৩৯তম অধ্যায়: ছোট্ট বিড়ালছানা, কী নিয়ে এত দুঃখ পাচ্ছো?

বয়স প্রায় সত্তরের কোঠায় হলেও বৃদ্ধা বেশ সবল, চেহারায় সতেজতার ছাপ স্পষ্ট।
“সীহান, কবে তুমি তোমার দাদির নাতবউকে বাড়ি নিয়ে আসবে?” বৃদ্ধা জানতে চাইলেন।
মু সীহান চামচ নামিয়ে রাখল, তার দীর্ঘ, বুনো দেহটি চেয়ারে হেলান দিল, গভীর কালো চোখ দুটি টেবিলের অপর পাশে বসে থাকা ছোটখাটো মেয়েটির দিকে তাকাল।
তার ঘন ও দীর্ঘ পাতার নিচে ঝুঁকে থাকা নিঃশব্দ দৃষ্টি দেখে, সে জিভের ডগা দিয়ে গাল ছোঁয়াল, ভ্রু খানিকটা তুলে, মুখে যেন আধো হাসি—একেবারে মায়াবী, দুষ্টুমিপূর্ণ চেহারা।
নানঝি তার এই নির্লজ্জ দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে পড়ে গেল, লম্বা চোখের পাতা তুলে চুপচাপ একবার তাকিয়ে রাগ দেখাল।
তার সাহস দেখে, পুরুষটির ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটল, দুষ্টুমি আর উল্লাসে ঝলমল।
বৃদ্ধা এক চুমুক স্যুপ খেলেন, মু সীহানের হাসি শুনে অবাক হয়ে তাকে দেখলেন, “তুই হাসছিস কেন? দাদি তোকে জিজ্ঞেস করছে, কবে নাতবউকে বাড়ি আনবি?”
মু সীহানের বড় হাতটা চেয়ারের পেছনে রেখে ঠোঁট ছুঁয়ে দেখল, যেন সেখানে এখনও কোনো নারীর মৃদু গন্ধ লেগে আছে, সে অলস ভঙ্গিতে হাসল, “দাদি, তুমি যদি নাতবউয়ের কথা আবার বলো, আমার ছোট বিড়ালটা রেগে যাবে।”
বৃদ্ধা কিছুই বুঝতে পারলেন না।
নানঝির মনে ভয় ঢুকে গেল, সে ভয় পেল, উল্টো ওই অহংকারী পুরুষ সব বলে দেবে।
আসলে সে খুব সাহসী, কিন্তু তার সামনে এলে সবসময়ই পালাতে ইচ্ছে করে, এক অজানা আতঙ্কে।
নানঝি চোখে চোখে সাবধানতা দেখাল, কিন্তু সে কেবল অলসভাবে ঠোঁট টেনে বলল, “ছোট রাঁধুনি, তুমি কেন এভাবে আমাকে দেখছ?”

নানঝি প্রায় গলাধঃকরণ করতে যাওয়া ভাতের দম আটকে মরতে বসেছিল।
এ লোকটা... একদম নির্লজ্জ!
তার বসার ভঙ্গির কারণে, কালো শার্টটা বুকের সঙ্গে আঁটসাঁট হয়ে রয়েছে, মাংসপেশী স্পষ্ট, লম্বা আঙুল ঠোঁট ছুঁয়ে, গলায় হালকা কাঁপন—সব মিলিয়ে একধরনের বুনো, উদ্ধত, অথচ অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয় ভাব।
নানঝির তার প্রতি কোনো আকর্ষণ নেই, বরং আগের দিন সে প্রায় শ্বাসরোধ করে মেরেই ফেলেছিল, সে যতই সুন্দর হোক, তার চোখে সে শুধুই এক শয়তান।
তবে ডাইনিং রুমে দাঁড়িয়ে থাকা দুই তরুণী গৃহপরিচারিকার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
বড়ছেলে যে কতটা আকর্ষণীয়, তা যেন চোখে পড়ার মতো!
নানঝি আবার মাথা নিচু করে খেতে লাগল দেখে, মু সীহান দেহটা টেবিলের দিকে এগিয়ে আনল, তার দীর্ঘ সবল পা টেবিলের নিচে নানঝির পায়ে ছুঁয়ে গেল।
নানঝি চমকে উঠে গেল, হাতের চপস্টিকস ছিটকে পড়ল টেবিলে।
টেবিলের নিচে তার পা দিয়ে যিনি ছোঁ দিচ্ছেন, তাকে একবার দেখে, তার সূক্ষ্ম ভ্রু কুঁচকে গেল।
“ছোট রাঁধুনি, আমি কি সুন্দর?” নির্লজ্জ প্রশ্ন করল কেউ একজন।
বৃদ্ধা দেখলেন, মু সীহান বারবার নানঝিকে লক্ষ্য করেন, তিনি চপস্টিকস দিয়ে তার হাতে আলতো করে ঠুকলেন, “দুষ্ট ছেলেটা, ছোট ঝি-কে কেন বিরক্ত করছিস?”
মু সীহান কৃত্রিম অভিমানে বলল, “দাদি, তোমার কোন চোখে দেখলে আমি ওকে বিরক্ত করছি?”

নানঝি দেখল, মু সীহান কপাল তুলে কেমন শিশুদের মতো অভিমানের ভঙ্গি করছে, সে খানিকটা বিভোর হয়ে গেল।
যদিও লোকটা বিকৃত ও বিরক্তিকর, দাদির সামনে যেন বড় হতে না চাওয়া এক ছেলে।
এই জায়গায় সে তাকে একটু ঈর্ষা করে।
কমপক্ষে, নিকট আত্মীয়ের সামনে সে সহজ, শিশুসুলভ থাকতে পারে। আর তার তো সেই সুযোগ নেই, মা মানসিকভাবে দুর্বল, বাবা নিজ স্বার্থ হাসিলের পর উদাসীন, নিজের ছাড়া কোনো আশ্রয় তার নেই।
খাবার শেষ হলে, নানঝি ফলের থালা নিতে রান্নাঘরে গেল।
ঠিক যখন বাইরে নিয়ে যেতে যাবে, হঠাৎ পেছন থেকে এক জোড়া শক্তিশালী বাহু তাকে জড়িয়ে ধরল।
পুরুষের সবল বুক তার সরু পিঠে লেগে গেল, নানঝি কিছু বোঝার আগেই, গরম পাতলা জিভ ছুঁয়ে গেল তার কানের লতি, “ছোট বিড়াল, কী নিয়ে এত কষ্ট পাচ্ছো?”
নানঝির ভেতরে বিস্ময়ের ঝড়—লোকটি এতো সূক্ষ্মভাবে অনুভব করতে পারে? টেবিলে সে অল্প একটু দুঃখ প্রকাশ করেছিল, সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলে নেয়, তবু তার নজর এড়ায়নি!