পথপ্রদর্শন
এবুনারের মুখে ফোটানো আনন্দের ছাপ দেখে বোঝাই যাচ্ছিলো, তিনি বেশ সন্তুষ্ট। অতএব, কাগুরা চিহিরু তাকে জানালার পাশে একটি আসন বেছে নিয়ে বসে পড়লেন।
“এখানকার প্রধান রাঁধুনির রান্নার হাত খুবই চমৎকার। আমি নিজেও একবার হঠাৎ করে এখানে এসে এই রেস্তোরাঁর স্বাদ আবিষ্কার করেছিলাম। আশা করি এবুনার, তুমি এই সাধারণ পরিবেশকে তুচ্ছ মনে করবে না,” বললেন কাগুরা চিহিরু, যদিও তার চোখের কোণে একচিলতে অস্বস্তি ফুটে উঠলো।
কারণ, এবুনার যেনো তার প্রতি একটুও মনোযোগ দিচ্ছিলো না। তিনি এক হাতে নিজের চকোলেট শক্ত করে আঁকড়ে ছিলেন, আরেক হাতে আঙুল ছুঁড়ে টেবিলের ওপর থেকে উঁকি মারা ছোট্ট সেমুলাকে বারবার দূরে ঠেলে দিচ্ছিলেন। বারবার সে ছোট্ট সেমুলা ফিরে আসছিলো, এবুনার আবার তাকে দূরে পাঠাচ্ছিলেন—এভাবেই চলছিলো।
এভাবে চলতে থাকলো যতক্ষণ না ঠান্ডা বার্লি চা এসে পৌঁছাল। এবুনার কষ্টভরা মুখ করে নিজের প্রিয় বাক্সটা খুললেন, অনেকক্ষণ দেখে একটা ছোট্ট চকোলেট বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন। সাথে সাথেই সেমুলা খুশিতে জিভ বার করে চাটতে লাগলো।
পরপর ছোট ছোট থালায় ঠান্ডা বার্লি চা, লবণ দিয়ে ভাজা গিঙ্কো বাদাম, শাকসবজি সালাদ, সালমনের কাঁচা ফালি—সব কিছু আসলো এবং দ্রুতই খালি হয়ে চলে গেলো। কেবল এক প্লেট সালমনের কাঁচা মাছ টেবিলে পড়ে রইলো, যা কাগুরা চিহিরু সযত্নে ওয়াসাবি আর সয়া সস দিয়ে মুখে তুলছিলেন।
এরপর যখন একদল কাঁচা মাছ সারিসারি সাজিয়ে কাকের মতো করে পরিবেশন করা হলো, তখন চিহিরুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো।
“এবুনার, এটা চেখে দেখো, এখানে প্রধান রাঁধুনির বিশেষত্ব, অপূর্ব স্বাদ!” চিহিরুর এমন আন্তরিক আমন্ত্রণে এবুনার খানিকটা দ্বিধায় পড়ে তা ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন।
দেখলেন, মাছগুলো খুব নিপুণভাবে কাটা হয়েছে, পাতলা ও স্বচ্ছ, পাতলা মাছের ফাঁক দিয়ে প্লেটের নকশা পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, একধরনের অদ্ভুত সৌন্দর্য ছড়িয়ে আছে।
কাগুরা চিহিরুর দেখাদেখি এবুনারও একফালি মাছ তুলে ওয়াসাবি, সয়া সসে ডুবিয়ে মুখে দিলেন। সাথে সাথে জিভে অপূর্ব এক স্বাদের বিস্ফোরণ ঘটলো, বিশেষত্ব হলো—এটা কাগজের মতো পাতলা হলেও টানে ভালো এবং যত চিবানো যায়, তত রসালো ও কোমল।
এভাবে স্বাদ lingering করতে করতে তিনি ফালিটা গিলে ফেললেন। শরীরের ভিতর থেকে পরিচিত আনন্দের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়লো, মন মানসিকতায় এক প্রকার নবজাগরণ এলো।
টুন টুন!
[বার্তা: “অসম্পূর্ণ খাদ্যকোষ” একটি নতুন খাদ্য শোষণ করেছে, তোমার শক্তি +১, শারীরিক গঠন +১!]
“চিহিরু, এটা কী, এতটা সুস্বাদু!”
“এটা আমাদের প্রাচ্যের বিশেষ খাবার—ফুগু মাছ!”
