চুুরাশি অধ্যায়: এক আঘাত

শক্তিশালীর সঙ্গে কেউই প্রতিপক্ষ হতে চায় না।

চেন শিয়াও শক্তিশালী; এখন সে মধ্য বাণিজ্য গোষ্ঠীতে থাকলেও, তবু সে-ই শক্তি।

মা ঝানপেং তা বুঝতে পারেনি, কারণ সে যথেষ্ট শক্তিশালী নয়; চেন শিয়াওর শত্রু হওয়ার যোগ্যতাই তার নেই।

কিন্তু মা ইউনশিয়াও আলাদা; সে এক নজরেই সবটা বুঝে ফেলেছিল। আরও বুঝে ফেলেছিল, পুরো ঘটনার আড়ালের মূল ষড়যন্ত্রকারী চেন শিয়াও, আর মা ঝানপেং কেবল তার ফাঁদে পড়েছে।

চেন শিয়াওর মুখোমুখি হয়েও মা ইউনশিয়াও ছিল ভীষণ শান্ত; যেন এমন কিছু আদৌ ঘটেনি।

পঞ্চাশ মিলিয়ন মার্কিন ডলার, আজকের বিনিময় হারে যা রেনমিনবিতে ত্রিশ কোটিরও বেশি—মা পরিবারের মতো পরিবারও এমন অঙ্কের মুখে নিরাসক্ত থাকতে পারে না।

কিন্তু মা ইউনশিয়াও ছিল অচঞ্চল। চেন শিয়াওর চোখে, মা ইউনশিয়াও একজন প্রকৃত শক্তিমান।

মা ইউনশিয়াও উঠে দাঁড়াল। সে-ই মুহূর্তে যখন সে অফিসের দরজা খুলল, শে শিওয়েন ঠিক তখনই তার সহকারীকে সঙ্গে নিয়ে অফিসের দরজার সামনে দিয়ে যাচ্ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে মা ইউনশিয়াও থমকে গেল, “জি ইয়ান…।”

মুহূর্তের বিভ্রান্তিতে সে এই ডাকনামটি উচ্চারণ করে ফেলল।

শে শিওয়েন চমকে উঠল। মা ইউনশিয়াও সঙ্গে সঙ্গে সংবিৎ ফিরে পেল, “দুঃখিত, আপনাকে দেখে আমার এক বন্ধুর কথা মনে পড়ে গেল; তার সঙ্গে আপনার চেহারায় খানিকটা মিল আছে।”

“এই ফ্লার্ট করার কায়দা আমি তিন বছর বয়সেই শিখেছিলাম। তখন আমি বোধহয় ইয়ে ই-কে এমনভাবেই পটাচ্ছিলাম…” মা ইউনশিয়াওর পেছন থেকে ভেসে এল চেন শিয়াওর কণ্ঠ।

মা ইউনশিয়াওর মুখাবয়ব বদলাল না; সে শান্ত হাসি বজায় রেখে বলল, “আমি যা বললাম, তা সত্যি। তবে সে-সব থাক। পরিচয়টা সেরে নিই—আমি মা ইউনশিয়াও, বর্তমানে স্থায়ী সম্পদ বিনিয়োগ ব্যবস্থাপনা ইত্যাদি কাজের দায়িত্বে আছি।”

“মা মহাশয়ের নাম তো আমি জানি!” শে শিওয়েন জবাব দিল, “আমি মধ্য বাণিজ্য গোষ্ঠীর উপমহাব্যবস্থাপক শে শিওয়েন।”

“শে সভাপতি, আজ আমার কিছু কাজ আছে। পরে আশা করি আমি শে উপ-সভাপতির সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারব।”

“স্বাগত।” শে শিওয়েন বলল।

তারপরই মা ইউনশিয়াও ঘুরে চলে গেল। ইয়ে ই একবার চেন শিয়াওর দিকে, আরেকবার শে শিওয়েনের দিকে তাকিয়ে সেও ফিরে গেল।

চেন শিয়াও জিভ বের করে ঠাট্টা করল, “মেয়েছেলে পটানোই যখন উদ্দেশ্য, তখন আবার সহযোগিতার ভান কেন! একেবারে ভণ্ড।” এত বলে সে বড় হাতটি শে শিওয়েনের কোমরে জড়িয়ে দিল, আর তার সহকারীর সামনেই।

শে শিওয়েন জোরে চেন শিয়াওর দিকে তাকাল, “ফিরে গিয়ে কাজ করো। তুমি এই উপ-ব্যবস্থাপক শুধু পদবীর জন্য নও। মাসিক ও ত্রৈমাসিক মূল্যায়নে পাস না করলে, তোমার এই উপ-ব্যবস্থাপক পদও কেড়ে নেওয়া হবে।”

