তেতাল্লিশতম অধ্যায়: তুমি নির্মম, আমি তোমার চেয়েও নির্মম
ডিম পাড়ার মতো বিরক্তিকর ফ্যানকিয়াও, উত্তর শীতার তারা, এবং ‘রাতের আঁধারে বিধবার গ্রামে হানা’—এইসবের পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ। চেন শাওর মুখে ছিল উজ্জ্বল হাসি, কিন্তু এখানে পরিবেশ মোটেই তার হাসির মতো হালকা নয়; বরং চারদিকের আবহটা ছিল ভীষণ ভারী ও দমবন্ধ করা। এতটাই দমবন্ধ যে, এখানে থেকে পালিয়ে যেতে মন চায়; এমনকি সুসু ও গু শাও ইউ ও অনুভব করল, পরিবেশ এতটাই চাপাচাপি যে শ্বাস নিতেই কষ্ট হচ্ছে।
আগের যে চেন শাও সর্বদা মনোহর হাসি দিত, এই মুহূর্তে সে যেন ভয়ংকর হয়ে উঠল, মুখের হাসি দেখে শিউরে উঠতে হয়। তার চোখে ছিল গভীরতা, যেন অসীম; এখন সে এতটাই রহস্যময় যে তার মনের কথা বোঝা যায় না।
চেন শাও হাসছিল, ঠিকই, কিন্তু সেটা ছিল ওয়াং শাওর দিকে তাকিয়ে। ওয়াং শাওর পিঠে হিম স্রোত বয়ে গেল—সব সময় মনে হচ্ছিল চেন শাওর হাসিতে এক ধরনের আতঙ্ক আছে, কী ধরনের অভিজ্ঞতা থাকলে কারও মধ্যে এমন ভয় জাগাতে পারে!
“মা শাও, আমার চাওয়া খুব বেশি নয়, তোমার ভাইকে আমার সামনে ক্ষমা চাইতে হবে, আর আমার দুই বন্ধুর কাছেও ক্ষমা চাইতে হবে; এটা কি খুব কঠিন?”
মা ঝানপেং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “এটাই? এত সহজ?”
“হ্যাঁ, এতটাই সহজ। আমি আগেই বলেছি, আমি এবার শুধু একটু আনন্দ করতে এসেছি, কিছু পোকামাকড় যদি সামনে লাফালাফি করে, তাহলে আমার মন খারাপ হয়ে যায়—এটা আমি চাই না।”
“ঠিক আছে, আমি রাজি। আমার ভাইকে দিয়ে আমি ক্ষমা চাওয়াবো!” মা ঝানপেং সহজেই রাজি হয়ে গেল।
চেন শাও ওয়াং শাওর হাতে ফোনটা ধরিয়ে দিল, ও দেখল ওয়াং শাও বারবার মাথা নাড়ছে। ওর মুখ ফুলে উঠেছে, যেন শুয়োরের মতো, হাতে ফোন ধরে চেন শাওর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে!”
“কী বললে? এত ছোট গলায়, শুনলামই না!” চেন শাও বলল।
“দুঃখিত, আমার ভুল, আমি ক্ষমা চাইছি, সবকিছু আমারই দোষ, দয়া করে রাগ কোরো না, আমাকে ক্ষমা করে দাও...!”
ওয়াং শাও সত্যিই ভুল স্বীকার করল। ইয়াং ম্যানেজার তা শুনে নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। এতক্ষণ যে ওয়াং শাও এত উদ্ধত ছিল, সে-ই এখন ভুল স্বীকার করছে! ইয়াং ম্যানেজার চেন শাওর দিকে তাকাতেই চোখে ভয়ের ছায়া ফুটে উঠল—চেন শাওর পেছনের শক্তি এতটাই গভীর, যে ওয়াং শাওকে এমন বাধ্য করা যায়, এটাই প্রমাণ করে চেন শাও কতটা বিপজ্জনক!
