২০. শক্তিশালী পাতাল ব্যান্ড
এরপর ঘরের ভেতরে ঠিক কী আলোচনা হয়েছিল, সে কথা কেবল উপস্থিত তিনজন, এক বিড়াল আর এক অশান্ত আত্মাই জানে; বাইরের কারো সে বিষয়ে কোনো ধারণা নেই।
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জ্যাকলিন দেখতে পেল, মুরাতা কোসুকে-র সাহায্যে বেরিয়ে আসা মিনাকোর মুখে ছিলো আতঙ্ক আর অবিশ্বাসের ছাপ।
কাগুরা চিহির বরং বেশ উৎফুল্ল মনে হচ্ছিল; এবনারকে বন্ধুসুলভ বিদায় জানিয়েই কিছুক্ষণ পরে তার সহচরকে দিয়ে পাঠাল এক রোল রেশমের স্ক্রল আর একখানি সুন্দর, সরু বাক্স।
আর এই সমস্ত ঘটনার উৎস—ক্যাট-ইয়োকাই, সে এবনারের পাশেই নির্জীবভাবে পড়ে রইল; সেমুরা যতই পেট চিমটি কাটুক, সে আর নড়ল না...
...
এই অপ্রত্যাশিত ঝামেলা মিটে যাওয়ার পর অবশিষ্ট সময়টুকুতে এবনার আরও একবার ফোশান দলের ভিডিও দেখে নিল, তারপর বেশ তাড়াতাড়িই শুতে গেল।
পরদিন সকাল সকাল নাশতা সেরে, নির্ধারিত গাড়িতে চড়ে আবার রওনা হল টোকিওর বৃহৎ গম্বুজ স্টেডিয়ামের দিকে। পথে যে মানুষের ঢল আর যানজট, তা অনুমান করাই গিয়েছিল। শহরের নানা প্রান্তের বিশাল স্ক্রিনের সামনে উপচে পড়া ভিড়, অসংখ্য মার্শাল আর্ট প্রেমী অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে উদ্বোধনী ম্যাচ শুরু হবার জন্য।
ভাগ্যিস তারা আগেভাগে বেরিয়েছিল, নয়তো সকালে ন’টা বাজতে আর বিশ মিনিট বাকি থাকতে গিয়ে বসার সুযোগ পেত না।
এদিকে ধারাভাষ্যকারদের আসনে, আগেরদিনের লটারির উপস্থাপক আন্তেন হোইচির পাশাপাশি আরও একজন যোগ দিয়েছেন: বিশ্বখ্যাত মার্শাল আর্টিস্ট, জাপানের রয়্যাল গার্ডের সাবেক প্রধান প্রশিক্ষক—ইশিকাওয়া ফুজিনো।
তাদের দু’জনের দায়িত্ব পুরো কেএফ টুর্নামেন্টের ধারাভাষ্য দেওয়া; ফুজিনো থাকবেন মার্শাল আর্ট সংক্রান্ত বিশ্লেষণে, আর অন্য সব কিছু সামলাবেন আন্তেন হোইচি।
এ সময় আন্তেন হোইচি ধারাভাষ্যকারের আসনে বসে পাশের ফুজিনোর সঙ্গে রসিকতা করে পরিবেশটা উষ্ণ করছিলেন এবং অপেক্ষা করছিলেন উদ্বোধনী ম্যাচের দুই দলের মঞ্চে ওঠার।
ইয়াশির নেতৃত্বে ডিজিল乐 ব্যান্ড বনাম জাপানের কুজো তোমোহিতোর নেতৃত্বে আরাকি স্কুল!
