সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: দুঃস্বপ্নের সূচনা

কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি: গংদোং শিন ই, হুয়াং চেনশি৯৯, ডংশান ফেই নিউ, হেংশিংয়ের ছোটো বাতাস, আন্তর্জাতিক বখাটে—আপনাদের উপহার ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!

চেন শাও এসে পৌঁছালেন শি শি ওয়েনের অফিসের দরজায়। শি শি ওয়েনের সহকারী刚刚 বেরিয়ে এসেছেন।
“উপ-প্রধানের মনোভাব কেমন?”
“খুবই খারাপ!”

চেন শাও ঠোঁট চাটলেন। শি শি ওয়েনের মন খারাপ, এ থেকেই বোঝা যায়, শি শি ওয়েন ও ইয়ি ইয়ের সম্পর্ক মোটেই সুখকর নয়।
দুজনেই ভাগ্যবান নারীরূপে জন্মেছেন, কিন্তু একে অপরের প্রতি সহানুভূতি নেই; বরং তাদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা।
নারীর গর্ব, প্রতিযোগিতার মনোভাব এবং ঈর্ষা স্বাভাবিক—এটি জন্মগত স্বভাব, যেমন নারীর মধ্যে একটি খাঁজ থাকে, যা পুরুষের উত্থিত অংশের সঙ্গে মিলিয়ে যায়।

চেন শাও দরজায় নক না করে সরাসরি খুলে ভিতরে ঢুকলেন।
ইয়ি ই পরেছেন আকর্ষণীয়, হালকা নীল নারীদের পোশাক, দু’টি দীর্ঘ, রূপবতী পা একটির ওপর আরেকটি রেখে সোফায় বসে আছেন; সোজা প্যান্টের ভাঁজ তার দুই পায়ের মাঝামাঝি পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।
আকর্ষণীয় নিতম্ব, সুউচ্চ স্তন, লোভনীয় কাঁধের হাড়...

চেন শাওয়ের দৃষ্টি ইয়ি ইয়ের ওপর দিয়ে গিয়ে থামল শি শি ওয়েনের মুখে, যিনি সমান আকর্ষণীয় পোশাক ও ব্যক্তিত্বে উপস্থিত। শি শি ওয়েনের সৌন্দর্য ইয়ি ইয়ের সঙ্গে তুলনীয়।
“কোন বাতাসে আমার হবু স্ত্রী এখানে এলেন? আমি তো জানতাম না আপনি আসবেন। জানলে গোসল করে পরিষ্কার পোশাক পরে আসতাম...”

চেন শাও শি শি ওয়েনকে অভিবাদন না জানিয়ে সরাসরি অফিসের ডান পাশে থাকা মদের আলমারির দিকে গেলেন। এটাই তার অভ্যাস, শি শি ওয়েনের অফিসে গেলে দু’গ্লাস পান করা চাই।
শি শি ওয়েন প্রথমে নিষেধ করলেও এখন কিছুই বলেন না; চেন শাওকে মদ খেতে দেন।

“আমি বিশেষভাবে আপনাকে দেখতে এসেছি; পাশাপাশি, আপনার সঙ্গে বসবাসরত নারী কেমন তা দেখতে চেয়েছি।”
ইয়ি ই বরাবরের মতো শীতল স্বরে বললেন, তবে তার ঊর্ধ্বতন ও অহংকারী স্বর শি শি ওয়েনের পছন্দ হয়নি।
“ইয়ি ই, দয়া করে আপনার কথার ধরণ ঠিক করুন। আমি ও তিনি একসঙ্গে বাস করি না; তিনি আমার বাড়িতে অস্থায়ীভাবে থাকছেন।”
শি শি ওয়েন সংশোধন করলেন।

“আমি আগেই অবাক হয়েছিলাম, চেন পরিবারের বড় ছেলে দেশে ফিরেও বেইজিংয়ে না গিয়ে একটি কোম্পানিতে ছোট চাকরি করছে—এখন বুঝতে পারছি, শি শি ওয়েনের মতো একজন সুন্দরী প্রধানের জন্যই।”
“ধন্যবাদ, ইয়ি ই। আমরা দু’জনেই সমান।”

চেন শাওয়ের হাতে রক্তিম মদ ভর্তি গ্লাস। শি শি ওয়েন ও ইয়ি ইয়ের তীক্ষ্ণ বিতণ্ডা নিয়ে তিনি কিছু বলেন না; কারণ এটি চেন শাওয়ের জন্য নয়, বরং দু’জনই হার না মানা নারীরূপে কাউকে ছাড় দিতে চায় না।

“দুই সুন্দরী, একটি করে গ্লাস নেবেন?”

