ষষ্ঠ অধ্যায়: খ্যাতিমান বংশের বাঘশাবক
অনুগ্রহ করে সুপারিশ ভোট দিন!
রাতে চেন শাও অনেক স্বপ্ন দেখেছিল, আবারও স্বপ্নে সে দেখল ‘জাতির ধারালো তরবারি’ ইউনিটে তার জীবন। ভোরের আগে থেকেই আকাশে বজ্রপাত শুরু হয়, তারপরেই নামে প্রবল বৃষ্টি। চেন শাও বজ্রধ্বনিতে ঘুম থেকে জেগে উঠে বসে, একটা সিগারেট ধরায়। ধোঁয়ার আড়ালে চেন শাওয়ের মুখটা যেন অস্পষ্ট হয়ে উঠে। বারবার তার স্মৃতিতে ফিরে আসে সেই বিশেষ বাহিনীর কথা, সেইসব ‘যোদ্ধা রাজা’দের কথা, যারা দেশের শ্রেষ্ঠ সৈনিক। চেন শাও জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, হাতে সিগারেট, বাইরে ভারি বর্ষা চলছে।
বেইজিং।
এখানেও বৃষ্টি, এক বৃদ্ধ একইভাবে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তার বয়স প্রায় সত্তর, তবু চোখ দুটো উজ্জ্বল, চেতনায় দীপ্তি, শরীরে প্রবল এক কর্তৃত্বের ছাপ। চেন শাওয়ের সঙ্গে তার মুখাবয়বের অনেক মিল, তবে তার ব্যক্তিত্বে আছে আরও বেশি চাপ সৃষ্টিকারী এক বলয়, যা চেন শাওয়ের মধ্যে নেই; আর এই বলয় তৈরি হয়েছে বহু অভিজ্ঞতার ঘাম-রক্তে।
“বৃষ্টি পড়ছে, বেইজিং-এ গত কয়েক বছরে এমন ভারি বৃষ্টি খুব কমই হয়েছে!” বৃদ্ধের কণ্ঠে ছিল স্মৃতিমেদুরতা।
বৃদ্ধের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল এক মধ্যবয়সী পুরুষ, যার পিঠ টানটান সোজা।
“বাবা, ছোট শাওয়ের অবস্থা ভালো নয়। আমার কাছে যে তথ্য আছে, তাতে কিছু গুপ্তচর দেশে ঢুকেছে, এতে ছোট শাও বিপদের মুখে পড়তে পারে।”
বৃদ্ধ পেছনে ফিরলেন না, শুধু বললেন, “ওকে চেন পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার মুহূর্তেই আমি এই ফলাফলের কথা ভেবে রেখেছিলাম। যদি এতটুকু বিপদেও ওর সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তাহলে তার আর চেন পরিবারে ফেরার যোগ্যতা নেই।”
মধ্যবয়সী পুরুষটি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, কোনো কথা বলল না।
“চার বছর হয়ে গেল, ও চলে গেছে চার বছর!” বৃদ্ধ আস্তে বললেন।
মধ্যবয়সী পুরুষটির ঠোঁট কেঁপে উঠল, কিন্তু কিছু বলল না।
জানালার বাইরে, অঝোর বৃষ্টি ঝরছে...
………………………………………………
রেস্তোরাঁয়, সু সু হাতে চীনামাটির বাটি ধরে, এক চুমুক দিল ফুসফুস পরিষ্কার করা স্যুপে।
“ক্যাথরিন কে?” হঠাৎ প্রশ্ন করল সু সু।
চেন শাও সু সু’র ঠিক সামনে বসে, নিরুত্তাপ স্বরে বলল, “চিনি না।”
“তুমি কাল রাতে বারবার এই নামটা বলছিলে, চেন শাও, সে কি তোমার প্রেমিকা?”
“আমি বলেছি তো, চিনি না!”
