১৩. সমাপ্তি
শূন শব্দ!
তাং শিইয়ের হাতে ধরা পাটের দড়িটি বিদ্যুৎগতিতে আবার ছুটে গেল, পুরনো লোকটি যখন আবার তা ফিরিয়ে আনল, তখন দড়িটি ইতিমধ্যে এক বাদামি চুলের মধ্যবয়সী লোকের কোমরে জড়িয়ে তাকে টেনে আনল।
হায়!
তাং শিইয়ে তার হাত বাড়িয়ে লোকটির নাड़ी পরীক্ষা করল, তারপরই একটি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, আবারও দেরি হয়ে গেছে।
মৃতদেহটি টেনে নিয়ে, তাং শিইয়ে একটি মজবুত ডাল বেছে নিয়ে তাকে সেখানে ঝুলিয়ে দিল। তার পাশেই আরও পাঁচ-ছয়টি মৃতদেহ ঝুলছিল।
প্রকৃতির অপরিসীম শক্তির সামনে, মানুষ বড়ই নগণ্য!
র্যাচেল এডানকে বুকে চেপে ধরে নিশ্চুপ রইল। তাং শিইয়ে দড়ি নাড়িয়ে সম্ভাব্য জীবিতদের উদ্ধার করতে লাগল, আর এই সময় এডবনার দৃষ্টি স্থির হয়ে পড়ল বার্কের উপর।
মানুষের রূপে রূপান্তরিত সার্মলা বার্কের চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কখনও কখনও তাকে কামড়াতে বা আক্রমণ করতে ছুটছিল, কিন্তু দ্রুতই তাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছিল, বার্কের কিছুই হচ্ছিল না।
“আইভেলিন, আনা মর্গান, সার্মলা, এবং পুরো ছোট শহরের বাসিন্দারা!”
এডবনার মুখে মূলত মিষ্টি স্বাদ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল, সে ফিসফিস করে বলল, তার চোখে ক্রমশ হত্যার আগুন ফুটে উঠল।
...
“গুরুজী, ওখানে যে টেলিভিশনটা ভাসছে দেখছেন? একটু উদ্ধার করে দিন তো, আমার খুব দরকার!”
তাং শিইয়ে এডবনার দেখানো দিকে তাকিয়ে দেখল, সেই উত্তাল স্রোতের মধ্যে একটি পুরোনো সাদাকালো টেলিভিশন দ্রুত স্রোতের টানে দূরে ভেসে যাচ্ছে।
ঝপাঝপ শব্দ!
বৃদ্ধ সরাসরি গাছ থেকে লাফ দিলেন, র্যাচেলের বিস্মিত চোখের সামনে স্রোতের মধ্যে নেমে পড়লেন, এবং অবাক করার মতোভাবে স্রোতের ওপর দিয়ে হেঁটে টেলিভিশনের দিকে ছুটলেন।
মশা-মাছি বসতে পারে না, পালকও যুক্ত হয় না, অথচ স্রোতের ওপরে পা রেখে হাঁটছেন, জল হাঁটু পর্যন্তও ওঠে না!
বৃদ্ধ আসলে বহু আগেই গোপন শক্তি অতিক্রম করে চূড়ান্ত পর্যায়ের মহাগুরুতে পৌঁছেছেন!
স্রোত যতই প্রবল হোক, তাং শিইয়ে’র মতো মহাগুরুর সামনে সেটি কিছুই নয়। কয়েকটি চোখের পলকেই সে সেই পুরোনো টেলিভিশন হাতে নিয়ে কয়েকটি লাফে ফিরে এল।
টেলিভিশনটি হাতে নিয়ে, বৃদ্ধ ও র্যাচেলের বিস্মিত দৃষ্টি উপেক্ষা করে, এডবনার কিছু ব্যাখ্যা না করেই টেলিভিশনটি বার্কের পেছনে রাখল।
“মিস সার্মলা, অপরাধীর শাস্তি অপরাধীর, কার প্রতি আপনার ঘৃণা আছে তার কাছে যান, নিরপরাধদের ওপর আপনার ক্রোধ ছড়াবেন না!”
