বিশতম অধ্যায়: পরিণামের দায়িত্ব নিজেই নিতে হবে
ডিমপোড়া টমেটোকে অনেক ধন্যবাদ পুরস্কারের জন্য!
একজন সাতাশ-আটাশ বছরের টাকমাথা পুরুষ, যার বাহুর ওপর ভয়ংকর নীল ড্রাগনের উল্কি আঁকা, তার বুকের পেশিগুলো দলা পাকানো, দেখলেই বোঝা যায় সে একজন অভিজ্ঞ মার্শাল আর্টিস্ট। বাকি তিনজন বয়সে একটু কম, তারা টাকমাথা লোকটিকে গুরু বলে সম্বোধন করছিল।
“আপনিই নিশ্চয় ঝেংশিং মার্শাল আর্ট স্কুলের হো চেন গুরু,” চাও তাও তাড়াতাড়ি একটা সিগারেটের প্যাকেট বের করে, টাকমাথা লোকটির দিকে এগিয়ে দিল, তারপর যত্ন করে আগুন ধরিয়ে দিল।
“তুমি এই পোশাক পরে এসেছো, নিশ্চয়ই সেই অভিশপ্ত দেনাদারদের একজন, আমি কিন্তু বলে দিচ্ছি, আমার কাছে টাকা নেই, টাকা চাইলে নেই, চাইলে শুধু জান!” হো চেন মুখে সিগারেট চেপে, তার শিলাসদৃশ মুষ্টি চাও তাওর সামনে ঝাঁকিয়ে বলল।
চাও তাও কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “হো গুরু, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি সত্যিই চুং মাও কোম্পানির লোক, তবে আজ আমি টাকা তুলতে আসিনি, আমি এসেছি পরিস্থিতি জানতে, যদি কোনোভাবে আপনাকে সাহায্য করা যায়। আমি আপনার ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ, বন্ধুত্ব করতে চাই।”
হো চেনের গম্ভীর মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটে উঠল, সে শক্ত হাতে চাও তাওর কাঁধে চাপড় মারল, “আগে বলোনি কেন! আমিতো বন্ধু করতে ভালোবাসি, ভাবছিলাম তুমিও তোমাদের কোম্পানির বাকি শয়তানগুলোর মতো টাকা চাইতে এসেছো। চলো, ভেতরে গিয়ে কথা বলি!”
হো চেন চাও তাওর কাঁধে হাত রেখে উঠে দাঁড়াল, তখন চেন শাওকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “ও কে?”
“ও স্রেফ আমার এক সহকারী, পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই!” চাও তাও মনে মনে খুশি হলো, কারণ সে হো চেনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়িয়ে টাকা আদায়ের সুযোগ খুঁজছিল। তার সহকর্মীরা যেভাবে মুখ কালো করে ফিরত, তা মনে করে সে মনে মনে উপহাস করল, “একদল অপদার্থ, পদ্ধতি জানে না, টাকাও তুলতে পারে না!”
চেন শাওও তাদের সঙ্গে পিছনের ঘরে ঢুকল। ঘরজুড়ে ধোঁয়ার ঝাঁজ, মাঝখানে একটা মাহজং টেবিল, টেবিলের ওপর এলোমেলো মাহজংয়ের গাদা, বোঝায় যায় ওরা চারজন একটু আগেই খেলছিল।
“এসো, বসো, মাহজং খেলি!” হো চেন চাও তাওকে ডাকল, “আমরা তো সবাই বন্ধু, আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, খেলা চলাকালীনই কথা বলি।”
“ঠিক আছে!” চাও তাও বিজয়ী ভঙ্গিতে চেন শাওর দিকে ঠোঁট বাঁকাল, যেন বলছে, “দেখলে, এটাই দক্ষতা!”
