১৪. আত্মসমর্পণ (পরবর্তী)

“সম্মান দিয়ে আত্মসমর্পণ করলেই তো হয়, এত আবেগপ্রবণ হবার কি আছে? আবার বলাও হয়নি যে রাজি হচ্ছি না...”
এবুনার অনিচ্ছাকৃতভাবে মুখ ফিরিয়ে নিল, চোখে একধরনের কষাকষি ভেসে উঠল।
“আসলে আমি নীতিগতভাবে তোমার প্রস্তাবের সঙ্গে একমত, তবে আমার প্রিয় পিতা, এত বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে কি তুমি আমার সেই আদরের মায়ের মতামত নিয়েছো?”
এক মুহূর্তেই সাইমনের মুখের ভাব চোখের সামনে স্পষ্টই কালো হয়ে উঠল।
...
শেষ পর্যন্ত, ফলাফলটা যথেষ্ট সন্তোষজনকই হলো। অভিজ্ঞ আইনজীবী কারিশার তীব্র যুক্তির সামনে, জর্জের নেতৃত্বাধীন ম্যানহাটন পুলিশ বিভাগের প্রতিনিধি দল একেবারে পরাস্ত হয়ে গেল, একের পর এক চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করতে বাধ্য হলো।
১. এবুনা বছরে সর্বোচ্চ পাঁচটি মিশনে অংশ নেবে।
২. প্রতিটি মিশনের জন্য ন্যূনতম তিন হাজার ডলার পারিশ্রমিক পাবে, নির্দিষ্ট অঙ্ক নির্ভর করবে মিশনের জটিলতার ওপর।
৩. মনো-পরামর্শ ও সহায়তা প্রদান করতে হবে।
৪. এবুনাকে মার্শাল আর্ট, অস্ত্রচালনা ও কৌশলগত প্রশিক্ষণ দিতে হবে।
৫. মিশনে অংশগ্রহণকালে অস্ত্র, বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট, ওয়াকি-টকি সহ যাবতীয় সরঞ্জাম সরবরাহ করতে হবে।
...
প্রতিটি চুক্তির শর্ত এবুনার মনে ঘুরপাক খেলেও, এতে তার অধিকার যথাযথভাবে সংরক্ষিত হলো এবং সফলভাবে জর্জ স্টেসির বিশাল নৌকায় এবুনাকে তুলে নেওয়া গেল।
এবুনা যখন চুক্তিপত্রে নিজের নাম লেখে, কারিশা তৃপ্তির হাসিতে একবার সাইমনের দিকে কঠিন চাহনি ছুড়ে দিয়ে, আত্মবিশ্বাসী মনে নেমে গেল রাতের খাবার প্রস্তুত করতে।
এবুনা নিজের কপিতে চুক্তিপত্র গুছিয়ে রেখে, পড়ার ঘরে বসে থাকা দুইজনের দিকে তাকাল, তারা উঠার কোনো লক্ষণ দেখাল না।
হঠাৎ, জর্জ কাঁধে ঝুলানো ব্যাগ থেকে কয়েকটি নিমন্ত্রণপত্র বের করল, রক্তিম মলাট ও সোনালী কারুকার্য—拳皇 টুর্নামেন্টের আমন্ত্রণপত্র!
“এবুনা, তুমি কি আমাদের বলতে পারো, এই আমন্ত্রণপত্রগুলো কোথা থেকে এলে?”
জর্জ হাসিমুখে নিমন্ত্রণপত্রগুলো টেবিলে রেখে জিজ্ঞেস করল।
拳皇 টুর্নামেন্টের নিমন্ত্রণপত্র!
এবুনা বাহ্যত নির্বোধ ভাব ধরে থাকলেও, মাথার ভেতর চিন্তার তরঙ্গ ছুটে চলল।

