তিরাশি অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বী

গু শিয়াওমানের মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল, প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবেই সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
সহকারীকে দিয়ে কী করাবে?
গু শিয়াওমান নিজেও তা জানত না; সে শুধু জানত, ঝাং লিশান সারা দিন একেবারে অকর্মণ্য হয়ে ঘুরে বেড়ায়।
গু শিয়াওমানের কোমল দেহটি চেন শিয়াওয়ের বাহুবন্ধনে সজোরে বাঁধা ছিল; তার কুমারী দেহের সুবাস শুঁকে চেন শিয়াও আর忍তে পারল না, আবারও মাথা নিচু করে গু শিয়াওমানের ঠোঁটে একবার চুমু খেল।
সত্যিটা না জেনে যদি কেউ এই দৃশ্য দেখত, খুব সহজেই ভুল বুঝে নিত যে গু শিয়াওমান চেন শিয়াওয়ের বিশেষ সুবিধার শিকার হয়েছে; কিন্তু কে জানত, গু শিয়াওমান এ সবই স্বেচ্ছায় মেনে নিচ্ছে।
চেন শিয়াও খুবই চাইছিল হাতটা গু শিয়াওমানের পোশাকের ভেতর ঢুকিয়ে তার সুউচ্চ বক্ষদ্বয় আঁকড়ে ধরতে; সেগুলোর প্রতি তার আকর্ষণ ছিল অত্যন্ত প্রবল। তবে যদি খুব তাড়াহুড়ো করে ফেলে, তাহলে উল্টো গু শিয়াওমান ভয় পেয়ে যেতে পারে—এই ভেবে সে নিজেকে সংযত করল।
অবশেষে মনের ভেতর এই তাড়নাকে চেপে রেখে, হাতটা সে গু শিয়াওমানের পায়ের ওপর রাখল; তার প্যান্টের ওপর দিয়েই মসৃণ, দৃঢ় ত্বকটা আদর করে মুছতে লাগল।
ঠিক তখনই পায়ের শব্দ শোনা গেল। চেন শিয়াওয়ের একধরনের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো, সে অবচেতনে হাতটা গু শিয়াওমানের দেহ থেকে সরিয়ে নিল।
হাত সরানোর সেই মুহূর্তেই অফিসের দরজা খুলে গেল, আর শিয়ে শিওয়েন দরজায় এসে দাঁড়াল।
শিয়ে শিওয়েনের পেছনে ছিল তার সহকারী; কোম্পানিতে শিয়ে শিওয়েন যেখানে যেত, সবসময়ই সহকারীকে সঙ্গে নিত, যেন যেকোনো সময় কাজের নির্দেশ দেওয়া যায়।
শিয়ে শিওয়েনের দৃষ্টি একবার নিচু মাথায় দাঁড়ানো গু শিয়াওমানের ওপর দিয়ে গেল, তারপর থামল চেন শিয়াওয়ের মুখে।
“চেন ব্যবস্থাপক, কাজের বিষয়ে আমি আপনার সঙ্গে একান্তে কথা বলতে চাই।”
“ঠিক আছে!” চেন শিয়াও সায় দিল। “শিয়াওমান, তুমিও কাজে যাও।”
গু শিয়াওমান বেরিয়ে যাওয়ার সময় অফিসের দরজাটা বন্ধ করে দিল; পুরো অফিসে তখন কেবল চেন শিয়াও আর শিয়ে শিওয়েন।
“চেন শিয়াও, তোমাকে উপব্যবস্থাপক পদে আমি এই জন্যই পদোন্নতি দিইনি যে তুমি এখানে বিশেষ সুবিধার খেলা করবে। মনে রেখো, আমি কোম্পানির ভেতরে কোনো নারী অধস্তনকে এভাবে ব্যবহার করার কথা সহ্য করব না।”
চেন শিয়াও একটা সিগারেট বের করল, জ্বালিয়ে নিল, তারপর লাইটারটা টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে হেসে বলল, “এই নিয়ে তোমার চিন্তার কিছু নেই। আমি ভালো মানুষ না হলেও খারাপ মানুষও নই। আর তাছাড়া, আমার এমন সুন্দর একজন স্ত্রী আছে, আমি আর অন্য কোনো নারীর দিকে কেন মন দেব?”