“জানলাম…!” চেন শিয়াও সায় দিল।

মা ইউনশিয়াও মধ্য বাণিজ্য অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে আবার একবার পেছন ফিরে তাকাল, মুখে বিড়বিড় করে বলল, “শে শিওয়েন…।”

সে অনেক দিন এমন হৃদস্পন্দনের তীব্রতা অনুভব করেনি। যদি মা পরিবারের কাছে ফিরে গিয়ে এই সংবাদ জানাতে এত তাড়া না থাকত, তবে সে আরও কয়েক দিন থেকে যেত।

তার চোখে শে শিওয়েন ইয়ে ই-র চেয়েও অনেক বেশি সুন্দরী। প্রেমিকের চোখে সুঁচোও নাকি পদ্ম—এই তো সেই কথা।

মা পরিবারের দিক থেকে দ্রুত খবর এল: মা ঝানপেংকে ঝেনশিং বিনিয়োগ গোষ্ঠীর মহাব্যবস্থাপকের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হলো, এবং তাকে বিদেশে উচ্চশিক্ষার জন্য পাঠানো হলো; মা পরিবারের আর কোনো সম্পদের ব্যবস্থাপনায় তাকে রাখা হবে না।

মা পরিবারের সন্তানদের জন্য এটাই সবচেয়ে বড় শাস্তি। পরিবারের সম্পদ থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়া মানে, তাকে অযোগ্য বলে চিহ্নিত করা। আগে উচ্চাকাঙ্ক্ষায় টইটম্বুর মা ঝানপেং-কে এখন বিদেশে যেতে হচ্ছে। বিদেশে উচ্চশিক্ষা মানে বিদেশেই জীবন কাটানো, মা পরিবারের বৃত্তের সঙ্গে আর কোনো সংযোগ না থাকা; প্রায় নির্বাসনেরই নামান্তর। যদিও ভবিষ্যতে আবার ব্যবস্থাপনা স্তরে ফেরার সুযোগ থাকে, সত্যি সত্যি ফিরে আসতে পারে এমন লোক হাতে গোনা।

মা ঝানপেং-কে মা পরিবার কোনোভাবেই ক্ষমা করতে পারল না, কারণ সে তিন কোটিরও বেশি রেনমিনবি প্রতারিত হয়ে হারিয়েছে। মা পরিবার নিজেদের লোকের বিনিয়োগ ব্যর্থতা মেনে নিতে পারে, কিন্তু তাদের লোক প্রতারিত হয়েছে—এটা তারা একদমই সহ্য করবে না। এটি এক মহা অপমান!

মা ঝানপেং যেন কারও হাতে রক্ত শুষে নেওয়া দেহের মতো নিস্তেজ হয়ে পড়ল, মুখ রঙহীন, প্রাণশক্তিহীন; এমনকি তাকে বিমানে তুলতেও লোকজনের সাহায্য লাগল। মুহূর্তে সে যেন বহু বছর বয়স্ক হয়ে গেল!

এর আগে সে কত উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল, মা পরিবারের হাল ধরার স্বপ্ন দেখত। কিন্তু এমন পরিণতি হবে, তা কে ভেবেছিল! ভবিষ্যতে যদি কোনো দিন সে আবার মা পরিবারে ফিরতেও পারে, তখন সে কেবল অসংখ্য সদস্যের একজন হয়েই থাকবে; মা পরিবারের নেতৃত্ব নেওয়ার সুযোগ সে ইতিমধ্যে হারিয়েছে।

চেন শিয়াও এক আঘাতে মা ঝানপেং-কে স্বর্গ থেকে নরকে ছুড়ে ফেলল, আর তাকে আর ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ দিল না!

বিনিয়োগে ব্যর্থতা মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু প্রতারিত হওয়া মেনে নেওয়া যায় না!

অবশ্য, এই লাভের ভাগীদার কেবল চেন শিয়াও নয়, ইয়ে ই-ও বটে। ইয়ে ই-র স্বভাব—সবচেয়ে আগে ইয়ে পরিবারের স্বার্থ—চেন শিয়াওকে যখনই তার সঙ্গে লেনদেন করতে হবে, আরও বেশি সতর্ক হতে বাধ্য করবে।

নারী অত বুদ্ধিমতী হলে চলে না; তা হলে পুরুষের মনে অস্বস্তি জাগে!