বিশ মিনিট পর, চাও তাও কাঁপতে কাঁপতে নিজের মানিব্যাগ থেকে শেষ দশ টাকার নোটটি মাহজং টেবিলে রাখল, তার চেহারা প্রায় কেঁদে ফেলার মতো, “হো গুরু, এটাই আমার শেষ দশ টাকা, ইতিমধ্যে দুইশো ষাট হারিয়েছি, সত্যিই আর টাকা নেই।”
হো চেন দশ টাকার নোট হাতে নিয়ে, সামনে রাখা মাহজং সরিয়ে বলল, “তুই আমাকে বোকা ভাবছিস? এই রাউন্ডে আশি টাকা হেরেছিস, আমাকে দশ টাকা দিস? তোর মোবাইলটা রেখে যা, যখন সত্তর টাকা আনবি তখন ফেরত পাবি!”
“হো গুরু, আমি তো শুধু এক সাধারণ কর্মচারী, টাকা নেই, আপনি দয়া করুন…” চাও তাও কাকুতি মিনতি করল।
“দয়া? আমাকে কে দয়া করেছে? তোদের কোম্পানির আগের সবার মতো তুইও ভাই ভ্রাতার সম্পর্ক দেখাস, কিন্তু টাকা চাইলে গরিবি দেখাস। যদি টাকা না দিস, তাহলে আর ছাড় নেই!”
হো চেন চোখ বড় বড় করে তাকালে, তার তিন শিষ্য চাও তাওর পেছনে দাঁড়াতেই, ভয়েই চাও তাওর হাঁটু দুর্বল হয়ে এল। তখনই সে বুঝল কেন আগের দেনাদাররা সবাই মুখ কালো করে ফিরত—সবাই এখানেই টাকা হেরে বসত।
চাও তাও অসহায়ের মতো চেন শাওর দিকে তাকাল, যিনি দরজার কাছে রঙ খসে যাওয়া কাঠের চেয়ারে বসে, পা তুলে, মুখে সিগারেট দিয়ে, যেন কিছুই দেখেননি এমন ভঙ্গিতে বসে ছিলেন।
“চেন শাও, আমাকে একটু টাকা ধার দাও…” চাও তাও অনুরোধ করল।
“কত?” চেন শাও জিজ্ঞেস করল।
“সত্তর!”
“ঠিক আছে, তবে ফেরত দিতে হবে একশো।” চেন শাও বলল।
সত্তর ধার, ফেরত দিতে হবে একশো—এ তো চড়া সুদের চেয়ে বেশি।
“এটা তো একেবারে ডাকাতি!” চাও তাও বলে উঠল।
চেন শাও ধোঁয়া ছেড়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “চাইলে দাও, না চাইলে জোর করছি না।”
চাও তাও ঠোঁট চেপে, মনে হলো প্রবল সংকল্প নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ধার নেব!”
“তুইই বলেছিস, তবে মুখে বললে হয় না, লিখে দে!” চেন শাও বলল।
চাও তাও লিখে দিল, চেন শাও সেটা পকেটে রেখে, ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, “ভীষণ ক্লান্ত, এবার খাবার খাব!”
“টাকা?” চাও তাও বলল।
“পকেটে নেই, অফিসে গিয়ে দেব!”
“…!”
চাও তাও চুপচাপ, হতাশায় প্রায় কেঁদে ফেলল, তখনই বুঝল চেন শাও স্পষ্টতই তাকে ফাঁদে ফেলছিল, শুরু থেকেই ধার দেবার ইচ্ছা ছিল না।
হো চেন এই দৃশ্য দেখে, হঠাৎ চেন শাওর দিকে তাকিয়ে হাসল, “ভাই, মাহজং খেলতে পারো? নাকি একসঙ্গে খেলবে?”