“আমার সামনে এভাবে মুখে মুখে কথা বলবে না, আর আমাকে তোমার স্ত্রী বলেও ডাকবে না—আমি এখনও হ্যাঁ বলিনি... কী ধূমপান করছ, দম বন্ধ হয়ে আসছে।” শিয়ে শিওয়েন ধূমপান একদমই পছন্দ করত না। সে দু’পা এগিয়ে চেন শিয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, হাত বাড়িয়ে তার মুখের ভেতর থেকে সিগারেটটা কেড়ে নিল, তারপর চেন শিয়াওয়ের সামনেই সেটাকে চেপে নিভিয়ে দিল।
শিয়ে শিওয়েন পরনে ছিল অফিসের পোশাক। তার দীর্ঘ, সোজা পা দুটো টানটান প্যান্টের ভাঁজে স্পষ্ট রেখায় ফুটে উঠেছিল; প্যান্টটি নিতম্ব আঁকড়ে ধরে সুন্দর এক বাঁক তৈরি করেছিল।

চেন শিয়াও হঠাৎ হাত বাড়িয়ে শিয়ে শিওয়েনের উঁচু নিতম্ব জড়িয়ে ধরল। শিয়ে শিওয়েন প্রস্তুত ছিল না, পুরো শরীরটাই হেলে চেন শিয়াওয়ের বুকে ঢলে পড়ল। চেন শিয়াও একেবারে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “স্ত্রী, কী হয়েছে?”
“দুর্বৃত্ত!” শিয়ে শিওয়েন রাগমিশ্রিত লাজুক স্বরে বকুনি দিল। তার শরীর তখনও চেন শিয়াওয়ের বুকে হেলে ছিল, তবু রাগ সামলাতে না পেরে হাত বাড়িয়ে চেন শিয়াওয়ের কোমরে জোরে এক চিমটি কেটে দিল।
শিয়ে শিওয়েন চেন শিয়াওয়ের গায়ের ওপর ঝুঁকে ছিল, তার উঁচু নিতম্ব ঠিক চেন শিয়াওয়ের সামনে। চেন শিয়াও একটুও ভদ্রতা না দেখিয়ে হাত তুলে দিল—টাট করে শব্দ হলো, আর তার হাতটা নিতম্বের প্রত্যাঘাতে লাফিয়ে উঠল!
“স্ত্রী, তোমার নিতম্বটা দারুণ弹性পূর্ণ।”
লজ্জা আর রাগে শিয়ে শিওয়েন উঠে দাঁড়াল, দুই হাত মুঠো করে বলল, “বিশ্বাস করো, আমি এখনই তোমাকে বরখাস্ত করে দেব...।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই চেন শিয়াওয়ের অফিসের ফোন বেজে উঠল। চেন শিয়াও সঙ্গে সঙ্গে রিসিভার তুলে নিল। “স্ত্রী, আগে একটু রাগ থামাও, দেখি কে আমাকে ফোন করেছে।”
“চেন ব্যবস্থাপক, নিচতলার অভ্যর্থনাকক্ষে একজন আপনাকে খুঁজছে। সে বলেছে, তার নাম মা ইউনশিয়াও।”
“মা ইউনশিয়াও...।”
চেন শিয়াওয়ের মুখে হাসি, হাতে ফোন—সে আগেই ভেবে রেখেছিল মা ইউনশিয়াও তাকে দেখতে আসবে। “ওকে ওপরে আসতে বলুন... আমার অফিসে পাঠিয়ে দিন।”
ফোন রেখে চেন শিয়াও দু’হাত জড়ো করে হেলান দিল। “স্ত্রী, একজন বড় লোক এসেছে—মা ইউনশিয়াও। তুমি কি দেখতে চাও?”
মা ইউনশিয়াও-এর নাম শিয়ে শিওয়েন না জানে এমন তো নয়। এমনিতে একের পর এক বড় বড় লোক চলে আসছে—এটা সে ভাবতেই পারেনি। শিয়ে শিওয়েন চুল সরিয়ে বলল, “ওকে দেখার কোনো ইচ্ছা নেই। সে তো আমাকে খুঁজতে আসেনি। আমাকে কাজ তদারকিতে যেতে হবে... শুকরের মাথা, আবার যদি আমাকে বিরক্ত করো, তবে আমার রাগের মুখে পড়তে হবে।”
“শুকরের মাথা... কী বলছ! আমি কবে শুকরের মাথার মতো হলাম?” চেন শিয়াও প্রতিবাদ করে উঠল।
শিয়ে শিওয়েন শীতল গলায় বলল, “তুমিই শুকরের মাথা!”
