অধ্যায় ১১৭: বাজির শর্ত (সুপারিশ ভোটের উপহার)

পৃষ্ঠা ১/৩

চার বছর আগে নান ওয়েইয়ে ও তিং শুমানের কথোপকথনের কথা মনে পড়তেই নান ঝির বুকের ভেতর জমে উঠল এক শীতল, গভীর অন্ধকার আর প্রবল ঘৃণা।

তার ভ্রু-চোখের রেখা, এমনকি মুখের অভিব্যক্তিও মুহূর্তে বরফশীতল হয়ে গেল। নান ইয়াওয়ের বাড়িয়ে দেওয়া আমন্ত্রণপত্রটি নিয়ে সে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল, তারপর সজোরে নান ইয়াওয়ের মুখের ওপর ছুড়ে মারল।

“আমাকে রাগিয়ে তুলতে এসো না। তা না হলে আমি কী করে বসব, নিজেই জানি না।” নান ঝির বাদামি চোখে হিমশীতল দৃষ্টি ঝলসে উঠল। “সাহস থাকলে প্রকাশ্যে আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করো, আমার সামনে এসব নোংরা চালাকি দেখিয়ো না।”

উঁচু হিলের জুতোর ওপর দাঁড়িয়ে নান ঝি নান ইয়াওয়ের দিকে ওপর থেকে তাকাল। তার শরীরী ভঙ্গি থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল শীতল সৌন্দর্য ও ঔদ্ধত্যের এক তীব্র আভা।

সে ছিল অপরূপা—লাল ঠোঁট, ঝকঝকে শুভ্র দাঁত, আর তার সঙ্গে মানানসই এক জোড়া শীতল চোখ। মুহূর্তেই নান ইয়াও তার সামনে অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়ল।

নান ঝি ঝুঁকে নান ইয়াওয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ঠান্ডা, বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল। “নান ইয়াও, এক উপপত্নীর ঘরে উঠে আসা মেয়ে তুমি—আজও বাবার মুখে প্রকাশ্যে নিজের পরিচয় পাওনি, এমন এক অবৈধ সন্তান। তবু বারবার আমাকে উসকে দেওয়ার সাহস কোথা থেকে পাও? তুমি যদি আমাকে বিরক্ত করে তোলো, আমি বাবার কাছে ফিরে গিয়ে আবার ফু শাওশিউকে নিজের দিকে টেনে নেব। বলো তো, চার বছর পর তুমি আর আমার মধ্যে জয়ের সম্ভাবনা কার বেশি?”

নান ইয়াওয়ের মুখের রং বদলে গেল।

ফু শাওশিউ সবসময়ই নান ঝিকে ভুলতে পারেনি। নান ঝি যদি ইচ্ছে করে তাকে প্রলুব্ধ করে…

মনের ভেতরের ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে নান ইয়াও নিজেকে সামলে নিল। সে চোখ তুলে নান ঝির সঙ্গে দৃষ্টি মিলিয়ে কুৎসিত মুখে বলল, “নান ঝি, আমরা একটা বাজি ধরব কেমন?”

কথাটা বলার সময় নান ইয়াও ইচ্ছে করেই গলা উঁচু করল। তার চোখে এক ঝলক হিসাবি চাতুর্য খেলে গেল।

নান ঝি আবার চেয়ারে বসে গেল। গ্লাস তুলে এক চুমুক জল খেয়ে ধীর, নির্বিকার স্বরে বলল, “বলো!”

পৃষ্ঠা ২/৩

তার সেই উদাসীন সুরে মনে হচ্ছিল, নান ইয়াওকে সে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছে না।

নান ঝির ব্যবহারে নান ইয়াও ভেতরে ভেতরে ক্ষেপে উঠলেও মুখে ফুটিয়ে তুলল কোমল এক হাসি। “আমাদের দুজনের প্রশিক্ষণমূলক অনুষ্ঠান দুটির দর্শকসংখ্যা নিয়ে প্রতিযোগিতা হোক। যদি আমার অনুষ্ঠানের দর্শকসংখ্যা বেশি হয়, তুমি পদত্যাগ করে টেলিভিশন কেন্দ্র ছেড়ে যাবে। আর যদি তোমার অনুষ্ঠানের দর্শকসংখ্যা বেশি হয়, তাহলে আমি চলে যাব। কেমন?”

