ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: কে বলেছে যাওয়া মানেই না-ফেরা?

চিরকাল কৃতজ্ঞতা রইল চিরন্তন সৌভাগ্য গ্রামবাসী এবং নিঃশব্দে বিধবার গ্রামে রাতের অভিযানের জন্য শুভেচ্ছা!

বিভাগের সকলেই জানত যে চেন শাও-কে কেন্দ্রীয় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে সহযোগিতার জন্য পাঠানো হয়েছে। সবাই জানত, ওই কেন্দ্রীয় ডিপার্টমেন্টাল স্টোর আসলে এক বিশৃঙ্খল জায়গা, সেখানে গেলে কে জানে কি বিপদ এসে জুটবে।

বিশেষ করে ঝাও তাও, তিনি তো অফিসেই এই নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

“আমার মনে হয়, চেন শাও এবার কেন্দ্রীয় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গেলে আর ফেরা হবে না। ওটা ঝামেলার স্থল, ওখানে গেলে আর ফেরা যায় না।”

ঝাও তাও অফিসের পুরনো কর্মচারী, আর নতুন কর্মীরা সবাই তাঁকে ঘিরে বসে, কোম্পানির ভিতরের আরও কিছু গোপন কথা জানার আশায়।

“ঝাও দাদা, ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের জন্য আমাদের মার্কেটিং বিভাগের লোকজনকেও ডাকা হচ্ছে কেন?”

ঝাও তাও ঠোঁট টিপে হাসলেন, “এটা তোমরা জানো না বোধহয়, আগে এমন হয়েছে, আমাদের মার্কেটিং বিভাগের লোকজনকে নিচে পাঠিয়ে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের কাজে সহযোগিতা করতে বলা হয়েছে......!” এই পর্যন্ত বলে, হঠাৎ গলার স্বর নামিয়ে বললেন, “কিন্তু কেউ কোনদিন ফেরেনি, সবাই ইস্তফা দিয়ে দিয়েছে......।”

গু শাওমান তখনই ঝাও তাও-র পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। হঠাৎ ঝাও তাও-র এই কথা শুনে চমকে উঠলেন, তাঁর হাতে ধরা ফাইল মাটিতে পড়ে গেল।

তিনি নিচু হয়ে ফাইল তুলতে শুরু করলেন, মনে মনে চেন শাও-র জন্য দুশ্চিন্তা করতে লাগলেন।

ঝাও তাও-র কথা অনুযায়ী, চেন শাও তো আর মার্কেটিং বিভাগে ফিরতেই পারবে না।

গু শাওমানের মন এলোমেলো হয়ে গেল। তখনই মাথা নিচু করে ফাইল তুলছিলেন, এমন সময় কেউ একজনও মাটিতে বসে, একটি ফাইল তুলে তাঁর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

“ধন্যবাদ!” গু শাওমানের কণ্ঠস্বর ছিল সুরেলা, মাথা তুলতেই অবাক হয়ে দেখলেন, চেন শাও তাঁর সামনে বসে হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন।

গু শাওমানের মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল, “তুমি এখানে?”

“কে বলেছে আমি এখানে থাকতে পারবো না? আমি তো আবার ফিরে এসেছি!” চেন শাও হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়ালেন, ঝাও তাও-র কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “ঝাও তাও, তুমি গুজব ছড়াচ্ছো। কে বলল কেন্দ্রীয় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গেলে আর ফেরা যায় না?”

“তু...তুমি কেমন করে ফিরে এলে?” ঝাও তাও অবচেতনে বলে ফেললেন, তবু তাড়াতাড়ি নিজের কথা শোধরালেন, “আমি এইটা বলতে চাইনি, আমি বলতে চাচ্ছিলাম... খুব অবাক লাগছে।”

“আমি তো শুধু একটু ঘুরতে গিয়েছিলাম। ওখানে সুন্দরী মেয়েরা অনেক, কিন্তু আমার পছন্দের কেউ নেই। তাই আবার অফিসে ফিরে এলাম সুন্দরী দেখতে।”

চেন শাও এই কথা বলার সময় গু শাওমানের দিকে তাকিয়েছিলেন। গু শাওমানের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি...আমি ফাইল জমা দিতে যাচ্ছি।”

চেন শাও নিজের ডেস্কে ফিরতেই, ঝাও তাও ছুটে এলেন, নিচু স্বরে বললেন, “চেন দা, বলো তো, তুমি আসলে কার এত বড় পরিচিতি?”

