অধ্যায় আটাশি পর্দার আড়ালের মালিক

জীবনভর রূপকথার মতো সঙ্গ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, কৃতজ্ঞতা রইল।

কৃষ্ণবাঘ সাধারণত দম্ভ করেই চলত। চিং গ্যাংয়ের ছয় মহান যোদ্ধার নামধারী হওয়ায় বিনচেংয়ে সে-ও যথেষ্ট প্রভাবশালী এক চরিত্র ছিল; কৃষ্ণবাঘকে দেখলেই সবাই ভয়ে ভয়ে নমস্কার জানাত, ভদ্রভাবে তাকে বাঘ-সাহেব বলে ডাকত।

কিন্তু আজ, এক তরুণের হাতে জনসমক্ষে অপমানিত হতে হবে, সে কল্পনাও করেনি। তার লোককে মারার অর্থ, তাকে সরাসরি আঘাত করা। কৃষ্ণবাঘ কীভাবে এই অপমান গিলে নেবে? তখনই সে চেয়েছিল চেন শিয়াওকে একেবারে শেষ করে দিতে।

কৃষ্ণবাঘের এদিক-ওদিক হালকা ভঙ্গির মতো শোনানো কথার আড়ালেই লুকিয়ে ছিল তীক্ষ্ণ হত্যাচেষ্টা।

তার সঙ্গে থাকা লোকগুলো তখনই চেন শিয়াওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল; ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, এখানেই তাকে পঙ্গু করে দেবে।

“থামো!” — এক নারীকণ্ঠের তীব্র ধমক ভেসে এল।

ওই স্বরের সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকজন নাইটক্লাবের নিরাপত্তারক্ষী ছুটে এসে চেন শিয়াওদের সামনে দাঁড়াল। যারা মারামারি করতে যাচ্ছিল, তারা এ অবস্থা দেখে একে একে পিছু হটল।

এখানে হাতাহাতি করার মতো পরিস্থিতি ছিল না। কারণ, এই জায়গার মালকিনও সহজে হার মানার পাত্রী নন।

“কৃষ্ণবাঘ, এটা তোমাদের চিং গ্যাংয়ের এলাকা নয়। এখানে দাদাগিরি করার অধিকার তোমার নেই!” — প্রায় ত্রিশের কোঠায় এক বিবাহিতা নারী সকলের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

তিনি কালো লম্বা পোশাক পরেছিলেন। ত্বক ছিল দুগ্ধশুভ্র, এমন যত্নে রাখা যে তরুণীর চামড়াকেও হার মানায়।

উন্নত, পূর্ণ বুক; সুঠাম অথচ ভরাট দেহ।

লম্বা পোশাকটি তার নিতম্বে আঁটোসাঁটোভাবে লেপ্টে ছিল, গোলাকার নিতম্বের রেখা স্পষ্ট করে তুলেছিল। এটি ছিল ইচ্ছাকৃত নকশা—তার ভরাট, পূর্ণ শরীরের মনোহর ভাঁজগুলোকে উদ্ভাসিত করার জন্য, এবং অনন্য এক পরিণত নারীত্বের মাদকতাকে সম্পূর্ণ প্রকাশ করার জন্য।

কিন্তু এই মুহূর্তে নারীর মুখে ছিল শীতল, নির্মম এক হাসি—যা মানুষকে দূরে থাকতে বাধ্য করে।

“আমি ভাবছিলাম কে, দেখা যাচ্ছে মিসেস মুর তো!” কৃষ্ণবাঘ ঠোঁটে সিগারেট গুঁজে, লালসাভরা দৃষ্টিতে তার সামনের নারীর শরীরের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত একটুও বাদ না দিয়ে চোখ বুলিয়ে নিল।

মু শুয়েয়ুয়ান, আজ রাতের জাঁকজমকপূর্ণ নাইটক্লাবের অন্তরালের নারী-মালিক।

যদি মু শুয়েয়ুয়ানের পেছনের শক্তিকে সে ভয় না পেত, তবে এতদিনে এই রূপময়াকে নিজের ঊরুর নিচে চেপে ধরে নির্দ্বিধায় লুণ্ঠন করত।

তবে কৃষ্ণবাঘ জানত, মু শুয়েয়ুয়ানকে উত্যক্ত করা সহজ নয়।

এই নারী নিজে খুব শক্তিশালী নন, কিন্তু তার পেছনে রয়েছে আরও বড় এক গোষ্ঠী—থ্রি কে!

