চুয়ান্নতম অধ্যায় : দীপ্তিময় উপহার

একান্ত ভালোবাসার জন্য এবং রাত্রির ছায়ায় বিধবা পল্লীতে হানা দেওয়ার জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা!

দেবীর আবির্ভাব!

সাংবাদিকদের উপস্থিতিতে যখন তারা ইয়ে ইয়ের গাড়ি থেকে নামা দেখল, সেই মুহূর্তের বিস্ময় ভাষায় বর্ণনা করা যায় না।

সৌন্দর্যের দৃশ্য তাদের অপরিচিত নয়, পেশার দরুন সাংবাদিকরা নানান রকমের সুন্দরী নারীর মুখোমুখি হন প্রায়ই।

কিন্তু আজ ইয়ে ইয়ের কালো গাউন, তার স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব, মুখের শীতল অভিব্যক্তি—সব মিলিয়ে তিনি যেন এক দুর্গম রাজকুমারী, যাকে কেবল দূর থেকে দেখা যায়, কিন্তু ছোঁয়ার সাহস হয় না কারও।

ইয়ে ইয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হোটেলে প্রবেশ করলেন, এমন পরিবেশ তার কাছে নতুন কিছু নয়, এ রকম অসংখ্য অনুষ্ঠানে তিনি আগে গিয়েছেন।

জলসাঘরের দরজা খুলতেই ইয়ে ইয়ে প্রবেশ করলেন। ইয়ে পরিবারের কনিষ্ঠা, মাত্র তেইশ বছর বয়সে তিনি এক বৃহৎ কোম্পানির প্রধান নির্বাহী—এই কৃতিত্ব সহজে কারও আসে না।

তার উপস্থিতিতে সমগ্র হল মুগ্ধ। রাজধানীর প্রথম সুন্দরী ইয়ে ইয়ের নাম উত্তরের এই শহরের অভিজাত মহলে আলোচিত, তবে বাস্তবে তাকে দেখার সৌভাগ্য খুব কমজনের হয়েছে। রাজধানী আর এই শহরের পরিবেশ, মানুষের মানসিকতায় বিস্তর পার্থক্য।

এ শহরের তথাকথিত আর্থিক দাপুটে কিংবা ব্যবসায়ী নেতা, তারা যদি রাজধানীর বিশাল সমাজে যান, সেখানে তারা নগণ্য হয়ে পড়বেন।

ইয়ে ইয়ে জলসার সামনে এগিয়ে গেলেন, আজকের আসরের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারা তিনি; অন্য নারীরা সৌন্দর্যে তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে না। যদিও রূপের দিক থেকে শি শিওয়েন খুব একটা কম নয়, তবে তার মধ্যে নেই ইয়ে ইয়ের স্বভাবজাত শীতলতা আর অহংকার।

শি শিওয়েনেরও গুণ আছে—তার নারীত্বের কোমলতা, অফিসে তিনি যতই আত্মবিশ্বাসী হোন না কেন, বাইরে তিনি মায়াবী, অতিথিপরায়ণ।

ইয়ে ইয়ে একেবারেই অন্যরকম; বাড়িতে কিংবা বাইরে—সবসময়ে তিনি একই রকম, কঠিন, গম্ভীর। হাসিমুখ তার মুখে খুবই বিরল, কেউ তাকে হাসতে দেখেনি কখনও।

শি শিওয়েনের পাশ কাটিয়ে যেতে যেতে ইয়ে ইয়ে এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেলেন, চোখে এক চিলতে বিস্ময় জেগে উঠল; এই জলসায় এমনও কেউ আছেন যার সৌন্দর্য তার সমকক্ষ—তবু সেই সুন্দরী তার কাছে কোনো হুমকি নয়।

মেয়র ও পার্টি সচিব দুজনেই উপস্থিত, ইয়ে ইয়ে তাদের সামনে গিয়ে নম্রভাবে শুভেচ্ছা জানালেন, কিন্তু করমর্দনে এগোলেন না।

