সম্পর্কের অবনতি
আসলে, যখন কাগুরা চিহোর নিজস্ব চিন্তা থেকে ফিরে এলেন, তিনি অজান্তেই এক ধরনের অদ্ভুত দৃষ্টিতে অ্যাবনারের দিকে তাকালেন। একজন নারী হয়েও কাগুরা চিহোর কাগুরা পরিবার এবং কাগুরা অর্থবিত্তের নিয়ন্ত্রণ শক্ত হাতে ধরে রেখেছেন, তিনি কি সহজ-সরল মনোভাবের কেউ হতে পারেন?
“অ্যাবনার, তুমি অতিরিক্ত সন্দেহ করছ! ফাইটারস প্রতিযোগিতা এখন পর্যন্ত নির্বিঘ্নেই চলছে, বিপদের সম্ভাবনা কোথায়?” আগের উষ্ণ অভ্যর্থনার তুলনায় কাগুরা চিহোর আচরণ এখন কিছুটা ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“হা হা হা... আগের হলে হয়ত মনে করতাম আমারই বিভ্রম হয়েছে, কিন্তু এখন... হে হে হে...” কাগুরা চিহোর শীতল আচরণে অ্যাবনারও কিছুটা রেগে গেলেন, তিনি সোজা উঠে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
“অ্যাবনার! এই ব্যাপারগুলোর সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই!”
“তুমি যদি মনে করো এখানে খুব বিপদ, তাহলে এখানে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই! বিশাল পৃথিবী, কেউ তোমাকে জোর করে রাখবে না!”
অ্যাবনারের তুলনায় কাগুরা চিহোরও কোনো শান্ত স্বভাব নেই; অ্যাবনারের তীক্ষ্ণ কথার চাপ, সঙ্গে বড় বোন কাগুরা চিহোর মৃত্যুর চিন্তা, তার মনেও জ্বলে উঠল রাগের আগুন।
“চলে যাব?”
“কাগুরা চিহোর! তোমার মুখ এত বড়? এক কথায় পাঁচ মিলিয়ন মার্কিন ডলার!”
এক মুহূর্তেই দুজনের মাঝে উত্তেজনা চূড়ান্তে পৌঁছাল।
কাগুরা চিহোর সুন্দর ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখ আধা বন্ধ করে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অ্যাবনারের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, তার শরীরে এক ধরনের বিপদের আভাস ছড়িয়ে পড়ল।
শক্তি না বাড়ানোর আগেই অ্যাবনার কখনো কাগুরা চিহোরকে ভয় পাননি, আর এখন তো শক্তি অনেক বেড়েছে।
“কাগুরা চিহোর, আমি অনেকদিন ধরে তোমাকে সহ্য করছি!”
“একটি জাদু巻, যা আমার কোনো কাজে লাগবে না, তুমি চাল দিয়েছিলে, আমাকে দিয়ে তোমার অভিশপ্ত শক্তি পরিষ্কার করিয়েছ!”
“দারুণ হিসেব করেছ!”
“আমার এই গোপন জাদু巻 তোমার অভিশপ্ত শক্তি পরিষ্কারের পারিশ্রমিক হিসেবে যথেষ্ট।”
“তবে তুমি যেন ভুলে গেছ, আগে ত্রিশ বছর ধরে ইন-ইয়াং বিদ্যা শিখতে হবে!”
ঠাস!
একটি সুদৃশ্য রেশমি巻 অ্যাবনার জোরে টেবিলে ছুঁড়ে দিলেন।
আগের চুক্তিতে স্পষ্টই কাগুরা চিহোর তথ্যের অসাম্য ব্যবহার করে অ্যাবনারকে ঠকিয়েছিলেন, কারণ অ্যাবনার ইন-ইয়াং বিদ্যা জানতেন না।
এর কারণও অ্যাবনার আন্দাজ করতে পারেন। মিনাকো কাগুরা চিহোরের কাছে এসেছিলেন, কাগুরা চিহোর জাপানের অতিপ্রাকৃত জগতের মানুষ হিসেবে বাইরের কারও পক্ষ নিতে পারেন না। তবে অ্যাবনারের অভিশপ্ত শক্তি পরিষ্কারের কৌশল দেখে, পরিবারের ঐতিহ্যবাহী মুরামাসা তলোয়ারের কথা মনে পড়ে তার লোভ বাড়ে।
এক চিন্তা থেকে প্রায় নিখুঁত পরিকল্পনা বেরিয়ে এল কাগুরা চিহোর মাথায়। সেই巻কে শর্ত করে অ্যাবনারকে দিয়ে মুরামাসা তলোয়ারের অভিশপ্ত আত্মা পরিষ্কার করানোর পরিকল্পনা। ইন-ইয়াং বিদ্যা শিখতে না পারলে কাগুরা চিহোরের巻 ব্যবহার করা সম্ভব নয়, অ্যাবনার শূন্য হাতে ফেরত যান, মিনাকো সন্তুষ্ট হন, আর কাগুরা চিহোর পান বিশুদ্ধ মুরামাসা, এক অনন্য অস্ত্র।
তিন পক্ষের মধ্যে অ্যাবনার সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, কিন্তু কাগুরা চিহোরও পরিকল্পনামতো বিষয়টা সামলাতে পারেন।巻টি সত্যিই মূল্যবান, পরে কাগুরা চিহোর পশ্চিম-প্রাচ্যের সাংস্কৃতিক পার্থক্য দেখিয়ে দায় এড়াতে পারেন। কাগুরা পরিবার জাপানে ক্ষমতাশালী, অ্যাবনার প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সময় কাগুরা চিহোর কিছু সুবিধা বা খুচরা উপকার দিলে সামান্য এই সংঘাতও মিটে যায়।
কাগুরা অর্থবিত্তের প্রধান হিসেবে তিনি সবকিছু নিখুঁতভাবে ভেবেছেন, সাধারণ কেউ হলে হয়ত মেনে নিত। কিন্তু অ্যাবনার এসব নিয়ে মাথা ঘামান না।
অ্যাবনার সরাসরি টেবিল উল্টে সবকিছু স্পষ্ট করে দিলেন।
তোমরা তিনটি দেবতাত্মা, ঠিকই; মহা সর্প封 করতে তোমাদের প্রয়োজন, ঠিকই।
কিন্তু তোমাদের না থাকলে আমি কি কিছুই করতে পারব না?