বেজিস্ট—ইয়াশি, কীবোর্ডিস্ট—শারুমি, ভোকাল—ক্রিস, এই তিনজনের গড়ে ওঠা ডিজিল乐 ব্যান্ড, সংগীতজগতে নবাগত হলেও বিশ্বব্যাপী বেশ নাম করেছে, ভক্তের সংখ্যাও অগণিত।
একটি ব্যান্ড হিসেবেও তারা তিনটি নামহীন আমন্ত্রণপত্র পেতে পারে—এটা শুধু মার্শাল আর্টসের অফিসিয়ালদের নয়, অন্যান্য মার্শাল আর্টিস্টদেরও বিস্মিত করেছে। সবাই আজকের উদ্বোধনী ম্যাচ দেখে ডিজিল乐 ব্যান্ডের আসল শক্তি বোঝার চেষ্টা করছে।
কিন্তু ঘটনা জানা এবনার জানে—ডিজিল乐-র এই তিনজন আসলে অজরা আট যোদ্ধার মধ্যে চার রাজাদের অন্তর্ভুক্ত: আগুনের ঈশ্বর ক্রিস, বজ্রের রানী শারুমি, আর শুকনো মাটির ইয়াশি—তাদের শক্তি ভয়ঙ্কর।
আর কুজো তোমোহিতোর আরাকি স্কুলও দুর্দান্ত; কুজো তোমোহিতো নিজেই জাপানের অন্যতম শ্রেষ্ঠ মার্শাল শিল্পী, তার আরাকি মার্শাল আর্ট স্কুলে ছাত্রের অভাব নেই, বিশারদদের ভিড়।
কিন্তু উদ্বোধনী ম্যাচে আরাকি স্কুলের সম্মান বলতে গেলে মাটিতে মিশে গেল, আর ডিজিল乐 ব্যান্ডের ভক্তরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
শুধুমাত্র ইয়াশি একাই লড়াই করল, আরাকি দলের তিন সদস্যকে একাই দারুণ ভাবে পরাজিত করল। ইয়াশির প্রায় ছয় ফুট তিন ইঞ্চি উচ্চতায় জাপানি দলের সদস্যরা তার সামনে একেকটি ছানার মতো উঁচিয়ে ধরল, কখনো আকাশে, কখনো মাটিতে ছুড়ল, মুহূর্তেই তাদের হাড়গোড় ভেঙে দিল।
জাপানি দলের ঘুষি-লাথির কোনো প্রভাবই ইয়াশির গায়ে পড়ল না। শেষমেশ দলনেতা কুজো তোমোহিতো কিছুটা সময় টিকলেও, ইয়াশির একার সঙ্গে তিনজনের লড়াই আধঘণ্টার মধ্যেই শেষ হল; দু’দলের শক্তি আকাশ-পাতাল।
এবনার জানে, ইয়াশির আসল শক্তির সিংহভাগ সে দেখায়ইনি, মাত্র সত্তর শতাংশই সে ব্যবহার করেছে।
ডিজিল乐 ব্যান্ড আরাকি স্কুলকে চূর্ণবিচূর্ণ করে প্রথম রাউন্ড পেরিয়ে ষোল দলের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
সকালের এই একতরফা জয়ের পর, বিকেলের লড়াই ছিল অনেক বেশি রোমাঞ্চকর।
ইজরায়েল দলের সামরিক ঘাতক কৌশল সত্যিই ভয়ংকর; ফ্রান্স দলের বিরুদ্ধে অ্যাব্রাহাম কারিস প্রতিপক্ষের অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে প্রথমেই একজনের পা ভেঙে দিল।
এরপর একতরফা নির্যাতন চলল; ফরাসি সদস্যরা সাহস দেখালেও কয়েক মিনিট পরেই তাদের রিংয়ের বাইরে ছুড়ে ফেলা হল।
আরও আত্মবিশ্বাস নিয়ে সে আবার ফরাসি দলের দ্বিতীয় সদস্যের দুই বাহু ভেঙে, চোয়াল খুলে, গলা চেপে রিংয়ের বাইরে ফেলে দিল।
তবে ফরাসি দলের ক্যাপ্টেনের কাছে হেরে গিয়ে, আবারও একে তিনজনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সাফল্য হাতছাড়া হল।
ফরাসি দল মান-সম্মান রেখে দিলেও, শক্তির তারতম্য জয় আটকাতে পারল না; শক্তিশালী সিবিয়া মুহাম্মদের কাছে মাত্র দু’মিনিট টিকেই আত্মসমর্পণ করল, ইজরায়েল দলকে ষোল দলে উঠতে বাধা দিতে পারল না।
প্রথম দিনের খেলা শেষ হল; তার উত্তেজনা আর নাটকীয়তা বিশ্বজুড়ে মার্শাল আর্ট প্রেমীদের মন ভরিয়ে দিল এবং সবাই তৃতীয় ম্যাচের জন্য আরও বেশি আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।
সময় যেন স্রোতের মতো বয়ে গেল, চোখের পলকে পৌঁছে গেল কেএফ প্রতিযোগিতার তৃতীয় দিনে; এবনারের “ম্যানহাটন পুলিশ দল” মুখোমুখি হল শক্তিশালী প্রতিপক্ষ বিহংজুনের নেতৃত্বাধীন “চীন-গুয়াংডং ফোশান দল”-এর!