“কোন পরিচিতি? আমার তো কিছুই নেই,” চেন শাও উত্তর দিলেন।

“চেন দা, মিথ্যে বলো না। নিশ্চয়ই তোমার বড় কেউ আছে। না হলে, তুমি কেমন করে কেন্দ্রীয় ডিপার্টমেন্টাল স্টোর থেকে ফিরে এলে? আমার জানা মতে, যারা সেখানে সহযোগিতার জন্য গেছে, তারা তো সবাই চাকরি ছেড়ে দিয়েছে।”

“তাহলে আমি ব্যতিক্রম। আমিও জানি না, কোম্পানি নিজেই আমাকে ডেকে পাঠিয়েছে......।” হঠাৎ চেন শাও-র ফোন বেজে উঠল, নম্বর দেখে ঝাও তাও-কে বললেন, “বন্ধুর ফোন।”

মার্কেটিং অফিসের বাইরে গিয়ে চেন শাও ফোন ধরলেন। হাতে সিগারেট, ফোনে কথা বলছিলেন, ধোঁয়া ভেসে উঠছিল। “এয়ারপোর্টে পৌঁছে গেছো......ঠিক আছে, আমি হোটেলে চলে আসছি।”

ফোন রেখে, সিগারেট মুখে পুরে গভীর টান দিলেন।

গু শাওমান করিডোর দিয়ে হাঁটছিলেন, চেন শাও সিগারেট শেষ করে ঠিক তখনই ফিরছিলেন।

একজন ত্রিশোর্ধ্ব ব্যক্তি গু শাওমানের পিছু নিয়েছিলেন, “শাওমান, আজ রাতে সময় আছে? আমি তোমাকে খাবার খাওয়াতে চাই।”

গু শাওমান স্পষ্টতই এই লোকটিকে পছন্দ করেন না, বারবার না বলছিলেন।

কিন্তু লোকটি ছাড়ছিল না, গু শাওমানকে ঘিরে ধরেছিল।

চেন শাও ঠিক তখনই এগিয়ে এলেন, দু'পা এগিয়ে লোকটিকে টেনে সরিয়ে দিলেন, গু শাওমানের কোমর জড়িয়ে বললেন, “শোনো, তুমি কে? আমার বান্ধবীকে কেন বিরক্ত করছো?”

গু শাওমান খানিকটা থমকে গেল, কিন্তু মুহূর্তেই চেন শাও-র উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে তাঁর পাশে আরও ঘেঁষে দাঁড়ালেন। নিষ্পাপ সুন্দর মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, চেন শাও-কে সহযোগিতা করলেন।

“তরুণ, একটু ভদ্রতা শেখো, এমন বর্বরতা চলবে না। আমার জামা যদি নষ্ট করো, তার দাম দিতে পারবে?”

“কিসের দাম? এখনই আমার সামনে থেকে চলে যাও, নইলে সম্মান রাখবো না।” চেন শাও ঠান্ডা গলায় বললেন।

“অত্যন্ত...অত্যন্ত অভদ্র! তোমাদের কোম্পানিতে এমন কর্মচারী কিভাবে আছে! আমি তোমার উর্ধ্বতনকে অভিযোগ করবো।”

“ইচ্ছেমতো করো।” চেন শাও মুখ ফিরিয়ে বললেন, তাঁর বড় হাত গু শাওমানের পশ্চাতে হালকা চাপড় দিলেন, যেন বোঝালেন তাঁদের ঘনিষ্ঠতা, “পরে যদি আবার আমার বান্ধবীকে বিরক্ত করতে দেখো, একবার দেখলে একবার মারবো। শাওমান, চল।”

গু শাওমান চুপচাপ চেন শাও-র সঙ্গে মার্কেটিং অফিসে ফিরে গেলেন।

অফিসের হলঘরে পৌঁছে, চেন শাও গু শাওমানের কোমর ছেড়ে দিলেন। গু শাওমান কৃতজ্ঞতাভরে বললেন, “ধন্যবাদ, তুমি আবার আমাকে সাহায্য করলে।”