“মাহজং পারি না,” চেন শাও বলল।
“কোনো সমস্যা নেই, এ তো সহজ খেলা। এসো, আমি শেখাই!” হো চেন কাঁধে হাত রেখে, টেনে মাহজং টেবিলে বসিয়ে দিল, তার দুই শিষ্য চেন শাওর দুপাশে বসল।
হো চেন মাহজংয়ের গুটি ঘষতে ঘষতে, আধো মুখে সিগারেট চেপে বলল, “খুব সহজ খেলা, শুধু মজা, বন্ধুরা তো, কোনো আনুষ্ঠানিকতা নেই…”
চাও তাও পিছনে দাঁড়িয়ে, মনে মনে চাইল চেন শাও যেন সব টাকা হারে, এমনকি প্যান্টও না থাকে।
চেন শাওর খেলার হাত এতটাই笨 awkward, একেকটি চাল দিতেও সময় লাগত। অথচ, এই এলোমেলো খেলা দিয়েই সে একটানা তিনবার জিতে গেল, চতুর্থবারও জেতার পর, তার সামনে টাকার গাদা জমে গেল।
“বাহ, টাকা জেতা তো খুব সহজ!” চেন শাও ঠোঁটে সিগারেট চেপে, আরাম করে একটা গুটি তুলল, তারপর চোখ বন্ধ করল।
“চট করে চাল দাও, এত দেরি কেন!” হো চেন বিরক্ত হয়ে তাড়িয়ে দিল।
“মনে হচ্ছে আবার জিতে গেলাম। আহা, ভাগ্যটা দেখো, গুটি তুললেই জিতছি, জানি না এবার কত টাকা পাব!” চেন শাও সামনে গুটিগুলো ফেলে দিল, এখনও একটা চালও দেয়নি, তবু জিতে গেল—এ যেন প্রতারণা!
এমন ‘তিয়ান হু’ সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।
“শালা, আমার সামনে প্রতারণা করছিস, মরতে চাস!” হো চেন চরম রেগে গিয়ে টেবিল উল্টে দিল, মাহজং গুটি মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।
হো চেনের চোখ আগুনে লাল, গরুর মতো বড় বড়, সে গর্জে উঠল, “নালায়েক, আমার এখানে এসে প্রতারণা করিস? এখনি এক লাখ টাকা দে, নইলে একটা হাত রেখে যা!”
“প্রতারণা? আমার তো মনে হয় তোমারাই করছিলে!” চেন শাও একটা সিগারেট বের করে মুখে দিল, পকেটে ফাইটার খুঁজল, পেল না, তখন চাও তাওর সামনে হাত বাড়িয়ে বলল, “লাইটার দাও!”
“এই তো…!” চাও তাও তড়িঘড়ি লাইটার বের করে আগুন ধরিয়ে দিল।
চেন শাও ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোমরা যে প্রতারণা করছিলে তা আমি দেখিনি ভাবো না। ওকে হারালে কিছু না, কিন্তু আমার টাকা নিতে চেয়েছো? তোমরা ভাবলেও, আমি ছাড়ব না!”
“ভালো সাহস! আমি হো চেন সবচে’ পছন্দ করি সাহসী ছেলেদের। যদি আমার তিনটা আঘাত এড়িয়ে যেতে পারো, তোমাকে ছেড়ে দেব!” হো চেন তার শিলাসম মুষ্টি পাকাল, কড়কড় শব্দ হলো।
হো চেনের দেহ বিশাল, পেশি দলা পাকানো, দাঁড়ালে চারদিক কাঁপে। চেন শাও একেবারে পাতলা, ফর্সা, মার্জিত—দুজন সম্পূর্ণ ভিন্ন ধাঁচ।
জয়ের ফল তো আগেই স্পষ্ট, কারও বিশ্বাস হয়নি চেন শাও হো চেনের সঙ্গে লড়বে।
কিন্তু সবাই ভুল করল!
“ভালো!” চেন শাও জোরে সাড়া দিল, চাও তাও মনে মনে গালাগাল দিল, “এ তো মরারই নামান্তর, নিজেই ডেকে আনছে বিপদ!”
শুধু চাও তাও নয়, হো চেনসহ সবাই তাই ভাবল, কেউ ভাবেনি চেন শাও সাহস দেখাবে।
“তাহলে আর দোষ নিও না, যদি চোট পাও, দায় তোমার,” হো চেন বলল।
“তোমারই চিন্তা করা উচিত, যদি হাত-পা ভেঙে যায়, দোষ আমার দিও না!” চেন শাও ডান হাতে সিগারেট চেপে নির্লিপ্তভাবে বলল।