ঐ দেশে যাত্রা

সহজেই ওঝা সাপের রক্ত পাঠানো শেষ করল, সঙ্গে সেমেন যে দলটি এনেছিল, তাদেরও দায়িত্ব শেষ হলো, এতে অ্যাবনার পুরোপুরি স্বস্তি পেল।
জাপানের সরকার যে বারবার দুর্ঘটনা তদন্তকারীদের পাঠাচ্ছিল, সেগুলোর মোকাবিলা করার দায়িত্ব ছিল সেমেনের উপর; ফাইটার পুরস্কারের অর্থ সংক্রান্ত জটিলতাও সেমেনই সামলাচ্ছিল; বিভিন্ন মিডিয়া আর সাংবাদিকদের ভিড়ও সে-ই সামলাচ্ছিল।
সেমেন আসার দ্বিতীয় দিনেই আরও একটি সুসংবাদ এল।
টোকিও ইম্পেরিয়াল হোটেল ধ্বংসস্তূপ পরিষ্কার করার সময়, সেখানে উপস্থিত একজন ব্যক্তি ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়া অ্যাবনারের পাসপোর্ট খুঁজে পেলেন, যা ছিল একেবারে অপ্রত্যাশিত আনন্দ।
পাসপোর্ট হাতে পেয়ে, ওপর থেকে আবার জাপানের ঝামেলা তাড়াতাড়ি মিটবে না বুঝে, অ্যাবনার সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন, এখানে আর সময় অপচয় না করে, এবার তিনি চীনের পথে পা বাড়াবেন।
পরদিন ভোরেই, অ্যাবনার জোর করে টেলিভিশনের সামনে ঘুমিয়ে পড়া থার্মলাকে ডেকে তুললেন, কাউকে কিছু না জানিয়ে নিজেরাই ট্যাক্সি ডেকে বিমানবন্দরের দিকে রওনা দিলেন এবং চীনের রাজধানী শহরে যাওয়ার বিমানে চেপে বসলেন।
...
বিমানে টানা পনেরো ঘণ্টা চড়ার পর, তারা অবশেষে রাজধানী শহরের বিমানবন্দরে নামল।
বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে, অ্যাবনার একজোড়া ট্যারা চোখের মধ্যবয়স্ক চালকের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে নিখুঁত মান্ডারিনে কথা বলে তার ট্যাক্সিতে উঠে লম্বা দূরত্বের বাস স্টেশনের দিকে এগোলেন।
রাজধানী শহর থেকে বাসে চড়ে শানশি প্রদেশের তাইয়ুয়ান পৌঁছাতে আরও সাত-আট ঘণ্টা লেগে গেল, তখন প্রায় সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।
শক্তপোক্ত গড়নের অ্যাবনারও এবার ক্লান্তি অনুভব করলেন।
তাই বাস থেকে নেমেই, তিনি একটু পরিচ্ছন্ন ও নির্ভরযোগ্য মনে হওয়া একটি হোটেল খুঁজে therein উঠলেন। কারণ, এখনকার অ্যাবনারের কাছে চীন একেবারেই বিদেশের মতো, ঝামেলা পছন্দ না করলেও, অপ্রয়োজনে ঝামেলায় না জড়ানোই ভালো।
এক রাত বিশ্রাম নিয়ে, পরদিন চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।
তাইয়ুয়ানে থাকলে, টাং সিইয়ের বাড়ি খুব বেশি দূরে নয়, হোটেলের মাধ্যমে স্থানীয় ভৌগোলিক জ্ঞানসম্পন্ন এক ড্রাইভার ম্যানেজ করলেন, তার গাড়ি ভাড়া নিয়ে অ্যাবনারকে নিয়ে টাং সিই বলেছিল যে ঠিকানায়, সেদিকে রওনা দিলেন।
দুপুর বারোটার কিছু পর, নানা পথ ঘুরে অ্যাবনার গাড়ি থেকে নামলেন, থামলেন এক ছোট্ট, শান্ত গ্রামের প্রবেশপথে।
এটি একেবারেই সাধারণ একটি গ্রাম, মাঠে ঝকমকে সোনালি ধান, গ্রামের পথ বৃষ্টির কারণে কাদায় ভরা।
...
এ গ্রামের সরু পথ ধরে কয়েকজন গ্রামবাসী কাঁধে কোদাল নিয়ে নিজেদের জমির দিকে হাঁটছিলেন।
তাদের মধ্যে একজন, সাদা চুলে মুখজুড়ে ভাঁজ, গায়ে প্যাঁচ দেওয়া মোটা কাপড়ের জামা, হাতে বড়ো এক জলপাত্র, তাতে ঝুলছে কয়েকটি রুটি, আর পিঠে ছোট একটি ঝুড়ি, যার মধ্যে দু’তিন বছরের একটি ছোট্ট শিশু, বৃদ্ধের তাল মেনে গভীর ঘুমে মগ্ন।
বৃদ্ধের মুখে শত ভাঁজ হলেও, চলনে বলিষ্ঠতা ও স্বাস্থ্য ভরা, মুখে সর্বদা হাস্যোজ্জ্বলতা। তার পেছনে কয়েকজন যুবক আলাপ-আলোচনায় মগ্ন।
— দাদু, আপনি আমেরিকায় এত ভালো ছিলেন, এমন গরিব গ্রামের মাটিতে ফিরে এলেন কেন?