ইয়াং ম্যানেজারের মনে চরম অনুতাপ—এমনটা যদি জানত, তাহলে ওয়াং শাওকে তোষামোদ করতে গিয়ে এত শক্তিশালী কারও সাথে শত্রুতা করত না। সামনে কী হতে পারে ভেবে তার পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বইল, এই ভয় হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে এল।
চেন শাও হাত নেড়ে বলল, “এসব কথা আমাকে বলে লাভ নেই, আমার বন্ধুদের বলো, ওদের কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত।”
ওয়াং শাও আর কথা না বাড়িয়ে, সুসু ও গু শাও ইউয়ের সামনে গিয়ে ওদের কাছে ক্ষমা চাইল। গু শাও ইউ কিছুটা স্বাভাবিক ছিল—ও ওয়াং শাওর পেছনের শক্তি জানার পর একটু ভয় পেয়েছিল।
কিন্তু সুসু এসবের তোয়াক্কা করল না। সে ঠোঁট বাঁকিয়ে ওয়াং শাওর সামনে দাঁড়িয়ে ধমক দিয়ে বলল, “তুমি যেটুকু পারো সেই ক্ষমতা নিয়ে যা খুশি তাই করবে ভেবো না, আমি বলে দিচ্ছি, এসব আমার কাছে চলবে না। আবার যদি দেখি তুমি মেয়েদের উত্যক্ত করছ, তবে তোমার ওই জিনিসটা কেটে দেব, তখন দেখো কী হয়!”
সুসুর কথা সত্যিই কটু ছিল, কিন্তু ওয়াং শাও মাথা নিচু করেই রইল, একটি কথাও বলল না। এই মুহূর্তে তার উদ্ধত ভাব আর নেই, সে একেবারে শান্ত।
সুসুও ক্লান্ত হয়ে গেল, হাত নেড়ে বলল, “থাক, তোমার সঙ্গে কথা বলে লাভ নেই, গরুকে বীণা বাজানোর মতো!”
চেন শাও হাততালি দিয়ে, চেয়ার থেকে উঠে বলল, “চলো, দুপুর হয়ে গেছে, পেট ভীষণ খারাপ লাগছে, চল খেতে যাই...!”
ঠিক তখনই, ওয়াং শাও হঠাৎ বলে উঠল, “আমার ভাই কিছু কথা বলতে চায়!” বলে, আবার ফোনটা চেন শাওর হাতে দিল।
“মা শাও, আবার কী কথা?”
মা ঝানপেং হাসতে হাসতে বলল, “চেন শাও, জানি তুমি কথায় অটল, যেহেতু আমার ভাইয়ের ব্যাপার শেষ, তাহলে আমরা নিজেদের ব্যাপারে একটু কথা বলি?”
“আমাদের আবার কী ব্যাপার?” চেন শাও জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই আছে! তুমি কি ইয়ি ইয়ি-র খবর জানতে চাও না?”
ইয়ি ইয়ি, চেন শাওর বাগদত্তা, দু’জনের বিয়ের ঠিক আছে। কিন্তু ইয়ি ইয়ি কখনোই সেটা মানে না, দু’জন দেখা হলে ঝগড়া হয়।
চেন শাও শুনলেই মা ঝানপেং ইয়ি ইয়ি-র নাম তুলেছে, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, বলল, “তুমি কি ওকে নিয়ে চাপ সৃষ্টি করতে চাও?”
“কিছুতেই না, চেন শাও, ভুল বুঝো না। আমি কখনোই অন্যকে ব্যবহার করি না। আমি শুধু জানাতে চাইলাম, আজ রাতে ইয়ি ইয়ি এখানে আসবে, এমনকি আমার সাথেই একই হোটেলে থাকবে। এক ঘরে থাকবে কি না, সেটা তোমাকে বলার দরকার নেই।”
মা ঝানপেং-এর কন্ঠে ছিল খোলাখুলি চ্যালেঞ্জের সুর, যা চেন শাওর একেবারেই পছন্দ হয়নি।
“মা শাও, তোমাকে আবার শুভেচ্ছা জানাতে হবে?”
