সত্য স্বীকার করলে শাস্তি কমার বদলে, আজীবন কারাগারেই পচতে হবে।

“বলো, আসলে কী ঘটেছিল?”
সাইমন গম্ভীর মুখে সোফায় বসে আছেন। তার ঠিক উল্টোদিকে, প্রায় মমির মতো ব্যান্ডেজে মোড়ানো এবনার বসে আছে।
কারলিসা হাতে কোমল বালিশ নিয়ে, মমতার সাথে এবনারের পিঠে ঠেসে দেয়, যাতে সে একটু স্বস্তি পায়।
এরপর উদ্বিগ্ন চোখে দু’জনকে একবার দেখে, লুসিকে নিয়ে চুপচাপ ঘরে চলে যায়।
সাধারণত বাড়িতে কারলিসার কথাই শেষ কথা, কিন্তু বড় কোনো ব্যাপার এলে সিদ্ধান্ত নেন সাইমনই।
এমন এক সন্ধ্যায়, যখন পরিবার একসাথে বসে খাচ্ছিল, এবনার রক্তে ভেজা জামা আর গুলির চিহ্ন নিয়ে ঘরে ফিরে আসে—তার অভিঘাত কল্পনাতীত।
কারলিসা তো প্রায় পুলিশ ডাকতেই যাচ্ছিল, কিন্তু সাইমন দৃঢ়ভাবে তা আটকে দেন।
পুলিশ হিসেবে সাইমনের বাড়িতে কিছু চিকিৎসার সরঞ্জাম সবসময়ই থাকে। তাই এবনারের শরীর থেকে গুলির টুকরো বের করে, ক্ষত ভালোভাবে বেঁধে দিয়েই শুরু হয় এই পুরুষদের গম্ভীর আলাপ।
এবনারের মাথায় তখন দ্রুত চিন্তা ঘুরছে—কী বলবে, কী বলবে না!
সাইমনও জটিল মন নিয়ে পালকপুত্রের দিকে তাকিয়ে ভাবছেন—
তখন এক অনাথআশ্রমে আগুন লাগার খবর পেয়ে তদন্তে গিয়েছিলেন তিনি। সেখানেই ছাইয়ের সামনে একা দাঁড়িয়ে থাকা এই শিশুটিকে দেখেছিলেন, যার মুখে ছিল নিঃসঙ্গতার ছাপ; মন কেমন করে উঠেছিল, আর তেমন কিছু না ভেবেই তাকে দত্তক নিয়ে এসেছিলেন।
ছেলেটি বড়ই ভদ্র, শিষ্টাচার জানে, নিজের সীমা বোঝে, অন্য দত্তক নেওয়া বাচ্চাদের মতো কোনো স্বার্থপরতা বা অগোছালো স্বভাব তার ছিল না; সবসময় পরিপাটি থাকত।
এই অবস্থা কত দিন চলেছিল? হয়তো ছয়-সাত মাস।
হঠাৎ একদিন ছেলেটার গায়ে ভয়ংকর ক্ষত, ছিন্নভিন্ন ঠোঁট, আর্তনাদ—সবকিছু যেন বদলে গেল।
সেই থেকে ছেলেটা আরও আত্মনির্ভর, দৃঢ় আর সংবেদনশীল হয়ে উঠল।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, কাজের চাপে সে আর খেয়াল রাখতে পারেননি…
…
“গুরু দেশ ছেড়ে চলে গেছেন, তাই আর মার্শাল আর্ট শেখার জায়গা ছিল না। তখন আগের মার্শাল আর্ট স্কুলের এক ভাই এসে বলল, একটা জায়গা আছে, যেখানে প্রশিক্ষণের পাশাপাশি বাস্তব অভিজ্ঞতাও বাড়বে। আমি আর কিছু না ভেবেই গেলাম।”
“গিয়ে দেখি, সেটা ‘নরক রান্নাঘরের’ পাতাল কালো বক্সিং ক্লাব!”
এবনার বলল, আর আড়চোখে সাইমনের মুখের দিকে তাকাল।
কালো বক্সিংয়ের ঘটনা আর গোপন থাকবে না—সেদিন এত লোক অজ্ঞান হয়েছিল, পুলিশ একটু খোঁজ নিলেই আমার নাম পাবে।
কিন্তু কেউ মারা গেছে, এটা বললে তো মহা বিপদ!
এ বিষয়ে ক্লাব নিশ্চয়ই চুপ থাকবে। কালো বক্সিং এক কথা, কিন্তু কেউ মারা গেলে সেটা আলাদা কাণ্ড। ক্লাব নিজেই সেটা চাপা দেবে।
“আমি শুধু ওখানে অনুশীলন করছিলাম… তারপর… জানি না কীভাবে আমাকে রিংয়ে তুলল… কয়েকটা ম্যাচ খেললাম…”
“কালো বক্সিং!”
সাইমন সত্যিই রেগে উঠলেন, আঙুল তুলে এবনারের দিকে কাঁপতে কাঁপতে বললেন,
“তুই কি মরতে চাস! যারা কালো বক্সিং খেলে, তারা সবাই খুনে, মুহূর্তে মানুষ মেরে ফেলতে পারে—তুই তাদের সঙ্গে খেলতে গেলি কেন?
আর বলছিস কয়েকটা ম্যাচ, ঠিক কতগুলো?”
“পাঁচটা!”
সাইমন মাথা চেপে ধরে সোফায় বসে পড়লেন। এবার উৎসুক চোখে এবনারের দিকে তাকালেন,
“কয়টা হেরেছিস?”
“একটাও না… সবক’টা জিতেছি…”
“তাহলে কাউকে মেরেছিস?”
