অধ্যায় ১০৫: দুঃখিত

নানচির নাইটড্রেসের নিচে অন্তর্বাস ছিল না; সে জোর করে কটি বোতাম খুলে দিতেই তার বুকের অনেকটা জ্যোৎস্নাধবধব সাদা ত্বক উন্মুক্ত হয়ে গেল।
সে আর তাকে টানতে দিল না, দুহাতে প্রাণপণে নিজের নাইটড্রেস আঁকড়ে ধরল।
মু সিহান কপালের ভাঁজ গভীর করে ফেলল। মাত্র এক ঝলকেই তার দৃষ্টি পড়েছিল নানচির সাদা ত্বকে ছড়িয়ে থাকা নীলচে-বেগুনি দাগগুলোর ওপর।
গত রাত, সত্যিই সে তার সঙ্গে বর্বরের মতোই আচরণ করেছিল।
তবে সে এমন একজন, যে সবসময়ই অহংকারে ভরা; ভুল বুঝতে পারলেও ক্ষমা চাইতে তার মুখে বাধে।
নানচি নাইটড্রেসের বোতাম আবার লাগিয়ে নিল।
সে চোখ নামিয়ে রাখল; তার লম্বা পাপড়ি ছোট্ট মুখে দুটো ছায়া ফেলে দিল। সে হালকা নড়ে ঠোঁট খুলল, “হাতটা দাও।”
নানচি বুঝতে পারল না, সে আবার কী করতে চাইছে। কয়েক সেকেন্ড তার দিকে তাকিয়ে রইল, শেষে তার গভীর কালো চোখের ঔদ্ধত্যপূর্ণ দৃষ্টির কাছে হার মানল।
সে এক হাত বাড়িয়ে দিল।
তার হাতটি সরু ও দীর্ঘ, নখগুলো পরিপাটি করে ছাঁটা, কোনো রঙিন নখরঙ লাগানো ছিল না; স্বাভাবিক, কোমল গোলাপি আভা। তাকে কামড়ে এক কামড় বসানোর তীব্র ইচ্ছা সে কোনো রকমে দমন করে অস্বাভাবিক স্বরে বলল, “চোখ বন্ধ করো।”
নানচি একবার তার দিকে তাকাল, কী করছে জিজ্ঞেস করার আগেই আবার তার বিরক্ত গর্জন ভেসে এল, “চোখ বন্ধ করতে বলেছি।”
নানচি মনে মনে তাকে পাগল বলে গাল দিল, কিন্তু তার প্রবল উপস্থিতি আর উদ্ধত ব্যবহারের সামনে বাধ্য হয়ে চোখ বন্ধ করল।
প্রায় তিন সেকেন্ড পরে, তার তালু জুড়ে সে নিজের তর্জনী চালিয়ে দিল।
একটু ঝিনঝিনি লাগল।
সে হাত সরাতে চেষ্টা করল, কিন্তু সে শক্ত করে ধরে রাখল।

“চোখ খুলবে না, নিজে অনুভব করো।”
নানচি মনে মনে বিরক্তি উগরে দিল, এই রাগী লোকটা আসলে কী করতে চাইছে?
এমন দ্বিধায় ভুগতে ভুগতেই হঠাৎ টের পেল, তার আঙুলের ডগা তার তালুর ওপর একটি বাঁকা রেখা টেনে দিল—ইংরেজি বর্ণের সাদৃশ্যপূর্ণ একটি আকার।
তার ভুরু একটু কুঁচকে উঠল।
এরপর সে আবার একটি গোলাকার বর্ণের মতো চিহ্ন আঁকল।
তার ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে রইল।
এরপর এলো আরও দুটি বাঁকা দাগ।
শেষটি ছিল একটি বর্ণ।
নানচি হঠাৎই চোখ খুলে ফেলল। লোকটি বোধহয় আশা করেনি যে সে হঠাৎ তার দিকে তাকিয়ে পড়বে; তার মুখের অভিব্যক্তি একটু শক্ত হয়ে গেল। বড় হাতটি সরিয়ে নিয়ে সে কালো চোখে স্থির দৃষ্টিতে তাকে ধমকে উঠল, “কে বলেছিল চোখ খুলতে?”
আবার চেঁচিয়ে উঠল।
নানচি ঠোঁট কামড়ে ধরল, কিন্তু তার খারাপ মেজাজ নিয়ে মাথা ঘামাল না। “তুমি কি আমাকে দুঃখিত বললে?”
তার চোয়াল শক্ত হয়ে গেল, সে সোজাসুজি অস্বীকার করল, “না!”
নানচি কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার আগেই লোকটি তাকে পাশ কাটিয়ে হেঁটে বেরিয়ে গেল।
নানচির চোখ অসাবধানতাবশত তার কানের দিকে পড়ল। ভুল দেখল কি না জানে না, কিন্তু অদ্ভুতভাবে ওখানে একটু লালচে আভা ছিল।
সে আগে কখনও এমন অদ্ভুত, অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে কারও কাছে ক্ষমা চাইতে দেখেনি—ক্ষমা চেয়েও আবার তা অস্বীকার করে, আর লজ্জায় কানের ডগা লাল হয়ে যায়!

তবে সে কি ভেবেছিল, শুধু একটি দুঃখিত লিখলেই গত রাতের কুকর্ম সে ক্ষমা করে দেবে?
এমন ঘটনা সম্ভবত তার সারা জীবনের ছায়া হয়ে থাকবে!

…
নানচি বদলে নেওয়া কাপড় ধুয়ে শুকোতে বারান্দায় তুলে দিয়ে ছোট কাইয়ের ঘরে ফিরে এল।
ঢোকার আগেই সে ছোট কাইয়ের ক্ষুব্ধ গুঞ্জন শুনতে পেল, “কেন মেইচি মেইচি প্রত্যেকবার আমার সঙ্গে পেরে ওঠে না, আর তুমি কীভাবে আমার চেয়ে এত দ্রুত পারো?”
এর পরই ভেসে এল লোকটির উদ্ধত ও আত্মমগ্ন কণ্ঠ, “আমার বুদ্ধিমত্তার মান দু'শ আশি; তোকে হারানো কি খুব বড় ব্যাপার?”
মু সিহান বলতে বলতে ছোট কাইয়ের কানের কাছে গলা নামিয়ে কিছু বলল, ঠিক কী বলেছিল নানচি বুঝতে পারল না।
নানচি দরজার কাছে এসে ঠিক দেখল মু সিহানের বড় হাতটি ছোট কাইয়ের কাঁধে দুবার চাপড় মারল। “তুই মন্দ নোস, স্তরটা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ওপরে।”
ছোট কাই মুখ ফুলিয়ে জবাব দিল, “অবশ্যই! আমি তো সমবয়সী বাচ্চাদের চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান।”
“তুই শুধু সমবয়সীদের চেয়ে বুদ্ধিমান নোস, তোর মায়ের চেয়েও বুদ্ধিমান।”

নানচি বিরক্ত হয়ে ভুরু কুঁচকাল। এর মানে কি সে প্রাথমিক স্কুলের বাচ্চাদেরও ছাড়িয়ে যেতে পারে না?
আর ছোট কাই কখন থেকে এই লোকটার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল?