৩। রাস্তাবন্ধক
ফুটো খবরের কাগজে আজ আমাদের আলোচনাটি উঠে এসেছে, তাই সবাই একটু সমর্থনের ভোট দিন, আমার পরিসংখ্যানটাও যেন ভালো দেখায়।
রাতের খাবার শেষ করেই জর্জ আর সেমন তড়িঘড়ি করে থানার দিকে রওনা দিল। বিষয়টি এক প্রভাবশালী সিনেটরের সঙ্গে জড়িত, তাই দুজনেরই অবহেলা করার সুযোগ ছিল না।
তবে জর্জ তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেও গ্যুয়েন থেকে গেল। জর্জের স্ত্রী আগেই মারা গেছেন, গ্যুয়েন বাড়ি ফিরলেও একা একাই থাকতে হতো; তার চেয়ে বরং এখানে থেকে লুসির সঙ্গে সময় কাটানোই ভালো।
দুজন প্রাণোচ্ছল তরুণী একে অন্যের সঙ্গে দুষ্টুমিতে মেতে উঠল, আর তাতে গোটা বাড়িটাই যেন উৎসবমুখর হয়ে উঠল।
আর এই সময় আবনার আর কারিসা সোফায় আরামে গা এলিয়ে টেলিভিশন দেখছিল।
“আবনার, আমাকে তোমায় একটা কথা অবশ্যই বলতে হবে, তুমি দেউলিয়া হতে বসেছ!”
“ছ্যাঁ…”
জলের গ্লাস হাতে থাকা আবনার মুখের পানি প্রায় ছিটিয়েই ফেলেছিল।
“মা, ওটা তো চল্লিশ লক্ষ ডলার। আমি তো কিছুই কিনিনি, আমি দেউলিয়া হব কী করে!”
“কিছুই কিনোনি! হুঁ হুঁ হুঁ…”
কারিসার ঠোঁটে উপহাসভরা শীতল হাসি ফুটে উঠল।
“পঞ্চাশ হাজার ডলার খরচ করে তোমার গুরুজির কুস্তির আখড়াটা কিনে আবার নতুন করে সাজালে, এটা কি খরচ নয়?”
“গত বছর হিমালয়ে উঠতে আরও বিশ হাজার ডলার গেল, এটা কি খরচ নয়?”
“তার আগের বছর তুমি আমাজনের রেইনফরেস্টে প্রায় তিন মাস কাটালে, সব মিলিয়ে তিরিশ হাজার ডলার, এটাও কি খরচ নয়?”
“তারও আগের বছর…”
“তারও আগের বছর…”
“আর প্রতি সাত দিনে একবার করে তুমি রান্নার জন্য সেরা সেরা উপকরণ কিনে আনো—পাফার মাছের সাদা অংশ, কোবে গরুর মাংস, ব্রেস মুরগি, নীল পাখনাওয়ালা টুনা, হাঙ্গেরির উলশূকর… এগুলো কি টাকা ছাড়া আসে?”
“আর তোমার পোষা সারমলা, সারাক্ষণই মুখে নাস্তা, একটু সস্তা জিনিস কিনতে পারো না?”
“আচ্ছা, আচ্ছা, তাহলে বলো কারিসা, এখন আমার কত টাকা আছে?”
“পাঁচ লক্ষেরও কম ডলার!”
“ওহ! তাহলে তো আমি ভীষণ ভাগ্যবান! এই টাকাই আমার আসন্ন মধ্যপ্রাচ্য সফরের জন্য যথেষ্ট। আমি একটু বিশ্রাম নিতে গেলাম!”
আবনার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর কারিসার রাগ প্রকাশ পাওয়ার আগেই দ্রুত নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল।
যদিও আবনার আখড়াটা ফিরে পাওয়ার অল্পদিন পরেই সেখানে উঠে থাকছিল, আজ সন্ধ্যা বেশ বেলায় হয়ে গিয়েছিল, তাই এই চেনা বাড়িতেই রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নিল।
……
পরদিন ভোরে আবনার টেবিলে বসে রুটি খাচ্ছিল আর দুধ পান করছিল। কারিসা ততক্ষণে তাড়াহুড়ো করে কাজে চলে গিয়েছে, আর গ্যুয়েন-লুসি নামের সেই দুই দুষ্টু মেয়ে রাতে কতক্ষণ পর্যন্ত হইচই করেছে কে জানে, এখনও উঠেইনি।
পকেটে রাখা নাশপাতি-রঙা ফোনের কাঁপুনি টের পেয়ে সে অনায়াসে ফোনটা কানে তুলল। তখনই জর্জের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এল।
“আবনার, সেই ডাকাত দলকে আমরা খুঁজে পেয়েছি। আমি ম্যাককে তোমাকে নিতে পাঠাচ্ছি!”