তারপর আর চেন শিয়াওকে বরখাস্ত করার কথাটা তুলল না, অফিস ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
অফিসে চেন শিয়াও আবারও একটা সিগারেট জ্বালাল, আর অন্য হাতে মাউস ধরে ওয়েবপেজ খুলল।

মা ইউনশিয়াও আর ইয়ে ই দরজায় এসে দাঁড়ালে চেন শিয়াও শুধু চোখের পাতা তুলে কম্পিউটারের ওপর দিয়ে একবার তাদের দিকে তাকাল। মা ইউনশিয়াও প্রায় ত্রিশের কোঠায়, চোখে চশমা, মুখে সদা হাসি—দেখতে ভীষণ ভদ্র ও সুশীল।
“মা পরিবারের বড় ছেলেকে স্বাগত। আসুন, বসুন। এখানে অন্য কিছু নেই, শুধু সাদা পানি আছে—যত খুশি নিন।”

মা ইউনশিয়াও এতে আপত্তি করল না; ভেতরে ঢুকেই চেন শিয়াওয়ের বিপরীতে বসে পড়ল। ইয়ে ই একটু ইতস্তত করছিল, ভেতরে ঢুকবে কি না ভাবছিল, তখনই চেন শিয়াও বলল, “স্ত্রী, তুমি বাইরে অপেক্ষা করো। এটা আমাদের পুরুষদের ব্যাপার, আপাতত নারীর দরকার নেই।”
ইয়ে ই ঠোঁট চেপে ধরল। নিজের অভ্যস্ত অভিব্যক্তি বজায় রাখতে চাইলেও এই মুহূর্তে সে আর নিজেকে সামলে রাখতে পারল না; অবচেতনে চেন শিয়াওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
পুরো অফিসে তখন শুধু চেন শিয়াও আর মা ইউনশিয়াও। চেন শিয়াওয়ের এক হাত তখনও কম্পিউটারের মাউস চালাচ্ছে, আর অন্য হাত ধরে আছে প্রায় শেষ হয়ে আসা সিগারেট।
“চেন শিয়াও, আমাদের কয়েক বছর তো দেখা হয়নি, তাই না? শুনেছি তুমি সবসময় বিদেশেই ছিলে।” আগে কথা শুরু করল মা ইউনশিয়াও।
“ঠিক বলতে গেলে, আমি বরং বিদেশেই লুকিয়ে ছিলাম, দেশে ফেরার সাহস পাইনি।” চেন শিয়াও বলল।
“আমি রাতের ফ্লাইটে নিংঝৌ ফেরার টিকিট আগেই কেটে রেখেছি। মা ঝানপেং আমার সঙ্গে মা পরিবারের কাছে ফিরবে। এবার তুমি বেশ কড়া আঘাত করেছ; ঝানপেংয়ের ভবিষ্যৎ এতে প্রভাবিত হবে।”
চেন শিয়াও ডান হাতটা থামিয়ে পেছন ফিরল, ডান পা তুলে বসে মা ইউনশিয়াওয়ের দিকে তাকাল। “আমি ঠিক বুঝতে পারছি না তুমি কী বলতে চাইছ। তোমার কথার মানে কী?”
“লান্সতং গ্রুপে নির্বাহী সহ-সভাপতি কারওয়েন নেই—এটা তুমি আমার চেয়েও ভালো জানো। পঞ্চাশ কোটি মার্কিন ডলার আমাদের মা পরিবারের কাছে খুব বড় কিছু নয়, কিন্তু এই ঘটনা ঝানপেংকে কঠিন আঘাত দিয়েছে। এতে তার পারিবারিক ভবিষ্যৎ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। আমার মনে হয়, এত কড়া আঘাত হানতে পারত একমাত্র তুমি, চেন মহাশয়—অন্য কেউ নয়।”
চেন শিয়াও ঠান্ডা হাসি হাসল। “তা নাও হতে পারে। মা ঝানপেংয়ের মতো যে লোক সর্বত্র ঝামেলা বাধাতে ভালোবাসে, সে কোথায় গিয়ে কার শত্রুতা কিনেছে, কে জানে!”
“কথাটা ঠিকই। দোষটা আসলে ঝানপেংয়ের নিজেরই...।” মা ইউনশিয়াওয়ের মুখে তখনও হাসি রয়ে গেল; চেন শিয়াও এমনভাবে কথা বললেও তার মুখভঙ্গি সামান্যও বদলাল না।
এ এক ভয়ংকর প্রতিপক্ষ!
চেন শিয়াও মনে করল, ইয়ে ই যে মা পরিবারের শক্তিশালী লোকদের কথা বলেছিল, তাদের মধ্যে মা ইউনশিয়াও-ও আছে। মা ঝানপেংয়ের মতো মানুষকে সামলানো সহজ, কিন্তু মা ইউনশিয়াওয়ের মতো যার মনের ভেতরের আসল ভাবনা একেবারেই বোঝা যায় না, সেই-ই সবচেয়ে ভয়াবহ।
মা ইউনশিয়াও উঠে দাঁড়াল। “চেন মহাশয়, আমি শুধু আপনার সঙ্গে দেখা করে সৌজন্য জানাতে এসেছি। খুব নিখুঁতভাবে সাজানো এক ফাঁদে ঝানপেং পড়ে গেছে—এতে আফসোসের কিছু নেই। কারণ তার প্রতিপক্ষ খুবই শক্তিশালী। যদি সম্ভব হতো, আমি সত্যিই চাইতাম ভবিষ্যতে আমরা প্রতিপক্ষ নয়, বন্ধু হই...।”