অধ্যায় ১১৫: সংঘাত

অন্ধকার ঘনিয়ে আসছে, যেন কোনো এক বিশাল ছায়া ধীর পায়ে এগিয়ে আসছে পৃথিবীর দিকে। বাতাসের ঝাপটায় শুকনো পাতাগুলো আর্তনাদ করে উঠছে, আর দূর থেকে ভেসে আসছে এক অচেনা পাখির করুণ সুর। চারপাশের নিস্তব্ধতা এমন যে, নিজের হৃদস্পন্দনও মনে হচ্ছে কোনো এক ভারী ড্রামের শব্দের মতো। যে পথ ধরে সে এগোচ্ছিল, তা যেন কোনো এক অজানা গন্তব্যের দিকে বিলীন হয়ে গেছে। কুয়াশার চাদরে ঢাকা এই বনভূমি আজ এক রহস্যময় কারাগার, যেখানে প্রতিটি গাছ যেন একেকজন নীরব প্রহরী। সে থামল, তার নিঃশ্বাসের শব্দে কেঁপে উঠল জমাট বাঁধা হিমেল হাওয়া। এই যাত্রার কোনো শেষ আছে কি? নাকি সে কেবল সময়ের চোরাবালিতে হারিয়ে যেতে এসেছে? তার মনে হলো, কোনো এক অদৃশ্য চোখ তাকে অনুসরণ করছে, যার দৃষ্টিতে মিশে আছে অনাদিকালের কোনো এক চাপা হাহাকার। সে আবার পা বাড়াল, কারণ থেমে থাকা মানেই পরাজয়। দিগন্তের রেখা তখনো ঝাপসা, কিন্তু তার মনের ভেতরে জ্বলছে এক জেদি আলোকশিখা, যা তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলেছে অজানার অভিমুখে।