২. বিদায় কেএ তদন্তকারী

আমেরিকার আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি চরমভাবে দুই ভাগে বিভক্ত; ধনীদের এলাকায় পুলিশ বিভাগের বাজেটের বড় অংশ বরাদ্দ হয়, টহল দিতে পারলে বাড়তি আয়ও হয়, ফলে সেখানে দিন-রাত পুলিশের টহল চলে এবং নিরাপত্তা মোটামুটি ভালোই থাকে। কিন্তু গরিব পাড়া বা কৃষ্ণাঙ্গদের এলাকায় কী অবস্থা, তা শুধু হাস্যকর বলেই বর্ণনা করা যায়। বিশেষত নব্বইয়ের দশকে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ।

ধরা যাক এখন যে গলিপথ দিয়ে আইবনার হেঁটে যাচ্ছে, ভাগ্য বিশেষ ভালো না হলে, দশ জনের মধ্যে আট-নয়জনের ভাগ্যে সেখানে এক বা একাধিক ছুরি-হাতুড়ি হাতে কিশোর দেখা দেবে, যারা অত্যন্ত ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’ ভঙ্গিতে তোমার কাছে মানিব্যাগ ধার চাইবে।

তুমি যদি যথেষ্ট ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’ না হও, তবে কিছু লাথি খাওয়াটা তো সহজ ব্যাপার, আর সোজা মর্গে গিয়ে উঠো, সেটাও অসম্ভব নয়।

এটা স্পষ্ট, আজ আইবনারের ভাগ্য ভালো, অথবা বলা যায় খুবই খারাপ।

কয়েকটি গলি ঘুরে, যত অন্ধকার জায়গা ছিল, সবখানেই ঘুরল সে, তবুও সেই ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’ ছেলেগুলো এল না, আইবনারের ধার করার পরিকল্পনা মাঠে মারা গেল।

আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, সময় প্রায় ছয়টা পেরিয়ে গেছে। এখন আর ধার করার চিন্তা বাদ দিয়ে, দ্রুত পায়ে দৌড়ে বাড়ি ফেরার সিদ্ধান্ত নিল।

ম্যানহাটন ছোট্ট একটি দ্বীপ-সদৃশ এলাকা, খুব বড় নয়। আর টাং সি ই-এর মার্শাল আর্ট স্কুল ছিল চায়না টাউনে, মানহাটনের দক্ষিণ প্রান্তে, আইবনারের বাড়ি থেকে প্রায় বিশ কিলোমিটার দূরে, আধা ঘণ্টা দ্রুত দৌড়াতে হয়।

“ঠক্…ঠক্…ঠক্!”

গলি থেকে এখনও বেরোয়নি, এমন সময় আইবনারের কানে একের পর এক গুলির শব্দ ভেসে এল, সঙ্গে বিকট কোনো কিছু আঘাত করার শব্দ, গর্জন, আর গালিগালাজ।

“এবার কোন দুর্ভাগা এত সাহস দেখাল যে, বন্দুক পর্যন্ত বের করলে? টাকা চাইতে গিয়ে জীবনই দিয়ে দিল বুঝি,”—আপনার মনে মনে ভাবল আইবনার।

ভাবলেও, তার পা থামে না। কারণ, আইবনার নির্মম মানুষ নয়; নিজের নিরাপত্তা হুমকিতে না পড়লে, কারও বিপদে এগিয়ে আসতে কার্পণ্য করে না সে।

নীরবে গলির উঁচু দেয়াল ডিঙিয়ে উঁকি দিল। সামনে যা দেখল, তাতে চমকে উঠল। এটি স্রেফ ডাকাত-ভুক্তভোগীর ঘটনা নয়। বরং, দুজন কালো স্যুট পরা দীর্ঘদেহী ব্যক্তি এবং প্রায় দুই মিটার লম্বা একটি দৈত্যাকার পোকা মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।

দুই কালো স্যুট পরিহিতের একজন একটু বয়স্ক শ্বেতাঙ্গ, চুলে পাক ধরেছে, মুখে কঠোর, রসিকতাহীন অভিব্যক্তি, ডান হাতে এক বিশাল, আধুনিক বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনী থেকে উঠে আসা তিননলা বন্দুক।

অন্যজন তরুণ কৃষ্ণাঙ্গ, স্যুট-টাই পরলেও আচরণে বেপরোয়া, যেন কোনো গলির উচ্ছৃঙ্খল যুবক, ছোট ছোট কালো চুল, হাতে খেলনা জলপিস্তলের মতো ছোট বন্দুক।

“অগাস্ট সাহেব, আপনি নিজের সীমানা অতিক্রম করে এখানে এসেছেন। অবিলম্বে ফিরে যান। আপনার এই অনুপ্রবেশ রেকর্ডে লেখা হবে।”

শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি কঠিন স্বরে বলল।

কিন্তু সেই দৈত্যাকার তেলাপোকার মতো পোকাটি বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না। তার আটটি ধারালো গা-ছমছমে পা ক্ষিপ্রভাবে নাচল, মুখ দিয়ে আঁচড়ে দুজনের গায়ে সবুজ লালা ছিটিয়ে দিল।

কৃষ্ণাঙ্গ তরুণ মুখের লালা মুছতে মুছতে বলল, “ধ্বংস হোক, কমবখত তেলাপোকা! কে, আমি তো আগেই বলেছিলাম, ওকে ভালোভাবে হেনস্থা করতে হবে, পা-গুলো ছিঁড়ে মুখে গুঁজে দিলে ঠিক হয়ে যাবে, তাহলেই আমি তাড়াতাড়ি আমার ক্রিম-মাশরুম স্যুপ উপভোগ করতে পারি।”

