২০তম অধ্যায়: গভীর রাতের উদ্ধত অহংকার

নানঝির মনোযোগ ছিল না সেই পুরুষের সুঠাম দেহ কিংবা অপরাধজনকভাবে সুদর্শন মুখাবয়ব উপভোগ করার। তার মনের ভেতর জেগে উঠল এক ধরনের অশুভ পূর্বাভাস। সন্তান জন্মের পর সে তায়কোয়ান্দো শিখেছিল ঠিকই, কিন্তু সে কখনোই ওই পুরুষের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না—আগে যখন ঘরে সে জোর করে তাকে জড়িয়ে ধরেছিল, তার হাতের জোর কতটা, সে তো হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে। তার ওপরে, তার সঙ্গে ছিল দশজনেরও বেশি দীর্ঘদেহী কালো পোশাকের দেহরক্ষী।

যদি লড়াইয়ে পারা না যায়, তবে পালিয়ে যাওয়াই শ্রেয়। নানঝি সেই পুরুষটির গম্ভীর, শীতল মুখ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ক্লাবের হলের দিকে এগিয়ে গেল। মুসিহান সেই নারীকে দেখছিল, যেন সে মহামারীর মতো তাকে এড়িয়ে চলেছে। তার জিহ্বা গাল ছুঁয়ে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।

নানঝি পিছু ফিরে না তাকালেও স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল, এক জোড়া গভীর, হিমশীতল চোখ তার দেহের ওপর স্থির, যা ভয়ে শরীর কাঁপিয়ে তোলে। যেন কোনো ঘন, অন্ধকার বনভূমিতে লুকিয়ে থাকা হিংস্র শিকারী তার শিকারকে নজরে রেখেছে।

নানঝির মাথার তালুতে শীতলতা নেমে এলো, সে আরও দ্রুত হাঁটা ধরল। ক্লাবের বাইরে সারি দিয়ে দাঁড়ানো ছিল বিলাসবহুল গাড়ি। আসার সময় ইয়ানরানের গাড়িতে এসেছিল সে, এখানে খুব কমই ট্যাক্সি আসে। নানঝি কিছুটা পথ এগিয়ে গিয়ে মোবাইল বের করল এবং ভাড়ার গাড়ি ডাকার অ্যাপে গাড়ি ডাকল।

পেছনে ফিরে ক্লাবের ঝলমলে আলোয় ভরা ভবনটির দিকে তাকাল সে। নিজেকে আঁধারে গা ঢাকা দিল। গাড়ি আসতে আরও বিশ মিনিট বাকি। আশা করল, এই বিশ মিনিটে সেই প্রভাবশালী ব্যক্তি তাকে খুঁজে পাবে না।

কিন্তু পাঁচ মিনিটও কাটেনি, তার সে আশা চূর্ণ হলো।

পাঁচ-ছয়টি কালো রঙের রোলস-রয়েস ফ্যান্টম গর্জন তুলে তার দিকে এগিয়ে এল, গভীর রাতের অন্ধকারে যেন সমস্ত কিছু উপেক্ষা করে দম্ভ ও উদ্ধততায় ছুটে যাচ্ছে। সামনের গাড়ির হেডলাইট সরাসরি গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা নানঝির ওপর আলো ফেলল।

বাকি গাড়িগুলো দ্রুত আধা বৃত্তাকারে ঘিরে ধরল তাকে, নানঝিকে সম্পূর্ণ ঘেরাও করে ফেলল। নানঝি অসহায়ভাবে মাথা তুলে চোখ ঘুরিয়ে আকাশের দিকে অভিমানী দৃষ্টি ছুড়ল।

এবার কি সত্যিই আমার সর্বনাশ হতে যাচ্ছে?

মাঝখানের একটি রোলস-রয়েসের দরজা খুলল, সেখান থেকে দীর্ঘদেহী একটি ছায়ামূর্তি গাড়ি থেকে নেমে এল। দুই পাশে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকদার দেহরক্ষীরা যেন কোনো অপরাধ জগতের বাহিনী।

গাড়ি থেকে নামা সেই পুরুষ সামনে এগোল না, বরং দরজার গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, ঠোঁটে সিগার ধরে। এক দেহরক্ষী ভদ্রভাবে এগিয়ে এসে তার জন্য আগুন ধরিয়ে দিল।

সে কোনো কথা বলল না, ধোঁয়া ছেড়ে চুপচাপ গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা নানঝির দিকে তাকিয়ে রইল। তার প্রবল উপস্থিতি, দূরত্ব থাকলেও, নানঝির শ্বাসরোধকারী এক ধরনের চেপে ধরা অনুভূতি তৈরি করল।

নানঝি পা ঠুকল মাটিতে, সে চাইল উপেক্ষা করে চলে যেতে। কিন্তু appena এক পা বাড়িয়েছে, সেই পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল, শীতল আর নির্দয়, কোনো উষ্ণতার ছিটেফোঁটা নেই—“তুমি কি ভেবেছ পালাতে পারবে?”

দম্ভ।
উদ্ধততা।
অপরাজেয় শক্তি।

শীতল গৌরব।
এক সম্রাট, যেন সমস্ত কিছু নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে!

নানঝি সাহস সঞ্চয় করে তার সামনে গিয়ে ঠোঁট শক্ত করে বলল, “শ্রদ্ধেয় যুবক, আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি। ঘরে আমি অনেক চেষ্টা করেছি আপনার কাছ থেকে বেরিয়ে আসতে, আপনি জোর করে ধরে রেখেছিলেন। আসলে আপনার প্যান্টে লেগে যাওয়াটা পুরোপুরি আমার দোষ নয়, তাই তো?”

“গাড়িতে ওঠো।” সে যেন কোনো বাড়তি কথা বলতে চায় না, সংক্ষিপ্ত নির্দেশ দিল।

সে আগেই গাড়িতে উঠে পড়ল। দেহরক্ষী ও চালক তখনও বাইরে দাঁড়িয়ে; এ যেন স্পষ্ট, সে গাড়িতে না উঠলে ওরা যাবে না।

নানঝি জানে না সে কেন তাকে গাড়িতে ডাকছে। তার অবস্থায়, ওই পুরুষ নোংরামি করবে—এমনটা ভেবে সে আতঙ্কিত হলেও, তার চেহারা, ব্যক্তিত্ব, সামাজিক মর্যাদা—সব দিক থেকে সে প্রথম সারির। তার আশেপাশে নিশ্চয়ই অনেক নারী ঘোরাফেরা করে।

সে ঠিক কী চায়, তা না জানলেও, নানঝি বুঝে গেল জোর করে পালানো বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। বরং গাড়িতে গিয়ে যুক্তির কথা বলাই ভালো! যদিও তার চেহারা দেখে মনে হয় না, সে খুব যুক্তির কথা শুনবে!