তোমার আমার ভাগ্য নিয়ে আমি আগ্রহী।
“উড়ন্ত ফাটাল ছুরি! ইয়া-হো!”
আকাশে ভেসে থাকা ছাই পাওজিয়ানের কণ্ঠে অদ্ভুত চিৎকার, তার শরীর যেন এক ঘূর্ণির মতো ঘুরছে। শরীরের বাইরে একপ্রকার ঘূর্ণি বাতাস জড়িয়ে আছে, যা সরাসরি আইবুনার দিকে ছুটে এলো।
আইবুনা মোটেই নিজের শরীর দিয়ে এই ‘উড়ন্ত ফাটাল ছুরি’ কতটা ধারালো তা পরীক্ষা করার ঝুঁকি নেয়নি। সে দ্রুত পা চালিয়ে এক দশকদম পেছনে সরে গিয়ে কোনোমতে এই আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
ছাই পাওজিয়ানের আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে কংক্রিটের রিংয়ে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে বালিকণা ছিটকে একটি গর্ত তৈরি হলো রিংয়ের উপর।
ডান হাতে আঁচড়ের দাগে চোখ বুলিয়ে, রিংয়ের কংক্রিটে তৈরি গর্তের দিকে তাকিয়ে আইবুনার দৃষ্টি অজান্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
ছাই পাওজিয়ানের চপলতা কমপক্ষে পঁচিশের ওপরে, তার গতি তো আরও অনেক বেশি—এটা আগে থেকেই অনুমান করেছিল আইবুনা।
কিন্তু তার চারপাশে ঘূর্ণি বাতাসের শক্তি ঘুরছে, এটা কোনো সাধারণ কুস্তি বা মার্শাল আর্ট দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।
“শাপের সন্তান, সে তো এক রূপান্তরিত মানব!”
আইবুনার মনে হঠাৎ করেই এই উপলব্ধি এলো, সামনে আসা ধোঁয়াশা কেটে গেল।
তাই তো, ছাই পাওজিয়ানের লাফানোর ক্ষমতা এত অসাধারণ কেন, কিংবা সে কেন আকাশে এমন অদ্ভুতভাবে দিক পরিবর্তন করতে পারে—এখন আর কোনো সন্দেহ নেই, সে সেই বিরল শ্রেণির মানুষ, যারা বায়ুর শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
ক্ষীণ শরীর, দুর্দান্ত লাফানোর ক্ষমতা, হাড় সংকোচনের কৌশল এবং উপরন্তু বাতাস নিয়ন্ত্রণের শক্তি—যদিও বাতাসের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ খুব বেশি শক্তিশালী নয়, তবুও এই গুণগুলি মিলিয়ে ছাই পাওজিয়ান গড়ে তুলেছে তার স্বতন্ত্র, নিজস্ব লড়াইয়ের কলা!