“তা লাগবে না। তবে, তোমাদের চেন পরিবার আর আগের মতো নেই, আমাদের মা পরিবার আর ইয়ি পরিবার এক হলে সেটাই স্বাভাবিক। দুঃখ হচ্ছে, ইয়ি ইয়ি এত সুন্দরী, আমার হবু বাগদত্তা হতে চলেছে!”
“দেখা যাক, তোমার কতটুকু সামর্থ্য!” চেন শাও ঠান্ডা হাসল, “কমপক্ষে এখনো সে আমার বাগদত্তা... তুমি কি বলতে পারো, আমাদের মধ্যে কিছু হয়েছে কি না?”
“তুমি...!”
মা ঝানপেং কিছু বলতে যাচ্ছিল, চেন শাও তাকে থামিয়ে বলল, “মা শাও, মনে রেখো, যত বছরই যাক, তোমাদের মা পরিবার কখনো আমাদের মাথায় চড়তে পারবে না!”
এ কথা বলে চেন শাও ফোনটা ওয়াং শাওর হাতে ছুড়ে দিয়ে ঘুরে বাইরে চলে গেল।
বিনোদন পার্কের গেটে চেন শাও দাঁড়াল, একটা সিগারেট ধরাল। সুসু ও গু শাও ইউ বুঝতে পারল চেন শাওর মনে কিছু চলছে; গু শাও ইউ সাহস করল না কিছু জিজ্ঞেস করতে, সে চুপি চুপি সুসুকে কনুই দিয়ে ইঙ্গিত দিল—চেন শাওকে কিছু জিজ্ঞেস করতে।
“খুব ক্ষুধা লাগছে, আমরা কোথায় খাব?”—সুসু ইচ্ছে করেই অন্য প্রসঙ্গ তুলল; যদিও তার মনেও কৌতূহল ছিল চেন শাও কী ভাবছে, তবে চেন শাওর মুখ দেখে তার মনে হচ্ছিল কোনো বড় কিছু ঘটে যেতে পারে।
“আমরা তো ঠিক করেছিলাম মধ্য রাস্তায় ছোট ভাপা পাঁউরুটি খেতে যাবো, দ্বিধা করছ কেন, চলো!” চেন শাওর মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল, যেন কিছুই হয়নি।
মধ্য রাস্তা—
এটা প্রায় তিনশো মিটার লম্বা এক রাস্তা, দু'পাশে নানা ধরনের খাবারের দোকান, একে ছোট খাবারের রাস্তা নামেও ডাকা হয়। এখানে দেশের নানা প্রান্তের নানা রকম খাবার পাওয়া যায়।
চেন শাও, সুসু ও গু শাও ইউ তিনজন মধ্য রাস্তার এক ছোট পাঁউরুটির দোকানের ভিতরের টেবিলে বসল। পাঁউরুটি আসতে, চেন শাও বিয়ার চাইল।
“আমিও খাব!” সুসু দেখল চেন শাও বিয়ার ঢালছে, সে-ও গ্লাস বাড়িয়ে দিল।
চেন শাও appena সুসুকে বিয়ার দিল, গু শাও ইউ-ও গ্লাস সামনে রেখে দিল।
“অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েদের বিয়ার খেতে দেব না।” চেন শাও বলল।
“আমি তো এই বছর সতেরো!” গু শাও ইউ বলল।
“আসল বয়স ষোলো, তাই না?” চেন শাও বলল।
“আমি...আমি তো নিয়মিতই বিয়ার খাই!” গু শাও ইউ বলেই নিজের হাতে বিয়ার নিয়ে গ্লাস ভর্তি করল।
চেন শাও কেবল মাথা নেড়ে হাসল, “ঠিক আছে, যেমন খুশি করো, তবে বেশি খেয়ো না। বেশি খেলে তো আবার বাড়ি পৌঁছে দিতে হবে, তখন ঝামেলা কম হবে না!”
“আমি কথা দিচ্ছি, বেশি খাব না!” গু শাও ইউ তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।