নান ইয়াওয়ের কথায় রেস্তোরাঁয় উপস্থিত অনেকেই হতভম্ব হয়ে গেল।

ঝুয়াং জিংজিং, ইউ শিয়াওথিং আর বাই ওয়েইওয়েই—তিনজনেরই মনে হলো, এই প্রতিযোগিতার আদৌ কোনো তুলনাই হয় না।

‘স্বপ্নকে সত্যি গান বানাই’ অনুষ্ঠানের আগের পর্বের দর্শকসংখ্যা সবার চোখের সামনে। সেটি ছিল টেলিভিশন কেন্দ্রের সদ্য উত্থান হওয়া প্রধান আকর্ষণের অনুষ্ঠান। আর ‘খাবার জয় করবে দুনিয়া’ ছিল একেবারে মুখ থুবড়ে পড়া অনুষ্ঠান। নতুন পর্বের জন্য আদৌ কোনো পৃষ্ঠপোষক পাওয়া যাবে কি না, সেটাই ছিল বিরাট প্রশ্ন!

শিয়া শি ঠাস করে চপস্টিক নামিয়ে কপাল কুঁচকে নান ইয়াওয়ের দিকে চিৎকার করে উঠল, “তুমি তো একেবারে সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!”

নান ইয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। “শিয়া শি, যতদূর জানি তুমি পরিচালক ঝাংয়ের সহকারী, তাই না? কী হলো, নতুন পর্বের অনুষ্ঠান এখনও সম্প্রচার শুরুই হয়নি, এর মধ্যেই নিজের অনুষ্ঠানের ওপর এতটা আস্থা হারিয়ে ফেলেছ?”

ঝুয়াং জিংজিং কথার মধ্যে ঢুকে বলল, “ইয়াওইয়াও, গত পর্বে ওদের অনুষ্ঠান একেবারে কুকুরের মতো মুখ থুবড়ে পড়েছিল! স্বাভাবিকভাবেই প্রধান আকর্ষণের অনুষ্ঠানের সঙ্গে লড়াই করার সাহস ওদের নেই!”

ইউ শিয়াওথিং সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল, “ঠিক বলেছ! সত্যিই যদি চ্যালেঞ্জ করে, তাহলে তো নিজের কবর নিজেই খোঁড়া হবে!”

বাই ওয়েইওয়েই এক পাশে দাঁড়িয়ে ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ঝুলিয়ে রাখল। ‘খাবার জয় করবে দুনিয়া’-র সঞ্চালিকা হওয়া সত্ত্বেও অনুষ্ঠানটিকে সে নিজেও মনে মনে তুচ্ছ করত।

‘স্বপ্নকে সত্যি গান বানাই’-এর পাশে সেটি যেন আবর্জনা ছাড়া আর কিছুই নয়।

পৃষ্ঠা ৩/৩

শিয়া শি তাদের দিকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে, তারপর এতক্ষণ নীরব থাকা নান ঝির দিকে ফিরল। মাথা নেড়ে বলল, “ঝি দিদি, এই বাজির কোনো ন্যায্য তুলনাই হয় না। তুমি রাজি হয়ো না…”

“না।” নান ঝির লাল ঠোঁট সামান্য বাঁকলো। তার হাসি ছিল শীতল অথচ মোহময়। “আমি রাজি।”

নান ইয়াও সুযোগ নিয়ে তাকে টেলিভিশন কেন্দ্র থেকে বের করে দিতে চাইছিল। উল্টো দিকে, নান ঝিও বা কেন সেই সুযোগ নেবে না?

অন্যরা কথাটা শুনে সবাই অবিশ্বাসে হতবাক হয়ে গেল।

শান্ত হ্রদের জলে যেন একটি পাথর পড়ল; মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে তুমুল আলোড়ন উঠল।

………………

আরও একটি অতিরিক্ত পর্ব শেষ হলো। ভোররাতে আবার更新 হবে~ যারা এখনও ভোট দাওনি, সোনামণিরা, অবশ্যই ভোট দিও~ আদর রইল৷