রূপান্তরিত মানব, জীববিজ্ঞানের ভাষায় যাদের বলে জিনগত পরিবর্তনে নতুন জাতি বা বৈচিত্র্য।
ছাই পাওজিয়ান রূপান্তরিত মানব—এই সত্য উপলব্ধি করে আইবুনা যতটা না বিস্মিত হলো, ততটা আতঙ্কিত হলো না।
একদিকে ছাই পাওজিয়ানের বাতাস নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা তাকে খুব একটা হুমকির মনে হয়নি; অন্যদিকে, কেওএফ প্রতিযোগিতার ইতিহাসে বারবারই রূপান্তরিত মানুষেরা অংশগ্রহণ করেছে, এমনকি এই প্রতিযোগিতাতেও।
জাপান এমন এক অদ্ভুত দেশ, যেখানে সাধারণ মানুষেরা রূপান্তরিত মানবদের নিয়ে ভয় বা ঘৃণা দেখালেও, সেখানে এসব নিয়ে খুব একটা প্রতিক্রিয়া নেই।
এর মূল কারণ, জাপানে অদ্ভুত শক্তি ও আত্মার পূজার চিরন্তন ঐতিহ্য; ওখানে পুরোহিত, তান্ত্রিকরা বিশেষ মর্যাদায় থাকায়, রূপান্তরিত মানুষদের ঘৃণা করা হয় না।
যেমন অতিপ্রাকৃত শক্তির বাহিনী থেকে আসা মাতাল কুংফু গুরু ঝেন ইউয়ানজাইয়ের দুই শিষ্য: মা মিয়াজাতেনা, শুইকুয়ানচুং; জাপান দলের নিইকাইডো হংমারু—এদের সবাই রূপান্তরিত মানব, অথবা বলা যায় অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী।
তারা নিজেদের ক্ষমতা আর যুদ্ধকৌশল মিশিয়ে গড়ে তুলেছে নিজস্ব লড়াইশৈলী।
লিয়ান্না হার্ডিলান, ইয়ামাজাকি রিউজি, নানাকাসা ইশা, শারুমি, ক্রিস—তাদের অবস্থান আবার আলাদা। তারা চিরায়ত রক্তের বাহক, যেমন রক্তচোষা বা নেকড়ে মানব, তাদের শক্তি জন্মগত।
এমনকি ইয়াগামি ইওরি, কুসানাগি কিয়ো—তরুণ বয়সে সাধারণ হলেও, নিজেদের মাত্রিতান্ত্রিক কুংফু সাধনায় নিজেদের রক্তের শক্তি জাগিয়ে তোলে, ফলে তারা লাল বা বেগুনি আগুনের ক্ষমতা অর্জন করে।
এই শক্তি আর কুংফু মিলিয়ে গড়ে ওঠে ইয়াগামি বা কুসানাগি বংশের অনন্য মার্শাল আর্ট।
তাই ছাই পাওজিয়ান যে রূপান্তরিত মানব, এতে আইবুনা মোটেও ভয় পেল না।
আইবুনা ছাই পাওজিয়ানের এক আক্রমণ এড়ালেও লড়াই এখানেই শেষ হয়নি।
রিংয়ের ওপর ছুটে আসা ছাই পাওজিয়ানের চারপাশে ঘূর্ণি বাতাস ক্রমেই শক্তিশালী হচ্ছে, তার শরীর অদ্ভুতভাবে মোচড় দিয়ে মুহূর্তেই দিক পাল্টে আবারও আইবুনার দিকে ছুটে এলো।
আইবুনা নিজের চমৎকার গতি দিয়ে বারবার আক্রমণ এড়িয়ে গেলেও, ছাই পাওজিয়ানের ধারাবাহিক আক্রমণ থামছে না; আকাশে দ্রুত দিক পরিবর্তন করে বারবার আইবুনার দিকে হামলা চালাতে থাকে।
“হো হো হো... ছোট্ট ছেলেটা পালিয়ে লাভ নেই, এবার তোকে আদরেই শেষ করে দেব!”
আইবুনা পরীক্ষা করতে করতে আকাশে থাকা ছাই পাওজিয়ানের দিকে কয়েকবার জোরে লাথি ছুঁড়ে দিল, কিন্তু কোনো ফল হলো না। তার মধ্যে দুবার ‘পরম মুক্তি’র সমান আঘাত হলেও কোনো কাজে এলো না।
কারণ ছাই পাওজিয়ান আকাশে এতটাই চটপটে, মুহূর্তেই কৌশল পাল্টায়, ঠিক সময় মতো প্রতিবারই সে আঘাত এড়িয়ে যায়।
বরং আক্রমণের ফাঁকে ফাঁকে ছাই পাওজিয়ান চুপিসারে পাল্টা আঘাত করে; আইবুনার বুক, বাহু, পায়ে আঁচড়ের দাগ ফেলে যায়।
পায়ে যে ক্ষত হয়েছে, আইবুনা যদি তৎক্ষণাৎ না সরে যেত, তাহলে গোশতের একটা অংশ নিশ্চয়ই ছিঁড়ে যেত।
তাই কয়েকবার আক্রমণের পর, আইবুনা এই ব্যর্থ পন্থা ছেড়ে দিয়ে দুই হাত দিয়ে বুক আগলে, সুযোগের অপেক্ষায় থাকল।
“হো হো হি হি! আমাকে মারো দেখি ছোট্ট বাচ্চা! উড়ন্ত পা!”