“তুমি স্বীকার করো না কোনো ব্যাপার না, আমি ইতিমধ্যে তথ্য খুঁজে পেয়েছি... ঈশ্বর, আমি তোমার পরিচয় প্রমাণ করেই ছাড়ব!” এবার সু সু’র স্বর আরও নিচু হয়ে গেল।
“তুমি আমার পরিচয় প্রমাণ করে কী করবে?” চেন শাও একটা গ্লাস দুধ তুলে চুমুক দিল।
“এটা বুঝতে কি সমস্যা? অবশ্যই তোমাকে আটকে রেখে গবেষণা করব, দেখতে চাই god-এর সাধারণ মানুষের চেয়ে ঠিক কী পার্থক্য... যেমন পরীক্ষার জন্য ছোট সাদা ইঁদুর!”
হঠাৎই চেন শাও মুখভর্তি দুধ ছিটিয়ে দিল, রেস্তোরাঁয় তখন শুধু তারা দু’জন, দুধ গিয়ে পড়ল সু সু’র মুখে!
“চেন শাও, তুমি একটা অপদার্থ...!”
সু সু’র গর্জন রেস্তোরাঁর ভেতর থেকে ভেসে এলো।
ঠিক তখনই শে শিউওয়েন রেস্তোরাঁর দরজায় পৌঁছালেন, সু সু’র চিৎকার শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল। সে চেন শাওকে কখনোই সহ্য করতে পারে না, বরং চাই চেন শাওকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে, কিন্তু কোনোভাবেই তা হয়ে ওঠে না।
কোম্পানিতেও তাই, চেন শাও সবসময়েই কাজটা চমৎকারভাবে শেষ করে, ফলে শে শিউওয়েনের হাতে তাকে বরখাস্ত করার কোনো অজুহাত থাকে না।
“তুমি...!”
শে শিউওয়েন আসতেই সু সু মিষ্টি গলায় ডাকল।
“কি হয়েছে?”
শে শিউওয়েন একঝলক তাকাল চেন শাওয়ের দিকে, যে তখন নির্বিকারভাবে নাস্তা খাচ্ছে।
“আ... কিছু না, আমি খেয়ে নিয়েছি, এবার স্কুলে যাচ্ছি!”
সু সু’র জন্য নির্দিষ্ট গাড়ি রয়েছে, শে শিয়াওতিয়ান তার জন্য দেহরক্ষীও রেখেছে, যদিও সু সু সাধারণত দেহরক্ষী সঙ্গে রাখে না।
সু সু চলে যেতেই রেস্তোরাঁ আবার নিরিবিলি হয়ে গেল, শে শিউওয়েন এবং চেন শাও চুপচাপ নাস্তা খেতে লাগল।
“আমি আগেই সতর্ক করেছিলাম, আমার বোনের দিকে নজর দেবে না!” হঠাৎ বলল শে শিউওয়েন।
“আমি তো তার দিকে নজর দিইনি, সে-ই বরং আমার দিকে নজর রাখে!” চেন শাও উত্তর দিল।
শে শিউওয়েন রাগে চেন শাওয়ের দিকে কঠিন দৃষ্টি ছুঁড়ল, “তোমার কোনো দুর্বলতা পেয়েই ছাড়ব, তখন তোমাকে বের করে দেবো!”
“তাহলে চেষ্টা চালিয়ে যাও...!”
চীনা আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ভবনের ভেতরে, এক ত্রিশোর্ধ্ব পুরুষ হাতে কালো ভ্রমণব্যাগ নিয়ে ঢুকল, কর্মচারী কার্ড দেখিয়ে লিফটে উঠে গেল।
আধ ঘণ্টা পর, সে আবার লিফট থেকে বেরোল, হাতে তখনও সেই কালো ব্যাগ, তবে এবার ব্যাগটা আগের চেয়ে অনেক হালকা।
সে দ্রুত ভবন ছেড়ে বেরিয়ে গেল, কোথাও থামল না।
চেন শাও শে শিউওয়েনের গাড়িতে চীনা আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ভবনে পৌঁছাল। শে শিউওয়েন চায়নি চেন শাও তার গাড়িতে উঠুক, কিন্তু চেন শাও厚 মুখে উঠে পড়ায় সে কিছুই করতে পারল না, কেবল ক্ষোভ চেপে গাড়ি চালাল।
বৃষ্টি কমেছে, মাটিতে জমে গেছে জল। গাড়ি থেকে নামার সময় চেন শাও ইচ্ছা করে শে শিউওয়েনকে সাবধানে চলতে বলল।
“তোমার চিন্তা আমার দরকার নেই, এখনই চলে যাও, আমি চাই না কেউ ভাবুক আমি তোমার সঙ্গে এসেছি!”