“উঁ…”
“কিছুতেই যেন ব্যাপারটা বড় না হয়। সাংবাদিকদের যেন মিউট্যান্টদের প্রসঙ্গে টেনে আনার সুযোগ না পাই।”
“ঠিক আছে, জর্জ কাকা, আপনি লোক পাঠিয়ে রাস্তা আটকে দেওয়ার ব্যবস্থা করুন। আমি পৌঁছালেই বসাতে বলব।”
ধীরে সুস্থে দুধ খেতে খেতে আবনার শান্ত গলায় বলল। সাধারণ মানের একটা ছোটখাটো কাজই তো, এত চিন্তার কী আছে।
……
অন্যদিকে ম্যানহাটান থানায় জর্জ ফোন নামিয়ে রেখেই পর্দায় জ্বলে ওঠা চলমান আলোর বিন্দুটির দিকে নিবিষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
তার পেছনে সেমন মন দিয়ে হাতের হালকা হাওয়াকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, আর তার আকার বদলে চলেছিল—কখনও তলোয়ারের মতো, কখনও কুড়ালের মতো, কখনও ছুরির মতো, কখনও চাবুকের মতো…
“সেমন, তুমি আর আবনার—তোমরা দুজনেই অজগর বংশের উত্তরসূরি; একজন ঝড় নিয়ন্ত্রণ করে, আরেকজন আগুন। এখন আবনারের হাতে তুমি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে?”
হঠাৎ জর্জ ঘুরে সেমনের দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
জর্জের প্রশ্ন শুনে সেমন হাতের বদলে যেতে থাকা হাওয়াটুকু থামিয়ে দিল। কিছুক্ষণ ভেবে মাথা তুলে তিক্ত হাসি হেসে বলল।
“জর্জ, এটার তো কোনো তুলনাই চলে না!”
“আবনারের রক্তশক্তি জাগ্রত হওয়ার আগেই, পাঁচ বছর আগে সে ইওরি কাগামি আর কুসানাগি কিয়োর মতো রক্তবাহিত শীর্ষ যোদ্ধাদের সমকক্ষ ছিল। আর আমার লড়াইয়ের কৌশল তাদের ধারেকাছেও নয়… আমি যতই রক্তশক্তি বিকাশ করি না কেন, সর্বোচ্চ তাদের সমানই হতে পারব।”
“তাও আবার এই পাঁচ বছরে আবনার একটুও শিথিল হয়নি। তার আগের বছর ভয়ংকর আমাজন রেইনফরেস্টে সে টানা তিন মাস বেঁচে ছিল। তারও গত বছর চোমোলুংমার একেবারে শীর্ষে, যেখানে মৃত্যু যেন প্রতি মুহূর্তে উপস্থিত, সেখানে সে পনেরো দিন ছিল…”
“পূর্বদেশের একটা কথায় বললে, তার কৌশল এখন অসাধারণ ও অতিমানবীয় স্তরে পৌঁছে গেছে। সত্যিই যদি জীবনমৃত্যুর লড়াই হয়, আমি তিন সেকেন্ডও টিকব না!”
“এই তো… তাহলে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।”
……
গাড়ির দরজা খুলে ম্যাকের শেভরোলেট পুলিশ গাড়িতে উঠে পড়তেই এক বিশাল সরঞ্জামের ব্যাগ ছুড়ে দেওয়া হল।
“আবনার, এবার কীভাবে এগোব?”
মুহূর্তের মধ্যে গ্যাসে পা চেপে গাড়ির গতি একশ পঞ্চাশে তুলে দিয়ে ম্যাক এক হাত দিয়ে স্টিয়ারিং ধরে বলল।
“সাধারণ ডাকাতদের মতোই করো। ওরা যদি প্রতিরোধ করে, তাহলেই কড়া শব্দে মাথাটা উড়িয়ে দেবে!”