করমর্দন শিষ্টাচার হলেও, ইয়ে ইয়ে সহজে কারও সঙ্গে হাত মেলান না—এটাই তার স্বভাব।

পার্টি সচিব লিয়াও হানশেং দেখলেন, জলসার দুই প্রধান অতিথি, ইয়ে ইয়ে ও মা ঝানপেং দুজনেই উপস্থিত, অনুষ্ঠান শুরু করা যেতে পারে।

লিয়াও হানশেং ঠিক বক্তব্য শুরু করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় দুজন নিরাপত্তারক্ষী দরজার সামনে দাঁড়াল। তাদের সামনে, সুবিন্যস্ত পোশাকে, চশমাধারী মধ্যবয়সী এক ভদ্রলোক হাতে এক দুর্লভ কারুকার্যখচিত বাক্স ধরে আছেন।

“সচিব লিয়াও, এটি ইয়ে মিসের জন্য একটি উপহার, আমি এই বিশেষ উপলক্ষে তাকে দিতে চাই। অনুমতি হবে তো?” মার্জিত মা ঝানপেং বিনয়ের সঙ্গে লিয়াও হানশেংয়ের সামনে এসে বললেন।

“নিশ্চয়ই।” লিয়াও হানশেং সানন্দে সাড়া দিলেন।

মা ঝানপেং ধন্যবাদ জানিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং মাইক্রোফোন তুলে নিলেন।

“সবাইকে জানাচ্ছি, জলসা শুরু হওয়ার আগে আমার একটি বিশেষ উপহার ইয়ে মিসকে দেওয়ার ইচ্ছা আছে।” মা ঝানপেং চোখ মেললেন ইয়ে ইয়ের দিকে। ইয়ে ইয়েও তার দিকে অপলক তাকিয়ে আছেন।

স্পষ্টতই ইয়ে ইয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠেছেন।

এটাই মা ঝানপেংয়ের কৌশল। কোন নারী চায় না সকলের দৃষ্টি তার দিকে থাকুক? এই অনুষ্ঠানে সবাই বিশিষ্ট, আর এমন পরিবেশে সকলের সামনে আকর্ষণীয় উপহার পেলে ইয়ে ইয়ে নিশ্চয়ই মুগ্ধ হবেন, এমনকি মনও হেরে যেতে পারে।

নারীরা সহজেই আবেগপ্রবণ, মাত্র একটি ঘটনার জন্য তাদের মন জয় হয়ে যেতে পারে।

মা ঝানপেং এই উপহারটি বহুদিন ধরে প্রস্তুত করেছিলেন, আজকের এই উপলক্ষেই তিনি তা ইয়ে ইয়েকে দিতে চেয়েছেন, যাতে তিনি সকলের মধ্যমণি হয়ে ওঠেন।

তিনি নিশ্চিত, ইয়ে ইয়ের হৃদয় স্পর্শ করবে এই উপহার। এর আগে কখনও তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়নি।

বাক্সটি হাতে ধরা ভদ্রলোক এগিয়ে এসে বাক্সটি মা ঝানপেংয়ের হাতে দিলেন।

লাল চন্দন কাঠের তৈরি, ওপরের নকশা অপূর্ব। চার কোণে সোনার পাতের কাজ, ঝকমক করছে। এই বাক্সের মূল্যই চমকপ্রদ!

এখন সবার দৃষ্টি বাক্সে নিবদ্ধ—এত দামী বাক্সের ভেতরে নিশ্চয়ই অমূল্য কিছু রয়েছে!

