সাতচল্লিশতম অধ্যায়: এত সহজে বিশ্বাস করে ফেললে?

ব্যাডমিন্টনটি চুপচাপ মাঠে পড়ে রইল! এই দৃশ্যটি আরও স্পষ্টভাবে শেং শিওয়েনকে মনে করিয়ে দিল, সে হেরে গেছে, একটি বলের ব্যবধানে হেরেছে।

এটা কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতা নয়!

কেবল ১১ পয়েন্ট পেলেই জয় নিশ্চিত হয়ে যায়।

শেং শিওয়েন এখনো এই বাস্তবতাকে মেনে নিতে পারছে না, সে হেরে গেছে। সে অবাক হয়ে দূরে দাঁড়িয়ে রইল, তার নিখুঁতভাবে গড়া চিবুক থেকে ঘাম টুপটাপ করে ঝরছে।

এত কষ্ট করে খেলে শেষ পর্যন্ত এমন পরিণতি! শেং শিওয়েনের হাতে ধরা র‍্যাকেটটি মাটিতে পড়ে গেল, সে ঘুরে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে দেখল চেন শিয়াও এগিয়ে আসছে।

“হার মানলে শর্ত মানতে হবে, শেং শিওয়েন। তুমি তো সহ-সভাপতি, তোমার কথার মান রাখতে হবে।” চেন শিয়াওর কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

শেং শিওয়েন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার গভীর কালো চোখে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা চেন শিয়াওয়ের প্রতিচ্ছবি।

তার প্রথম চুম্বন ইতিমধ্যেই এই পুরুষ নিয়েছে, এবার আবার হেরে গিয়েছে তার কাছে, আবার তাকে চুম্বন করতে দিতে হবে। শেং শিওয়েন ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, ইচ্ছে করছিল সবকিছু উপেক্ষা করে সেখান থেকে চলে যায়।

তবে চেন শিয়াওর কথাগুলো তাকে আর এক পা-ও বাড়াতে দিল না। ঠিকই তো, সে তো চংমাও গ্রুপের সহ-সভাপতি, ব্যবসা জগতের এক অনন্যা রমণী। প্রতিশ্রুতি তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিশ্রুতি দিলে তা পালন করতেই হবে—এটাই তার বিশ্বাস।

শেং শিওয়েন চেন শিয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। তার লম্বা চোখের পাপড়ি কাঁপছে, লাল ঠোঁট শক্ত করে চেপে আছে, নিখুঁত মুখাবয়বে অসন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠেছে।

তার কালো চোখ আরও গভীর হয়ে উঠল, যেন শরতের গভীর জলাশয়।

“কি হলো, মেনে নিতে পারছো না?” চেন শিয়াও শেং শিওয়েনের একদম সামনে এসে দাঁড়াল, বিজয়ীর হাসি ঠোঁটে। সত্যিকারের বিজয়ী তো সে-ই, শেষ পর্যন্ত কী হবে কেউ জানত না।

চেন শিয়াও হাত বাড়িয়ে হঠাৎ শেং শিওয়েনের কোমর জড়িয়ে ধরল, তার ঠোঁট ঝড়ের মতো চেপে ধরল শেং শিওয়েনের ঠোঁট। মুহূর্তেই শেং শিওয়েন দম বন্ধ হয়ে আসছে বলে অনুভব করল। চেন শিয়াওয়ের চুম্বনে ছিল এক অদম্য আগ্রাসন, শেং শিওয়েন যতই ঠোঁট চেপে ধরে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করুক না কেন, চেন শিয়াওয়ের প্রবলতায় অচিরেই সে হার মানল...

শেং শিওয়েনের মনে প্রবল ক্ষোভ, প্রথম চুম্বন ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, এবার আবার সেই অভিজ্ঞতা, আর এইবারের চুম্বন আগেরবারের তুলনায় অনেক বেশি গভীর আর অর্থবহ। চেন শিয়াও সম্পূর্ণভাবে দখল করে নিল শেং শিওয়েনের কোমল ঠোঁট।

শেং শিওয়েনের চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, ঘামের সঙ্গে মিশে গিয়ে মুখ বেয়ে গড়াতে লাগল—কোনটা ঘাম, কোনটা অশ্রু, বোঝার উপায় নেই।

চেন শিয়াও বেশিক্ষণ থামল না, চুম্বনের পরে ঠোঁট ছাড়িয়ে নিল শেং শিওয়েনের ঠোঁট থেকে।

চেন শিওয়েনের মুখে অশ্রু দেখে চেন শিয়াও হাত বাড়িয়ে মুছে দিল। তখনই মনে পড়ল, সে তো ক্রীড়া পোশাক পরেছে, সিগারেট সঙ্গে নেই।

“কাঁদছো কেন? আমি তো কিছুই করিনি।” চেন শিয়াও নিরীহ মুখে বলল, “শুধু একটু ছোঁয়া, এতেই কাঁদতে হবে নাকি? মেয়েরা এসব সহ্য করতে পারে না, কিছু হলেই কাঁদে...।”