এর আগে শুধু আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইট ক্লাব ও শাস্তিদাতার ব্যাপারে ভাবছিল, এই নিমন্ত্রণপত্রের কথা পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল। সাইমনের মতো নয়, পুলিশ প্রধান জর্জ স্টেসি এই তিনটি নিমন্ত্রণপত্রের মূল্য জানেন।
জর্জ না জানলেও, তার পিছনে বসা পুলিশ প্রশিক্ষক মাইক অবশ্যই জানেন।
শাস্তিদাতার কাছ থেকে পাওয়া?
অসম্ভব! যদিও শাস্তিদাতার দক্ষতা মন্দ নয়, তবু সে এই পর্যায়ের নয়, আমার চেয়েও দুর্বল,拳皇 টুর্নামেন্টের অফিসিয়াল নিমন্ত্রণপত্র তার কাছে থাকার কথা নয়।
শাস্তিদাতা ও গ্যাংস্টারদের সংঘর্ষের পরে ঘটনাস্থল থেকে কুড়িয়ে পাওয়া?
সেটাও মানানসই নয়, সেদিন যারা ছিল তাদের মধ্যে এমন দক্ষ যোদ্ধা ছিল না।
তাহলে, একটাই উপায়...
“এই তিনটি নিমন্ত্রণপত্র আমার গুরু তাং শিই রেখে গেছেন।”
“গুরু যখন নিমন্ত্রণপত্র পেলেন, তখন তিনি ঠিক দেশে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তাই যাওয়ার আগে আমার জন্য এগুলো রেখে যান, বলেছিলেন যেন জাপান গিয়ে কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করি, চোখ খুলে দেই।”
হ্যাঁ, এবুনার কৌশল সবকিছু তার প্রিয় গুরুজির ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া।
প্রথমত, গুরুজির অসাধারণ দক্ষতা চায়নাটাউনে সর্বজনস্বীকৃত, এমনকি সামনে বসা জর্জ ও মাইকও তা জানেন। গুরুজির হাতে নিমন্ত্রণপত্র থাকা অস্বাভাবিক নয়, অফিসিয়াল হোক বা কাড়াকাড়ি করে পাওয়া হোক।
দ্বিতীয়ত, গুরুজি তাকে নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসেন, এখন দেশে ফিরে যোগাযোগ কঠিন— এমনকি যোগাযোগ হলেও, গুরুজি নিশ্চয়ই এবুনার মিথ্যাকে সত্য বলে মেনে নেবেন।
প্রত্যাশিতভাবেই, তাং শিইর নাম শুনে দুইজন আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
拳皇 টুর্নামেন্ট প্রকৃতই শক্তিশালী যোদ্ধাদের খেলা, এবং তাং শিই এমন একজন, তাই নিমন্ত্রণপত্র পাওয়া অস্বাভাবিক নয়।
“এবুনা, তুমি কি এবারের拳皇 টুর্নামেন্টে অংশ নিতে চাও?”
“হ্যাঁ!”
এবুনা সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল, এই তিনটি নিমন্ত্রণপত্র তার শক্তি বৃদ্ধির চাবিকাঠি, জর্জ স্টেসি যদি এগুলো নিতে চায়, তবে ভুল করবে।
“拳皇 টুর্নামেন্টের মূলপর্ব শুরু হতে প্রায় ছয় মাস বাকি। আর তিনজনের দল না হলে অংশ নেওয়া যাবে না, এবুনা তুমি কি সঙ্গী ঠিক করেছো?”
“তোমরা কি এসব জানো?”
জর্জ হাসল, “এটা তো গোপন কিছু নয়,拳皇 টুর্নামেন্টের বাছাইপর্ব শুরু হয়ে গেছে, আমাদের ম্যানহাটনও একটি ভেন্যু, কিছুদিন আগে আয়োজকরা আমাদের কাছে সহযোগিতার আবেদন জানিয়েছে, যেন আমরা শৃঙ্খলা রক্ষা করি।”
পূর্বের জীবনের চেয়ে ভিন্ন, এখানে拳皇 টুর্নামেন্ট বিশ্বব্যাপী আয়োজন, শত কোটি মার্শাল আর্ট অনুরাগীর আগ্রহের কেন্দ্র।

শেষপর্বে মোট বত্রিশটি দল অংশ নেবে, যেটি নকআউট রাউন্ড, যেখানে শ্রেষ্ঠ সম্মান ও মোটা অঙ্কের পুরস্কারের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে।
এই বত্রিশ দলের এক-তৃতীয়াংশ অফিসিয়াল নিমন্ত্রণপত্র পাবে, বাকিরা বাছাইপর্ব পেরিয়ে মূলপর্বে জায়গা করে নেবে।
বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা বাছাইপর্ব মূলপর্বের আগাম উন্মাদনা বাড়িয়ে দেয়, অসংখ্য মার্শাল আর্টপ্রেমী বন্ধুদের নিয়ে অংশ নেয়।
“আমি কয়েকদিন হল নিমন্ত্রণপত্র পেয়েছি, দলের কথা এখনো ভাবিনি, তবে সম্ভবত আমার কয়েকজন সিনিয়র ভাইকে দলে নেব, মূলপর্বে অংশ নেব। যদিও এখনো যোগাযোগ করিনি, জানি না তারা রাজি হবে কিনা।”
এবুনার কথা শেষ হতে না হতেই, জর্জ ও মাইক দুজনেই মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফেলে।
“এবুনা, তুমি যেহেতু সঙ্গী ঠিক করোনি, আমাদের ম্যানহাটন পুলিশ বিভাগও বিবেচনায় আনতে পারো, আমাদের এখানে দক্ষদের অভাব নেই, তোমার দলের ভার বাড়বে না!”
নিশ্চয়ই এবুনার সন্দেহ ঠিক, জর্জ এই নিমন্ত্রণপত্রের প্রতি লোভ দেখাচ্ছে, নিজের মানুষের জন্য জায়গা চাইছে।
তবে拳皇 টুর্নামেন্ট যেহেতু মার্শাল আর্টের প্রতিযোগিতা, জর্জের এত উৎসাহের গভীরে কী আছে, তা এবুনা আন্দাজ করতে পারল না।
জর্জ এবুনার সংশয় বুঝে আবার বলল—
“আমাদের ম্যানহাটন পুলিশ বিভাগ যদি এই ধরনের বিশ্বমানের প্রতিযোগিতায়, তাও মূলপর্বে অংশ নিতে পারে, তাহলে আমাদের সুনাম অনেক বাড়বে।”
“তাতে ভবিষ্যতে বাজেট চাওয়ার কাজ সহজ হবে!”
জর্জ মুখে ধূর্ত হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“আর যদি আমরা ভালো ফলাফল করতে পারি, তাহলে ম্যানহাটনের দুর্ধর্ষ অপরাধীদেরও কিছুটা ভয় দেখানো যাবে!”
এবুনা মাথা ঝাঁকিয়ে একমত জানাল, জর্জের বক্তব্য একদম খাঁটি না হলেও, অন্তত বিরক্তির কিছু নেই।
“জর্জ মহাশয়, আমি আপনার প্রস্তাব গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করব!”
...
拳皇 টুর্নামেন্ট!
এটা সত্যিই অপেক্ষার প্রহর বাড়ায়!