চতুর্দশ অধ্যায়: মুখোমুখি সংঘর্ষ

“তুমি যদি ভেবো সুন্দর মুখশ্রী থাকলেই দক্ষিণা ইয়াওর বাগদত্তাকে নিজের করে নিতে পারবে, তাহলে ভুল করবে। তোমার মতো জাঁকজমকপ্রিয়, অর্থলোলুপ, দেহভিত্তিক উচ্চাকাঙ্ক্ষী মেয়েদের আমি অনেক দেখেছি—বাইরে থেকে শুধুই চাকচিক্য, ভিতরে সম্পূর্ণ পচন!”
“যখন ফু শাও-শিউকে হাতছাড়া করেছো, তখন আবার চেষ্টায় ছিলে তোমার সঙ্গে কক্ষের ভেতরে আসা দুই পুরুষকে আকর্ষণ করার, তাই তো? হা, মানুষরা শুধু তোমার সঙ্গে একবেলা খেয়েছে, এমনকি তোমার বিলটা পর্যন্ত দিতে চায়নি—ভাবা যায়, তুমি কতটা অসহায়!”
“সত্যি কথা বলতে গেলে, আমি এখানে আধা বছর ধরে কাজ করছি, আজও কোনো মেয়েকে অতিথি আপ্যায়ন করতে দেখিনি!”
ক্যাশিয়ারের কণ্ঠ ক্রমশ চড়ে উঠল, অনেকেই কৌতূহলী হয়ে তাদের দিকে তাকাতে লাগল।

দক্ষিণা ঝির কপালের পাশে টান ধরল। সে জানে, দুনিয়ায় বিচিত্র মানুষ কম নয়, তবে আজ যেন একটু বেশিই দেখা যাচ্ছে।

“দক্ষিণা ইয়াও তো দক্ষিণা পরিবারের কন্যা। সামনে সে টেলিভিশন চ্যানেলের উপস্থাপিকাও হবে। তার সামাজিক অবস্থান, পরিচয়—কোনোটাই তোমার সঙ্গে তুলনা চলে না!”
“তুমি শরীর দিয়ে সুযোগ নিচ্ছো, অথচ পকেটে ফাঁকা—নারীদের মুখে কালি লাগিয়ে দিলে!”

দক্ষিণা ঝি ভ্রু কুঁচকালো, স্বরটি ছিল শীতল ও স্বচ্ছ, “এবার তবে শেষ? এত কল্পনা করতে পারো, নাট্যকার না হয়ে গেলে চলে? নাকি আমার ফু শাও-শিউকে আকর্ষণ করায় তোমার এত জ্বালা? যদি দক্ষিণা ইয়াও জানতে পারে, তার আপন মানুষের দিকে নজর দিয়েছো তুমি, একজন সামান্য ক্যাশিয়ার, তাহলে কী করবে বলো তো?”

ক্যাশিয়ার বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে তাকালো দক্ষিণা ঝির দিকে, বিবর্ণ মুখে কাঁপা গলায় বলল, “তুমি, তুমি এসব কী বলছো?”

দক্ষিণা ইয়াও নিজে কিছু টের পায়নি, এই মেয়েটি কীভাবে জানল?

দক্ষিণা ঝি দক্ষিণা ইয়াওকে চেনে। তার মা দক্ষিণা ওয়ে-ইয়ের সঙ্গে বিয়ে করার আগে মা-মেয়ে খুব কষ্টে দিন কাটাতো। পরে নিজের অবস্থান পরিবর্তন করেই সে অন্যদের ওপর নাক সিটকাতে শুরু করে। এমন অবস্থায় সে ওই ক্যাশিয়ারের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখবে, এটা অসম্ভব।
তাহলে স্বাভাবিকভাবেই ক্যাশিয়ার বিনা কারণে দক্ষিণা ইয়াওর হয়ে কথা বলবে না।
একটাই সম্ভাবনা থাকে—ক্যাশিয়ার ফু শাও-শিউকে পছন্দ করে।

ক্যাশিয়ার ফু শাও-শিউকে চাই—এই কথা শুনে আশেপাশের ওয়েটাররা ভিন্ন দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল তার দিকে।
ক্যাশিয়ারের গাল লাল হয়ে উঠল, দক্ষিণা ঝি একটি খাবারের বিলও মেটাতে পারছে না ভেবে সে আরও রুক্ষস্বরে বলে উঠল, “তুমি যদি ভেবে থাকো সুন্দর কথা বললেই আমি ভয় পাবো, তাহলে ভুল করছো। সাহস থাকলে খাবারের দাম শোধ দাও! নিজেকে এত সুন্দরী ভাবো তো? যাদের সঙ্গে খেতে এসেছো, তাদের দিয়ে বিল শোধ করাও দেখি!”
“এই মদের বোতল ফেরত নেওয়া যাবে না। সাহস থাকলে কক্ষে গিয়ে জামাকাপড় খোলো, ওই দুই পুরুষের সঙ্গে রাত কাটাও—দেখো না, বিল পাও কিনা—”

আর সহ্য করতে না পেরে দক্ষিণা ঝি পাশ দিয়ে যাওয়া এক পরিবেশকের ট্রে থেকে চা নিয়ে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই সোজা ক্যাশিয়ারের মুখে ছুড়ে মারল, “তোমার মুখ এত বাজে, একটু ধুয়ে নেওয়া দরকার।”
ক্যাশিয়ার যন্ত্রণায় দক্ষিণা ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি দেখো, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।” সে টেলিফোন তুলে নম্বর ডায়াল করল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনজন সুঠামদেহী নিরাপত্তাকর্মী এসে হাজির।
“ও এখানে বিনা পয়সায় খেতে এসেছে, বিল দিচ্ছে না, উল্টে আমার গায়ে পানি ছুড়েছে—তোমরা যা করার করো।”

তাদের মধ্যে একজন নিরাপত্তাকর্মী ক্যাশিয়ারকে বোধহয় পছন্দ করত, সে এসেই দক্ষিণা ঝিকে ধাক্কা দিল।
দক্ষিণা ঝি কয়েক পা পিছিয়ে পড়ল, পড়ে যেতে যেতে হঠাৎ এক প্রশস্ত উষ্ণ বুকে ঠেকল তার পিঠ। পাতলা কাঁধ দু’হাতের মুঠিতে শক্ত করে চেপে ধরা হল।

কান ঘেঁষে উষ্ণ নিঃশ্বাস, পুরুষ কণ্ঠ নিচু ও রহস্যময়, “কিছু হয়েছে কি?”

দক্ষিণা ঝি কিছু বলার আগেই সে পুরুষ সোজা হয়ে দাঁড়াল, পা দিয়ে ধাক্কা দিয়ে নিরাপত্তাকর্মীকে দূরে সরিয়ে দিল।
আরও দুই নিরাপত্তাকর্মী আক্রমণ করল, কিন্তু মুহূর্তেই বাইরে থেকে কালো পোশাকে প্রশিক্ষিত এক ডজন দেহরক্ষী ঢুকে পড়ল, ওদের ঘিরে ফেলল।
শুধু ঘুষাঘুষি, লাথি এবং আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।

……

দ্বিতীয় পর্ব, ১৮৮**৭৭ এবং বরফ প্রজাপতি-কে উপহার পাঠানোর জন্য ধন্যবাদ, আরও ভোট চাইছি।