অধ্যায় আটত্রিশ: আজ তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে

নাজি পকেট থেকে একটি দুধের টফি বের করল। সে হাত বাড়িয়ে মুসিহান-এর সামনে ধরল, “এটা তোমার জন্য।”
মুসিহান অবজ্ঞাভরে নাক সিঁটকাল, “আমি এসব খাবো বলে ভেবেছ?”
নাজি শুনতে পেল, বৃদ্ধা ও গৃহপরিচারিকা ইতিমধ্যেই ডাইনিংরুমের দিকে এগিয়ে আসছেন। তার মাথার চামড়া যেন টনটন করে উঠল। সে দেখল, পুরুষটি নির্বিকারভাবে তাকে চেপে ধরে রেখেছে। সে ঠোঁট কামড়ে, তার হাত ধরে দুধের টফিটি তার তালুতে গুঁজে দিল।
“মু সাহেব, এবার আমাকে ছেড়ে দাও না?” এমন অহংকারী ও উগ্র লোকের সঙ্গে জোরাজুরি করে সুবিধা হবে না বুঝে, সে এবার মোলায়েমভাবে বোঝানোর চেষ্টা করল।
মুসিহান আঙুল শক্ত করল, দুধের টফি তার তালুতে চেপে বসল।
সে একবার তাকাল মহিলার ছোট্ট মুখের দিকে—না জানি রাগে না লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠেছে, আর তার চোখে জল চিকচিক করছে। সে ঠোঁটে এক টুকরো হাসি টেনে, নিচু গলায় হেসে উঠল।
বৃদ্ধা ও গৃহপরিচারিকা রান্নাঘরের দরজা ঠেলে ঢুকলেন। নাজি পিঠ দিয়ে দরজার দিকে দাঁড়িয়ে, মুখ লাল করে ফলের প্লেট সাজানোর ভান করছিল।
মুসিহান ফ্রিজের গায়ে হেলান দিয়ে, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল। তার এক পা সামান্য ভাঙা, আর আঙুলে দুধের টফি নিয়ে খেলছিল সে।
দুধের টফির মোড়ক ছিঁড়ে, তা দলা পাকিয়ে মাথা নিচু করা নারীর ঘাড়ের পেছনে ছুড়ে মারল।
বৃদ্ধা ঠিক তখনই এই দৃশ্যটা দেখলেন। সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ ফেললেন, কঠোর মুখে ছেলেকে বকলেন, “সিহান, ছোট নাজিকে আর বিরক্ত করো না।”
মুসিহান ভ্রু উঁচু করল, আঙুলে দুধের টফি চেপে ধরে, হাত তুলল, উপরে ছুড়ে মুখে ফেলে দিল, চিবোতে চিবোতে ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।

আহা, সত্যিই তো দারুণ মিষ্টি।
বৃদ্ধা দেখলেন, ছেলেটা বিশের কোঠা পার হলেও অনেক সময় শিশুর মতো আচরণ করে। তিনি স্নেহে ও অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, আঙুল তুলে মুসিহানকে দেখালেন, “তুইও না!”
বৃদ্ধা এবার ফলের প্লেট সাজানো নাজির দিকে তাকালেন। মেয়েটি এই পুরনো বাড়িতে এসে চুপচাপ রাতের খাবারের প্রস্তুতি নিচ্ছে, কাউকে কোনো সাহায্য চাইছে না।
তার চেহারায় নির্মল সৌন্দর্য, মনে হয় না কখনো গৃহস্থালি করেছে। গৃহপরিচারিকা যখন তাকে নিয়ে এল, তখন তিনি ভাবছিলেন, মেয়েটি বুঝি রান্নাঘরটাই পুড়িয়ে ফেলবে।
কিন্তু ডাইনিংরুম পেরিয়ে রান্নাঘরে ঢোকার সময়, একের পর এক রঙ, ঘ্রাণ আর স্বাদের সমন্বয়ে তৈরি খাবার দেখে তিনি, এই বুড়ো বয়সে, যাঁর বিশেষ খিদে নেই, তিনিও লোভে পড়ে গেলেন।
সবচেয়ে আশ্চর্যের, মেয়েটি রান্না শেষে রান্নাঘর একেবারে ছিমছাম রেখেছে—কাউন্টার ঝকঝকে, মসলা-থালা পরিপাটি, একটুও মনে হয় না এখানে সবে রান্না হয়েছে।
বৃদ্ধা মনে মনে সন্তুষ্টির চিহ্ন দিলেন। তিনি স্নেহময় হাসিতে বললেন, “নাজি, আজ অনেক কষ্ট করেছ, এসো, আমাদের সঙ্গে বসে খাও।”
“মাফ করবেন, বড়মা, আমার একটু কাজ আছে পরে।” নাজি ঘুরে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করল।
বড়মা ভেবেছিলেন, মুসিহান ফিরে আসায় নাজি অস্বস্তি বোধ করছে। তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “আমাদের এই ছেলেটাকে তোয়াক্কা করো না, সাধারণত মেয়েদের বিরক্ত করে না, খাওয়া শেষে আমি ওকে আবার বকবো।”
“বড়মা……”
মুসিহান দুই হাত পকেটে রেখে, ভ্রু খানিকটা তুলে নাজির দিকে তাকাল, “বৃদ্ধা যখন বলছেন থাকো, তখন থাকো। না কি ভাবছো আমি তোমাকে খেয়ে ফেলবো?”

নাজি বিরক্ত হয়ে লোকটার দিকে একবার তাকাল, সে আর ফিরেও তাকাল না। লম্বা হাত বৃদ্ধার কাঁধে রেখে বলল, “বৃদ্ধা, আপনি তো বলতেন, আমাকে একটা নাতবউ এনে দিতে হবে—দেখুন, পেয়ে গেছি।”
মুসিহানের কথা শুনে নাজির পা হড়কে যেতে লাগল, সে পড়ে যেতে যেতেই সামলে নিল।
সে যে নাতবউয়ের কথা বলছে, সেটা নিশ্চয়ই তাকে বোঝায় না?
ফলের প্লেট সাজিয়ে, নাজি গভীর শ্বাস নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
নাজি আর না করতে পারল না, বাধ্য হয়ে দাদী-নাতির সঙ্গে টেবিলে বসল।
নাজির রান্না বৃদ্ধার খুব পছন্দ হল, তার ওপর নাতি ফিরে এসেছে বলে বৃদ্ধার মনও বেশ ফুরফুরে ছিল; খেতে খেতে মুসিহানের সঙ্গে গল্প, হাসিঠাট্টা চলল, বাড়ির কোন কঠোর নিয়মরক্ষার ছিটেফোঁটাও দেখা গেল না।
……