শেং শিওয়েনের চোখ লাল হয়ে উঠল, সে চোখ রাঙিয়ে চেন শিয়াওকে দেখল, “তুমি একদম নির্লজ্জ।”

“আমি তো এমনই!” চেন শিয়াও হাত নাড়ল, “আমি তো কোনোদিন বলিনি আমি সাধু।”

“নির্লজ্জ!” শেং শিওয়েন সাদা হাত তুলে মুখের অশ্রু মুছে ফেলল, “চেন পরিবারে এমন একজন ছিল ভাবতেই অবাক লাগে।”

“তুমি কি জানো না, আমি চার বছর আগে চেন পরিবার থেকে তাড়ানো হয়েছি?” চেন শিয়াওর চোখ গভীর হয়ে উঠল, মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, মুহূর্তেই তার মুখাবয়ব বদলে গেল। সে পা বাড়িয়ে মাঠের ধারে চলে গেল।

শেং শিওয়েন তার এই পরিবর্তন টের পেল, আবার চোখের জল মুছে, মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে চেয়ে রইল চেন শিয়াওয়ের দিকে, সে মাঠের ধারে গিয়ে সিগারেট তুলল।

চিকচিক করে লাইটার জ্বলে উঠল, আগুনের শিখা নাচছে চেন শিয়াওয়ের সামনে, সে মুখে সিগারেট চেপে ধরল আগুনের কাছে।

এক পাক ধোঁয়া তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল।

শেং শিওয়েন দেখল, ধোঁয়া চেন শিয়াওয়ের সামনে ধীরে ধীরে উপরে উঠে যাচ্ছে, ধোঁয়ার মধ্যে তার অবয়বও যেন অস্পষ্ট হয়ে উঠল।

“গত চার বছর আমি বিদেশে ঘুরে বেড়িয়েছি, নিজের ওপর নির্ভর করে। একবার যাকে চেন পরিবার থেকে তাড়ানো হয়েছে, তার সবকিছুই নিজেকেই করতে হয়!” চেন শিয়াও উঠে দাঁড়াল, দেখল শেং শিওয়েন এখনো দূরে দাঁড়িয়ে আছে।

চেন শিয়াও এক বোতল পানি তুলল, কিন্তু পান না করে মাথায় ঢেলে দিল।

“শেং শিওয়েন, তুমি ভাগ্যবান। ছোটবেলা থেকেই আরামদায়ক পরিবেশে বড় হয়েছো, আমি পারিনি। আমি চেন পরিবারের হলেও, ছোটবেলা থেকেই কঠোর অনুশীলনে বেড়ে উঠেছি। জানতে চাও, কেন আমাকে চেন পরিবার থেকে তাড়ানো হয়েছিল?”

চেন শিয়াওর প্রশ্নে শেং শিওয়েন অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়ল।

প্রকৃতপক্ষে, শেং শিওয়েনও তা জানতে চাইত। চেন শিয়াও তাদের বাড়িতে ওঠার প্রথম দিনেই সে তার বাবাকে এই প্রশ্ন করেছিল, কেন চেন শিয়াও চেন পরিবার থেকে তাড়ানো হয়েছিল। শেং শিওয়েনের বাবা শেং শিয়াওতিয়েন মাথা নাড়িয়ে বলেছিলেন, শুধুমাত্র চেন পরিবারের লোকজনই এই কারণ জানে, বাইরের কেউ নয়।

সবাই শুধু জানে, চেন শিয়াও চেন পরিবার থেকে তাড়ানো হয়েছে, চেন দাদা তাকে নাতি বলে স্বীকার করেননি।

চেন শিয়াও শেং শিওয়েনের সামনে এসে দাঁড়াল, তার মুখ বেয়ে এখনো পানি ঝরছে।

“সেই সময়, আমি সহ্য করতে পারিনি ইয়াং পরিবারের বড় ছেলের অহংকার, তাই তাকে শাসন করেছিলাম। সম্ভবত একটু বেশি মারধর হয়ে গিয়েছিল, তাকে আহত করেছিলাম। আমার দাদু তখনই আমাকে চেন পরিবার থেকে বের করে দিলেন এবং তিন বছরের জন্য দেশে ফেরার নিষেধাজ্ঞা দিলেন।”

শেং শিওয়েনের চোখে বিস্ময় জ্বলে উঠল, এতটা সে ভাবতেই পারেনি।

চেন শিয়াও আবার ধোঁয়া টানল, দুঃখভরা কণ্ঠে মাথা নাড়ল, “আমি দাদুর মনোভাব বুঝতে পারি। তখন আমি ছিলাম অল্পবয়সী ও অভিজ্ঞতাহীন। কিন্তু এখন বুঝলেও কী আসে যায়, চেন পরিবারে আর ফেরা সম্ভব নয়।”

