চব্বিশতম অধ্যায় ভয়ঙ্কর মুখচ্ছবি

চেন সিয়াওর মুখের ভাব মুহূর্তেই বিষণ্ন হয়ে উঠল। সে সুসুকে জড়িয়ে রাখা হাত ছেড়ে দিয়ে, প্যান্টের পকেট থেকে সিগারেট বের করল।
চেন সিয়াও লাইটার বের করে সিগারেট জ্বালিয়ে নিল।
“ভদকা না খেলে হবে না?” চেন সিয়াও জিজ্ঞেস করল।
“ভয় পেয়েছ? ভদকা-ই খেতে হবে। যদি সাহস না থাকে, তাহলে তুমি কাপুরুষ, সুসুর পাশে থাকার যোগ্য তুমি নও!”
ঝাও জিয়ানমিংয়ের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি আরো গভীর হলো। চেন সিয়াও ভদকা খেতে সাহস পাচ্ছে না, এতে ঝাও জিয়ানমিং বেশ খুশি।
“তুমি যদি ভদকা খেতেই চাও, তাহলে আমিও তোমার সঙ্গে থাকব,” চেন সিয়াও আবার সিগারেট টানল, “তবে আমি বলছি, ভদকা না খাওয়াটাই ভালো, অন্য কোনো পানীয় বেছে নাও, যেটা খুশি, শুধু ভদকা না।”
“আমি তো ভদকাই বেছে নেব!” ঝাও জিয়ানমিং জোর গলায় বলল।
“অন্য কিছু খাও, অনেক পানীয় আছে, কে বলেছে ভদকাই খেতে হবে?” সুসু চেন সিয়াওর অস্বস্তি দেখে একটু অনুতপ্ত হলো—যদি আগে জানত চেন সিয়াও ভদকা সহ্য করতে পারে না, তাহলে সে শুরুতেই বাধা দিত।
ঝাও জিয়ানমিং চেন সিয়াওর দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, সে ছাড়ার পাত্র নয়। চোখ কুচকে চেন সিয়াওর দিকে তাকাল, “তুমি কি আসলেই পুরুষ? নারীর সামনে তোমার ঝগড়া, তুমি কি সত্যিই পুরুষ? সুসু, এখানে তোমার কোনো বিষয় নেই, এটা পুরুষদের ব্যাপার।”
“ভদকা খাওয়া কোনো সমস্যা না, তবে আমি একটা শর্ত রাখছি—হারা মানুষটা জনসমক্ষে সব কাপড় খুলে ফেলবে, রাজি?” চেন সিয়াও বলল।
“নিশ্চিতই রাজি, কেউ না করলে সে কাপুরুষ। সবাই শুনে রাখো, আমি আর এই মানুষটা মদ খেতে যাচ্ছি, আমাদের মধ্যে কেউ হারলে সে তার সব কাপড় খুলে ফেলবে…”
ঝাও জিয়ানমিং চিৎকার করে হাততালি দিল, বার-এ অনেকেই দেখতে এসে জড়ো হলো।
কে না চায় উত্তেজনা দেখতে? হারা মানুষটি যদি কাপড় খুলে ফেলে, তাহলে তো আরো মজার।
ভদকা একধরনের তেজি মদ, সাধারণ মানুষ এর শক্তি সহ্য করতে পারে না।
ছয় বোতল ভদকা এক সারিতে টেবিলে সাজানো, সব বোতল খুলে রাখা হলো।
চেন সিয়াও ও ঝাও জিয়ানমিংয়ের সামনে একটি করে গ্লাস, তাতে ভদকা ঢালা।
“খাও!” ঝাও জিয়ানমিং উদারভাবে গ্লাস তুলে এক চুমুকে পান করল।
“সুন্দর!”
দর্শকরা উৎসাহে চিৎকার করল, ঝাও জিয়ানমিংয়ের বন্ধুরা হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিল। এক চুমুকে এক গ্লাস ভদকা, এ তো সাধারণ মানুষের কাজ নয়!
“এবার তোমার পালা। যদি না পারো, জোর করে খেয়ো না, মরলে আমি দায়ী নই।” ঝাও জিয়ানমিং ঠোঁট উঁচু করে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল।