মা ঝানপেং কোনোদিন ভাবতেও পারেনি, তাকে ছুরি বসিয়েছে শুধু চেন শিয়াও নয়, বরং ইয়ে ই-ও—যে নারীকে সে বরাবরই বিয়ে করতে চেয়েছে।

বেইজিং

একটি প্রাচীন আঙিনাবাড়িতে পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের এক তরুণ হুইলচেয়ারে বসে ছিল। তার গোটা নিম্নাঙ্গ পক্ষাঘাতগ্রস্ত, এমনকি পুরুষসত্তার ক্ষমতাটুকুও হারিয়ে গেছে। একজন পুরুষের জন্য এর চেয়ে যন্ত্রণাদায়ক আর কিছু নেই।

তার হাতে একটি সংবাদপত্র, আর সে অনেকক্ষণ ধরে সেদিকেই দৃষ্টি স্থির করে রেখেছিল।

বেইজিংয়ে এমন আঙিনাবাড়ি এখন খুব কমই দেখা যায়।

আঙিনায় পাখির কলকাকলি আর ফুলের সুবাস। দুজন দাসী আঙিনাবাড়িটি পরিষ্কার করছিল।

এই দুজন দাসী নতুন, মাসখানেক আগে এসেছে।

এর আগে যারা ছিল, তারা এই লোকটির বিকৃত রুচি সহ্য করতে না পেরে চলে গিয়েছিল; যতই মোটা পারিশ্রমিক দেওয়া হোক, তারা থাকতে রাজি হয়নি।

যে পুরুষের পুরুষোচিত ক্ষমতা নেই, তার মনে নানারকম বিকার তো থাকবেই।

তবে এই মুহূর্তে তার সেই ভাবনা ছিল না; সে যে কাজটি করতে যাচ্ছিল, তার চেয়ে জরুরি আর কিছু ছিল না।

ইয়াং ফেই একসময় রাজধানীর নামকরা ধনকুবের ছিল। চার বছর আগে চেন শিয়াও তাকে পঙ্গু করে দিয়েছিল, আর সেই চার বছরে সে আর জনসমক্ষে আসেনি।

আঙিনাবাড়ির দরজা খুলতেই বাঁ গালে দাগওয়ালা এক লোক ভেতরে ঢুকল।

তার বাঁ হাতে গ্লাভস, যার আড়ালে লুকোনো ছিল কোনো ভয়ংকর জিনিস।

লোকটি ইয়াং ফেই-কে ঠেলে দক্ষিণ দিকের ঘরে নিয়ে গেল। মেঝেতে আয়ারল্যান্ডি উলের গালিচা, চামড়ার সোফা, স্ফটিক কাচের টেবিল…

“ই ইয়ি, আমি তোমাকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটা কাজ দিতে চাই!” কথা বলার সময় ইয়াং ফেই তার আবেগ কঠোরভাবে চেপে রাখছিল। এই মুহূর্তে চেন শিয়াওর মাংস কেটে খেতে চাওয়ার মতো যে ঘৃণা তার বুকে জ্বলছিল, তা কেউ কল্পনাও করতে পারবে না।

ই ইয়ি নিস্তব্ধ দাঁড়িয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

তার কথা বলার দরকার নেই; শুধু শোনা দরকার।

“আমি যার সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি, সেই চেন শিয়াও ফিরে এসেছে। সে এখন বিনশহরে। আমি চাই তুমি বিনশহরে গিয়ে, যতটা নৃশংসভাবে সম্ভব চেন শিয়াওকে যন্ত্রণা দিয়ে মেরে ফেলো!” ইয়াং ফেইর ঠোঁট থেকে রক্ত বেরিয়ে এল।

ই ইয়ি-র কথা বলার দরকার নেই; কী করতে হবে, সে নিজেই বুঝে নিল।

এটাই ছিল তার স্বভাব।

সে একসময় টানা আটজনকে হত্যা করেছিল, আর প্রত্যেককে সবচেয়ে নিষ্ঠুর উপায়ে যন্ত্রণা দিয়ে মেরেছিল। কিন্তু ইয়াং পরিবারের সাহায্যে সে মানসিক রোগের অজুহাতে মৃত্যুদণ্ড এড়িয়ে যায়।

পরে ইয়াং পরিবারই তাকে মানসিক হাসপাতাল থেকে বের করে আনে।

মানুষ মারার সবচেয়ে পছন্দের কায়দা ছিল ছুরি দিয়ে একের পর এক মাংস কেটে নেওয়া, যতক্ষণ না প্রতিপক্ষ যন্ত্রণায় মারা যায়।

ইয়াং ফেইর চোখে, এই কাজের জন্য ই ইয়ি-র চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ ছিল না।

“ই ইয়ি, যাও। আমাকে হতাশ কোরো না। যদি তুমি চেন শিয়াওকে যন্ত্রণা দিয়ে মারতে না পারো, তবে আর ফিরে এসো না!” ইয়াং ফেই কঠোর কণ্ঠে বলল, “আমি বাবাকে বোঝাব।”

ই ইয়ি তবু কোনো কথা বলল না; শুধু মাথা নাড়ল। তারপর ঘুরে বাইরে চলে গেল।