ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় — দেবীর আবির্ভাব

আন্তর্জাতিক গ্র্যান্ড হোটেলের প্রেসিডেন্ট স্যুটে, মা ঝানপেং বিশাল বারান্দায় দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখছিল, যেখানে মানুষরা পিঁপড়ের মতো ছোট ছোট হয়ে ব্যস্তভাবে চলাফেরা করছে।

উচ্চতা থেকে নিচে তাকানো—এটাই ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় ব্যাপার। মা পরিবারের তরুণ প্রজন্মের একজন হিসেবে, জন্মের পর থেকেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল, একদিন সে এভাবেই সবার ওপরে থাকবে।

পেছন থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল, এক জোড়া সাদা ও লম্বা হাত তার সামনে এগিয়ে এল, এবং একটি সুসজ্জিত পানীয়ের গ্লাস তার হাতে ধরিয়ে দিল।

“স্যার, স্বাগত সংবর্ধনার যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। আজ রাতে শুধু আপনার ও ইয়াং-এর পিয়ানো সংগীত পশ্চিমা রেস্তোরাঁয় বেজে উঠবে। ইয়ি ইয়ি মোহনীয় সাদা গাউন পরে রেস্তোরাঁর কেন্দ্রীয় আসনে বসে আছে, তার প্রতিটি ভঙ্গিতে ফুটে উঠছে অনন্য শালীনতা ও সৌন্দর্য।”

চেন শিয়াও হাতে একটি গোলাপ ধরে ইয়ি ইয়ির সামনে এসে দাঁড়াল এবং গোলাপটি তার হাতে তুলে দিল, “তোমার জন্য উপহার!”

“ধন্যবাদ!” ইয়ি ইয়ি সৌজন্যমূলকভাবে জবাব দিল।

চেন শিয়াও ইয়ি ইয়ির ঠিক সামনে বসল, তার চেহারা ভালোভাবে দেখল, “আগের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর হয়েছো, আরও দেবীর মতো লাগছে।”

“তুমি কি আমাকে প্রশংসা করছো, না কি বিদ্রূপ করছো?” ইয়ি ইয়ির স্বর ছিল কোমল কিন্তু গম্ভীর।

“আমি কি অপ্রয়োজনীয় বিদ্রূপ করব? তুমি তো আমার বাগদত্তা।”

“আমি কখনোই সেই কথিত বাগদানকে স্বীকার করিনি।” ইয়ি ইয়ি শুভ্র হাতে নিজেই চেন শিয়াও-কে এক গ্লাস রেড ওয়াইন ঢেলে দিল। যখন সে গ্লাসটা বাড়িয়ে দিল, চেন শিয়াও তার হাত ধরে ফেলল।

তার কোমল ত্বক ছিল যেন জলবৎ মসৃণ, ঝকঝকে পাথরের মতো মৃদু শীতল। চেন শিয়াও সেই হাতে আলতো করে হাত বুলাল, চোখ তুলে বলল, “খাবারের আগে একটু নাচতে চাও?”

“এখানেই?” ইয়ি ইয়ি জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই!” চেন শিয়াও হাসল।

চেন শিয়াও ইয়ি ইয়ির হাত ধরে রেস্তোরাঁর সামনের দিকে এগিয়ে গেল, পিয়ানো বাদক তখন একটি নৃত্য সংগীত বাজাতে শুরু করল।

চেন শিয়াও এক হাতে ইয়ি ইয়ির কোমল হাত ধরে, অন্য হাতে তার কোমর আলতো করে জড়িয়ে ধরল।

“কত দিন হলো তুমি নাচোনি?” চেন শিয়াও জানতে চাইল।

“অনেকদিন, প্রায় এক বছর!” ইয়ি ইয়ি শান্তভাবে বলল, “শেষবার তুমি ফিরে এসেছিলে, তখন আমাদের নাচা হয়েছিল। মনে আছে, কেউ একজন বলেছিল আমায় চমকে দেবে। কিন্তু এত বছর কেটে গেলেও কোনো চমক আসেনি। বরং, চেন পরিবারের বড় ছেলে হয়ে তোমার স্বভাব কখনোই বদলাওনি, শুধু ফাঁকা প্রতিশ্রুতি দাও।”

“উপহার প্রস্তুত, শুধু সঠিক সময়ের অপেক্ষা। আজ বিকেলে আমার মা ঝানপেং-এর সঙ্গে কথা হয়েছে, আমরা ফোনেই তোমাকে নিয়েও আলোচনা করেছি।”

ইয়ি ইয়ি শান্ত স্বরে বলল, “তাই তো? অনুমান করতে পারি, দুইজন পুরোনো শত্রু, এমন আলোচনায় উত্তেজনা থাকাটা স্বাভাবিক। আমার প্রসঙ্গ তোমাকে আঘাত করতে ব্যবহৃত হয়েছে, এতে আশ্চর্য হবার কিছু নেই। তাহলে কি তুমি ঈর্ষান্বিত?”

