একষট্টিতম অধ্যায়: বাঘের পিঠে হাত দেবার সাহস নেই

চেন শাওকে কেন্দ্রীয় ডিপার্টমেন্ট স্টোরে কাজের সহায়তা করার জন্য পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু বাস্তবে তাকে বিক্রয়কর্মীর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। সবই ছিল লিউ ইয়ংজিয়াংয়ের পূর্ব পরিকল্পনা; চেন শাওকে নিচে পাঠানোর উদ্দেশ্য ছিল তাকে এমন অসহ্য পরিস্থিতিতে ফেলা যাতে সে নিজেই চাকরি ছেড়ে দেয়। লিউ ইয়ংজিয়াং মনে করতেন, তিনি সহ-সভাপতি শে শি ওয়েনের মনোভাব বুঝে গেছেন, আর একজন অধস্তন হিসেবে তার কর্তাকে সন্তুষ্ট করার মতো কাজ করাই তার কর্তব্য। চেন শাওকে কোম্পানি থেকে বের করে দেওয়াকে তিনি সর্বোচ্চ প্রয়োজনীয়তা বলে মনে করতেন, তাই তিনি সর্বশক্তি দিয়ে সে কাজ করছিলেন, তবে এতটা প্রকাশ্য নয় যাতে কেউ পরে তার নামে অভিযোগ করতে পারে। এ কাজে দক্ষতা প্রয়োজন, কিন্তু লিউ ইয়ংজিয়াংয়ের মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তির জন্য এ ধরনের কৌশল প্রয়োগ খুবই স্বাভাবিক।

চেন শাও ডিপার্টমেন্ট স্টোরের ম্যানেজারকে দেখার সুযোগও পেল না; একজন মোটা মহিলা তাকে মহিলা পোশাক বিভাগে নিয়ে গেলেন। "এটা তোমাদের নতুন কর্মী!" মোটা মহিলা যেন সাধারণ কোনো কর্মীর পরিচয় দিচ্ছেন, চেন শাওকে বিভাগে দিয়ে কাজ শেষ করলেন; চেন শাওকে দেখে মনে হল না, তিনি সদর দপ্তর থেকে এখানে কাজের সহায়তায় এসেছেন।

“ওয়াং হং, নতুন কর্মীকে অন্তর্বাস বিক্রয় বিভাগে নিয়ে যাও…” মহিলা পোশাক বিভাগের প্রধান তাও ইউয়েত, চল্লিশোর্ধ্ব এক নারী, অফিসের ভিতরের ডেস্কে বসে ছিলেন, চেন শাওকে কোনো শুভেচ্ছা জানানোর ইচ্ছাও ছিল না, শুধু একজনকে দায়িত্ব দিলেন তাকে অন্তর্বাস বিক্রয় বিভাগে নিয়ে যাওয়ার।

চেন শাও বের হয়ে গেলে তাও ইউয়েত টেবিলের ফোনটা তুলে নিলেন, "ম্যানেজার, লোকটা এসেছে, আমি নির্দেশ অনুযায়ী তাকে অন্তর্বাস বিক্রয় বিভাগে পাঠিয়েছি, হ্যাঁ, আমি নজর রাখব, বুঝেছি।"

অন্তর্বাস বিক্রয় বিভাগে মূলত নারীদের অন্তর্বাস বিক্রি হয়; গত দুই বছরের তুলনায় এখন কেন্দ্রীয় ডিপার্টমেন্ট স্টোরের আয় কমে গেছে, নারীদের অন্তর্বাস বিক্রয় বিভাগে ক্রেতার সংখ্যাও কম। ওয়াং হং চেন শাওকে নিয়ে মহিলা বিক্রয় বিভাগে ঘুরে দেখালেন; এখানে মূলত নারীরা অন্তর্বাস কিনতে আসে, পুরুষদের দেখা মেলে খুব কম। পুরো তৃতীয় তলার হলটা ছিল নির্জন; কিছু পুরুষ যারা সঙ্গিনীকে অন্তর্বাস কিনতে নিয়ে এসেছেন, তারা করিডোরের জানালার পাশে রাখা বিশ্রামের চেয়ারে বসে ছিলেন।

চেন শাও বিক্রয় বিভাগে উপস্থিত হতেই নারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন; যারা অন্তর্বাস কিনতে এসেছেন কিংবা বিক্রয়কর্মী, বিক্রয় বিভাগে একজন পুরুষের উপস্থিতি দেখলেই তাকিয়ে দেখেন। স্পষ্টতই তার প্রতি মনোযোগ ছিল, কিন্তু চেন শাও যেন কিছুই হয়নি, ওয়াং হংয়ের পেছনে পেছনে হাঁটছিলেন, অন্তর্বাসের ধরন ও বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে জানতে চাইছিলেন, যেন এখানেই দীর্ঘদিন ধরে কাজ করবেন এমন মনোযোগী কর্মী।

"চেন শাও, আমি তোমাকে ব্যক্তিগতভাবে কিছু বলব!" ওয়াং হং কিছুটা বিরক্ত হয়ে তাকে তৃতীয় তলার কোণায় নিয়ে গেলেন, স্বর নিচু করে বললেন, "আমি বেশি কিছু বলতে চাই না, কিন্তু সত্যিই সহ্য করতে পারছি না; নারীদের অন্তর্বাস বিক্রয় বিভাগে পুরুষ বিক্রয়কর্মী থাকে না, তোমাকে এখানে পাঠানো হয়েছে ইচ্ছে করেই। আমার একটা কথা শোনো, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব চলে যাও।"

ওয়াং হংয়ের কথা ছিল বাস্তব ও আন্তরিক; তিনি ছিলেন সহৃদয়, চেন শাওকে বোকা বোকা ভাবে নারীদের অন্তর্বাস বিক্রি করতে দেখলে মনের মধ্যে দয়াবোধ জাগে, তাই তিনি সদয়ভাবে পরামর্শ দিলেন। চেন শাও হাসলেন, "ধন্যবাদ, আমি মনে করি এখানে কাজ করা খারাপ নয়, সুন্দরী নারী অনেক, এখানে কাজ করাটা দারুণ!"

ওয়াং হং মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, এই তরুণ খুবই বোকা; যে কেউ বুঝতে পারবে, কোম্পানির কেউ তাকে বের করে দেওয়ার জন্যই এখানে পাঠিয়েছে, কিন্তু তিনি এখানেই থাকতে চান, ভবিষ্যতে তাকে অনেক কষ্ট পেতে হবে। ওয়াং হং তার কথা বলে ফেলেছেন, অন্য কেউ শুনলে আর বলার কিছু নেই।

তিনি হালকা ভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে তোমার জায়গায় নিয়ে যাব; যদি অন্য কিছু না থাকে, তুমি এখানে নারীদের অন্তর্বাস বিক্রি করবে।"

"ঠিক আছে!" চেন শাও দ্রুত উত্তর দিলেন।

ওয়াং হং চেন শাওকে নিয়ে কয়েক দশক হাঁটলেন, সামনে থেকে শোরগোল শোনা গেল। বিক্রয়কর্মী আর ক্রেতার ঝগড়া ডিপার্টমেন্ট স্টোরে অনুমোদিত নয়; এক নারী ক্রেতা রাগে হাতে থাকা অন্তর্বাস ছুঁড়ে ফেললেন, "তোমাদের মান কেমন! আমি আর কখনো এখানে অন্তর্বাস কিনব না।"

"যেতে চাইলে যাও, কে তোমাকে এখানে আসতে বলেছে!" নখে রং লাগানো বিক্রয়কর্মী ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, ক্রেতার চলে যাওয়াতে একটুও মাথা ঘামালেন না।

চেন শাও পাশে থাকা ওয়াং হংকে জিজ্ঞাসা করলেন, "এটা কি ঠিক? বলা হয় তো, ক্রেতা সর্বশ্রেষ্ঠ।"

ওয়াং হং নিচু স্বরে বললেন, "তার নাম তাও শিয়াওচি, তিনি বিভাগের প্রধান তাও ইউয়েতের ভাগ্নি। মনে রেখো, তাকে কখনো বিরক্ত করো না, তিনি যা ইচ্ছে করেন, তাই করতে দাও।"

চেন শাও ও ওয়াং হং এগিয়ে গেলেন, তাও শিয়াওচি তখনো রাগে ফুঁসছিলেন, চেন শাওকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, "ও এখানে কী করছে?"

"নতুন বিক্রয়কর্মী।"

তাও শিয়াওচির মুখে ছিল বিদ্রূপের হাসি, ইচ্ছাকৃতভাবে চেন শাওকে দু’বার দেখলেন, ব্যঙ্গ করে বললেন, "পুরুষও নারীদের অন্তর্বাস বিক্রি করতে আসে? আজ আমার চোখ খুলে গেল। আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি এ ধরনের অকর্মণ্য পুরুষ, দূরে থাকো, আমার সামনে এসো না।"

"আমি প্রথমবার দেখছি বিক্রয়কর্মী এতটা সাহসী, ক্রেতাকে অপমান করে তাড়িয়ে দিয়েছে।" চেন শাও বললেন।

চেন শাওয়ের কথা শুনে তাও শিয়াওচির চোখ বড় হয়ে গেল, ঝগড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন। ওয়াং হং দ্রুত পরিস্থিতি শান্ত করতে এগিয়ে এলেন, "শিয়াওচি, রাগ করো না, ও আজ নতুন এসেছে, কিছুই জানে না, ওকে একবার ছাড় দাও।"

"আমি কেন ছাড় দেব? ও নিজেকে কী ভাবছে?" তাও শিয়াওচি ছাড় দিতে নারাজ, মুখে গালাগালি করতে করতে বললেন, "আমাকে সহজে অপমান করা যাবে বলে ভাবছো? নতুন এসে আমায় অপমান করার সাহস দেখিয়েছে, চোখে দেখে না…"

তাও শিয়াওচির বয়স কেবল বিশের কোঠায়, কিন্তু গালির ভাষা ছিল অশ্লীল। এই তলায় আরও নারী ক্রেতা তাদের পছন্দের অন্তর্বাস বেছে নিচ্ছিলেন, তাও শিয়াওচির গালিগালাজে তারা মনোযোগ দিলেন। আগেও ঝগড়ার শব্দে তারা লক্ষ্য করেছিলেন, কেউ কেউ তাও শিয়াওচির আচরণে দোকান ছেড়ে চলে গেছেন।

তাও শিয়াওচি এসবের তোয়াক্কা করেন না, নিজের মতো আচরণ করেন, কারণ তার শক্তিশালী অভিভাবক রয়েছে; তিনি প্রকাশ্যে চেন শাওকে গালিগালাজ করেন। চেন শাও হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

তাও শিয়াওচি আসলে খুবই অপছন্দনীয়; যদি তিনি বিভাগের প্রধান তাও ইউয়েতের ভাগ্নি না হতেন, হয়তো অনেকেই তাকে গালিগালাজ করতেন। তিনি এক অশিক্ষিত, উদ্ধত তরুণী, সবার কাছে অপছন্দের।

ওয়াং হংয়ের মনে তাও শিয়াওচির প্রতি বিরক্তি ছিল, কিন্তু তাও ইউয়েত খুবই পক্ষপাতী, তাই যতই তাও শিয়াওচিকে অপছন্দ করেন, প্রকাশ করতে পারেন না। তবে চেন শাওকে তাও শিয়াওচি যখন গালিগালাজ করছিলেন, ওয়াং হং সহ্য করতে পারলেন না, দ্রুত পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করলেন, "শিয়াওচি, শান্ত হও, রাগ কমাও!" তিনি তাও শিয়াওচিকে নিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু তাও শিয়াওচি কিছুতেই ছাড় দিতে চান না, যেন বন্দুকের গুলি খেয়েছেন, সব রাগ চেন শাওর ওপর ঝাড়লেন, "তুমি চোখে কিছুই দেখতে পাও না, আমার ব্যাপারে কথা বলার সাহস দেখিয়েছো, বলছি, তুমি এখানে কাজ করতে পারবে না!"

"তোমার কথাই আমি তোমাকে বলতে চেয়েছিলাম।" এতক্ষণ চুপ থাকা চেন শাও এবার স্পষ্টভাবে বললেন, তার কণ্ঠস্বর উচ্চ নয়, কিন্তু পরিষ্কার, "তোমার মতো কর্মচারী কীভাবে এখনো এখানে কাজ করছো? আমি নিশ্চিত, আজই তোমাকে চাকরিচ্যুত করা হবে।"