১১. বন্যা এসে গেছে
“অ্যাবনার, এই ব্যক্তি একজন যাজক হিসেবে যথেষ্ট দায়িত্বশীল ও হৃদয়বান। তুমি তার বিশ্বাসকে মানতে নাও পারো, কিন্তু এতটা কঠোর হওয়া প্রয়োজন নেই!” টাং শিইয়ের ভ্রুকুটি ভরা দৃষ্টিতে দেখলেন, যখন বার্ক সাবধানে জল আনতে গিয়ে পা ফেলছিলেন। এরপর তিনি অভিযোগের সুরে অ্যাবনারকে বললেন।
“হৃদয়বান?” অ্যাবনারের মুখে তীব্র বিদ্রুপ ফুটে উঠল।
“গুরুজি, আমি চার বছর ধরে সেমরা’র সঙ্গে বিরোধে লিপ্ত; এই সময়ের সকল উত্থান-পতন আমি ভালো করেই জানি। আপনি সাধারণত সবকিছু ভেদ করে দেখতে পারেন, অথচ এবার আপনিও প্রতারিত হয়েছেন!”
“তবে কি—এর পেছনে আরও কিছু রহস্য আছে?”
“নিশ্চয়ই। প্রকৃতপক্ষে, সমস্ত ট্র্যাজেডির মূল কারণ তিনিই!”
“গ্যালেন বার্ক! তিনিই সেমরার পিতা—রক্তের সম্পর্কিত পিতা!”
অ্যাবনারের এ কথা শোনামাত্র টাং শিইয়ের মুখে গভীর বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।
যদিও ঘটনাগুলি অত্যন্ত গোপন, তবু অ্যাবনার তো গল্পের সব কিছুর সাথে পরিচিত, সত্যটা তার কাছে স্পষ্ট। উপরন্তু, তিনি নিজেও সেমরার সঙ্গে চার বছর ধরে জড়িয়ে আছেন। যদিও সেমরা একদমই আলাপচারিতায় আগ্রহী নন, বাইরের কেউ তো তা জানে না; ফলে অ্যাবনার যা ইচ্ছে তাই বলতে পারেন।
…
“ছোট্ট সেমরা, তোমার মনের কষ্ট আজ আমার মুখ দিয়ে প্রকাশ পাবে!”
…
মনে দৃঢ় সংকল্প নিয়েই অ্যাবনার এবার একটুও দ্বিধা করলেন না।
“গুরুজি, আপনি দেখছেন তিনি যাজক, মুখে ধার্মিকতার মুখোশ, কিন্তু আসলে তাঁকে পশুর চেয়েও অধম বললেও কম বলা হয় না!”
“তৎকালীন সময়ে সেমরার মা আইভিলেন এই শহরেই বাস করতেন এবং গির্জায় গান শিখতেন।”
“যাজক বার্ক তার সৌন্দর্যে আসক্ত হয়ে তাকে অপহরণ করেন ও গির্জার ভূগর্ভস্থ কক্ষে আট মাসের বেশি সময় বন্দি রাখেন। এই সময়েই সেমরা গর্ভে আসে।”
“দীর্ঘদিনের বন্দিত্বে আইভিলেন মানসিকভাবে অস্থির হয়ে পড়ে। একদিন সুযোগ পেয়ে পালিয়ে গিয়ে হাসপাতালেই সেমরার জন্ম দেন।”
“কিন্তু সেমরা জন্মসূত্রে প্রবল অতিপ্রাকৃত শক্তি নিয়ে আসে, যার নিয়ন্ত্রণ তখন তার ছিল না। এ থেকেই আইভিলেন প্রবল বিভ্রমে ভুগতে থাকেন, যার ফলে তার মানসিক অবস্থার আরও অবনতি ঘটে এবং তিনি সেমরাকে পানিতে ডুবিয়ে মারতে চেয়েছিলেন।”
“পরবর্তীতে আইভিলেনকে মানসিক হাসপাতালে পাঠানো হয়, যেখানে তিনি আজও আছেন! আর সেমরাকে সরিয়ে দিয়ে ঘোড়ার খামারের মেয়ে আন্না মর্গান তাকে দত্তক নেন।”
“তবে আন্না মর্গানও সেমরার শক্তি সহ্য করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত তিনি সেমরাকে কুয়োর তলে ফেলে দেন এবং নিজেও সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে আত্মহত্যা করেন!”
“সব মিলিয়ে, এই ট্র্যাজেডির মূলে তিনিই আছেন!”
কটাস!
একটা তীক্ষ্ণ শব্দে টাং শিইয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল। তিনি টেবিলের এক কোণা শক্ত হাতে মুচড়ে ভেঙে ফেললেন।
শক্ত শালগাছের টেবিলের কোণা তাঁর হাতে ধরা মাত্রই কাঠের গুঁড়ো ঝরতে লাগল। মুহূর্তেই পুরো কোণা তাঁর হাতে মিলিয়ে গেল, মাটিতে পড়ে রইল কিছু কাঠের গুঁড়ো।
“হুম! পশুরও অধম! মরাই উচিত!” বৃদ্ধ রাগে গর্জে উঠলেন।
“হেহে গুরুজি, বিশ্বাস করুন, সে এখুনি এসে আমাদের ওপর হামলা করবে!” জলভরা কলসি হাতে বার্ক এগিয়ে আসছেন দেখে অ্যাবনার হাসল।
“এতে অবিশ্বাসের কি আছে? এমন নিষ্ঠুর মানসিকতার মানুষ যা-ই করুক, কিছুই অস্বাভাবিক নয়!”