চিড়চিড় শব্দ!
এই অন্ধকারাচ্ছন্ন বিশাল বৃক্ষে, না আছে বিদ্যুৎ, না কোনও সংযোগ, ভেজা টেলিভিশনটি চিড়চিড় শব্দ করতে করতে, হঠাৎ স্ক্রীনটা জ্বলে উঠল।
...
“ওহ! দেখো না!”
আপনার অজান্তেই র্যাচেল চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে মনে করল, সে ও এডান দু’জনেই তো ভিডিওটি আগেই দেখেছে; আর এডবনার চার বছর ধরে সার্মলার অভিশাপের সাথেই ছিল, কিছুই হয়নি; তাং শিইয়ে তো এডবনার গুরু, আরও শক্তিশালী।
এভাবে হিসেব করলে, চারজনের দলে কেউই আর এই ভিডিও থেকে ভয় পাবার কিছু নেই।
চিড়চিড় শব্দ!
একটার পর একটা তুষারধবল ঝলক, অদ্ভুত কালো-সাদা গোলক, জলছাপ, আয়না, চিরুনি, মই... একের পর এক দৃশ্য ভেসে উঠল, শেষে টেলিভিশনের পর্দায় একটি স্থির কালো-সাদা ছবি ফুটে উঠল!
সেই ছবিতে একটি শুকনো কুয়া স্পষ্টভাবে দাঁড়িয়ে আছে!
এডবনার টানটান দৃষ্টি সার্মলার ওপর, যেমনটা সে ভেবেছিল, টেলিভিশন চালু হলেই সার্মলার ছায়া ধীরে ধীরে টেলিভিশনের ভেতর মিশে যেতে লাগল।
টেলিভিশনের কুয়োটি ক্রমশই কাছে আসতে লাগল, তারপরই ভয়ঙ্কর এক শুকনো হাত কুয়া থেকে বেরিয়ে এল, সেই চেনা সাদা পোশাকের ভূতের ছায়া ধীরে ধীরে উঠে এল।
“কী চেনা দৃশ্য! আবার দেখা হল, মিস সার্মলা!”
এডবনার অজান্তেই ঠোঁট চাটল, হাত আবার পকেটে গেল।
কিছুই নেই!
এডবনার মুখ থমকে গেল, বিরক্ত হয়ে এডানকে একবার কটমট করে তাকাল: এই ছেলেটা, একেবারে অসহ্য!
“এটাই কি সার্মলা?”
তাং শিইয়ে ফিসফিস করে বলল, সার্মলা ধীরে ধীরে টেলিভিশন থেকে বেরিয়ে এলে, তার অবয়ব আর অস্পষ্ট নয়, সবার সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
গর্জন!
অলক্ষ্যে, তাং শিইয়ের দেহ থেকে যেন বাঘের গর্জন শোনা গেল, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এডবনার দ্রুত বৃদ্ধকে থামিয়ে দিল।
“কাজ হবে না, গুরুজী, সার্মলা অমর! তবে আমার ওকে সামলানোর উপায় আছে!”
...
এডবনার বাধা দেওয়ার পরে, দৃশ্যমান সার্মলা তীব্র ক্রোধ নিয়ে সংজ্ঞাহীন বার্কের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
গর্জন!!!
“আহহ! না... না... না!!!”
চলচ্চিত্রের দৃশ্যের মতোই, বার্কের মুখ বিকৃত হয়ে, রঙ ফ্যাকাশে হয়ে, পানিশূন্য দেহের মতো আতঙ্কে মারা গেল।
বার্কের মৃত্যুতে সার্মলার চারপাশের ঘন ক্রোধের কুয়াশা যেন দুপুরের রোদের মতো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
...