আবনার অনায়াস ভঙ্গিতে বলতে বলতে কালো ব্যাগের ভেতরের সরঞ্জামগুলো পরীক্ষা করে দেখল। এবার বিষয়টি কমিশনারের আসন নিয়ে হওয়ায় জর্জ যে বেশ খরচপত্র করেছে, তা বোঝাই যাচ্ছিল।
এম-ফাইভ সাবমেশিনগান, এম-নাইনটিন-এগারো পিস্তল, তৃতীয় স্তরের প্রতিরোধী বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট, নিয়মিত মার্ক ওয়ান এম-নাইনটিন-এগারো অখণ্ড খন্দকছুরি—এইসব জিনিস জর্জের হাত না হলে একজন পুলিশ অফিসারের কাছে আসতই না।
……
প্রথম শ্রেণির মানের এম-ফাইভ সাবমেশিনগান
গুণমান: উৎকৃষ্ট
গোলাবারুদ: ৩০/৩০
আক্রমণ ক্ষমতা: ৪৫-৪৫
গুণ: নিখুঁত লক্ষভেদ
বিশেষ: নেই
নিখুঁত লক্ষভেদ: এম-ফাইভের অতি ক্ষীণ পশ্চাদাঘাত একে অসাধারণ নির্ভুলতা দিয়েছে। আঘাতের সম্ভাবনা অতিরিক্ত বিশ শতাংশ।
……
এম-নাইনটিন-এগারো পিস্তল
গুণমান: উৎকৃষ্ট
গোলাবারুদ: ৭/৭
আক্রমণ ক্ষমতা: ৩০-৩০
গুণ: নেই
বিশেষ: নেই
……
তৃতীয় স্তরের প্রতিরোধী বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট
গুণমান: উৎকৃষ্ট
ওজন: ৮ কিলোগ্রাম
প্রতিরক্ষা ক্ষমতা: ৬০-৬০
গুণ: নেই
বিশেষ: নেই
……
নিয়মিত মার্ক ওয়ান এম-নাইনটিন-এগারো অখণ্ড খন্দকছুরি
গুণমান: উৎকৃষ্ট
আক্রমণ ক্ষমতা: ১৫-২০
ধার: ৩০
গুণ: নেই
বিশেষ: নেই
……
সবকিছুই উৎকৃষ্ট মানের, যা জর্জ স্টেসির অটল সংকল্পের পরিচয় দিচ্ছিল।
আবনার অনায়াসে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট গায়ে চাপাল, ট্যাকটিক্যাল বেল্ট পরল, ছুরিটা গুঁজে নিল, আর এম-নাইনটিন-এগারো ও এম-ফাইভ হাতে তুলে নিল। বাকি জিনিসপত্রে তার তেমন আগ্রহ ছিল না।
“আবনার, তোমার শক্তি আর কৌশল তো ভীষণ গভীর। তাহলে সাধারণ গুলি কি এখন আর তোমায় ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারবে না? তবু বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরছ কেন?”
একটু অনুধাবন করে ম্যাক বুঝল, তার নিজের শক্তিও প্রায় আবনারের দ্বিতীয় স্তরের সমান হয়ে গেছে; আর শক্তি চালু করলে ম্যাকের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় অতিরিক্ত সাত পয়েন্ট যোগ হয়।
সাত পয়েন্ট আক্রমণকে ছেড়েই দিলাম, সাত পয়েন্ট প্রতিরক্ষা যথেষ্ট, যাতে সাধারণ পুলিশের নাইন মিলিমিটার পিস্তলের গুলি যদি প্রাণঘাতী স্থানে লাগে, তবুও একরকম বেঁচে যাওয়া যায়।
মানুষের মাংস আর হাড়ের দেহে তো প্রায় কোনো প্রতিরক্ষা থাকেই না…
“নাটক করলে পুরোটা করতে হয়। তুমি যখন সশস্ত্র ডাকাতের মুখোমুখি হও, তখন বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরো না?”
ম্যাকের মুখের ইতস্তত ভাব দেখে আবনার আবারও বলল।
“তুমি শক্তি চর্চা করার পর সাধারণ মানুষের ঊর্ধ্বে উঠে গেছ। কিন্তু থানায় অন্যরা বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরে, আর তুমি না পরো; তারা বন্দুক ধরে, আর তুমি ছুরি ধরো—তাহলে সাধারণ মানুষকে নিচু শ্রেণির ভাবা মিউট্যান্টদের সঙ্গে তোমার পার্থক্য কোথায়…”