৪৭. মোকাবিলার কৌশল

এই মুহূর্তে, অ্যাবনারের মনে হঠাৎই আমেরিকায় ফিরে যাওয়ার প্রবল ইচ্ছা জেগে উঠল।
যে কাহিনির কথা আগেই ঠিক হয়েছিল—সবাই মিলে বিশাল সাপের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে, আর সে পাশে থেকে উৎসাহ দেবে, ‘দারুণ!’ বলে চিৎকার করবে—সেটা কোথায় গেল?
এভাবে চলতে থাকলে, সাপের সুযোগ আসার আগেই তিনটি মহাশক্তির দল শেষ হয়ে যাবে।
“না, না! কোথাও নিশ্চয়ই কোনো ভুল হয়েছে!”
অ্যাবনার নিজেকে জোর করে শান্ত করল, ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে ভাবনার সূত্র গুছিয়ে নিতে চেষ্টা করল।
সত্যি বলতে, কেন কাহিনির মোড় এতটা বদলে গেল, সে জানে না। তবে অ্যাবনারের ধারণা, এর পেছনে নিশ্চয়ই তার হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া রহস্যময় সাপের ভূমিকা রয়েছে।
একটি নতুন, অজানা সাপ আচমকা পুকুরে এসে পড়েছে; তার তীব্র নড়াচড়ায় পুকুরের জল অস্বচ্ছ হয়ে উঠেছে, ফলে কাহিনির গতিপথও সম্পূর্ণ অপরিচিত রূপ নিয়েছে।
কিন্তু এখন আর তার কারণ খুঁজে লাভ নেই; সবচেয়ে জরুরি হলো, কীভাবে পরিস্থিতি সামলানো যায়!
সবচেয়ে নিরাপদ পথ তো অ্যাবনারের আমেরিকায় ফিরে যাওয়া। জাপানে যা-ই হোক, সাপের এত শক্তি থাকলেও সে কি আমেরিকা পর্যন্ত আসতে পারবে?
জাপানের জন্য?
হে ঈশ্বর, যদিও আমি ঈশ্বরে বিশ্বাস করি না, তবু মানবিকতার খাতিরে তাদের জন্য কিছু অর্থ দান করব...
তবে...
এতদূর এসে, ‘কিং অফ ফাইটার্স’ প্রতিযোগিতার আসরে এসে, বিশাল সাপের কীর্তি নিজের চোখে না দেখে ফিরে যাওয়া—তাতে যেন কিছু অপ্রাপ্তির বেদনা রয়ে যায়।
তাহলে কি...
একটি শক্তিশালী দূরবীন কিনে, দূরে দাঁড়িয়ে সাপের আবির্ভাব দেখব, তারপর তার গৌরব দেখে পালিয়ে যাব?
নাকি আরও কিছু সহযোগী জোগাড় করে সবাই মিলে সাপকে ঘিরে ধরব?
সাপ, জাপানের ভূ-ভাগের প্রতিনিধিত্বকারী এক ভয়ংকর শক্তি; তার ক্ষমতা অসীম। পৃথিবী ধ্বংস করা হয়তো বাড়াবাড়ি, তবে জাপানকে এক-দুই মিটার ডোবাতে পারার মতো শক্তি তার নিশ্চয়ই আছে।
তবে, জাপানে কি কোনো প্রতিরোধের উপায় নেই? অ্যাবনার তা বিশ্বাস করে না।
কারণ, যেহেতু জাপানে জাদুকর, ওনমিয়োজি—এদের মতো অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিরা উপস্থিত, জাপানে কি সাধারণের চেয়ে শক্তিশালী কেউ নেই?
আর যখন সাপের আবির্ভাব ঘটবে, গোটা জাতির অস্তিত্ব বিপন্ন হবে, তখন এদের কেউ কি চুপ করে বসে থাকবে?
জাপান তো নিজেকে আট লাখ দেব-দানবের দেশ বলে!
শেষ প্রতিরোধের কৌশল...
কিছুক্ষণ চিন্তা করে অ্যাবনার ধীরে ধীরে হাঁটা থামাল, দ্রুত ফোন বের করে একের পর এক নম্বর ডায়াল করল।
“আমি অ্যাবনার পেরেজ! অনুগ্রহ করে কাগুরা চিহরোকে জানিয়ে দিন, আমার খুব জরুরি কথা আছে, আমি শিগগিরই তার সঙ্গে দেখা করতে চাই...”