চেন শিয়াও বড় হাত দিয়ে শেং শিওয়েনের কাঁধে আলতো চাপ দিল, “আমি আর তুমি সম্পূর্ণ আলাদা, আমাদের জীবনও আলাদা। তুমি আমার চেয়েও অনেক বেশি ভাগ্যবান... সেটার মূল্য বোঝো।”

চেন শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ঘুরে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে বেরিয়ে যেতে লাগল।

শেং শিওয়েনের চোখ আবার লাল হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ আগের চুম্বনের লজ্জা আর কষ্টে সে কেঁদে ফেলেছিল। কিন্তু এখন, চেন শিয়াওয়ের কথায়, বিশেষত তার মুখের বিষণ্নতা দেখে, শেং শিওয়েনের মনে সহানুভূতি জাগল।

তার সৌন্দর্য্যভরা চোখে চেন শিয়াওয়ের চলে যাওয়া পিঠ, হঠাৎ করেই চেন শিয়াওকে আর আগের মতো অপছন্দ হয় না। ঠোঁট চাপা দিয়ে বলল, “তুমি এতটা খারাপ নও... যদি কোথাও যাওয়ার জায়গা না পাও, আমার বাড়িতেই কিছুদিন থাকতে পারো।”

“ধন্যবাদ!” চেন শিয়াও পেছন ফিরে না তাকিয়ে বলল।

শেং শিওয়েন দেখতে পেল না, চেন শিয়াওর মুখে তখন কী রকম সন্তুষ্টির হাসি। যদি দেখতে পেত, বুঝতে পারত চেন শিয়াওর পুরো কথাগুলো কেবল তার জন্যই সাজানো ছিল।

চেন শিয়াও ভাবল, এ তো দারুণ লাভ হল! শুধু শেং শিওয়েনকে চুম্বন করেই থামেনি, তার দৃষ্টিভঙ্গিও বদলে দিয়েছে। এর চেয়ে ভালো ফল আর কী হতে পারে!

…………………………

আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর

এক তরুণী বিমান থেকে নেমে এলেন, তার উপস্থিতিতে আশেপাশের অন্যান্য মেয়েরা যেন ফিকে হয়ে গেল।

তার রাজকীয় ব্যক্তিত্ব, স্বর্গের অপ্সরা সদৃশ মুখশ্রী, সুডৌল এস-আকৃতির দেহ, দীর্ঘ পা, সাদা বরফের মতো ত্বক...

তিনি এতটাই নিখুঁত, কোনো খুঁত খুঁজে পাওয়া দুষ্কর।

যাকে সবাই দেবী বলে, তিনি তো এই-ই!

তার পেছনে এক নারী সহকারী, সঙ্গে সঙ্গে চলেছে।

ইয়ে ই, মাত্র তেইশ বছর বয়সে, ইতিমধ্যে এক তালিকাভুক্ত কোম্পানির প্রধান নির্বাহী।

তার অপূর্ব মুখাবয়বে সচরাচর হাসি দেখা যায় না, সর্বদা শীতল ভাব প্রকাশ পায়, এজন্য তাকে সবাই “বরফকুমারী” নামেও ডাকে।

তিনি বিমানবন্দর ছেড়ে দ্রুত বাইরে অপেক্ষমাণ গাড়িতে উঠে পড়লেন।

ইয়ে ই এইবার বেড়াতে আসেননি, স্থানীয় প্রশাসন তার আগমনে ব্যতিক্রমী স্বাগত আয়োজন করেছে, শহরের স্থায়ী কমিটির সহ-নগরপাল নিজেই সংশ্লিষ্ট বিভাগ নিয়ে ইয়ে ই-কে অভ্যর্থনা জানাতে এসেছেন।

সংক্ষিপ্ত কুশল বিনিময়ের পর, ইয়ে ই গাড়িতে উঠে সরাসরি তার জন্য নির্ধারিত আন্তর্জাতিক হোটেলের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

“ম্যাডাম, আগামীকাল রাতে সরকারের পক্ষ থেকে এক অভ্যর্থনা ভোজের আয়োজন রয়েছে, স্থানীয় ব্যবসায়ী নেতারাও অংশ নেবেন, পরশু...”

সহকারীর কথা কেটে দিয়ে ইয়ে ই বলল, “ল্যাংস্টোন গ্রুপের সহ-সভাপতি ঠিক কবে পৌঁছাবেন?”

“তিন দিন পরে।”

“তাহলে ঠিক আছে, আগামীকাল সকালেই আমি সরেজমিন পরিদর্শনে যাবো, ব্যবস্থা করো।” ইয়ে ই শীতলভাবে বলল।

“মা—কে খবর দেবো?”

“প্রয়োজন নেই, রাতে আমার জন্য ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁতে টেবিল বুক করো, অতিথি আছে।”

“ঠিক আছে!” সহকারী দ্রুত সাড়া দিল।