— তাই তো, শুনেছি আমেরিকায় প্রতিদিন মাংস খাওয়া হয়, দোকানে ঢুকলেই যা খুশি খাওয়া যায়, টাকা দিতে হয় না।
— টাকাই দিতে হয় না? শুনেছি আবার প্রতি মাসে উল্টো টাকা দেয়!
— এসব কে বলল? আমেরিকায়ও গরিব লোক আছে, অনেকে আমাদের চেয়েও কষ্টে থাকে।
বৃদ্ধ পাশের বকবকানিতে হাসিমুখে শুনছিলেন, আচমকা মাথা তুলে উত্তর দিকের দিকে তাকালেন।
— এতদিন চলে এসেছি, জানি না সেই দুষ্ট ছেলেটা কুংফু চর্চায় ঢিল দিয়েছে কি না...
— আরও এক বছর থাকলে ভালো হত, তখন ওকে বলতাম কীভাবে শরীরী ভঙ্গি বুঝতে হয়, এখন এই বিলম্বে কে জানে কবে বুঝবে।
একটু একটু করে পথ এগোতেই, বৃদ্ধের পাশের যুবকেরা নিজেদের মাঠে গিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, বৃদ্ধও পৌঁছে গেলেন তার গন্তব্যে।
মাঠে পরিশ্রমরত মধ্যবয়সী ছেলেটিকে দেখে বৃদ্ধ হেসে চিৎকার করে বললেন, “শিংগুও, খেতে এসো! আজ বাড়িতে রুটি আছে, আমার সেই বউমা তোমার জন্য বিশেষ করে দুইটি ডিম দিয়েছ!”
— ওস্তাদ! ওস্তাদ!
চেনা সেই ডাক শুনে বৃদ্ধের শরীর কেঁপে উঠল, দ্রুত ঘুরে তাকালেন ডাকে।
দেখলেন, দৌড়ে আসছে এক স্বর্ণকেশী তরুণ — নিজের প্রিয় ছাত্র অ্যাবনার ছাড়া আর কে!
— ওস্তাদ, আমি এসেছি আপনাকে খুঁজতে!
টাং সিইকে জড়িয়ে ধরে অ্যাবনার ভালোভাবে অবলোকন করল বছরখানেক পরে দেখা ওস্তাদকে।
দেখল, জামায় প্যাঁচ, কাপড় পুরোনো, তবু মুখভর্তি লালিমা, শরীরে মাংসপেশি শক্ত, চোখে দীপ্তি, কোথাও কোনো চাপে-ভেঙে পড়া ভাব নেই— পুরো মানুষটি কয়েক মাস আগের চেয়ে যেন পাঁচ-ছয় বছর তরুণ!
এ দৃশ্য দেখে অ্যাবনার স্বস্তি পেল, অন্তত ওস্তাদের ছেলের কাছে তিনি ভালো আছেন, নইলে এত চমৎকার চেহারা হতো না।
— ওয়াঁ... ওয়াঁ... ওয়াঁ... ওয়াঁ...
অ্যাবনার টাং সিইকে টেনে কথা বলার আগেই, পেছনের ঝুড়ি থেকে শিশুর কান্নার শব্দ ভেসে এল।
— আহা, আমার সোনা... কেঁদো না... এসো, ঠাকুরদাদা কোলে নাও।
টাং সিই চটপট ঝুড়ি থেকে শিশুটিকে কোলে তুলে নিয়ে শান্ত করতে লাগলেন।
— বাবা, এই লোক কে?
স্বর্ণকেশী অ্যাবনারের উপস্থিতি মাঠের সবার নজর কেড়েছিল, একজন খাটো-গাঁট্টাগোট্টা মধ্যবয়সী লোক খালি পায়ে মাঠ থেকে উঠে এসে টাং সিইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে জানতে চাইল।
কালো রুক্ষ মুখে সহজ-সরল হাসি, শুধু নাক-মুখে টাং সিইয়ের ছাপ, অ্যাবনার বুঝে গেল— এ-ই ওস্তাদের একমাত্র ছেলে, তার বড় ভাই।
— দাদা, আমি ওস্তাদের আমেরিকায় পাওয়া ছাত্র!
অ্যাবনারের এই দাদা সহজ-সরল, হঠাৎ এলে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন।
— সিই ভাই, শুনলাম এক বিদেশি আপনাকে খুঁজতে এসেছে!
এ সময় আরও গভীর স্বরে এক বৃদ্ধ এলেন, বয়সে টাং সিইয়ের চেয়েও বড়, হাতে লাঠি, অন্য হাতে পাইপ, এগিয়ে এলেন।
তার পেছনে আরও কয়েকজন যুবক কৌতূহলে ভরা দৃষ্টি নিয়ে উপস্থিত।
গ্রাম ছোট, একটু খবর মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ে।
এক বিদেশি গ্রামের মধ্যে— সবার কাছেই বিরল ব্যাপার, এখন কৃষিকাজের ব্যস্ততা না থাকলে, হয়তো আরও অনেকে আসত।
— ইয়ানবিন দাদা! আমার আমেরিকার ছাত্র এসেছেন, আজ রাতে থাকবেন, চলেন, আমরা একটু পান করব!
টাং সিই গর্বিত কণ্ঠে বললেন, ছাত্র এত দূর থেকে শুধু তার জন্য এসেছে— এ তো গর্বেরই বিষয়।
— আর হ্যাঁ, হে হ্যুয়ান, তুমি গিয়ে ওয়েনবিন, কাংইউ, তাদের আর তাদের স্ত্রীদের ডেকে আনো, বলে দাও, বাড়িতে অতিথি এসেছে...