…
“আপনাদের অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম, বাড়িটা সাধারণ, আপ্যায়নের তেমন কিছু নেই। চা খান!” বার্ক মুখে হাসি ধরে দু'জনের সামনে চা ঢেলে দিলেন।
“আপনার চা আমি খাব না; খেলে হয়তো একবার মৃত্যুর দেবতার সামনে হাজির হতে হবে!” চায়ের কাপ নাকের কাছে নিয়ে গিয়ে টাং শিইয়ের ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল। তিনি কাপটা জোরে টেবিলে নামিয়ে রাখলেন।
হুউ!
যদিও “মৃত্যুর দেবতা” কী, বার্ক জানতেন না, কিন্তু টাং শিইয়ের কণ্ঠে বিদ্বেষ বুঝে নিয়ে সে জ্বলন্ত গরম জল তাঁর দিকে ছুড়ে মারল।
একই সময় তার ডান হাত পেছনে গিয়ে একখানা মোটা লোহার মাথাওয়ালা লাঠি আঁকড়ে ধরল এবং বিন্দুমাত্র দয়া না করে সেটা টাং শিইয়ের মাথায় আঘাত করতে তুলল!
গর্জন করে বৃদ্ধ টেবিলটা দু হাতে উল্টে ফেললেন, যা অ্যাবনারের মাথার ওপর প্রতিরক্ষা হয়ে উঠল। লোহার লাঠি সজোরে টেবিলের ওপর পড়ল, আবারও বিরাট শব্দে কেঁপে উঠল ঘর।
“গুরুজি, সাহস রাখুন! আমি সেমরার কঙ্কাল খুঁজতে যাই!” অ্যাবনার টেবিলের নিচ দিয়ে ফুর্তির সঙ্গে বেরিয়ে এলেন; এমন সময়ে গুরুজিকে ঝামেলায় ফেলা ঠিক হবে না।
নিজের এই হাড়-চিকন শরীরে, পাশে দাঁড়িয়ে একটু উৎসাহ দিলেই যথেষ্ট। বড় কাজ গুরুজিরই।
গর্জন! ধপাস!
পেছনে একের পর এক শব্দ হচ্ছিল, অ্যাবনার একবারও পেছন ফিরে না তাকিয়ে ভেতরে কঙ্কাল খুঁজতে চলে গেল।
বৃদ্ধের শক্তি ঠিক কতটা, জানেন না তিনি; তবে একটি বার্ক তো দূরের কথা, এক প্লাটুন বার্ককেও বৃদ্ধ সামলাতে পারবেন না।
“অ্যাবনার, কোথাও যেও না, অপেক্ষা করো!” হঠাৎ মাত্র তিন সেকেন্ড যায়নি, বৃদ্ধের কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এল।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, বার্ক মাটিতে একগাদা মাংসপিণ্ডের মতো পড়ে আছে।
“গুরুজি! আপনি তো বিদ্যুৎগতিতে কাজ করেন!” গুরুজির কঠিন দৃষ্টিতে অ্যাবনার চুপচাপ সামনে গিয়ে পথ দেখাতে লাগল।
…
ঘরজুড়ে অশান্তি ও অন্ধকার, অর্ধমিটার দূর অবধি ছাড়া কিছুই দেখা যায় না।
তবু এসব কোনো সমস্যাই নয়, কারণ মূল কাহিনিতে সেমরার কঙ্কাল বার্কই একটি আয়নার পেছনে দেয়ালে লুকিয়ে রেখেছিল।
ঘরের মাপ অনুযায়ী, দেয়ালটা একটু একটু করে পরীক্ষা করলেও বেশিক্ষণ লাগবে না।
সব ঠিকই হলো, গুরু ও শিষ্য আধঘন্টার মধ্যে দেয়ালটা খুঁজে পেলেন।
বাইরে থেকে দেয়ালটা স্বাভাবিক লাগলেও, চাপ দিলেই বোঝা যায়, ভেতরে ফাঁপা।
“গুরুজি, পেয়ে গেছি, এখানেই!” বলতে বলতে অ্যাবনার হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
চার বছর ধরে জড়িয়ে থাকা সেমরা এবার বিদায় নেবে।
এই অভিযানটা সহজ মনে হলেও, বিগত চার বছর ধরে ভয়াবহ কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে— “কঠিন” স্তরের কাজ, সত্যিই সহজ নয়!
গর্জন! কটাস!
টাং শিইয়ের এক ঘুষিতে দেয়ালে বিশাল গর্ত তৈরি হলো। গর্তের ভেতর ছোট্ট এক কঙ্কাল নিথর পড়ে আছে।
“হুংকার! সে—ম—রা!”
ডমডম গর্জন! ঝড়ের শব্দ!
প্রবল অশুভ শক্তি ঘরে ঢুকে পড়ল, বাইরের আকাশে বিদ্যুতের ঝলকানি। অনবরত বৃষ্টি ঝরছে, আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেছে— যেন কালির ছোপ, নিঃশ্বাস ফেলার উপায় নেই।
“সেমরা, তুমি মুক্তি পেলে!”
অ্যাবনার কঙ্কালের সামনে দাঁড়িয়ে সাবধানে একে একে হাড়গুলো বের করে মাটিতে রাখলেন।
এই শিশু গর্ভে থাকা থেকেই দুঃখ পেয়েছে, এবার সত্যিই মুক্তি পাবে।
গর্জন! ধপধপ! চটাস! চটাস!
হঠাৎ পুরো ঘর কাঁপতে লাগল, জানালার কাঁচ একে একে ভেঙে পড়ল, তীব্র ঝড় জানালা গলে ঘরে ঢুকে পড়ল।
“বন্যা… এসে… গেছে…”