এমনকি ইয়ে ইয়েও আগ্রহ প্রকাশ করলেন, তার চোখও বাক্সের ওপর নিবদ্ধ।

মা ঝানপেং মনে মনে আত্মতৃপ্তি অনুভব করলেন; এটাই তিনি চেয়েছিলেন। সকলের দৃষ্টি যখন বাক্সের ওপর, তখনই বাক্স খোলার মুহূর্তে প্রকৃত বিস্ময় সৃষ্টি হবে।

মা ঝানপেং ঠিক এমনই বিস্ময় চেয়েছিলেন—ইয়ে ইয়ের মন জয় করার জন্য।

তিনি বাক্সটি ইয়ে ইয়ের সামনে তুলে ধরে বললেন, “ইয়ে ইয়ে, এটি তোমার জন্য আমার পক্ষ থেকে এক উপহার, আশা করি পছন্দ হবে…”

বাক্স খোলা হলো, মুহূর্তেই চোখ ধাঁধানো আলো ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে।

সবার দৃষ্টি বাক্সের ভেতরকার উপহারে নিবদ্ধ, শি শিওয়েন বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “কি অপরূপ!”

……………………………

সুন ইয়াও নিজের দুর্ভাগ্যেই বিরক্ত—প্রতিবার তার পাত্র দেখার অভিজ্ঞতা ব্যর্থ হয় কেন?

এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। তিনি যথাসম্ভব ভদ্রতা দেখিয়েছিলেন, এবং পক্ষ বিপ্রতীপও যথেষ্ট সন্তুষ্ট ছিল। সুন ইয়াও নিজেও ভেবেছিলেন, এবার বুঝি সম্পর্কটি হবে—ঠিক তখনই বিপত্তি ঘটল।

আবার সেই অভিশপ্ত ছিনতাই! সুন ইয়াও স্বতঃস্ফূর্তভাবে, সবার সামনে, এক ঝটিতি পাশ কিক মেরে ছিনতাইকারীর হাঁটুতে লাথি মারলেন—ছিনতাইকারী মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, কাতর চিৎকারে।

তার পাত্র সেই চিৎকার শুনেই ভয়ে পালিয়ে গেল। ভাবল, ভবিষ্যতে যদি সুন ইয়াওর সঙ্গে ঝগড়া হয়, তবে কি তাকেও এমন লাথি খেতে হবে!

কিছু নারীকে আসলেই এড়িয়ে চলাই ভালো!

“তেইশ বার!” সুন ইয়াও হতাশ কণ্ঠে বললেন, “বিশ্বাস হচ্ছে না, আমার ভাগ্যে ভাল পুরুষ নেই?”

ঝাও ইয়াং একটি সিগারেট ধরিয়ে নিলেন, সুন ইয়াওর এসব অভিযোগে তিনি অভ্যস্ত।

“চল, আর অভিযোগ করো না। আমাদের কাজ হচ্ছে হোটেলের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা—একজন সন্দেহভাজনও যেন ফাঁকি না দিতে পারে!” ঝাও ইয়াং বললেন।

“জানি, কিন্তু ওরা ভেতরে আনন্দে, আর আমরা বাইরে ঠান্ডায়—এটা কতটা অন্যায়!” সুন ইয়াও অসন্তুষ্ট গলায় বললেন।

“চল, রাগ করো না। ধরে নাও, আমরা এখানে প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করতে এসেছি!” ঝাও ইয়াং হাসলেন।

“ঘৃণ্য!” সুন ইয়াও হঠাৎ বলে উঠলেন।

ঝাও ইয়াং থমকে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন, আবার কি ভুল করলেন? এতটা ঘৃণা কেন?

কিন্তু খেয়াল করলেন, সুন ইয়াও তার দিকে নয়, পাশের চেন শিয়াওর দিকে তাকিয়ে আছেন।

“ওগো, এবার আর ঝামেলা করো না তো। আগের ঘটনা নিয়ে এখনো তদন্ত চলছে, আবার কিছু ঘটালে চাকরি যাবে তোমার!”

সুন ইয়াও তার কথায় কর্ণপাত করলেন না, দ্রুত চেন শিয়াওর দিকে এগিয়ে গেলেন।