“প্রয়োজন নেই...”
দু’জন একযোগে প্রত্যাখ্যান করলেন।

চেন শাও গিয়ে ইয়ি ইয়ের পাশে বসলেন; তিনিও দু’পা তুলে বসে, ডান হাতে গ্লাস ঠোঁটে ধরে এক চুমুক খেলেন, বাঁ হাত সহজভাবেই ইয়ি ইয়ের কাঁধে রাখলেন।
“চেন শাও, হাত সরান।”
ইয়ি ই স্পষ্টভাবে বললেন।

চেন শাও হাসলেন, হাত সরিয়ে নিলেন।
“আমি ব্যক্তিত্বসম্পন্ন নারীদের পছন্দ করি—ঠিক যেমন শি শি ওয়েন।”

চেন শাও শি শি ওয়েনের দিকে চোখ টিপে দিলেন।
শি শি ওয়েন চোখ বড় করে তাকালেন।

চেন শাও আবার হাসলেন; হাতে থাকা মদের অর্ধেক খেয়ে গ্লাস সামনে রাখা চায়ের টেবিলে রাখলেন।
“আমি এসেছি, আপনাদের কি কিছু বলার আছে?”

“ওই মহিলা আপনার সঙ্গে কথা বলতে এসেছেন, আমি নয়।”
শি শি ওয়েন বললেন, “শিষ্টতার খাতিরে আমি ইয়ি ইকে অভ্যর্থনা জানিয়েছি, তবে আমাদের কথোপকথন মোটেও সুখকর হয়নি।”

ইয়ি ই ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “চেন শাও, আমি আপনার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই। সময় হবে?”
“না থাকলেও সময় করে নেব। তবে, আবার দেখা করতে হলে দরোজায় এসে খোঁজ নেওয়ার দরকার নেই।”

ইয়ি ই ও চেন শাও যখন শি শি ওয়েনের অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন, শি শি ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে ফোন তুলে নিলেন।
“বাবা, আমাকে ওর সঙ্গে দেখা করা উচিত হয়নি। ও চেন শাওকে খুঁজতে এসেছিল, যেতে দিন...”
শি শি ওয়েনের বাবার হাসি ফোনে ভেসে এল,
“শি শি ওয়েন, তুমি জানো চেন শাও ও ইয়ি ইয়ের বিয়ের চুক্তি সম্পর্কে?”
“জানি, কিন্তু এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?”
“তুমি কি মনে করো না চেন শাও খুবই যোগ্য—তাকে সারাজীবন ভরসা করা যায়?”
“বাবা...”

অভ্যর্থনা কক্ষে, চেন শাও হাতে সিগারেট ধরে ইয়ি ইয়ের পাশে বসে আছেন।
কক্ষের দরজা বন্ধ, চালু এসি ধোঁয়া শোষে নিচ্ছে।
“বলুন, আপনি আমাকে কেন খুঁজছেন?”
চেন শাও প্রশ্ন করলেন।

ইয়ি ইয়ের দীর্ঘ পাতা দু’বার কেঁপে উঠল, তিনি চেন শাওয়ের দিকে তাকালেন। কারও সঙ্গে কথা বলার সময় তার স্বর থেকে কখনোই আবেগ বোঝা যায় না।
“মা ঝানপেং লংস্টোন কোম্পানিতে বিনিয়োগ করতে চাওয়ার পর আমি লংস্টোন গ্রুপের তদন্ত করেছি। দুর্ভাগ্যবশত, লংস্টোন গ্রুপের সহ-প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা কাভিন আসলে নেই...”