তার স্বামীই ছিল সেই সংগঠনের প্রধান। যদিও দুই বছর আগে এক সড়ক দুর্ঘটনায় তার স্বামীর আকস্মিক মৃত্যু হয়, তবু নামমাত্র নেতৃত্ব এখনো তার হাতেই। তাকে যদি কেউ অপমান করে, তার অর্থ থ্রি কে-কেই অপমান করা।

কৃষ্ণবাঘ মনে করত, থ্রি কে-কে অকারণে খোঁচানোর কোনও দরকার নেই। সবাই যদি শান্তিতে থেকে অর্থ রোজগার করতে পারে, সেটাই যথেষ্ট। একান্ত বাধ্য না হলে সে মু শুয়েয়ুয়ানের সঙ্গে লাগতে চাইত না; ওটা নিজের পায়ে কুড়াল মারা।

মু শুয়েয়ুয়ান সামনে এসে দাঁড়াতেই, কৃষ্ণবাঘ রাগে ফুঁসলেও তার মুখের দিকে তাকিয়ে এখানেই গোলমাল বাঁধাতে পারল না।

“ভুল বুঝেছেন, মিসেস মুর। এটা কেবল একটা ভুল বোঝাবুঝি।” সিগারেট নামিয়ে নিয়ে সে কৃত্রিম হাসি হাসল, “আমি একটু বেশি খেয়ে ফেলেছিলাম, তাই হয়তো কিছুটা ভুল হয়ে গেছে। এটা তো মিসেস মুরের এলাকা, আমি কি আর এমনিই বাড়াবাড়ি করতে পারি?”

মু শুয়েয়ুয়ান হাত বাড়াতেই পাশের ম্যানেজারিন তড়িঘড়ি করে সূক্ষ্ম ধাতব বাক্সে রাখা সিগারেট বের করল। মু শুয়েয়ুয়ান একটি সিগারেট তুলে নিলেন। ম্যানেজারিন আগুন ধরিয়ে দিতেই তিনি এক টান দিলেন, তারপর দুই আঙুলের ফাঁকে অভিজাত ভঙ্গিতে সিগারেট ধরে ধোঁয়া ছেড়ে দিলেন।

“কৃষ্ণবাঘ, এখানে মজা করতে চাইলে স্বাগত। কিন্তু ঝামেলা করতে এলে, আমাকে আর তোমার মুখরক্ষা না করার জন্য দোষ দিও না। এটা মনে রেখো।”

“মিসেস মুর, আপনার এখানে এসে আমি কি আর দাঙ্গা বাঁধাব? আমি যথেষ্টই খেয়ে ফেলেছি, এবার যাওয়া উচিত। অন্যদিন আপনাকে চা খাওয়াতে ডাকব।”

“তার দরকার নেই। তোমার বস আমাকে ডাকলেও আমি যাই না, তুমি তো আরও নও।” মু শুয়েয়ুয়ানের কথা ছিল একেবারে নির্দয়, কৃষ্ণবাঘকে একটুও রেয়াত করলেন না।

অন্যরা কৃষ্ণবাঘকে ভয় পেলেও, মু শুয়েয়ুয়ান ভয় পান না।

কৃষ্ণবাঘের মুখে হাসি তখনও অটুট রইল। সে বলল, “তাহলে আমি চললাম…।” চেন শিয়াওর পাশে এসে সে ঠান্ডা গলায় বলল, “ভাগ্য তোমার ভাল। তবে সাবধান থেকো, দরজা পেরোতেই নাও পারে, হয়তো তখনই কেউ তোমাকে পঙ্গু করে দেবে।”

এ ছিল খোলাখুলি হুমকি। চেন শিয়াওর মুখে হাসি রইল, কিন্তু শিকারির চোখ ছানাবড়া হয়ে উঠল, সে হাত বাড়াতে যাচ্ছিল। চেন শিয়াও হাত তুলে তাকে থামাল। তারপর হাসতে হাসতে কৃষ্ণবাঘকে বলল, “সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ। তবে নিশ্চিন্ত থাকো—যারা আমাকে পঙ্গু করতে চায়, শেষমেশ তারাই নিজেদের পঙ্গু অবস্থায় পৌঁছে যায়।”

“দুর্দান্ত ছেলে, মেরুদণ্ড আছে। দেখা যাবে!” কৃষ্ণবাঘ লোকজন নিয়ে সরে গেল।

মু শুয়েয়ুয়ানের দৃষ্টি চেন শিয়াওর ওপর এসে থামল। “এই অতিথি, যদি অসুবিধা না হয়, তোমাকে এক পেয়ালা খাওয়াতে চাই।”

“সেটা তো পরম সৌভাগ্য!” চেন শিয়াও বলল।

“এসো…।” মু শুয়েয়ুয়ান বললেন।

শিকারি অনেকক্ষণ ধরে মু শুয়েয়ুয়ানকেই দেখছিল। এই ধরনের পরিণত নারীই ছিল তার সবচেয়ে পছন্দের। প্রথম দেখাতেই তার মনে গভীর আগ্রহ জন্মেছিল।

