দিল, সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।
“আমাদের 'টার্গেট আই' বস এখনও আসেনি, যেতে হবে...”
শক্তিশালী লোকটি হাসতে হাসতে বলল, এক হাতে থাম্বস আপ দেখিয়ে উপরের দিকে ইঙ্গিত দিল; জে হাসল।
...
“টার্গেট আই, আবার এক বিখ্যাত নাম!”
“লোকটি বোঝাল, টার্গেট আই কারো সঙ্গে দেখা করতে গেছে, থাম্বস আপ উপরের দিকে— বোঝায় টার্গেট আইয়ের উপরের মানুষ?”
...
আরও কয়েকটি চেকপয়েন্ট পেরিয়ে, তিনজন নিচে নেমে গেল, সিঁড়ির নিচে বড় দরজা খুলে দিল সামনের শক্তিশালী পুরুষ।
সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড উত্তাপ ও গর্জনের শব্দ ভেসে এল; তীব্র ধাতব সঙ্গীত, চিৎকার, উত্তেজনার আবহ, রক্তে উত্তেজনা ছড়িয়ে দিল।
“ওকে মারো! ওকে মারো!”
“ওকে ফেলে দাও! তুমি বাজে, আমার টাকা হারালে, তোমার পরিবারকে মেরে ফেলব!”
“ওকে কামড় দাও! ওকে ধরো!”
...
গণনার ভিড় পেরিয়ে, তিনজন বিশাল রিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
রিংয়ে, এক কৃষ্ণাঙ্গ আর এক শ্বেতাঙ্গ, কেবল শর্টস পরে, ক্ষতবিক্ষত শরীরে, রক্ত ঝরছে।
রিংয়ের চারপাশে, সাধারনত স্যুট পরা, মার্জিত অফিস কর্মী, বা বিলাসবহুল গৃহিণী, এখন উন্মাদনায় চিৎকার করছে, আওয়াজে কান ঝালাপালা...