চেন সিয়াও কোনো কথা না বলে, সহজভাবে গ্লাস তুলে এক চুমুকে পান করল।
“সুন্দর!”
সুসু হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিল।
ঝাও জিয়ানমিংয়ের ভ্রু নড়ে উঠল, এক গ্লাস ভদকা তার গলায় আগুনের মতো জ্বলে উঠেছে, সে ভেবেছিল চেন সিয়াওকে ভয় পাইয়ে দেবে, কিন্তু চেন সিয়াওও তো এক চুমুকে ভদকা পান করল।
“আরেক গ্লাস ঢালো!”
ঝাও জিয়ানমিং বলে উঠল।
দুটি গ্লাস আবার ভরে উঠল। ঝাও জিয়ানমিং ঠোঁট কামড়ে গ্লাস তুলে নিল, এবার এক চুমুকে শেষ করতে পারল না, দু’বারে পান করল।
ঠোঁট মুছে ঝাও জিয়ানমিংয়ের চোখ রক্তিম, মদের উত্তেজনায় তার দৃষ্টি আরও হিংস্র।
“তুমি খাও, না খেলে আমি জোর করে খাওয়াব!” ঝাও জিয়ানমিংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।
চেন সিয়াও ঠাণ্ডা স্বরে গ্লাস তুলে এক চুমুকে পান করল, খালি গ্লাস ঝাও জিয়ানমিংকে দেখাল, “দেখছ তো? এক ফোঁটাও বাকি নেই। এভাবে খেয়ে কোনো মজা নেই, বরং বোতল ধরে খাই…”
চেন সিয়াও ভদকার বোতল তুলে নিল, যেখানে অর্ধেক মদ ছিল, বোতল মুখে লাগিয়ে একনাগাড়ে পান করতে থাকল।
এক মুহূর্তে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
এটা ভদকা, পানির মতো নয়!
ভদকার তেজ সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারে না; রুশরা ঠান্ডা প্রতিরোধে তেজি ভদকা পান করে, শরীরের ভেতরে আগুনের মতো জ্বলে ওঠে।
এক গ্লাস ভদকা যথেষ্ট শরীর গরম করতে; কিন্তু চেন সিয়াও তো বোতল ধরে পান করছে, যেন জল পান করছে!
এ কি মানুষ?
এক বোতল ভদকা চেন সিয়াও পুরোপুরি শেষ করল, বোতল উল্টে ধরল, এক ফোঁটাও নেই!
চেন সিয়াও বোতলটি জোরে টেবিলে রাখল।
ঝাও জিয়ানমিং যেন ফুটো হয়ে যাওয়া বেলুনের মত নির্জীব হয়ে গেল। দুই গ্লাস ভদকা তার সর্বোচ্চ সীমা, অর্ধেক বোতল খেয়ে শেষ করা অসম্ভব।

ঝাও জিয়ানমিং অসন্তোষে চেন সিয়াওকে কটাক্ষে তাকাল, কিছু না বলে ফিরে যেতে চাইল।
“এভাবে চলে যাচ্ছ? কিছু ভুলে গেছ নাকি?” পেছন থেকে শীতল কণ্ঠে কথা ভেসে এলো, ঝাও জিয়ানমিংয়ের পিঠে ঠান্ডা অনুভূতি।
ঝাও জিয়ানমিংয়ের চোখ রক্তিম, মদের উত্তেজনায় স্নায়ু চঞ্চল, “তুমি কি চাও?”
“এটা তো আমার বলার কথা, তুমি কি ভুলে গেছ আমাদের মধ্যে কী হয়েছিল? এভাবে চলে গেলে তো সহজেই মুক্তি পাবে!”
“আজ আমার শরীর ভালো না, মদ এখানে থাক, অন্যদিন দেখা হবে। ভাববে না তুমি জিতেছ, আমাদের শেষ হয়নি!”
চেন সিয়াওর চোখে শীতল ঝলক, ঝাও জিয়ানমিং ফিরে যাওয়ার মুহূর্তে চেন সিয়াও ডান হাত বাড়িয়ে জামার কলার ধরে জোরে টেনে ঝাও জিয়ানমিংকে টেবিলের ওপর ফেলে দিল, যেন সে পথহারা কুকুর।
টেবিলের ওপরের বোতল আর গ্লাস মেঝেতে পড়ে ভেঙ্গে গেল।
“আমাদের ব্যাপার শেষ হয়নি, ভুলে গেলে মনে করিয়ে দেই—তুমি বলেছিলে, হারলে কাপড় খুলে ফেলবে। নিজে করবে, নাকি আমি সাহায্য করব?” চেন সিয়াওর মুখে ঠাণ্ডা হাসি, চোখে ভয়ানক ঝলক।
“তুমি জানো আমি কে? মরতে চাও?”
ঝাও জিয়ানমিং টেবিলের ওপর পড়ে গালাগালি করতে লাগল।
চেন সিয়াওর চোখে হিংস্রতার ঝলক, টেবিলের ওপর থেকে খোলা ভদকার বোতল তুলে ঝাও জিয়ানমিংয়ের মাথায় আঘাত করল।
বোতল ঝাও জিয়ানমিংয়ের মাথায় ভেঙ্গে গেল, মদ আর রক্ত মিশে তার মুখে গড়িয়ে পড়ল, কাঁচের টুকরো মাংসে ঢুকে গেল, মদ আর রক্ত মিশে মেঝেতে পড়ল।
কেউ এগিয়ে এল না, দৃশ্যটি সবার কল্পনা ছাড়িয়ে গিয়েছিল; ঝাও জিয়ানমিংয়ের বন্ধুরাও সাহস পেল না।
কেউ বিশ্বাস করতে পারে না, এক মুহূর্তে এত শান্ত তরুণ এমন হিংস্র আচরণ করবে, কোনো কিছুতেই দমে না।
চেন সিয়াওর মুখের হাসি বিকৃত, হাতে আধা-ভাঙ্গা বোতল, ঝাও জিয়ানমিংয়ের গলায় ঠেকিয়ে বলল, “আমি মদ খেতে পারি না বলিনি, ভদকা খেলেই আমার হাত ভারী হয়ে যায়। আমি আগেই সতর্ক করেছিলাম, তুমি শুননি। এখন তোমার সামনে দু’টি রাস্তা—এক, সব কাপড় খুলে ফেলো, আর কোনোদিন সুসুর পিছনে ঘুরবে না; দুই, আমি এখনই তোমার রক্ত বের করে দেব, এরপর আর কোনোদিন সুসুর সঙ্গে হেঁটে বেড়াতে পারবে না…”