যদি খুবই বিরক্ত করো, বড়জোর মহা সর্প召 করার পর আমি সরাসরি তার দলে যোগ দিই, হয়ত মহা সর্পের রক্তও পেতে পারি, হয়ে উঠি নতুন 八杰集!
সবচেয়ে খারাপ হলেও, অ্যাবনার এখনই আমেরিকায় ফিরে যান, তখন দেখবে কে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত।
“আমার পারিশ্রমিক নিয়েছ, তাই মুরামাসা তলোয়ারের অভিশপ্ত শক্তি তোমাকে পরিষ্কার করতেই হবে!”
“নাহলে তুমি জাপান ছাড়তে পারবে না!”
গর্জন!
কাগুরা চিহোর হুমকি শুনে অ্যাবনার সরাসরি টেবিল উল্টে দিলেন।
উল্টে যাওয়া টেবিল দেখে কাগুরা চিহোর কোমল হাত দিয়ে টেবিলে ঠেলে দিলেন, মুহূর্তেই পুরো কাঠের টেবিল ফেটে গেল, কাঠের গুঁড়া ও খণ্ড চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি চেষ্টা করতে পারো, দেখো আমি তোমাকে হত্যা করতে পারি কিনা!”
অ্যাবনার ক্রোধভরে হাসলেন, চোখে হত্যার ঝলক, বিন্দুমাত্র পিছপা না হয়ে তাকালেন।
“তাছাড়া, আগে নিজের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবো!”
বলে অ্যাবনার দ্বিধাহীনভাবে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
পিছনে কাগুরা চিহোর অ্যাবনারের চলে যাওয়া দেখে মুখের ভাব বারবার বদলালেন, শেষমেশ কিছুই করলেন না।
...
অ্যাবনার মুখ ভার করে একটি ট্যাক্সি ডাকলেন, হোটেলের নাম বলেই পিছনের আসনে চুপচাপ বসে থাকলেন।
ড্রাইভার স্পষ্টই অ্যাবনারকে চিনতে পেরেছে, মুখে উচ্ছ্বাস লুকাতে পারে না, বারবার পিছনে তাকায়, মুখে প্রশংসা করতে থাকে।
কিছুক্ষণ পরে অ্যাবনার কোনো কথায় সাড়া না দিলে, শেষমেশ ড্রাইভার চুপ হয়ে গেল।
এইবার কাগুরা চিহোরের সঙ্গে দেখা করার উদ্দেশ্য ছিল সতর্ক করা।
যদিও সেই উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, কিন্তু কাগুরা চিহোরের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হওয়া অ্যাবনারের কল্পনাতেও ছিল না।
আসলে, অ্যাবনার যদি একটু নমনীয় ভাষা ব্যবহার করতেন, বা কিছুটা নম্রতা দেখাতেন, তাহলে সবকিছু ভিন্ন হতো। এমনকি মহা সর্প封 করার পরে তিন দেবতাত্মার সাথে বন্ধুত্বও হতে পারত।
কিন্তু তখন অ্যাবনারের মনে এসব চিন্তা ছিলই না।
তিনি কাগুরা পরিবারের প্রধান, কাগুরা অর্থবিত্তের অধিপতি, ঠিক আছে।
কিন্তু এইসব মহা সর্পের সামনে কী কাজে আসবে?
তখনও তোমার একমাত্র ভরসা তোমার নিজের যোদ্ধার শক্তি।
আর আমি তোমার চেয়ে শক্তিশালী, তাহলে কেন আমি নম্র হবো!
আর কাগুরা চিহোর আন্তরিক নন, দ্বিতীয়বার দেখা করেই আমাকে ফাঁকি দিয়েছেন, যা অ্যাবনারের মনেও অপছন্দ।
“শুধু আফসোস আমার সেই সুইস লিন্ড চকোলেটের বাক্সটা...”
...
খারাপ মন নিয়ে হোটেলে ফিরলেন অ্যাবনার, সঙ্গে সঙ্গে একটি ভালো খবর পেলেন।
কী কারণে জানি না, অ্যাবনার ঘরে ঢুকতেই ক্যারিসা লুসিকে নিয়ে বিদায় জানাতে এলেন।
মনে হচ্ছে ক্যারিসার অফিসে কিছু কাজ আছে, আর লুসির ছুটিও শেষ; দুজনকেই আমেরিকায় ফিরতে হবে।
সময়ও খুবই টানাটানি, appena টিকিট কাটা হয়েছে, সন্ধ্যায়ই বিমান, আর মাইক ও ক্যাসপারও তাদের সাথে আমেরিকায় ফিরছেন।
চারজনের বিদায়ের পর অ্যাবনার হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
এবার অ্যাবনারের আর কোনো চিন্তা নেই...