কিন্তু মু শুয়েয়ুয়ান যখন চেন শিয়াওকে আমন্ত্রণ জানালেন, শিকারি অসহায় ভঙ্গিতে জিভ বের করল, একটা সিগারেট বের করে মুখে পুরে নিল।

মু শুয়েয়ুয়ান চেন শিয়াওদের নিয়ে গেলেন নাইটক্লাবের অভিজাত কক্ষটিতে। বাইরের কক্ষগুলোর থেকে আলাদা, এখানে সোফা ছিল আসল চামড়ার, মেঝেতে বিছানো ছিল লাল গালিচা, আর মাঝখানে ঝলমলে ঝাড়বাতি ঝুলছিল।

মু শুয়েয়ুয়ান সোফায় বসলেন, তার শুভ্র ডান পা বাম পায়ের ওপর তুলে দিলেন, আর পানীয় আনতে বললেন।

“কী নামে ডাকি?” হাতে গ্লাস নিয়ে তিনি চোখ তুলে চেন শিয়াওর দিকে তাকালেন।

“চেন শিয়াও!”

“সুন্দর নাম।” মু শুয়েয়ুয়ান বললেন।

“আপনাকে কী নামে ডাকি?”

“মু শুয়েয়ুয়ান। তবে অনেকেই আমাকে মু দিদি বলে ডাকতে পছন্দ করে, তুমিও চাইলে আমাকে মু দিদি বলতে পারো।”

মু শুয়েয়ুয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই, চেন শিয়াওর গা ঘেঁষে বসা সুসু বলে উঠল, “কিসের মু দিদি? আমরা কি আপনার সঙ্গে খুব চেনা? চেন শিয়াও, চল আমরা বাড়ি ফিরে যাই!”

সুসু চেন শিয়াওর হাত টেনে ধরল, যেন তাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে।

মু শুয়েয়ুয়ান হেসে উঠলেন। “দেখছি, তোমার ছোট বান্ধবী আমাকে খুব একটা পছন্দ করছে না… তবে আমার মনে হয়, এখন তোমাদের চলে যাওয়া ঠিক হবে না। কৃষ্ণবাঘ ওরা এত সহজে ছাড়বে না। আমার সামনে সে বাড়াবাড়ি করতে সাহস না পেলেও, আমার এখান থেকে বেরোনোর পর তোমরা নিরাপদ থাকবে কি না, আমি নিশ্চিত নই।”

চেন শিয়াও এক হাত দিয়ে সুসুর পেছনে আলতো করে চাপড় দিল, তাকে শান্ত হতে ইশারা করল। অন্য হাতে গ্লাস ধরে বলল, “এইবার আমাকে সাহায্য করার জন্য আমি আপনার কাছে কৃতজ্ঞ। তবে আমি সব সময় অন্যের ভরসায় বাঁচতে পারি না। আমাকে তো একদিন না একদিন বেরোতেই হবে।”

মু শুয়েয়ুয়ানের দৃষ্টি আবার চেন শিয়াওর ওপর ঘুরে গেল। “তুমি কি একেবারেই বেরোতে চাও?”

“উপায় নেই। মুখোমুখি তো হতেই হবে।” চেন শিয়াও গলা উঁচু করে হাতে ধরা পানীয় এক চুমুকে খেয়ে ফেলল। “ধন্যবাদ, মিসেস মুর। পরে আবার দেখা হবে।”

“কৃষ্ণবাঘ চিং গ্যাংয়ের ছয় মহান যোদ্ধার একজন। তুমি যদি জিদ করেই চলে যাও, তবে আমার একটাই পরামর্শ—যত দ্রুত পারো সরে যাও।” মু শুয়েয়ুয়ান বললেন।

“ধন্যবাদ।” চেন শিয়াও, সুসু আর শিকারি উঠে বাইরে চলে গেল।

মু শুয়েয়ুয়ান আরেক গ্লাস ঢাললেন, তখনই লম্বা এক পুরুষ ভেতরে প্রবেশ করল।

মু শুয়েয়ুয়ান এক ঢোকে গ্লাস শেষ করে টেবিলে রাখলেন।

“লোক লাগাও তাদের পেছনে। কৃষ্ণবাঘ যদি ওদের ওপর হাত তোলে, অন্তত আজ রাতটা যেন ওরা নিরাপদ থাকে।” ধীরে ধীরে বললেন তিনি।

“জি।” লোকটি মাথা নোয়াল।