২৫তম অধ্যায়: আতঙ্কে পলায়ন

নানঝি কঠিনভাবে দাঁত চেপে ধরল, তার ব্যক্তিত্বের দৃঢ়তা ও জেদ ফুটে উঠল, সে কোনোভাবেই তার কাছে দয়া চায়নি।
সে এমন একজন, যার সামনে বাধা এলে সে আরও শক্ত হয়ে ওঠে, তার স্বভাব হচ্ছে মরতে হলেও কখনো মাথা নত না করা।
মুসিহান ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে রইল নানঝির মুখের জেদি ভাবের দিকে; তার প্রবল শক্তির সামনে, মৃত্যুর কিনারায় দাঁড়িয়ে, নানঝি কাঁদেনি, আতঙ্কিত হয়নি, বরং তার চোখ দু’টি গর্বে ভরা ছিল, সে সরাসরি তার চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে ছিল।
তার ঠোঁটের কোণে এক নির্মম, শীতল হাসি ফুটে উঠল; সে হাত ছাড়ল না, বরং নানঝির সরু গলায় হাত আরও শক্ত করল।
নানঝির গলা প্রচণ্ড যন্ত্রণা করছিল, তার শ্বাস ক্রমে কমে আসছিল, ফর্সা ছোট মুখটা লাল হয়ে উঠেছিল, তার চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে যাচ্ছিল।
এই পুরুষের নির্মমতা, কেবল বাহ্যিক নয়।
এটা তার রক্তের গভীর থেকে বেরিয়ে আসে।
যদি সে দয়া চায় না, যদি সে মাথা নত না করে, তবে সে সত্যিই তাকে চেপে মেরে ফেলবে।
নানঝির মনে ভেসে উঠল ছয় কাইয়ের ছোট্ট, সুগঠিত মুখ; যদি সে সত্যিই মারা যায়, তবে তার আদরের শিশুটার কী হবে?
তার চোখে অবশেষে ভীতি আর অস্থিরতার ছাপ ফুটে উঠতেই, পুরুষটি ধীরে ধীরে তার গলা থেকে হাত সরিয়ে নিল।
হাত ছাড়ার মুহূর্তে, নানঝি নিঃশক্ত হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল।
পাগল!
এই পুরুষটি সত্যিই ভয়ানকভাবে পাগল!
সে প্রায়ই তার হাতে মারা যাচ্ছিল।
রক্তহীন ঠোঁট খুলে সে লাগাতার কাশি ও হাঁপাতে লাগল।

সকালে তার গাড়িতে বসে, সে ভেবেছিল, হয়তো সে-ই চার বছর আগে সেই রাতের পুরুষ।
কিন্তু এখন, সে যেই হোক না কেন, সে আর কখনো তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।
এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক, অত্যন্ত ভয়ংকর!
পুরুষটি তাকে মেঝে থেকে তুলে নিল, আবার তার ঠোঁট বন্ধ করে দিল, তার রুক্ষ আঙুল নানঝির শরীরে ঘুরে বেড়াতে লাগ