“না, কাউকে মারিনি!”
এবনার দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“তুই মিথ্যা বলেছিস… মিথ্যাবাদী খারাপ ছেলে…”
আকাশে ভেসে থাকা সারমিলা, এবনারের পেছনে নেমে গম্ভীর স্বরে বলল।
এবনার চুপিচুপি তার দিকে চোখ ঘুরিয়ে বলল—যা ইচ্ছা বল, বাবা তো শুনতেই পাবে না…
এবনারের মুখে শুনে যে সে কাউকে মারে নি, সাইমন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
কঠোর চোখে এবনারের দিকে তাকালেন—পাঁচ ম্যাচে পাঁচ জয়!
পাতাল কালো বক্সিংয়ে এটা বিশাল সাফল্য—আমি কী রকম এক অদ্ভুত ছেলেকে বড় করলাম!
“এরপর কী, গুলি লাগল কীভাবে?”
দেখে মনে হচ্ছে সাইমন আপাতত কালো বক্সিং নিয়ে আর কিছু বলবেন না। এবনারও একটু চাঙ্গা হয়ে উঠল। বাকি কথাটা সহজ, কারণ সে তো আত্মরক্ষাই করেছিল।
“ম্যাচ শেষে, জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়ি ফিরছিলাম…”
“…সে আমার দিকে বন্দুক তাক করল, যতই বলি কিছুতেই শুনল না…”
“তারপর সারমিলা সাহায্য করল, আমি তার ভালো মত প্রতিশোধ নিলাম…”
“ব্যস, তারপর বাড়ি চলে এলাম…”
…
এ মুহূর্তে সাইমন কপালে রক্তের শিরা ফুলে মাথা চেপে ধরেছেন—আর কোনো কথা বলার শক্তি নেই!
এ কী, ‘ব্যস, তারপর বাড়ি চলে এলাম!’
তুই ঠিক কত বড় কাণ্ড ঘটিয়েছিস?
গুলি! অন্তত দশ-পনেরো জন মারা গেছে!
আর ‘শাস্তিদাতা’ও হাজির!
ওটা পুলিশের কাছে ভীষণ মাথাব্যথার লোক, কয়েকশো পুলিশ ঘিরে রাখলেও ধরা যায় না—এমন এক পলাতক!
শেষমেশ তুই তাকে পিটিয়ে, রক্তাক্ত অবস্থায় ফেলে রেখে এলি, পুলিশ ডাকলি না, নিজে পালিয়ে এলি।
আমি কেমন ছেলেকে মানুষ করেছি!
অক্ষম হাতে এবনারকে ঘরে ফিরে যেতে ইশারা করলেন—যাক, বিশ্রাম করুক।
…
সাইমন একটু ভেবে নিয়ে দ্রুত জামা পরে থানার দিকে রওনা দিলেন।
শেষ পর্যন্ত নিজের ছেলেরই ঝামেলা—যত অস্বস্তিই লাগুক, তাকে বাঁচানোর ব্যবস্থা করতে হবে।
আশা করি এখনো দেরি হয়নি!
আশা করি আগে যে সম্পর্কগুলো গড়েছিলাম, সেগুলো কাজে লাগবে!
…
জানালার ধারে দাঁড়িয়ে, সাইমনের গাড়ি তড়িঘড়ি গ্যারেজ ছাড়তে দেখে এবনার মাথা চুলকাল।
অজান্তেই বিশাল ঝামেলায় পড়ে গেলাম…
অজান্তেই কেমন যেন নায়ক সাজার ভঙ্গি করেও ফেললাম…
আজকের দিনটা সত্যিই উত্তেজনায় ভরা…
বিছানায় শুয়ে এবনার ভাবতে লাগল—কখন যে তিনটা নিমন্ত্রণপত্রের কথা মনে পড়ে গেল…
স্বাভাবিকভাবেই, ওগুলো কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তবে হয়তো ফেরত পাওয়া যাবে?
তাহলে কি ‘ফাইটার কিং’ প্রতিযোগিতায় যাব? ওসব দারুণ শক্তিশালী যোদ্ধাদের সঙ্গে দেখা হবে, ভাবতেই ভালো লাগে!
কিন্তু এবার শেষের বড় খলনায়ক কে?
গনিত্স? গিস? না কি মহাসাপ?
মনে হয়, ৯৭ তে ছিল মহাসাপ? তার চূড়ান্ত কৌশল কী ছিল? সূর্যের আলো?
কিন্তু ওই প্রতিযোগিতায় যেতে হলে তো তিনজনের দল লাগে, এখন শুধু আমি একা—বাকি দু’জন কোথা থেকে পাব?
না হয় বড়ভাইকে রাজি করাই—কিন্তু সে তো নিজের রেস্তরাঁ নিয়েই ব্যস্ত, সম্ভবনা কম।
আর কে আছে?
জেইকে নেব? হবে না, সে খুব দুর্বল!
তবে, যদি গুরুজিকে চীন থেকে ডেকে আনি—তাহলে তো ঈশ্বরও আটকাতে পারবে না, সবাইকে হারিয়ে দেব!
পাঁচ মিলিয়ন ডলার!
কত টাকা! কত চকোলেট কেনা যাবে!
ভাবতেই মন লোভে ভরে যায়!
এবনার বিছানায় গড়াগড়ি খাচ্ছে, নানা কল্পনায় হারিয়ে স্বপ্নে পা রাখল…
অন্যদিকে, সাইমন তড়িঘড়ি থানায় গাড়ি চালিয়ে গেলেন—আরও এক নির্ঘুম রাতের শুরু…