...
সাপের কীর্তি না দেখেই এভাবে গোপনে আমেরিকায় ফিরে যাওয়া, অ্যাবনারের পক্ষে সহজ নয়।
আর জাপানে, যেখানে তার চেনা কেউ নেই, একদল সহযোগী জুটিয়ে সাপের মোকাবিলা করাও প্রায় অসম্ভব।

তাই অ্যাবনারের সামনে একটাই পথ রয়ে গেল!
তা হলো, কাহিনির গতিপথ কৃত্রিমভাবে ঠিক করে, মূল ধারায় ফিরিয়ে আনা!
...
পূর্বজীবনের স্মৃতি দূর ও অস্পষ্ট। ‘কিং অফ ফাইটার্স ৯৭’-এর শেষ লড়াইয়ের খুঁটিনাটি অ্যাবনারের মনে ঝাপসা হয়ে গেছে।
তবু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ সে ভুলে যায়নি।
তাতে ছিল: ‘জগতের নরক’ ব্যান্ডের তিন সদস্যরাই পর্দায় বস হয়ে আসবে, বহু যোদ্ধার হাতে পরাজিত হবে, তাদের রক্তদানের মাধ্যমে বিশাল সাপ জাগবে, শেষ পর্যন্ত তিনটি মহাশক্তির হাতে পরাজিত হয়ে আবার সিলমোহর হবে!’
অতএব, কাগুরা চিহরো, কুসানাগি কিও, ইয়াগামি ইয়ান—এই তিনজন ঠিকঠাক থাকলেই অ্যাবনার নিশ্চিন্তে পাশে দাঁড়িয়ে বাদাম খেতে খেতে নাটক দেখতে পারবে, বাহবা দিতে পারবে!
আর এই পথের প্রধান ব্যক্তি কাগুরা চিহরো!
কাগুরা চিহরো নিজেও শক্তিশালী, তার হাতে রয়েছে বিশাল অর্থবিত্ত, প্রচুর পরিচিতি। তিন মহাশক্তির পরিবারের একজন হিসেবে জাপানে তার মর্যাদা উচ্চতম।
তার ওপর, কাগুরা চিহরো পুরোহিতী হওয়ায় জাপানের অতিপ্রাকৃত জগতে তার অবস্থানও কম নয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিন মহাশক্তির পরিবারের সদস্য হিসেবে কাগুরা চিহরো, ইয়াগামি ইয়ান ও কুসানাগি কিও-র সঙ্গে তার সম্পর্কও গভীর।
এমনকি ‘এক্সট্রিম ফ্লো’ দলের সাকাজাকি রিও, ‘স্পেশাল’ দলের ব্লু মেরিও, তাদের সঙ্গেও তার যথেষ্ট সখ্যতা।
এমন একজন, যার সংযোগ রয়েছে জাপানের উচ্চপর্যায়ের, অতিপ্রাকৃত জগতের, ইয়াগামি দলের, জাপান দলের, স্পেশাল দলের, এক্সট্রিম ফ্লো দলের সঙ্গে—তিনি তো পাল্টে দেবার চাবিকাঠি!
এই গুরুত্বপূর্ণ দিকটা বুঝে নিয়ে, অ্যাবনার হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
এখন তার করণীয় মাত্র দুটি।
এক—নিজের শক্তি বাড়ানো।
দুই—কাগুরা চিহরোকে, কোনো গোপন তথ্য ফাঁস না করে, ‘জগতের নরক’ ব্যান্ডের পরিকল্পনার ইঙ্গিত দেওয়া।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই অ্যাবনার সরাসরি নিজের গুণাবলির তালিকা বের করল, চোখ রেখে দিল পঞ্চম স্তরের সাহসিকতার ওপর।
কড়কড় শব্দ!
“অ্যাবনার, কাশি কাশি, আজকের লড়াই দারুণ ছিল, মুখে একবার বাহবা দিচ্ছি!”
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে লুসি ঢুকে পড়ল, অভিনয়ের ভঙ্গিতে দুবার কাশি দিল, তারপর পা টিপে অ্যাবনারের কাঁধে দুবার চাপ দিল...