“ভালো কাজের কোনো পুরস্কার নেই!” চেন শাও মনে মনে বিড়বিড় করল, হাত নাড়ল, এবং ভবনের দিকে এগোল।
শে শিউওয়েন আবার রাগী চোখে তাকাল, তারপর অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে ভবনের ভেতর ঢুকে গেল, চেন শাওয়ের ব্যাপারে তার সত্যিই কিছু করার নেই।
শে শিউওয়েন যখন ভবনের লবিতে প্রবেশ করল, তখন লিফটে ওঠা সবাই তাকে দেখেই এড়িয়ে গেল, কেউই তার সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
শে শিউওয়েন মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, অন্য একটি লিফটের দিকে এগোল। এই লিফটটি সাধারণ কর্মীদের জন্য নয়, কেবল উচ্চপদস্থদের জন্য। দরজার সামনে গিয়ে বোতাম চাপল, দরজা খুলতেই সে ভেতরে পা রাখল; ঠিক তখনই পেছন থেকে ছুটে আসা পায়ের শব্দ শোনা গেল।
“একটু দাঁড়াও...!”
চেন শাওয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, সে শে শিউওয়েনের পেছন পেছন দৌড়ে লিফটে ঢুকল।
“কি চাও?” শে শিউওয়েনের কণ্ঠ ঠাণ্ডা।
“লিফটে উঠছি, তুমি ভেবেছো কী করতে যাচ্ছি...!” চেন শাও জিভ বের করল, “দেখনি অপর পাশের লিফটে কত ভিড়? সেখানে গেলে পিষে মরতাম, এখানে তো খালি, আরেকজন থাকলে সমস্যা কী?”
“সমস্যা!”
“তুমি চাও বা না চাও, আমি তো চাই তোমার সঙ্গে ওঠাই!” চেন শাও厚 মুখে হাসল, বোতাম টিপল, দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, শে শিউওয়েন রাজি না হলেও।
লিফটের ভেতর, শে শিউওয়েন একটু পাশের দিকে সরে গিয়ে চেন শাওয়ের থেকে দূরত্ব রাখল।
অতি নিখুঁতভাবে কাটা অফিস-পরিচ্ছদ তার দেহের প্রতিটি বাঁক ফুটিয়ে তুলেছে, শে শিউওয়েন সবসময় নিজের ইমেজ নিয়ে সচেতন, বিশেষ করে জনসমক্ষে, সে নিজেকে দৃঢ় আর পেশাদার ভাবমূর্তিতে রাখে।
চেন শাওয়ের প্রতি তার ঘৃণার বড় কারণ, একবার চেন শাও ভুলক্রমে তার বিব্রতকর অবস্থা দেখে ফেলে। সেই অপমানে, রাগে, তার মনে চেন শাওকে শত্রু হিসেবেই গেঁথে রেখেছে।
লিফট নির্ঝঞ্ঝাটে চলছিল, ত্রিশতলায় পৌঁছাতে চলেছে।
ছাব্বিশ, সাতাশ, আটাশ...
লিফটের ডিসপ্লেতে ঊনত্রিশতলা দেখাতেই হঠাৎ ওপরে গম্ভীর একটা শব্দ হল, ‘ধপ’ করে, লিফট কেঁপে উঠল!
“আঁ...!” শে শিউওয়েন ভয়ে চিৎকার করে উঠল, নারীর সহজাত ভীতি এবার প্রকাশ পেল।
হঠাৎই লিফট দ্রুত নিচে পড়তে শুরু করল...