“গর্জন…গর্জন…”

“এটি প্লাটিনাম গ্রহের এম-ডি জাতি, যদিও দেখতে তেলাপোকার মতোই, আর জে, তুমি ওকে খেপিয়ে দিয়েছ,”—শান্ত গলায় বলল কে নামের শ্বেতাঙ্গ, এক হাতে বন্দুক তুলে, অন্য হাতে পকেট থেকে কোনো যোগাযোগ যন্ত্র বের করল।

“এখানে কে এজেন্ট, অবিলম্বে ম্যানহাটনের সব রাস্তা—ডিসক্লোজার স্ট্রিট, লাফায়েত স্ট্রিট, বাউরি স্ট্রিটসহ—ঘিরে ফেলো, আর দ্রুত পরবর্তী দল পাঠাও। এই বড় পোকাটার মেজাজ খুব খারাপ, আমাকে ওকে শান্ত করতে হবে।”

“জে এজেন্ট, কে এজেন্ট? এরা তো সেই বিখ্যাত জুটি! ওহো, শুরু হয়ে গেল রূপান্তর!”

দেয়ালের আড়াল থেকে মাথা বের করে খুনসুটি হাসি দিল আইবনার, আরেক টুকরো চকোলেট মুখে ফেলে কৌতূহলে দৃশ্য উপভোগ করতে লাগল।

“ধন্যবাদ!” মুখে চকোলেট পড়তেই আইবনার কুঁচকে উঠল; চেনা মোলায়েম স্বাদ থাকলেও, তার খুঁতখুঁতে জিভ যেন লুকোনো একধরনের তেতো স্বাদ টের পেল।

“গুণগত মান তো দিন দিন খারাপ হচ্ছে। পরের বার ভালো ব্র্যান্ডের চকোলেট কিনব।”

এদিকে বাইরে পরিস্থিতি আবার পাল্টাল। এম-ডি জাতি স্পষ্টতই রেগে গিয়ে দুই সামনের পা বিদ্যুতগতিতে দুজনের দিকে ছুড়ে দিল। কে এজেন্ট সহজেই বেঁকে এড়িয়ে গেল, কিন্তু জে এজেন্ট সরতে না পেরে তিন মিটার দূরে গিয়ে দেয়ালে ঠেকে গেল।

তবে বোঝা গেল, দুজনের দেহ সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা। জে এজেন্ট সহজেই উঠে এল, পাশে পড়ে থাকা অজানা কারো ফেলে দেওয়া লাঠি তুলে নিয়ে আবার আক্রমণ চালাল।

আইবনারের চোখে এলোমেলো মনে হলেও, সেই লাঠি ঘুরিয়ে এম-ডি জাতিকে বেশ কাবু করল, যদিও নিজেও বারবার আট পায়ের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হল, তবু দেহে স্পষ্টতই সুরক্ষা পোশাক থাকায় সামান্য আঁচড়ও লাগল না।

জে এজেন্টের তুলনায় কে এজেন্ট অনেক পাকা। তার আঘাত নিখুঁত, এম-ডি জাতির আক্রমণ এড়িয়ে চলে এবং জে-র মতো বলিষ্ঠ রক্ষাকবচকে কাজে লাগিয়ে মুহূর্তে তিনটি পা ভেঙে দিল। মাটি সবুজ লালায় ভরে উঠল, গন্ধে পরিবেশ ভারী।

“শক্তি খারাপ না, অন্তত বিশের ওপর! চপলতা একটু কম, সতেরো হবে না, প্রতিরক্ষা ভালো, বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরেছে বুঝি?”

দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে আইবনার মাথা দোলাতে দোলাতে বিশ্লেষণ করল। যদি হাতে পপকর্ন আর ঠান্ডা পানীয় থাকত, তাহলে দৃশ্যটা সম্পূর্ণ হতো!

এম-ডি জাতিকে দেখে মনে হলো, সে লড়াইয়ে বিশেষ দক্ষ নয়। গর্জন করলেও দুজনকে কিছু করতে পারল না। হঠাৎ পার্শ্ববর্তী ডাস্টবিন দুটি তুলে দুজনের দিকে ছুড়ে দিল, আর নিজে দ্রুত পা চালিয়ে পেছনে পালাতে লাগল।

আইবনার দেখল, সেই দানবীয় তেলাপোকা সোজা তার দিকেই পালাচ্ছে। একটু ভেবে সে পেছনে রাখা কাঠের মূর্তি উঁচিয়ে সোজা এম-ডি জাতির বুক বরাবর সজোরে আঘাত করল।

এটি উৎকৃষ্ট শিরিষ কাঠ দিয়ে তৈরি, ওজন প্রায় একশো কেজি। আইবনার ইচ্ছাকৃতভাবে কম শক্তি প্রয়োগ করল, যাতে মেরে না ফেলে, তবুও কয়েকশো কেজির আঘাতে বিশাল তেলাপোকা দেয়ালের ওপর দিয়ে উড়ে প্রায় দশ মিটার দূরে গিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

কে এজেন্ট চটপটে ভঙ্গিতে ডাস্টবিন এড়িয়ে গেল, কিন্তু জে এজেন্ট সরতে না পেরে পুরো আবর্জনা, খাবারের বাক্স, নানারকম জিনিসে লেপটে গেল। সঙ্গে সঙ্গে গা থেকে তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, আইবনার কয়েক কদম পেছনে সরে গিয়ে বিরক্তিভরে নাক চেপে ধরল।

“শাপশাপান্ত! শাপশাপান্ত! শাপশাপান্ত!”—জে এজেন্ট উঠে এসে প্রচণ্ড রাগে এম-ডি জাতির মাথায় একের পর এক লাথি মারতে লাগল।