“এতটুকুই তো, আমরা কি বন্ধু নই? বন্ধুদের তো পরস্পর সাহায্য করাই উচিত।” চেন শাও দৃঢ়স্বরে বললেন।

চেন শাও-র কথা গু শাওমানের মনে এক অনন্য প্রশান্তি এনে দিল। গু শাওমান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমরা বন্ধু।”

“আমার একটু কাজ আছে, পরে ফোনে কথা হবে।” চেন শাও গু শাওমানের কাঁধে হালকা চাপড় দিয়ে ঘুরে চলে গেলেন।

গু শাওমানকে পিছু নেওয়া ত্রিশোর্ধ্ব লোকটি-ই ছিল আগের সেই হুয়াং সাহেব, যিনি গু শাওমানকে বারবার ফুল পাঠিয়েছিলেন। তিনি চীনবাণিজ্য গ্রুপের একজন গ্রাহক, একটি তালিকাভুক্ত কোম্পানির মালিক, নিজেকে ‘হীরা রাজকুমার’ বলে দাবি করেন।

চটচটে সাজপোশাকের মেয়েদের সঙ্গে অনেক সময় কাটানো হুয়াং সাহেব গু শাওমানের শিশুসুলভ মুখ আর আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ হয়েছেন। গু শাওমানের সরলতা, বরং তাঁর দখলদার মনোভাবকে আরও উস্কে দিয়েছে।

আগেও গু শাওমানকে বারবার ফুল পাঠিয়েছেন, খাওয়াতে, গান শুনতে নিয়ে যেতে চেয়েছেন, কিন্তু সাধারণত যা অনেক মেয়ের ক্ষেত্রে কাজে দেয়, গু শাওমানের কাছে তেমন কিছুই চলেনি।

এখন আবার নিজেকে গু শাওমানের প্রেমিক বলে দাবি করা চেন শাও-র হাতে হুমকির মুখে পড়ে, হুয়াং সাহেব ক্ষুব্ধ হয়ে সরাসরি মার্কেটিং বিভাগের প্রধান লিউ ইয়োংজিয়াং-এর কাছে গেলেন।

“লিউ ম্যানেজার, আমি তো আপনাদের গ্রুপের বড় গ্রাহক, বছরে কয়েক মিলিয়নের অর্ডার দিই। অথচ আমি এখানে এসে আপনার এক সাধারণ কর্মচারীর দ্বারা হুমকি খেয়েছি......।”

তিনি পা তুলে, হাতে সিগারেট, ক্ষুব্ধ স্বরে লিউ ইয়োংজিয়াংকে বললেন।

“আমাদের মার্কেটিং বিভাগে এমন কর্মী আছে! হুয়াং সাহেব, আমি অবশ্যই এই লোকটিকে খুঁজে বার করবো, বরখাস্ত করবো। আপনি তো আমাদের বড় গ্রাহক... চাইলে আজ রাতে আমি দাওয়াত দেবো, হুইহুয়াং নাইট ক্লাবে যাবো একটু আনন্দ করতে। আজকের সব খরচ আমার তরফ থেকে......।”

লিউ ইয়োংজিয়াং-এর এইসব কথা কেবলই ব্যবসায়িক সৌজন্য। মার্কেটিং বিভাগে ব্যয়ভাতা রয়েছে, এবং তিনি বিভাগপ্রধান, খরচ করতে হয় না, খরচের টাকা অফিস থেকে উঠে আসে। তাই হুয়াং সাহেবকে একটু আনন্দ দিতে তাঁর আপত্তি নেই।

হুয়াং সাহেব হাত উঁচিয়ে বললেন, “হুইহুয়াং নাইট ক্লাবের মেয়েদের আমি অনেক দেখেছি, আর ভাল লাগে না......আমি তো বরং তোমাদের বিভাগের এক মেয়েকে পছন্দ করেছি। লিউ ম্যানেজার, তুমি আমাকে একটু পরিচয় করিয়ে দাও না, তোমার তো লাভই হবে। আমার হাতে এখনো পাঁচ মিলিয়নের অর্ডার আছে, ভাবছি কোন কোম্পানিকে দেবো......”