“না, অন্তত এখনো না।” চেন শিয়াও তার বাহুতে আরও শক্তি দিল, দু’জন আরও কাছাকাছি এলেন, শরীর প্রায় এক হয়ে গেল।

“নিশ্চয়ই সে আমাদের ইয়ি পরিবার ও মা পরিবারের জোটের কথা বলেছে?” ইয়ি ইয়ি বলল।

“হ্যাঁ, কিছুটা বলেছে। তাই আমি তোমার কাছেই জানতে চাইলাম।”

ইয়ি ইয়ি-র অপরূপ মুখাবয়ব সামান্য উঁচু হলো, তার স্বচ্ছ চোখদুটো ছিল শান্ত, যেন আশপাশের কোনো কিছুই তার অনুভূতিকে নাড়া দিতে পারে না।

“মা পরিবার ও ইয়ি পরিবার সত্যিই জোট বাঁধতে চায়, এটা আর গোপন কিছু নয়। তুমি যদি এতদিন দূরে না থাকতে, তাহলে নিশ্চয়ই খবরটা জানতে। তোমার স্বভাব অনুযায়ী, হয়তো তখন আমার বাড়িতে হুলুস্থুল করতেই ছুটে যেতে।”

“সেই পুরোনো আমিতে হয়তো তাই করতাম। কিন্তু এখন আর করব না। বরং, ভাবছি কিভাবে তোমাকে নিজের করে নেব।” চেন শিয়াও বলল, “যদি তোমাদের পরিবার সত্যিই বাগদান ভেঙে দেয়, তবে আমি আমার পন্থায় তোমাকে নিয়ে যাব, এমনকি অপহরণের পথও বাদ যাবে না।”

“চেন পরিবারের বড় ছেলে সবসময়ই এইরকম কর্তৃত্বপরায়ণ, আমি বেশ আগ্রহী… আমার বিয়ে নিশ্চিতভাবেই রাজনৈতিক হবে, এটাই আমার দুর্ভাগ্য। আমি যদি ছেলে হতাম, তাহলে ইয়ি পরিবারকে কখনোই মা বা চেন পরিবারের ওপর নির্ভর করতে দিতাম না।”

“তোমার চাহিদা অনেক বড়, সাবধান, বেশি চাইলেই বিপদ!” চেন শিয়াও হেসে বলল, “আগে আমাকে চেন পরিবারের বড় ছেলে বলো না। আমি এখন চেন পরিবার থেকে বিতাড়িত, আমার অস্তিত্ব তাদের জন্য কোনো অর্থ বহন করে না।”

“আমার স্বামী যদি একক রাজা না-ও হতে পারে, অন্তত সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ তো হতেই হবে। তুমি যখন আর চেন পরিবারের বড় ছেলে নও, তাহলে কি আমি নিশ্চিতভাবেই মা পরিবারে বিয়ে করব?”

চেন শিয়াও হঠাৎই তার ঠোঁট চেপে দিল ইয়ি ইয়ির ঠোঁটে, তাকে জোর করে চুমু খেল।

ইয়ি ইয়ি তবুও নির্লিপ্ত, যেন এ এক নিতান্তই স্বাভাবিক ঘটনা।

“এত বছরেও তুমি এই বাজে অভ্যাস ছাড়তে পারনি। পরেরবার হলে, আমি তোমাকে এর পরিণাম দেখাবো!”

“তুমি বোধহয় সতর্ক করে দিলে… তাহলে আমায় সাবধানে থাকতে হবে। তবে এটাও বলে রাখি, এই পৃথিবীতে আমার ছাড়া আর কারো সঙ্গে তোমার বিয়ে হবে না। কেবল আমিই তোমার পুরুষ, অন্য কেউ না।”

পিয়ানো বেজে থেমে গেল। চেন শিয়াও ও ইয়ি ইয়ি আলাদা হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি, আবার নিজেদের আসনে ফিরে গেল।

দু’জনে গ্লাস তুলে পরস্পরের সঙ্গে碰াল, তারপর ওয়াইন শেষ করল।

চেন শিয়াও গ্লাস রেখে দিয়ে ইয়ি ইয়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আর মা ঝানপেং এখানে একসঙ্গে এলে, এর পেছনে আসল কারণটা কী?”

“বলবার কিছু নেই।” ইয়ি ইয়ি সংক্ষেপে জবাব দিল।