“দেখো আমার অপদেবতা লাথি!”
“ঘূর্ণি ঝড় ছুরি!”
“বেগবান উড়ন্ত ছুরি!”
ছাই পাওজিয়ানের আক্রমণ থামছেই না। আইবুনা শুধু নিজের শরীর জুড়ে দুর্দান্ত শক্তি দিয়ে প্রতিরক্ষা করে, আর ছাই পাওজিয়ান বানরের মতো লাফিয়ে তার শরীরে আঁচড়ের দাগ ফেলতে থাকে।
“একটি আঘাত... শুধু একটি আঘাতই যথেষ্ট!”
এখন পরিস্থিতি আগের রাউন্ডের মতো, শুধু উল্টো। ছাই পাওজিয়ান অবিরাম আক্রমণ করছে, আইবুনা ধৈর্য ধরে তার ভুলের অপেক্ষা করছে।
ছাই পাওজিয়ানের গতি অনেক বেশি, কিন্তু তার প্রতিরোধ ও সহ্যক্ষমতা আইবুনার চেয়ে কম; উপরন্তু বারবার লাফিয়ে সে তার শক্তি দ্রুত খরচ করছে, বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।
তাই দেখে মনে হলেও, আইবুনা ক্রমাগত আঘাত খেয়ে দুর্বল হয়ে পড়ছে, কিন্তু ছাই পাওজিয়ান একবার ধীর হয়ে গেলে, মুহূর্তেই লড়াইয়ের মোড় ঘুরে যাবে।
অবশেষে তাই-ই হলো, কয়েক রাউন্ডের মাথায় ছাই পাওজিয়ান অস্থির হয়ে উঠল।
এর আগে প্রতিপক্ষের চামড়ায় এক আঁচড়েই রক্তাক্ত করে দিত, হাড় ভেঙে যেত। কিন্তু এবার এই ছেলের চামড়া যেন অদ্ভুত শক্ত, যতই আক্রমণ করুক, শুধু সামান্য আঁচড় ফেলতে পারছে, গভীর ক্ষতি নয়!
“উও য়ো য়ো! এবার দেখো আমার বেগবান উড়ন্ত ছুরি!”
ছাই পাওজিয়ান আকাশে ঠিক মাটির ওপর হাঁটার মতো পা ফেলে এক ঘূর্ণি বাতাস তুলে, হাত-পা একসঙ্গে আক্রমণ করল।
আইবুনা আগের মতোই দুই হাত দিয়ে বুক ঢেকে শক্তি দিয়ে ছাই পাওজিয়ানের আঘাত সামলাল।
“আহাহাহা... ছোট্ট ছেলেটা, এবার চুপচাপ টুকরো টুকরো হয়ে মরো!”
“চূড়ান্ত ঘূর্ণি ঝড় ছুরি!”
হঠাৎ ছাই পাওজিয়ানের কৌশলে পরিবর্তন এলো, চারপাশের ঘূর্ণি বাতাস প্রবল হয়ে উঠল, এক বিশাল ঘূর্ণিঝড়ের আকার নিতে শুরু করল, যা ছাই পাওজিয়ানকে পুরোপুরি ঢেকে দেবে।
“এলো সেই মুহূর্ত! ছাই পাওজিয়ান-এর চূড়ান্ত কৌশল, চূড়ান্ত ঘূর্ণি ঝড় ছুরি! এই আঘাতেই নির্ধারিত হবে জয়-পরাজয়!”
কমান্ড কক্ষে কিচিকাওয়া ফুজিনো উত্তেজনায় উঠে দাঁড়িয়ে, চোখ বড় বড় করে রিংয়ের ঘূর্ণিঝড়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
সমগ্র টোকিও ডোম স্টেডিয়াম মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল, উপস্থিত দর্শকরা নিঃশ্বাস আটকে ধরে তাকিয়ে রইল, আর তখন কেবল ঘূর্ণিঝড়ের গর্জনই শোনা যাচ্ছিল।
“সুযোগ!”