চেন শাও এক চুমুক সিগারেট খেলেন, ছাইদানিতে সিগারেট রেখে ছাই ঝাড়লেন।
“আপনি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হচ্ছেন। আপনার তদন্ত সম্পূর্ণ ভুল। আমি কাভিনকে বহু বছর ধরে চিনি, আমি তার পরিচয় প্রমাণ করতে পারি।”

“এটাই আমি বলার চেষ্টা করেছি। যদি আপনি কাভিনকে প্রমাণ না করতেন, আমি সন্দেহ করতাম না। কিন্তু আপনি যখনই তাকে নিশ্চিত করলেন, আমি নিশ্চিত হলাম—সে ছদ্মবেশী।”
ইয়ি ই দীর্ঘ পা বদলে বসে চেন শাওয়ের দিকে মুখ ঘুরিয়ে, পাতলা আঙুল দিয়ে পায়ের ওপর তাল বাজাতে লাগলেন।

এ মুহূর্তে ইয়ি ইয়ের আচরণ ছিল বিজয়ীর মতো; আত্মবিশ্বাসী, অজেয়।
চেন শাও পিঠ সোফায় রেখে মুখে সিগারেট ঢুকিয়ে ছুটে খেলেন; ধোঁয়া মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল।

“ইয়ি ই, এসব বলছেন কেন?”
“এই কয়েক বছরে, যদিও আমি জানি না আপনি বিদেশে কী করেছেন, আপনি আমাকে এত মূল্যবান হীরার গহনা দিয়েছেন—এতে আপনার ক্ষমতা স্পষ্ট। অথচ আপনি চীন বাণিজ্য গ্রুপে সাধারণ কর্মচারী হিসেবে আছেন। যদি আপনি ওই সুন্দরী প্রধানের জন্য না থাকেন, তবে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে...”

ইয়ি ইয়ের কথা থেমে গেল।
তিনি চোখের পাতা নড়ালেন, পাতলা আঙুল থামল।
চেন শাওয়ের মুখে অবশেষে অস্থিরতা দেখা গেল; ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল।

ইয়ি ইয়ের শান্ত মুখেও আবেগের ছোঁয়া; ঠোঁটের কোণ থেকে হালকা হাসি গালজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি এখানে থাকার কারণ নিয়ে মাথা ঘামাই না। আমি শুধু চাই আমাদের ইয়ি পরিবারের সর্বোচ্চ লাভ নিশ্চিত করতে। আপনি মা ঝানপেংকে যেভাবে মোকাবিলা করবেন, তাতে আমার কিছু যায় আসে না; তবে আমি আমাদের পরিবারের ক্ষতি হতে দেব না।”

চেন শাও সিগারেট নিভিয়ে ফেললেন; মুখ থেকে হাসি মুছে গেল।
“ইয়ি ই, এর মানে কি, আপনার পরিবারের জন্য সবকিছু দিতে পারেন, এমনকি আমাদের বহু বছরের সম্পর্কও?”
“আমরা তো শিশু নই, আবেগ তো কেবল প্রতারণার অস্ত্র। চেন শাও, এত বছরেও আপনি কি পরিপক্ব হননি—সেই অজ্ঞ তরুণের মতো, যে কেবল মুষ্টি দিয়ে লড়াই করতেন?”

চেন শাও হাসলেন,
“ঠিক বলেছেন, আপনি আমাকে চেয়ে বেশি পরিপক্ব। আমাদের মতো মানুষের কাছে আবেগ কেবল একটি মিথ্যা। তবে, ইয়ি ই, আমি আবার বলছি—আপনি আমার নারী।”
“তাহলে সব নির্ভর করে আপনার ক্ষমতার ওপর। মা ঝানপেং আমার কাছে মা পরিবারের অকর্মণ্য, সে আমার সঙ্গে বিবাহের যোগ্য নয়। মা পরিবারের মধ্যে আমি শ্রদ্ধা করি এমন শক্তিশালী মানুষ আছেন। যদি আমাদের ইয়ি পরিবার ও মা পরিবার বিবাহে জোট বাঁধে, তবে হয়তো আপনার চেন পরিবার...”

চেন শাও শুনে চোখে শীতল ঝলক ফুটল; গম্ভীরভাবে বললেন,
“আমি নিশ্চিত, যদি ইয়ি পরিবার ও মা পরিবার জোট বাঁধে, সেটিই হবে দুঃস্বপ্নের সূচনা।”

প্রিয় পাঠক, সুপারিশের ভোট কোথায়? আমি তো যথেষ্ট দ্রুত নতুন অধ্যায় দিচ্ছি—দয়া করে বেশি বেশি ভোট দিন। এতে কোনো খরচ নেই; এক ক্লিকেই পয়েন্ট পাওয়া যায়, কত ভালো!
সবাইকে ধন্যবাদ!