এবুনার হঠাৎ করেই মাথা ঝাঁকালেন। পূর্বজন্মে ফুগু মাছের স্বাদ কিংবদন্তিসম ছিলো। তাই বলা হয়, ফুগু না খেলে মাছের স্বাদ বোঝা যায় না; আবার বলা হয়, জীবন বাজি রেখে ফুগু খেতে হয়, কারণ এটা বিপজ্জনকও।
কাগুরা চিহিরু যদিও শুধু স্বাদের কথা বললেন, বিষাক্ততার কথা বললেন না, সম্ভবত এবুনারকে দুশ্চিন্তা থেকে বাঁচাতেই।
এবুনার এতটাই তৃপ্তি নিয়ে দুপুরের আহার শেষ করলেন যে, শুধু পরিমাণে একটু কম ছিলো—তাছাড়া কোনো খুঁত ছিলো না। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, পরে যে ম্যাটসুটাকে স্যুপ এলো, সেটাও ছিলো অসাধারণ, যা এবুনারের গঠনে আরও একটু উন্নতি এনে দিলো।
খাবার শেষে টেবিল থেকে অবশিষ্টাংশ সরিয়ে নিয়ে, এবার মূল প্রসঙ্গে আসার পালা।
“এবুনার, তুমি এত তাড়াতাড়ি আমাকে খুঁজে পেয়েছো, মু্রামাসা বিশুদ্ধ করার সময় কোনো সমস্যায় পড়েছিলে কি?” চিহিরু হাতে ওয়াইন গ্লাস নিয়ে ধীরে ধীরে ঘুরাতে ঘুরাতে হাসিমুখে বললেন।
“চিহিরু, এইবারের কিং অফ ফাইটারস টুর্নামেন্টে তুমি নিশ্চয়ই কিছু জানো?” এবুনার জানতেন কাগুরা চিহিরু কতোটা প্রাজ্ঞ, তাই সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
“কী জানি?” চিহিরু ভ্রু উঁচিয়ে, গ্লাসে চুমুক দিয়ে হাসলেন।
একটু চুপ করে থেকে এবুনার গম্ভীর হয়ে বললেন, “আমার ছয় ইন্দ্রিয় বলছে, এমন এক বিপদ কাছে আসছে, যা আমার সর্বনাশ করে দেবে, এবং সেটা দ্রুতই আসছে!”
এবুনার কথা শুনে চিহিরুর মুখে হাসি মিলিয়ে গেলো। তিনি নিজেও শক্তিশালী যোদ্ধা; জানতেন, যোদ্ধারা শুধু কৌশলেই নয়, তাদের প্রবল শারীরিক প্রবৃত্তিতেও নির্ভর করেন।
যেমন, একটি গুলি আসলে যোদ্ধা বুঝতে পারেন, কিন্তু তার শরীর অনেক আগেই বিপদের সংকেত পেয়ে যায়।
কেউ কেউ একে বলে বিপদ সংবেদনশীলতা, কেউ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়, আবার কেউ বলে প্রবৃত্তি। এবুনার যদি মিথ্যা না বলেন, তাহলে...
চিহিরুর মনে সন্দেহ দানা বাঁধে, মুখ গম্ভীর হয়।
“চিহিরু, তুমি নিশ্চয়ই কিছু জানো! না হলে, কিং অফ ফাইটারস টুর্নামেন্ট বিশ্ববিখ্যাত হলেও, তোমার মতো বাড়ির উত্তরাধিকারী এবং কর্পোরেট প্রধান নিজে অংশ নেবে কেন? নিশ্চয়ই আগে থেকেই কিছু আঁচ করেছো!”
“তাছাড়া, দ্বিতীয় রাউন্ডে এমনভাবে সুযোগ ছেড়ে দিয়ে ইয়াগামি ইওরিকে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে পাঠানো হলো কেন?” এবুনার একের পর এক কঠিন প্রশ্ন তুললেন।
গত জন্মের কাহিনী ও বর্তমান পরিস্থিতি মিলিয়ে এবুনার সোজাসুজি সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন।
তৎকালীন গল্পে, চিহিরু আগেই মহাজাগতিক সর্পের মুক্তির ব্যাপারে প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, তা না হলে ওকে সিল করা যেতো না।
জানা যায়, তিনটি দেবতাজিনিসের মধ্যে, ইয়াগামি ইওরি সর্বদা ইয়াসাকানি নো মাগাতামা সাথে রাখতো, কিন্তু কুসানাগি তলোয়ার ও ইয়াতা আয়না যথাক্রমে কুসানাগি ও কাগুরা পরিবারের পবিত্র স্থানে ছিল।
কিন্তু যখন দ্য ওরোচি ডাকা হলো, তখন কুসানাগি কিও, ইয়াগামি ইওরি ও কাগুরা চিহিরু—সবাই তাদের দেবতাজিনিস হাতে ছিলো এবং শেষ পর্যন্ত ওরোচিকে আবার সিল করলো।
আবার মনে পড়ে গেলো, গতবার কিং অফ ফাইটারস টুর্নামেন্টের আগে ওরোচির চার রাজাদের একজন গোজো হানজো হাতে কাগুরা মানকিকে হত্যা করেছিলো, সেই সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ হারানো ইয়াগামি ইওরি।
তিন দেবতাজিনিসের পরিবারের এবং ওরোচির সম্পর্কের সবচেয়ে বেশি জানতেন চিহিরু, তাই তিনি আন্দাজ করেছিলেন হানজো-র পিছনে আটজন অধিপতি আছেন, সে কারণেই ৯৭ সালের টুর্নামেন্টে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিলেন।
চিহিরু এবুনারের কথায় গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, এবুনার হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। ইচ্ছা করলেই তিনি চিৎকার করে বলতে পারতেন—দ্য ওরোচি দলের তিনজনই আসলে আটজন অধিপতির তিন রাজা, জলদি লোক নিয়ে তাদের ঘিরে ফেলো!
কিন্তু এবুনারের পক্ষে সেটা বলা সম্ভব নয়...
কারণ, ওরোচি দলের তিনজনের দক্ষতা সন্দেহজনক হলেও, তারা সংগীত জগতে খ্যাতিমান, অজানা কেউ নন। বরং, অপ্রত্যাশিতভাবে উঠে আসা এবুনারই সবচেয়ে সন্দেহজনক।
এমন অবস্থায় যদি সরাসরি告密 করেন, চিহিরু ওরোচি দলকে বেশি বিশ্বাস করবেন, না এবুনারকে—সে প্রশ্ন থেকেই যায়...