...
এ সময়ে টোকিও ডোম স্টেডিয়ামের গ্যালারি জলে ঢেউ তোলার মতো দর্শকে পরিপূর্ণ, বাইরে মানুষের ঢল আর বিশাল স্ক্রিনগুলোর সামনে ঠাসা ভিড়।
দুই দিন আগের উদ্বোধনী ম্যাচ দুটি অসাধারণ প্রচারণা হিসেবে কাজ করেছিল; বিশ্বের নানা প্রান্তের অসংখ্য মার্শাল আর্টপ্রেমী টিভিতে সম্প্রচার দেখে রাতারাতি জাপানে ছুটে এসেছে। এখন এই জনসমুদ্রে বলা চলে, হাত তুললেই ছায়া পড়ে, ঘাম ঝরলে বৃষ্টি নামে—এতটাই ভিড়।
এদিকে ধারাভাষ্যকারদের আসনে, খেলা শুরুর কেবল কয়েক মিনিট বাকি, দুই ধারাভাষ্যকার আনুষ্ঠানিকভাবে ধারাভাষ্য শুরু করলেন।
“সবাইকে শুভেচ্ছা, দর্শক-শ্রোতা এবং টিভি দর্শকগণ, আমি এখানে সরাসরি ধারাভাষ্যকার ও উপস্থাপক আন্তেন হোইচি। পাশে আছেন আমার সহযোগী: বিশ্বের শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্টিস্ট, জাপানের রয়্যাল গার্ডের সাবেক প্রধান প্রশিক্ষক—ইশিকাওয়া ফুজিনো!”
“দুই দিন আগের দুইটি অসাধারণ উদ্বোধনী ম্যাচ নিশ্চয়ই আপনারা দেখেছেন। এখন ফুজিনো স্যারের কাছে চাই, তিনি আমাদের সংক্ষেপে বিশ্লেষণ করে দেন!”
আন্তেন হোইচি বলার সঙ্গে সঙ্গে সম্মান দেখিয়ে পাশের পঞ্চাশোর্ধ্ব, শুভ্র কেশ-দাড়ির, কিমোনো পরিহিত বৃদ্ধের দিকে ইশারা করলেন।
“প্রথম ম্যাচে ডিজিল乐 ব্যান্ড বনাম কুজোর আরাকি স্কুল—আমি শুধু বলব এটি ছিল একতরফা পিষে ফেলা; কুজো এখনও তরুণ, আরাকি মার্শাল আর্টের মূল সত্তা সে প্রকাশ করতে পারেনি—এটা আমাদের জাপানি মার্শাল আর্টের অপমান; কুজোর উচিত—”
“খাক... খাক...”
ফুজিনো বলার আগেই, আন্তেন হোইচি কাশির মাধ্যমে তাকে থামালেন, ফুজিনোও দ্রুত বুঝে নিয়ে কথা ঘুরিয়ে দিলেন।
“আন্তেন, আমার মনে আছে ডিজিল乐 ব্যান্ড আমন্ত্রিত একাদশ দলের একটি, তাই তো?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“আগে কখনও এ তিনজন মার্শাল আর্টিস্টের নাম শুনিনি, তবে শুধু ইয়াশির পারফরম্যান্স দেখেই বুঝি, সে বিশ্বসেরা মার্শাল আর্টিস্টদের একজন।” ফুজিনো এবার গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
“আর আমি নিশ্চিত, ওই ম্যাচে ইয়াশি পুরো শক্তি প্রয়োগই করেনি। যদি তার দুই সঙ্গী ক্রিস ও শারুমির দক্ষতা তার আশি ভাগের কাছাকাছি হয়, বা অন্তত ষাট ভাগও হয়, তারা সহজেই ফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারবে বলে আমি মনে করি।”
“ফুজিনো স্যারের মতে ডিজিল乐 ব্যান্ডের সম্ভাবনা প্রবল। তাহলে আপনি দুই দিন আগের বিকেলে অ্যাব্রাহাম কারিসের নেতৃত্বাধীন ইজরায়েল দল সম্পর্কে কী বলবেন?”
“ইজরায়েল দল...”