গাছের নিচের উত্তাল স্রোতও আর প্রবল নয়, ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। আকাশের অবিরাম ঝড়ের বৃষ্টি দ্রুতই মুষলধারার থেকে ভারী বৃষ্টি, তারপর মাঝারি বৃষ্টি হয়ে, কিছুক্ষণের মধ্যেই ছিটেফোঁটা বৃষ্টি হয়ে গেল।
...
এই অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে এডবনার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সবকিছু ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল।
সব কিছুর মূল কারণ—যাজক বার্ক, সার্মলা স্বাভাবিকভাবেই তাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল।
কিন্তু রক্তসম্পর্কের কারণে, আত্মার অবস্থায় সার্মলা কিছুই করতে পারছিল না, যতক্ষণ না সে দেহধারী হয়।
বার্ক এ বিষয়টি জানত, সার্মলা দেহধারী হতে হলে টেলিভিশন, আয়না ইত্যাদি দরকার।
তাই বার্কের ঘরে টেলিভিশন তো দূরের কথা, একটা আয়নাও ছিল না।
সার্মলার দেহাবশেষ ফিরিয়ে আনার পর, বার্ক এমনকি নিজের চোখও অন্ধ করেছে, যাতে সার্মলার প্রতিশোধের পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়।
রোজ শত্রুর সামনে থাকতে থাকতে সার্মলার ক্রোধ জমতেই থাকে, শেষ পর্যন্ত এই ভয়াবহ বন্যার সৃষ্টি হয়।
এখন এডবনার উদ্ধার করা টেলিভিশনের মাধ্যমে, সার্মলা দেহধারী হয়ে বার্ককে মেরে প্রতিশোধ নিল, তার ক্রোধ প্রশমিত হল, আর সঙ্গে সঙ্গে বন্যাও থেমে গেল।
...
“সব কিছু ধীরে ধীরে হারিয়ে যায়, এই পৃথিবীর কোনও শেষ নেই। বিশ্রাম নাও, আমার প্রিয়, তোমার আত্মা চিরকাল বেঁচে থাকবে। তোমার জন্ম ও জীবন আশা-গাথা বহন করার জন্য, চিরকাল তোমার জন্য এই অশ্রু উৎসর্গ করলাম...”
গির্জায়, এক তরুণ যাজক দুঃখময় মুখে বাইবেল হাতে শোকগাথা পাঠ করছিল, নীচে অসংখ্য শহরবাসী দাঁড়িয়ে, সকলেই দুঃখভারাক্রান্ত মুখে, নিঃশব্দে কাঁদছিল।
সময়ে সময়ে ক্রোধ তাড়িয়ে ছোট শহরটিকে আগের মতো ব্যাপক প্রাণহানি থেকে রক্ষা করা গেলেও, তবু বিশেরও বেশি শহরবাসী এই বন্যায় প্রাণ হারাল।
আর তখন শহর থেকে কয়েক মাইল দূরের এক নির্জন প্রান্তরে, সার্মলার কঙ্কাল তেলের ছিটা দিয়ে দাউদাউ করে জ্বলছিল।
কঙ্কালটি কয়েক ঘণ্টা ধরে পুড়তে পুড়তে ধীরে ধীরে ছাইয়ে পরিণত হল।
এডবনার ডান হাতে নির্ভীক শক্তি জড়ানো, সে উষ্ণ ছাইয়ের ওপর দিয়ে হাত বাড়িয়ে মার্বেলের চেয়ে একটু বড় উজ্জ্বল রুপালী এক স্ফটিক তুলে নিল।
যদিও উষ্ণ ছাইয়ের ভেতর থেকে তোলা, তবু স্ফটিকটি হাতে নিলে ঠাণ্ডা অনুভূত হয়, আর এডবনার চোখে স্ফটিকের ভেতর দিয়ে ক্রমাগত চারপাশের ক্রোধ টেনে নিচ্ছে, এক মুহূর্তের জন্যও থামে না!
“সার্মলা—অমর!”
এডবনার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, সে ধীরে ধীরে বলল।