এক মুহূর্তে আইবুনার চোখে শীতল ঝলক, তার শরীরের ভঙ্গিতে পরিবর্তন এলো।
দুই পা শক্ত করে মাটিতে ঠেকিয়ে হঠাৎ এক প্রচণ্ড শক্তি উঠে এলো পা ও নিতম্ব থেকে কোমর, তারপর মেরুদণ্ড, কাঁধ হয়ে সোজা দুমুষ্ঠিতে পৌঁছাল।
ধাঁই!
মনে হলো যেন এক রুদ্রবাঘ গর্জন করে উঠল, দুর্দান্ত শক্তি ঘিরে নিল ডান বাহু, প্রচণ্ড শব্দে ডান মুষ্ঠি সামনে তৈরি হওয়া ঘূর্ণিঝড়ের দিকে আঘাত হানল।
“ছোটলোকের ছেলেটা, হো হো হো!”
ছাই পাওজিয়ান ঘূর্ণিঝড়ে দাঁড়িয়ে অট্টহাসি দিল, আইবুনার হিংস্র মুখে মুষ্টি তুলে আঘাত করতে দেখে কোনোভাবেই সে পিছু হটল না।
তীব্র ঝড় সবকিছু শেষ করে দেবে—এটাই তার বিশ্বাস!
গর্জন!
প্রবল বিস্ফোরণে আইবুনার ডান মুষ্ঠির শক্তি আর বেঁধে রাখা ব্যান্ডেজ মুহূর্তেই ছিঁড়ে গুঁড়িয়ে গেল, প্রবল ঝড়ের ঘূর্ণিতে আইবুনার হাতের চামড়া একেবারে উঠে গিয়ে রক্ত-মাংস বেরিয়ে এলো।
চিড়চিড়...
“হো হো! আর চেষ্টা কোরো না, আমি তোমাকে প্রাণে বাঁচিয়ে রাখব! হো হো হো হা হা হা!”
আইবুনার মুখে একটুখানি উপহাসের হাসি খেলে গেল।
“হা!”
কোমর ও পেটে মোচড় দিয়ে ফের একবার প্রবল শক্তি ছুটে এলো, শরীর ঘুরে দুই পা দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে বাম মুষ্ঠি বিশাল গর্জনে আবারও তীব্র আঘাত হানল।
“কিন্তু তোর প্রাণটাই আমার চাই!”
পরম মুক্তি!
আইবুনার বাম মুষ্ঠিতে এক ক্ষীণ আলো ঝলকে উঠল, ঝড়ের গর্জন আর প্রতিরোধ করতে পারল না তার মুষ্ঠি, এক আঘাতেই চুরমার।
চপাৎ!
রক্তের ধোঁয়া ছিটকে বেরিয়ে এলো, আইবুনার মুষ্ঠি ঝড় ভেদ করে ছাই পাওজিয়ানের বুক চিরে পিঠ অব্দি পৌঁছে গেল।
বিপুল ঝড় ধীরে ধীরে স্তিমিত হলো, চারপাশের ধূলিকণা মাটিতে পড়ল, রিংয়ের দৃশ্য স্পষ্ট হয়ে উঠল, সেই দৃশ্যই দ্রুত হাই-ডেফিনিশন ক্যামেরায় ছড়িয়ে পড়ল পৃথিবীর নানা প্রান্তে।
উঁচু কংক্রিটের রিংয়ের ওপর আইবুনা রক্তে স্নাত দেহে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, বাম মুষ্ঠি সামনে বাড়ানো।
আর তার হাতে, এক খর্বকায় বিকৃত দেহ আতঙ্কিত মুখে, বুক ফুঁড়ে আইবুনার হাতে ঝুলে আছে!
“ও আমার ঈশ্বর...”