আর লুসির পেছনে কারিসা, হুইলচেয়ারে বসা কাসপার ও মাইক—তিনজনও একে একে ঢুকে পড়ল, সবার মুখে প্রশান্তির হাসি।
কাঁধের ওপর থেকে ছোট হাতটা সরিয়ে দিল অ্যাবনার; লুসি তাতে কিছু মনে করল না, লাফিয়ে দেয়ালের কোণে গিয়ে বেড়াল নিয়ে খেলতে লাগল।
“অ্যাবনার, সেমন刚刚 আমাকে ফোন করেছিল, সে তো আনন্দে পাগল হয়ে গেছে। আর জর্জ ডিরেক্টর, তুমি এবার মানহাটন পুলিশকে দারুণ সম্মান এনে দিয়েছ।”
কারিসাও হাসিমুখে এগিয়ে এসে অ্যাবনারকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তারপর দু’গালে আলতো চুমু দিল।
“তুমি জানো, সিনক্লেয়ার সেনেটরও ফোন করেছে, তোমার খবর জানতে চেয়েছে!”
“অ্যাবনার, তুমি আমাদের গর্ব!”

“মা, তুমিও আমার গর্ব! আমার জীবনের সবচেয়ে গর্বের বিষয়, আমি তোমার সন্তান হতে পেরেছি!”
মায়ের সঙ্গে আবেগঘন মুহূর্ত শেষে, অ্যাবনার উত্তেজনায় ভরা মাইকের দিকে চোখের ইশারা করল।
মাইক প্রথমে অবাক, তারপর ইঙ্গিত বুঝে নিল।
কিছুক্ষণ পর সে নিঃশব্দে অন্য তিনজনকে বের করে দিল।
“কী হয়েছে, অ্যাবনার?”
দরজা বন্ধ করতেই মাইক ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল অ্যাবনারের হাসি মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেছে।
“মাইক! দ্রুত জাপান ছেড়ে যাও! যত তাড়াতাড়ি সম্ভব!”
“আসলে কী হয়েছে?”
মাইক চমকে উঠল, আর কিছু না ভেবে সোজা প্রশ্ন করল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে অ্যাবনার কিছুটা গোপনে বলল, “অত্যন্ত বড় বিপদ! এর আওতায় পুরো জাপানও রয়েছে! এখানে থাকলে তোমাদের জন্য খুব ঝুঁকি, যত দ্রুত সম্ভব চলে যাও!”
অ্যাবনারের অস্পষ্ট কথা শুনে মাইক দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
“অ্যাবনার... এটা কি তোমার অনুমান? নাকি...”
“চুরানব্বই, চুরানব্বইয়ের লুকাল, গত বছরের গোনিত্স!”
“তিনবারের ‘কিং অফ ফাইটার্স’ প্রতিযোগিতার কোনোটাই শান্তভাবে শেষ হয়নি! আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বারবার সতর্ক সংকেত দিচ্ছে—এখানে থাকাটা অত্যন্ত বিপজ্জনক!”
অ্যাবনারের কথা শুনে মাইক চুপচাপ হয়ে গেল।
ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়—এই রহস্যময় অস্তিত্বে কেউ বিশ্বাস করে না, কেউ আবার অন্ধভাবে বিশ্বাস করে; মাইক সেই দ্বিতীয় দলের।
আর তিনবারের প্রতিযোগিতার অশান্ত সমাপ্তি অ্যাবনারের কথা আরও বিশ্বাসযোগ্য করে তোলে।
“ঠিক আছে! আমাদের এই অবস্থায় এখানে থাকলে কোনো সাহায্য করতে পারব না, আমি কোনো অজুহাতে সবাইকে নিয়ে চলে যাব! কিন্তু অ্যাবনার, তুমি?”
মাইকের সম্মতি পেয়ে অ্যাবনার হাসল।
“আমি? একজন যোদ্ধা হিসেবে, এমন রোমাঞ্চকর ঘটনা কীভাবে মিস করব?”
“তার ওপর, বড়জোর চারজনের মধ্যে একজন, কয়েক মিলিয়ন ডলারের পুরস্কার এখনো আমার অপেক্ষায়...”